他能从声音里听出来，这位老板很年轻，约莫二十来岁，朝气蓬勃，精神焕发。
  但推开门才发现，老板年轻得很过分，看起来才刚及笄的样子。头发、袖管、裙摆上都沾着泥巴颗粒，脏兮兮的。
  看起来，老板的命比他还苦。
  “对对，我是店里的老板。”灵愫喜出望外，“怎么样，考虑好了嘛，要不要来我店里？”
  谢平嘴角一抽。
  灵愫似是想到什么，从香袋里掏出个银锭，不由分说地塞到他手里。
  “这是定金。”她说。
  见他犹豫，一想便知，在他心里，她恐怕不是一个值得他去信任的形象。
  谢平显然还是信不过这个小姑娘。
  他问：“你怎会来这荒地做生意？”
  他面黄肌瘦，说话有气无力的，想是很久都没出去过了，消息也不灵通。
  她说：“未来十年内，朝廷会把北郊兴建繁华。做生意不就是得抢占先机嘛，就算店做不大，等这块地皮值钱了，还能转手卖给旁人，再大发一笔呢。”
  谢平松了防备，“细说。”
  这个小姑娘并不扭捏，钻进屋，拽把木凳坐下。
  她说她姓易，今年二十岁，是个略有本事、略有人脉的杀手。
  谢平呆滞地“啊”了声，问道：“小妹妹，你不会是看话本子看魔怔了吧？”
  他在灵愫面前晃了晃手，“不会是瞒着你家爹娘，偷偷离家出走的吧？”
  灵愫：……
  她反问：“你叫什么？”
  “谢平。”
  “谢平……”她抄手揣摩，“哪个‘平’？平平无奇的‘平’？还是平庸平凡的‘平’？”
  谢平：……
  他搬来另一个木凳坐下，内心有点动摇，“你……你真是杀手？”
  灵愫翘起腿，“是啊，我有骗你的必要吗？”
  她说，你对我没有任何利用价值可言，所以我不会骗你。
  言外之意就是，他还不配被她骗。
  她的气场变了。
  嘴边虽还噙着笑，可笑意不达眼底。眼神冷冷的，像条蛰伏的海蛇。
  他注意到她手心攒着什么小物件，蓄势待发。
  “嗖——”
  一扇薄刀片飞快射出，把木凳腿切下半截。
  谢平“腾”地摔了个狗啃泥，狼狈地趴在她脚边，痛得连喊“哎呦”。
  灵愫踩着他的背，“小谢啊，往后外人不在场时，你叫我‘易姐’就好。若外人在场，你就喊我‘易老板’。”
  谢平不断挣扎，被她踢了几脚。
  很快，这身他唯一能穿的衣裳上面，多了几个鞋印。
  读书人的脸面被她踩裂不少，但还留着几分。
  直到她赏狗似的扔下一个金锭，谢平彻底没了动静。
  她问：“你会做饭吗？”
  谢平瞥过头，哀怨地盯着地面，“会。我在老家做过厨子。米面汤都会做，最擅长做家常菜。”
  “那就够了。”
  她站起身，在屋里转了转。
  “把你的书拿上，跟我走。”
  谢平活了二十三年，吃过许多苦，都硬抗了下来。但今日吃的这重苦，竟破天荒地让他有了想流泪的冲动。
  不仅要管比他小的人叫“姐”，还被当成狗受侮辱。
  更可恶的是，他居然半点不敢反抗，还收了她扔来的钱。
  谢平：“易……易姐，书太多了，我可能得来回搬好几趟。”
  灵愫：“是有点多。”
  起码有百十来本吧。
  “不过这不是问题。”她说。
  紧接着，她把书籍呼啦啦地推到书箱里，这里塞一本，那里也塞一本。好在书箱够宽敞，百十来本书挤着塞塞，一箱就能装完。
  谢平：“易姐，我恐怕背不动。”
  话音刚落，就见灵愫举重若轻地背起书箱，还能对他笑笑，“走吧。”
  谢平：！！！
  *
  路上没人，灵愫大气不带喘一口，兴致勃勃地跟谢平说话。
