三皇子走近几步，因兴元帝在场有些拘束，声音不觉放低：“辛姐姐，《西游》都看完了，青松书局还出新话本故事吗？”
  “会出的。”辛柚对三皇子本就观感不错，之前宫中遇险得贤妃暗暗相助，对母子二人印象就更好了。
  “那是什么故事啊？”
  “与《画皮》差不多的志怪故事。”
  三皇子面色一喜：“那等新书上市，辛姐姐可要告诉我。”
  “好。”
  三皇子对辛柚拱了拱手，再对兴元帝行礼：“父皇，儿子告退了。”
  兴元帝点点头，等三皇子走远，对辛柚笑笑：“老三还像个长不大的孩子。”
  辛柚语气转淡：“本来就是孩子。”
  兴元帝看出来辛柚确实不愿在立储一事上多言，不再勉强。
  父女二人各有所思，没滋没味散了。
  转日上朝，又有不少大臣催促立太子一事。
  散朝后，兴元帝召集文武重臣二十余人，在乾清宫继续商议此事。
  “在场的都是朕的肱股之臣，朕想听听诸卿的意思。”
  众臣先是安静，观察一下皇上情绪很平稳的样子，吏部尚书便试探着说了：“立嫡立长，是自来的传统。臣以为，当立大皇子秀王殿下。”
  “臣附议。”
  “臣亦附议。”
  随着吏部尚书开口，数名官员陆续站了出来。
  兴元帝神色没什么变化，静静听完，视线投向安国公：“安国公觉得呢？”
  安国公开口道：“臣是粗人，对无嫡立长的传统不怎么清楚。在臣看来，除了皇后之子，其他皇子没什么区别，立哪位皇子为储君还是看陛下的打算”
  兴元帝不觉露出个笑容。
  其他大臣看在眼里，心头一跳：看样子，皇上心中属意的太子人选不是秀王。
  在场这二十多大臣中，有一心守着礼法的，也有一心听兴元帝的，有了这个判断立刻就有大臣站出来附和安国公的话。
  新上任的礼部尚书听不下去了：“有嫡立嫡，无嫡立长，这是正统礼法。难道放着正法不守，要立子以爱吗？”
  所谓立子以爱，就是皇上喜欢哪个立哪个。在士大夫心里，这差不多能暗骂一声昏君了。
  兴元帝看向新任的礼部尚书，语气凉凉：“石尚书觉得朕偏爱哪位皇子？”
  礼部尚书一下子被问住了。
  凭良心说，皇上还真没对哪位皇子表现出特别的喜爱。庆王还没犯错时，百官认为庆王成为太子的可能更大，不是因为皇上疼爱庆王，而是对秀王太冷淡。
  对秀王太过冷淡——礼部尚书想到这一点，突然有些泄气。
  秀王与三皇子几位小皇子的年龄差距让他们忘了，皇上一直都不喜秀王。
  礼部尚书能想到，其他大臣自然也能想到，气氛突然变得微妙起来。
  这样看来，皇上是属意三皇子了。
  众臣各种猜测，兴元帝却没道出心中人选，只说改日再议。
  立储的事牵动着前朝后宫的心，关注此事的眼睛无数，就有风声说昨日辛柚进宫去，与三皇子见了面。
  秀王府中，几位幕僚聚在书房，气氛凝重。
  “皇上看重辛柚，立储之事很可能会询问她的意见。三皇子曾被辛柚所救，辛柚在宫中遇险贤妃请来太后。他们双方有来有往，关系愈深。殿下，您对此不要大意啊。”
  秀王神色平静：“父皇是开国之君，英明神武，小王相信父皇的选择。”
  “可从传出的风声来看，皇上可能更属意三皇子——”
  “先生不要妄加揣测圣意。”
  秀王府书房的灯直到夜深才熄。
  甘泉宫中，兴元帝屏退宫人，问已升为贵妃的贤妃：“你若为后，会如何待阿柚？”
  贵妃心头狂跳，用力攥拳：“阿柚救过佑儿的性命，恩同再造。无论妾是何身份，永不敢忘。”
  “爱妃当记住今日所言。”
  兴元帝深深看贵妃一眼，转身离去。
  翌日众臣再聚乾清宫，等到的不是储君人选，而是皇上欲册立继后的消息。
  第427章 册立皇后
  这种立储的敏感时候，秀王最大的优势就是年龄。许多大臣不一定与他私下交好，就因为他占了“长”字，便会无条件支持他。
