喉咙一阵隐隐作痒，赵天干忍不住对着手巾一阵咳嗽。
  将手巾从嘴边挪开，一抹淡淡的血痕却是映入了他的眼帘，令他心头不由自主的一紧。
  “妈的！”
  嘴里骂骂咧咧了两句，他匆忙地从兜里取出一盒药丸，在手心敲出两粒扔进嘴里，抓起桌上的杯子就着温水饮下。
  片刻后，他缓缓松了口气，感觉身体舒服了些许。
  最近不知怎么的，他的肺出了一点小毛病，起初吃了点药就好了，但病魔反反复复的卷土重来，到现在更是咳出了血。
  他自己不知道为什么会这样，但咳血可不是什么好兆头。
  这时候，门口传来敲门声，
  赵天干清了清嗓子，将手巾塞进了兜里。
  “请进。”
  门开了。
  进来的是一位鬓角斑白的老人。他的名字叫马忠贤，是松果木农庄的管家，同时也是庄主的心腹。
  看着站在窗边的赵天干，老人微微颔首行礼，恭敬地说道。
  “大人。”
  没有多废话寒暄，赵天干立刻开口道。
  “杨河那边有消息了吗？”
  马忠贤点头说道。
  “刚才他向我汇报，他们已经采购到了清单上的武器，运输车队正在朝我们的方向前进……不过因为山路积雪，他们在两省交界处耽误了一些时间，恐怕得要多花些日子才能到达。”
  赵天心情烦躁地说道。
  “让他快一点。”
  马忠贤恭敬颔首。
  “是。”
  赵天干看了一眼窗外玩耍的孩子们，看着那个坐在他女儿旁边的小丫头，微微眯起了眼睛。
  往年十二月初的时候，去清泉水一带卖秋粮的杨河就该回来了，不过今年却足足晚了一个多月。
  不过他倒是不担心那个行商卷款逃跑。
  那家伙的宝贝女儿还在自己手上当人质。
  相信他会做出正确的判断，知道什么该拿，什么不该拿。
  见老管家没有离开的意思，赵天干继续问道。
  “还有什么事儿吗？”
  “是的，还有一件……”
  “说。”
  马忠贤迟疑了片刻，低声说道。
  “去尘埃镇传教的使徒先生已经三天没有消息了，他带走的41名民兵也没有回来。”
  赵天干皱起了眉头。
  “怎么去了这么久？”
  三天。
  都够去两个来回了。
  马忠贤苦笑着摇头说道。
  “不知道……我的建议是，我们最好还是派个人过去看看，那边到底是什么情况。”
  啧了下舌头，赵天干不耐烦地挥了下手。
  “你去安排吧。”
  他不是很喜欢那些神棍。
  但此刻他必须依靠那些家伙也是事实。
  “遵命。”
  马忠贤微微躬身，退出门外的同时，顺手带上了门。
  看着那扇门重新关上，终于按捺不住的赵天干，右手捂住嘴，用力地咳嗽了两声。
  手心一热，他的心头微微一沉，把手从嘴边挪开的时候，果然在手心瞥见了一抹暗红色的血液。
  纵使再冷静，看到这抹血迹的他，心头也不禁涌出了一丝慌乱。
  虽然在这座聚居地中拥有着至高无上的权力，但他终究只是肉体凡胎，逃不过生老病死。
  “啧……果然还是不行吗？”
  几番犹豫之后，他匆匆回到了办公桌前，拉开抽屉，取出了一支银色的盒子。
  将盒子打开，三颗翡翠色的果实静静地躺在里面。
  这三枚果实是那位叫张正阳的使徒献给他的礼物，据说是产自圣地最纯洁的“圣果”，能够彻底摆脱世上一切病痛。
  他当然不信那家伙的鬼话。
  残存的理智告诉他，这不是什么好东西。