  “朝廷兴建园林，供游人游玩。逛完园，肯定要去用膳。这一带目前还没餐店，咱家美食铺的作用就在此。年前年后起码得把一楼修葺完毕，平时供工友一日三餐，赚点零碎钱。后面慢慢修葺二楼，设雅间包厢，供给有点小钱的客人。”
  她说得那么美好，把谢平的希望也带了出来。莫名其妙的，他就把他的全部都托付给了她。
  他说：“易姐，往后我就跟着你干了。”
  灵愫：“嗯。”
  “我现在相信你了。”他扭捏得像个小媳妇，“我不会背叛你，也请你，帮一帮我。我想赚钱，赚很多很多钱。”
  灵愫回过头，“小谢，我果然没看错你。”
  俩人都穷怕了，所以敢冒着旁人不敢冒的风险，放手一搏。
  恰逢暝暝日暮，俩人的身影在地上拉得格外长。一前一后，相互交错。
  她的笑意仿佛被寒气冻住了，冻成一块冰，“砰砰”地砸到他心里。
  等他发现那块冰在慢慢解冻，越看越清晰时，他已在店铺里度过了小半月。
  不过短短数日，他就已发现，灵愫是他认识的所有人里，最令他移不开眼的那一个。
  辛苦铺好的地面再次开裂，她会拍拍他的肩，温柔宽慰，“小谢，我们一起再铺一次”。
  给他做了一整面墙的书架，半点不觉得辛苦，“毕竟你是读书人嘛，作为老板，我不能在读书方面苛待你。”
  精心挑选各种蔬菜瓜果，捧到他面前，“赶紧补补，把身子养好。”
  她说：“因为你是小谢，我早把你当朋友了。咱俩可是共同谋生的伙伴，你的事就是我的事。”
  她说：“客栈掌柜跟我讲过你的情况。在决定敲门那刻，我就已经认定，你我是一路人。你的聪明，勤恳，忠诚，完美符合我的需求。”
  她说：“那天发狠是故意吓你的。我尊重你，也请你不要轻视我。我这个人，对朋友是很好的。”
  ……
  何其有幸，能拥有一个性格这么好的朋友和老板。
  谢平低下头。
  忙得顾不上做饭时，她还会跑大老远去买饭，提着食盒回来。
  他手里捧着的饭碗，嘴里嚼着的热饭，都是她慷慨给予的。
  谢平鼻腔酸得紧，一边擦泪，一边抬起闪着泪光的眼，偷偷注视灵愫。
  她撩起衣摆，岔开腿，豪爽地坐在斜阶上面，大口大口地咽着饭。
  她吃得很专心，也让他看得很幸福。
  谢平：“易姐，你像干了很多年的出力活一样。
  灵愫认真想了下，“差不多吧。”
  饭后，她交代谢平：“你多往店铺外面走走，一旦瞥见有贵人来，就赶紧围上去，用我教你那套话术，争取让他给店铺投股投资。”
  她说：“我忙着去接活计，不会常待在店里。这段时间要辛苦你了。”
  走之前，她随手给谢平调了盏酒，“好好干。”
  谢平欣然说好。
  *
  送走易老板，下晌，谢平就瞥见有位公子哥在店铺前的桕树林里晃悠。
  他赶紧凑到公子哥身边，厚脸皮地夸耀店铺发展潜力有多好，入股不赔稳赚等等。
  公子哥往后退一步，他就往前进一步。
  蔡逯额前青筋直跳。
  现在做生意的都这么豪放吗？就差直接伸手掏走客人身上的钱了。
  何况他也不是客人，他就是照例来北郊巡视啊。
  但蔡逯很快冷静下来，忽略谢平的喋喋不休，抬眼向远处望。
  将来园林建好时，这片桕树林一定会被砍掉。那家隐匿在林后的店铺，会如惊雷般，倏地跃到游人眼前。
  届时，那店铺会离园林非常近，位置非常好。
  这家店铺的老板，眼光长远，很会买地皮。
  最重要的是，老板有人脉，有渠道，竟能打探到兴建园林的动向消息。
  放眼整个盛京城，能打探到这个消息的，不超过十人。