“现在，还不是时候！”
  “禅让给他，你那些弟弟们，说不定气急之下又做出啥混帐事！”
  “你说，到时候你儿子要杀咱儿子，咱既是祖父又是当爹的，咋弄？”
  “你儿子呀，跟你一点不一样。他要么不动手，要么动起手来就让人招架不住。咱这个岁数了，不想再看着骨肉相残！”
  “人都是咱和你娘，自打你生下来就偏爱你，乃至偏爱你这一房的人。可手心手背都是肉，咱心里哪能不惦记呢？”
  “咱投军的时候，咱朱家可就没啥男丁了。到现在一大家子人，咱盼着儿孙满堂，盼着他们开枝散叶，盼着他们平安富贵，盼着他们代代人丁昌盛！”
  “咱知道，有些事是咱自己在骗自己。可是你爹咱呀，一辈子对别的事，对旁的人，根本不心慈手软。有杀错没放过，管他是谁杀了再说。”
  “可涉及到自己的亲儿子，心也软了，耳朵根子也软了，手也软了！”
  “孩子们大了，也不像以前那么怕咱了。”
  “哎，老大呀！你要是还在，咱也没这么多烦心事了！”
  老爷子看着牌位，缓缓倾诉。一会面带笑容，一会面带悲伤。一会有些无奈，一会又有些难以取舍。
  “行啦，咱走了。跟你絮叨这么多，心里也算痛快了！”
  老爷子杵着膝盖起身，高大的身子微微晃动两下，然后慢慢的朝门外走去。
  “兴许哪天，咱一个不好就躺你身边了，到时候咱爷俩再唠吧！”
  走出殿外，天边已是斜阳。半边太阳挂着，云层像是被点燃一样。
  “皇爷，回吗？”朴不成在老爷子身边，轻声道。
  老爷子看着天边半个残阳，开口道，“你说，人死了，真的能上天吗？”
  “这........”朴不成被问愣住了，忽然不知如何回答。
  “要是真的魂魄不死，为啥这么多年，咱始终没梦到过太子，还有皇后呢？”老爷子似乎在喃喃自语，回头看看正殿中朱标的牌位，然后又转回身，慢慢朝前走去。
  “人老了，许多事想不通，以前不信的，现在也开始信了。”老爷子边走边道，“兴许，这就是常说的老糊涂吧！”
  朴不成还是没说话，默默的跟在老爷子身后。
  走出正殿上了马车，老爷子迈步进去的身后，格外郑重的吩咐，“宫里有咱一个老糊涂就够了，咱交代你的事，莫忘喽！”
  朴不成自然明白是何事，躬身道，“奴婢晓得，回宫后奴婢就去办！”
  老爷子坐进车厢里，闭目斜靠着，“人老糊涂了，就话多，就想些没用的。宫里才安稳这些年，别再闹出笑话来。你伺候了咱一辈子，知道咱这个人。死在哪都行，就是不能死在别人嘴上！有些事，后生晚辈能不知道，就不让他们知道。不然，可他娘的成笑话了！”
  朴不成小心的撂下马车的帘子，再转头时，无声的对着侍卫们摆手，车架缓缓启动。
  而后，伸手叫来那个伺候他的清秀小太监。
  “老祖，您有什么吩咐？”小太监说道。
  “去，你快着些，赶回宫去。叫内官监的首领条件李不仁，敬事房的首领条件张不义来见杂家！”
  “是！”小太监答应一声，翻身上了一匹骡子，挥鞭走远。
  朴不成又快步走到老爷子马车边，轻问，“皇爷？”听里面没有生息，小心的撩开一角看看。然后再放下，有些吃力的爬上车辕，坐在赶车的侍卫身边。
  “慢着点走，稳当点！”
  那侍卫淡淡笑道，“您放心，吵不到皇爷！”
  朴不成无声点头，然后双手插在袖子里，抱着膀子斜靠在车辕上，闭目养神。随着马车的节奏，他长长的眉毛一颤一颤。
  ~~
  紫禁城中，已点亮灯火。
  朴不成安顿好老爷子之后，一个人没带，走回自己的房间。
  他的住处，就在老爷子寝宫不远，是个看着有几分低矮，没那么敞亮的屋子。里面也没有什么陈设，桌椅板凳瓷器用具看起来都有年头了，稍显破旧。
  吱呀一声，朴不成推开门，里面两个四十多岁，正壮年的太监瞬间起身，又麻利的跪下。
  “见过朴总管！”
  朴不成只是嗯了一声，从他们两人身边走过去，在一张旧椅子上坐下，那处恰好是一片阴影之中。烛火之下，让人只能看到他的轮廓，看不到他的脸。
  “叫你俩来，有事做！”朴不成开口道。
  “您老吩咐！”敬事房太监张不义回道。
  “宫里的老人儿！”朴不成徐徐开口，“杂家说的是哪些，已经不能用，养老的老人儿，还有多些？”
  内官监太监李不仁马上说道，“回您的话，在宫里的太监还有四十二人，都在冷宫那边住着！”
  朴不成微微皱眉，“没有嬷嬷吗？”
  “嬷嬷大多年老后放出宫去了！”李不仁继续说道，“有的在外面有亲戚，就在外边养老！”说着，顿了顿，从怀里掏出一个本子，“名单，都在这上面。小的办事，最是谨慎。出去的人，去了哪里，亲眷叫什么名字，住在何方，以何为生都清清楚楚！”
  朴不成伸手接过，半边脸凑到烛火边，手指沾了点唾沫，翻开本子扫了几眼。
  屋内一时无声，两个太监首领毕恭毕敬的站着。别看他们都是大内十二监的头目，在自己的圈子里也都是说一不二的。可面对朴不成，他们不敢有任何不敬。
  “让膳房，给冷宫那边送些好吃的，好酒肉过去！”朴不成一边看着名单册子，一边开口道，“就说是杂家给老伙计们的赏！”说着，忽然斜眼一瞥两人，“加料！”
  顿时，面前两人面无人色，冷汗迭出。
  “四十二人呢？”李不仁犹豫的问道。
  “你说呢？”朴不成半边脸又退回阴影中。
  “小的知道了！”李不仁说道，“保准无声无息！”
  “当初提拔你，就是看你这股机灵劲儿！”朴不成笑笑。
  张不义也说道，“那小的那边，知会中官寺，准备地方？”
  朴不成沉思良久，缓缓开口，“让寺里的和尚念几场经，超度一番。”说着，叹口气，“都是苦命人，早些投胎转世，去个好人家吧！”
  说到此处，又道，“这么着，别准备棺木。送火场化了，然后供奉在中官寺里！”
  “小人明白！”张不义道。
  “去吧！”朴不成似乎累了，摆手道，“利索点，知道的人越少越好。回头，办好了杂家和殿前军那边说一声，让他们拉出去！”
  两个首领太监，不再多言，又是行礼，躬身退下。
  耳听他们渐渐走远，朴不成站起身，把烛火拨亮一些。似乎觉得还不够亮，然后又点燃一只。两只烛火靠的很近，火苗都交织在一起。
  他又拿起那本名册，翻开第一页，皱眉谨慎的查看起来。
  忽然，他的手指在第三页，一个名字上定格，然后整张脸都显得暴躁起来。
  “来人，把李不仁那厮，给杂家叫回来，快！”