“是！”
  徐象虽如此说，但望向城外汉军戒备还营的汉军，眉宇之间凝着一层厚重的阴霾，语气也显得有些言不由衷。在他慌神之间，忽听得“轰隆”几声凌乱的响动，伴着将士惨叫，却是被焚烧的城头楼阁彻底坍塌了，砸到了不少士卒……
  城外，汉军还营，孙立找到高怀德，还红着眼睛：“都已经攻上城头了，再给本将半个时辰，必可破城！为何鸣金，岂不贻误军机！”
  孙立是在前线指挥，就差提刀亲自参与厮杀，身上也披了箭创，此时面红脖子粗的样子，显然上了头，已被杀戮迷了心智。
  高怀德也不说其他，直接道：“天色已晚，唐军一鼓之气未散，陛下传令退兵罢战！”
  “陛下可知将士们已登上城头，只要添兵续攻，唐军必不是对手！”孙立的声音中，已带着怒意。
  “都指挥，陛下一直在后方观战，岂能不知攻城战况。陛下军令，原为试探，而今既知唐军虚实粗浅，当撤即撤！”高怀德沉声道。
  闻此言，孙立这才回过神，他也就是嘴里碎念几句罢了，左右都已然撤军。回首望了望血火之气缭绕的寿春城郭，孙立吐了口唾沫：“可惜了我那么多死伤的弟兄，再发起攻击，定要一举破城！”
  随着汉军的撤退，寿春南城，混乱渐渐消失，自城垣往下，及至城南整片的旷野，到处倒是战争的痕迹。稍晚些的时候，在寿春城西北，北城同样有汉军佯动，一日下来，士卒皆有疲敝。
  忽得破空声响，竟带有鸣镝之音，支沾着点油火的弩箭，被抛射出城，射得很远。迅速地引起了守军的注意，朝向发射处，大喝：“什么人！”
  暗夜之中，黑影闪过，见状，立刻有唐卒举着火把，围捕而去，混乱很快散去，随着一声惨叫过后，寿春北城再度恢复了平静。
  汉营之中，高怀德收兵还营，整顿诸部，安抚士卒，待巡视完伤卒之后，方才拿着麾下将吏的攻城总结，同孙立一道，往御营而去，准备向天子汇报。
  在行营御帐中，刘承祐也再度召集了诸军指挥，准备就今日的攻防，再开一次御前会议。
  孙立脚步生风，步入御帐，虽然规规矩矩地行礼，但看得出来，生着闷气。对此，刘承祐能够容之，不管如何，孙立的表现他看在眼里，就冲其已居高位，仍敢于兵威战凶的城下一线指挥，就足显其忠勇。
  第102章 攻心疲敌
  “伤得如何？是否严重？”当着诸将的面，刘承祐问道。
  面对天子的关心，孙立也不能不兜着面子，恭谨答道：“多谢陛下关怀，为流矢射中，一点小伤，无大碍！”
  点了点头，刘承祐安坐大案后，摆手示意了一下：“说说吧，一日攻城，有何收获？”
  孙立是不习惯做这等汇报的，是故还是由高怀德起身汇报，说来，这还是高怀德第一次在这种规格的御前会议上讲说。
  面对诸禁军高级将帅的目光，高怀德不见一毫紧张，十分从容地说道：“陛下，诸位将军。今日攻城，我军战亡三百三十六人，重伤一百又三人，轻伤五百三十二人。唐军的伤亡，预估在两千卒左右！”
  “有霹雳炮之利，又有强弩压制，犹有如此伤亡，看来即便一个冬季的困守之后，唐军仍有一定的战力！”刘承祐说。
  高怀德则道：“借霹雳炮、弓弩之利，我军能够完全压制住守军，已极大地减少我军冲城前铺路搭桥、靠近城垣的损伤。我军战损，皆是攀城而战之亡，守军的准备很充分，士气虽遭打击，但见我军主攻南城，也是重兵屯于南边。那老贼何敬洙，又亲自在城上激励士卒，指挥调度，不断补充人手，方才在后续的厮杀之中，扛住我军攻势！