  他们支持的不是秀王，而是规矩礼法。
  皇上选择现在册立继后，意味着什么，就不言而喻了。
  “后位空悬多年，贵妃周氏，毓秀名门，恭谨淑德。朕欲立其为后，诸卿觉得呢？”
  兴元帝问出这话，众臣神色各异。
  本来就无条件支持兴元帝的当然不会反对，看重规矩礼法的早就因后位空悬多次请立过，而真心支持秀王的想反对，却没有反对的理由。
  后宫无主，皇上要立后天经地义，而三皇子生母从出身、位分、德行都让人挑不出短处来，立其为后可以说是毫无争议。
  支持秀王的大臣暗暗交换眼神，却没人敢吭声。
  总不能说三皇子的母妃贵妃不合适，秀王的母妃安嫔合适吧？
  要知道安嫔多年被皇上冷落无视，直到秀王年满十五出宫开府，才升了嫔位。他们说安嫔合适，连自己这一关都过不去。
  兴元帝环视群臣，满意点头。
  “既然诸卿无异议，那就，行册立之礼。”
  随着众臣离开皇宫，三皇子生母周贵妃要被立为继后的消息就传开了。
  辛柚坐在办公房中，就见画待诏几人探头探脑，欲言又止。
  她走出去，笑问几人何事。
  “辛待诏，下衙后有事么？没事的话咱们聚一聚。”画待诏语气还算自然，眼神却有几分小心翼翼。
  辛柚明白几位待诏是听说了贵妃要被封后的事，以为她不高兴，喊她吃酒宽解心情。
  “今日不巧有事，改日我请几位兄长。”
  画待诏见她神情平和，目光沉静，看起来不像特别难过的样子，笑道：“那好，我们几个天天有空。辛待诏你忙吧，我们也回西厅了。”
  辛柚目送几人进了待诏厅，转头看看整洁安静的办公房，干脆往翰林院外走去。
  一路上，收获异样目光无数。
  走出翰林院没多久，辛柚就看到了站在路边树下的贺清宵。
  她走过去，问：“是在等我吗？”
  贺清宵坦然点头。
  “怎么不叫门人给我传信？要是我下衙再出来，要等好久。”辛柚走到他身边，二人一起往前走。
  “今日正好无事，等一等就当打发时间。”贺清宵打量她神色。
  “没有难过。”辛柚猜到他担心什么，直接开口。
  贺清宵脚下一顿，深深看进她的眼。
  辛柚微微抬头，在他面前没有遮掩情绪：“今上要册立继后的消息好像全都知道了，大概人人以为我心中不快。”
  她往前走了几步，远处有人往这边好奇张望。
  “娘亲不要的东西，其他人得到，我没什么感觉。”
  只是进一步让她看清了那人的决定而已。
  她反而好奇，秀王听说后是什么心情。
  秀王此时正被幕僚们围在书房，面对一张张焦灼凝重的脸。
  “殿下，一旦皇后册立之礼正式举行，那三皇子就拥有了嫡子身份啊！”
  秀王看向说话的人。
  皇子出宫开府，就会配置一套班底，这些属官注定了与他一损俱损，一荣俱荣。
  他理解这些人的心情，却没有力气在意他们的心情了。
  “殿下——”
  秀王冷眼看过去，语气也冷：“难道要小王去和父皇说，不要册立继后？小王的话若有用，那父皇也不会在此时册立继后了。”
  几位幕僚都沉默了。
  本来大皇子与势不小，可以说立大皇子为太子在群臣心中顺理成章。就算皇上青睐三皇子，也会有不少阻力。
  可皇上压根没提立三皇子，不给百官争论的机会，而是先立后。
  这无异于釜底抽薪，堵住了大皇子的路。
  一位幕僚叹息出声。
  做亲王属官其实也不差，可殿下明明是最合适的人选，有最大的机会，这样的结果真让人不甘心啊！
  “几位先生出去吧，小王累了。”
  几人起身行礼，默默离去。
  秀王枯坐书房中，一动不动。
  天一点点黑下来了，书房中没有掌灯，秀王闭了眼，一滴泪被黑暗掩藏着悄悄流下。
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