黎城，是比赫城还要可怕的城市。赫城毕竟还属于帝国的领土，明面上有市政府管辖，再怎么混乱也不会太过离谱。但黎城，时然从踏进这里的第一天起，就感受到了这里的压抑的空气，还有完全无秩序的失控状态。
  接头人定在帝国出境口的一个废弃停车场内接应她，时然环顾了下四周，废弃的车辆成山地堆迭在一起，空气里弥漫着浓重的铁锈味，四周一片寂静，隐约可以听见金属摩擦的细微声响，随后像是什么零件从车上彻底掉落下来，清脆地撞在地上，给不安的空气又增添了几分诡异。
  出乎时然意料的是，为了显示对她的看重，伊芙琳居然让一直跟在她身边的那个男人来送她。他身材高大，却像幽灵一样地跟随在她身后，她完全感觉不出来，但却能在需要他的时候看见他出现。
  此刻两个人沉默地立在停车场内，等着接头人现身。
  停车场门口突然传来一声尖锐的刹车声，她抬头往声音的源头看去，很快一辆破旧的小越野车停在了他们面前。驾驶座的车窗被摇下，首先映入时然眼帘的是一头极为张扬的红色长卷发，像烈焰一样微微晃动，燃烧着旺盛的生命力。
  红发的主人一手搭着方向盘，转过头来看向他们，一手将鼻梁上的墨镜微微往下摘了点，露出一双漂亮的深绿色瞳孔。她仔细打量了一下时然：“伊芙琳说的人是你？”
  时然点头。
  “行了，上车吧。”她收回目光，又摇上了车窗。时然回头看了眼那个男人，想和他道别，却发现他不知道什么时候又消失了。
  她也没空去管，绕到越野车的副驾，坐上了车。
  女人发动了车辆。随意地开口：“西露卡，我的名字。”
  “叫我时然就行了。”
  西露卡微微点了点头，手转着方向盘，娴熟地操纵着汽车，察觉到时然好奇的目光，她轻笑了一下：“黎城可不是帝国，没有那么多先进的科技。这里甚至连路都是各方势力为了自己方便随意修的，更别提什么自动驾驶还有空艇了。你首先要习惯这些。”
  时然点头：“没问题。”
  西露卡瞥了她一眼：“帝国的终端也可以摘了，这里是黎城，帝国的信号范围覆盖不到，回去给你一个新的。”
  “好。”时然摘了终端。
  “挺听话。”西露卡对时然生了几分好感，“这次伊芙琳应该没找错人。”
  时然问：“你和她好像很熟的样子，你们认识？”
  “同学。”她一手握着方向盘，一手从口袋里摸出一支烟塞到嘴里，又翻找出打火机点燃，咬着烟蒂含糊不清地开口，“在帝都一起念过书，不过毕业我就到黎城来了。”
  她吸了一口烟，摇下车窗，换了靠窗的手夹烟，手肘支在窗边，缓缓吐出烟雾：“黎城不是什么好地方，但只要你够听话不乱跑，我保证你不会受到任何伤害，完成任务之后好好地回去。”
  “谢谢。”时然忐忑的心被她这么淡定从容的发言安抚了不少，扭头看向窗外，夜幕笼罩下的黎城散发着迷离的气息，窗外不断地飞过低矮破败的建筑，不甚精致的霓虹灯闪烁着黯淡的光芒。
  车行驶了二十分钟，最后停在一栋废弃建筑前。时然跟着西露卡下了车往里走去。破败的大楼里昏暗的灯光时有时无地闪烁，将浮在空气中的细小灰尘映得一清二楚。生锈腐烂的桌椅柜子东倒西歪，脚步声踏在水泥地上，激起空旷大厅的阴森回声。
  西露卡一路走到了大厅最里，伸手在一个不起眼的感应器上按了一下，时然听到极轻的一声“滴”，她们面前的墙壁上就出现了一个小黑点，像是摄像头一样捕捉着来访者的脸。
  西露卡看着摄像头，几秒之后那小黑点就消失不见，她们左手边一扇沉重的铁门发出“咔哒”的解锁响声。西露卡微微用力地拉开门带她走了进去，门后只有一扇电梯，金属光泽锋利，模糊着照出两个人的身影。铁门在她们身后又沉重地合上，面前电梯也“叮”地一声缓缓向她们敞开了怀抱。