  唐军久困孤城，士气战力，明显有所削减。而我军将士，也是久而未战，有所轻疏。但此次城战之后，将士血勇之心，已被完全激起，如休整再战，攀上城头，必能战取之！”
  听完高怀德的汇报，刘承祐看向其他人：“西、北两门之佯动，如何？”
  慕容延钊指挥北面攻防，应道：“北门守军还算严备，并未有因南城攻防，而有所疏慢！”
  奉国军与护圣军在西，由王全斌指挥，王全斌言辞同样简洁：“臣等尝试进攻，守备虽有条理，但战意不足，如鸡羊之属，非虎狼之敌！”
  王彦升则积极道：“陛下，臣敢立军令状，只要全力攻城，必然破之！”
  综合三方情况，刘承祐考虑了会儿，方才道：“也算是试出寿春防御之深浅了！倘不惜伤亡，全力攻城，朕自然也有信心破之，然以何敬洙的顽固与其驭兵之能，城关前要倒下多少大汉儿郎，才可功成？纵使一换二，朕也不为也！”
  “陛下体恤将士之心，彰人主之仁德，但打仗，尤其是攻城作战，哪里少得了伤亡！如欲占城破局，请陛下暂息仁慈之心！”难得地，王峻主动开口了。
  骤闻之，刘承祐稍稍意外地打量了他一眼，体会了一番他的话，刘承祐淡淡道：“慈不掌兵的道理，朕岂会不明白。只是尚存余地，若有减少士卒伤亡的策略，朕又岂能一味地用刚使强？”
  手指习惯性地敲击在帅案上，又考虑了一会儿，下定决心道：“接下来，要么不动，动辄一击致命，一举破城！”
  看天子的态度，将领们都齐声应道：“是！”
  整齐的应诺声，响于帐中，极有气势。
  “诸位暂且回营，休整士卒，调动士气，补充军备！”刘承祐看着仍由话说的众将，直接下令道：“寿春城，朕是必定要破的，你们暂耐其性……”
  “陛下，寿阳公求见！”刘承祐刚吩咐完，当值的张永德进帐通禀。
  “宣！”
  李少游快步入帐，脸上洋溢着明显的笑容，注意着其手中捧着的一张皮纸，刘承祐问：“哪里来的消息？”
  闻问，李少游不敢怠慢，答道：“陛下，是寿春城内的探事，按照约定方式，发出书信，尽道城中虚实，请陛下过目！”
  招了招手，刘承祐接过皮纸，扫了两眼，面部表情，明显地放松开来。
  “敢问陛下，信上是何内容？”慕容延钊见状，主动问道。
  在刘承祐示意下，李少游欣喜地，讲述了一番：“据细作报，困城两月，粮道断绝，寿春城内，冻饿甚多，粮秣已然不足，那何敬洙早从城中户民手中征粮征衣，人心军心，早有不稳。城中士民，对于何敬洙，已是怨愤颇多……”
  “好！好啊！”刘承祐语气平淡，却连道两声好：“难怪何敬洙将寿春守得密不透风，铜墙铁壁之内，却是一团乱絮。而今城中虚实已知，朕又何忧？”
  “恭喜陛下！”
  “陛下，可以下决心了，只要大令一下，末将等必率师破城，擒杀老贼！”孙立又请战道。
  “稍安勿躁！”刘承祐倒是愈显从容，说：“为将者，当沉得住气，急躁莽撞，不足取！都退下，按照方才朕的布置，整备待战！”
  “是！”
  待诸将散去之后，刘承祐自坐于案，提笔疾书一封，用印，叫来张永德，吩咐道：“派人，将朕手书，再传与何敬洙，射到城上即可！”
  没有任何多余口舌，张永德奉命即去。
  “陛下还欲对他何敬洙劝降？”李少游问道。