  虽然圣水可以让他保持清醒，但这也意味着他的神志乃至性命将掌握在别人的手中。
  如果是平时，他绝对不会吃这玩意儿。
  但此刻，他的身体状况似乎已经不容许他继续犹豫了。
  他正是年富力强的年龄，怎能像个老头子一样露出疲态。
  这座聚居地——乃至整个废土都需要他的伟力，他还有很多事情没有做完，可不能在这个地方倒下！
  “只是一颗的话……”
  赵天干在心中如此安慰着自己，取出一颗最小的翡翠色果实，小心翼翼地塞进了嘴里。
  唇齿相碰的一瞬间，甜腻顺着味蕾流入喉中，那仿佛灌入灵魂深处的蜜酿让他的精神不由一阵恍惚。
  随之而来的舒畅，顷刻间驱散了所有的病痛。
  在他的体内，无论是哪种形式的生命，都在某种未知力量的作用下达成了和解。
  不止如此——
  他感觉到前所未有的健康和强壮。
  双手抱住了自己的肩膀，赵天干忽然笑出了声来。
  “呵呵……哈哈哈！”
  那笑声越来越大，以至于带上了一丝癫狂。
  原来如此。
  这一刻他终于理解，那些人为什么停不下来了……
  ……
  距离锦河市约莫一两百公里的丘陵，六辆改装过的卡车抛锚在路边，不远处的坡顶闪烁着橙黄色的枪焰。
  二十几名掠夺者趴在坡顶上，手中自动步枪突突突地开火，自上而下地倾泻着火力。
  商队护卫被打了个措手不及，狼狈地从卡车旁边躲开，连滚带爬地躲到了大块的岩石背后，借着有限的掩体向坡上还击。
  弹壳铛铛铛地掉落在地上，肩上缠着弹链、双手扶着机枪的掠夺者，兴奋地朝着旁边的头儿叫喊道。
  “哈哈！咱们要发财了头儿！”
  “给我悠着点儿！别把车上的货给打坏了！”
  带着兽皮帽的王有虎兴奋地满面红光，两只绿豆大的眼睛死死盯着抛锚在路边的车队，眼中闪烁着贪婪的光芒。
  那六辆卡车上的货物，少说也装着几百条枪、十几万发子弹！
  有了这批军火，别说是那些小村庄，就是赵老板的松果木农庄他都敢抢！他们“山丘野狼”帮做大做强不再是梦！
  然而——
  他们显然挑错了对手。
  就在他们射的正爽的时候，一队穿着漆黑色外骨骼的战士已经摸到了他们侧边的山坡。
  “砰”的一声短促枪响，端着机枪的掠夺者脑袋上爆开一串血雾，一声不吭地趴在了地上。
  旁边的掠夺者见状，正想去接管那挺机枪，刚把头探出掩体，紧接着又是一枪打了过来。
  转眼间死了两人。
  趴在坡顶的掠夺者终于回过神来，调转枪口看向侧翼的山坡。然而也就在同一时间，枪林弹雨呼啸而至，将他们压在了掩体后面，根本抬不起头。
  余光瞥见了那漆黑锃亮的外骨骼，王有虎的眼中瞬间闪过一丝惊恐，心中贪婪荡然无存，看向自己的弟兄们失声惊叫道。
  “妈的，撤退！”
  k-10“铁壁”重型外骨骼！
  巨石城的正规军怎么跑这儿来了？！
  来不及思考这个问题，他连忙放弃了掩体，朝着身后山坡下逃窜。
  一众小弟们见老大都跑了，也纷纷放弃了阵地，作鸟兽散钻入林中，连那挺宝贵的机枪都丢下不敢要了。
  战斗结束。
  见那些掠夺者都跑没影了，落羽没有追进山下的林子里，而是走到了那挺机枪旁边。
  一脚踢开了趴在上面的尸体，他盯着那机枪瞧了眼，眼中顿时露出一抹惊讶。
  “好家伙，连山贼都用上马克沁了。”