  时然从没见过藏得这么深的地方，像是电影里的秘密基地，让她有些紧张又期待起来。西露卡在电梯里对她说：“待会我带你去录指纹和瞳孔识别，该怎么做你也知道了，以后你自己就可以直接进来。”
  她点点头：“谢谢。”
  电梯一路运行，很快就到了地方。厚重的门向两边慢慢退开，一点点向她展露出这个“秘密基地”的全貌。和时然想象中完全不同，她本以为这种地方一般会带有些灰暗颓废的质感，没想到却格外明亮生动，像是回到了家里一样。沙发、餐桌，四周肉眼可见各种五彩斑斓的盆栽花卉，让室内环境不至于太过于冷漠。最关键的是，正中央的墙壁上挂着一面极大的屏幕，此刻正放着令人面红耳赤的激情片段，喘息声和叫床声透过音箱四面立体地在客厅里响起。
  时然有些尴尬，就听见西露卡无可奈何地叹了口气，随后微微抬高了声音：“我应该说过我出去接新朋友，马上就回来，你们就是这样迎接的？”
  沙发后冒出一个头，女孩眼睛水灵灵的：“我们这是提前让新朋友体验我们的家庭文化。”
  西露卡咬牙切齿地开口：“你们别把人吓到了，赶紧给我关了。”
  沙发上瞬间又爬起来一个女孩，按了暂停键，总算停住了整客厅的暧昧声音。
  西露卡脱了外套，随意地搭在沙发上，里面只穿了一件贴身的吊带，勾勒出曼妙火辣的身材。她随意地撩了撩头发，对时然开口：“你别误会，她们平时就喜欢看这些，你要是有什么想看的也可以用这个大屏幕，我们什么都不介意。”
  她接着向沙发上的人开口：“来打招呼。”
  说着几个人全站了起来，叁个女孩子看起来也就十七八岁左右，长得十分相似，眼神滴溜溜地转，看起来乖巧极了，实在难以想象刚刚她们还在客厅外放激情片。
  “听风，听雨，听雪，叁胞胎姐妹。”西露卡简单介绍一下，“被养不起她们的父母打算卖到其他国家的时候被我救了下来，暂时住在我这里，也可以算我收留她们。她们比较调皮，但很机灵。”
  “你们好，叫我时然就可以了。”时然露出一个礼貌地微笑。
  “小时姐姐好。”叁个人异口同声地回答，其中一个人突然开口，“小时姐姐好漂亮哦，有男朋友吗？”
  “啊？”她猝不及防。
  西露卡挥手：“你们够了，快给我回房去！”
  叁个人看西露卡真的要生气，连忙推搡着消失得无影无踪。西露卡无奈地摇了摇头，看向时然：“她们就是这种性格，大大咧咧但没有恶意的，你相处下来就知道了。”
  时然点了点头：“我明白的。”
  她又有点好奇：“你在帝都念书，为什么会来黎城呢？”
  “这里是我出生的地方。”西露卡耸了耸肩，“我运气比较好，父母带着我离开了这里，但这里同时还有很多运气没那么好的人，我想尽可能帮助她们。伊芙琳当时骂我傻，我也觉得我挺傻的。”
  时然心生敬佩：“你很勇敢，是个很厉害的人。”
  西露卡自嘲地摇了摇头：“不过是理想主义者的不自量力罢了。我也不知道我还能坚持多久。我收留在这里的孩子大部分都是黎城本地很小就被遗弃或者受不了原生家庭离家出走的，只要她们愿意，我都会给她们提供一个去处。她们大部分都没读过什么书，听伊芙琳说你在帝国贵族学院念过？有空也可以教教她们。”
  时然毫不犹豫答应：“没问题。”
  “其他的明天再说，你先休息休息，今晚睡个好觉。”
  西露卡带她走到了一扇房门前：“条件肯定不会好到哪里去，将就一下。”
  时然笑：“没关系，我皮糙肉厚，哪里都能适应得很好的。”
  西露卡也笑起来，笑容明艳动人，深绿色的瞳孔像宝石一样闪着光：“从今天起，你也是家庭的一员了。晚安。”