  刘承祐起身，站到淮南舆图前，随口说道：“三代以来，似何敬洙这等忠贞之老将，却是少见，却是难得。虽则给朕造成了偌大的麻烦，但其心可悯，其忠可扬，朕也不忍害之，权且再作一试！”
  刘承祐所说之言，明显诚意欠奉，李少游则道：“陛下，那何敬洙就如深山愚顽，不怕刀劈，无惧火炼，其冥顽不灵，你又不是没有见识过，以臣之见，这老儿只怕仍旧不会体谅陛下仁心……”
  劝降之事，刘承祐不是没有尝试过，并且不止一次，但都被何敬洙当众撕毁，还使人于城上怒骂刘承祐，以表决绝之意。
  “倘若此，那朕只有成全他马革裹尸，青山埋骨了！”刘承祐悠悠说道：“再者，朕这封信，又岂是独与何敬洙一人看的？”
  “陛下这是欲行攻心之策！”状元郎李昉开口了。
  “围城岂有不攻心者？”刘承祐淡淡一笑：“何敬洙或许心如铁石，矢志不渝，但其麾下的将校呢，城中的军民呢？”
  “一封信，是不够的！”想了想，刘承祐又下令道：“李昉，你写一封告寿春军民之书，着军中文吏，抄写个两千份，射往城中！”
  再看向被留下的慕容延钊，刘承祐说：“延钊，你自军中挑选一些声音洪亮的士卒，自明日起，于四门劝降！”
  “遵命！”
  “陛下，臣以为，或可尝试疲敌之策！”慕容延钊供着手，提出建议。
  “哦？说说看！”刘承祐道。
  慕容延钊：“臣建议，命北、西、南三寨，分派兵马，趁夜间，轮番鼓噪……”
  不待他说完，刘承祐便解其意，当即拍板：“照你策施展，此事由你安排！”
  “是！”
  “不过，我军营垒扎城甚近，不要疲敌亦疲己！”刘承祐又疑虑说。
  慕容延钊则说：“将士们从来枕戈待旦，只需使其安心，纵刀光剑影，难扰其梦。相较之下，城中唐军，可是惶惶难安啊！”
  点了点头，刘承祐扬扬手，没作话，却也是同意了。
  “对了！”慕容延钊告退之前，刘承祐突然又道：“合肥的唐军，要盯着，以防异动！”
  “还有，金陵的消息，也不能断绝！”这话是对李少游说的。
  二者齐声应命。
  第103章 送菜来了
  凡事就怕念叨，在北汉大军向寿春城正式发起进攻后，南唐那边，果然有了反应。唐主李璟下诏，着淮南援应副使陈觉，率庐州屯兵，起四万大军，北上寿春救援，又令援应使皇甫晖领兵出清流关，援应都监姚凤领军出高邮，三路齐进，另调集水军两万，北上入淮作战，声势浩大。
  一个冬季的备战，让南唐君臣暂时从冬季战败的影响中摆脱出来，再加穷兵黩武，战备齐全，又受汉军“师老兵疲”的迷惑，遂闻汉军动，壮着胆子，率意发兵。
  当然，对于发兵诏令，南唐枢密使宋齐丘，是持反对态度的，建议李璟继续持稳妥军策，不要莽撞发兵。结果嘛，为李璟所拒绝，反而质问宋齐丘：濠、楚已丧，寿、泗孤城困守，如不动兵，莫非要弃守城的忠良于不顾，坐看汉军破城？四州若尽失，无淮水可依，又当如何守江？汉军步骑如长驱南下，届时宋公能否保证退之？
  李璟一番质问，让宋齐丘默然，仗打到这个份上，他有信心苟全，拖住汉军，但真要退之，又哪里打得了包票。
  面对李璟的一意孤行，宋齐丘唯有默然叹息：“不听我言，异日必将追悔莫及！”
  当然，对于李璟强行从丧子之痛中恢复过来，重掌大权，并且对自己态度迥异，宋齐丘心里很清楚。这一个冬季，金陵城中，对他宋公的赞誉，以及江北传来的消息，几乎将他架在火炉上烤。
  但也正是清楚缘由，宋齐丘这心里才越显愤懑，如此粗浅的捧杀、间策，李璟居然看不出来？只可惜，宋齐丘再是谋略出众，洞察世事，他终究只是一臣，而李璟再是迂缓，那也是皇帝，而皇帝，从来都是复杂的。
  当然，李璟也不是完全无脑，虽然诏令发兵，但以前番刘彦贞兵败的教训，特地加谕诸军，稳扎稳打，谨慎推进，以救援策应为主，尽量避免与汉军正面拼杀。
  显然，对于宋齐丘“稳”的御防策略，李璟还是听进去了的，但是其战略出击的选择，又明显有些矛盾，整体显得不伦不类的。
  庐州，合肥。
  最后一波两万余人的唐军，自城池发，统兵将领，是被主将陈觉委为殿军的许文禛。这两万人中，战兵仅八千，剩下的都是辅卒及民夫，负责殿后的同时，连带着粮秣军械的输送。
  前番，湖南唐军在边镐的率领下，付出了极大的代价，方才摆脱朗兵及汉军的纠缠，回归江东。直接被唐廷调到合肥休整，目标直指寿州。如此一来，使得合肥援应大军，一下子膨胀至四万多人，再加上水军，则逾五万，几占北援唐兵军力一半。
  这样的情况下，副使许文禛的资历与信任度，就有些不足了，于是，在当涂练兵的陈觉凭借着宋齐丘的关系，被委以重任，接替之。
  边镐狼狈归来，唐廷以楚地得而复失，边镐有御下不力之责，欲议其罪。但以楚地之失，有政策不当，加唐廷错判形势，又因北汉南侵，国逢大难，正是用人之际，遂夺其爵位，以其接替当涂大营，为屯营使，编练新兵，以备北防。
  “许公，何故怏怏不乐？是不是因陈觉之骄狂，那等小人，一朝拥权，便生傲慢，也不知朝廷何以用他！”行军的队伍中，一名青年军校，跟在许文禛身边，问道。
  军校名为朱元，前职驾部员外郎，此番被委至援应军中为将军。只是听其语气，对主将陈觉，颇为不服。
  闻言，许文禛摇了摇头，叹道：“我个人之荣辱，比之军国之事，又算得了什么。那陈觉的排挤，于我而言，不过痰唾于面，可任其自干。我叹息的是，此次北上，祸福难料啊！”
  “许公不看好此次援应前景？”朱元问。
  还是摇了摇头，许文禛沉默了一会儿，道：“寿州之地终不可失，失则整个淮南难守，救，当然要救的。然而，却不当如此急躁了！前番既秉持稳固江防之策，如今却又急于进兵，军略如此紊乱，必然失当！”
  听其解释，朱元说道：“朝廷另又考量吧！寿春围城业已两月有余，粮道断绝，军心恐怕难振，纵使有何公忠守，只怕也难抵挡多久！”
  “只是朝廷用陈觉为主将，却是有欠考量！”朱元又嘀咕道。
  见朱元言语间，屡屡对陈觉不敬，许文禛忍不住提醒其道：“我知你与陈觉有隙，但不管如何，陈觉终究是主将，对于朝廷也是忠心的，身为下属，怎可挟私愤而怨主将。大军已发，我等还当同心同德，以抗汉军啊！”
  听许文禛这般说，朱元稍有不乐，但见其一脸正气，不由短了气势，拱手道：“许公高义，顾全大局，而忍小辱，在下不如，受教了！”
  “只是，在下还是觉得，当以许公统军！”
  人家这般捧自己，许文禛也不好过于苛责，想了想，道：“汉军战力虽强，但如以军力，仍是我军占优。又熟悉地利气候，经一冬的休整，而汉军则屯兵坚城，军心士气必有所挫伤。只要按照诏意，稳扎稳打，不急战浪战，即便不能退汉军，但打通寿春粮道，与守军取得联系，还是有机会的！”
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