“他说要大人戌时去西北的古井找他，不许旁人来打扰。”
  意思是要他一个人去赴会？栾木握紧手中白发，起身拍了怕屁股上的灰后抬头看了眼天色，估摸着还要些时辰才到戌时，正好自己昨日去见怀谷时有一事忘了问，不如趁此时去一趟青云阁的罢。
  青云阁幽静非常，怀谷喜静，所以没有让任何弟子来照料，栾木站在外敲门三声过后，内屋方才有人起身开门，怀谷的状况似乎稍有些好转，今日勉强能下地走动一些，他看见来者是栾木，眼底掠过一丝诧异，瞬间过后神情又恢复平常。
  “判官找我有事？”
  “无事就不可看望真君？昨日见真君面无气色，心中挂念得很，所以今日便再来探望一番。”
  栾木自顾自地走进房内坐了下来，怀谷将门掩好，以免屋外寒气泄进，他将炭火提进了一些，在栾木旁侧的四方椅上坐下。
  “真君难道不好奇武陵一别之后我们去了哪儿？”
  “鬼城酆都，又从酆都去了鬼界。”
  本还想卖个关子的，没想到怀谷已是知晓了他们行踪，无须猜测，定是北离这人说的，栾木觉着没意思，于是也不再故弄玄虚。
  “我们在鬼界去了些时日，也不知这期间人界事态如何？可还有怪相横生？”
  “大人是指何怪相？”
  “比如曲逆怨灵聚而不散？”
  “倒是未曾听闻过。”
  “可知晓万俟意长的下落？”
  “你们去往鬼界之后，就几乎不曾有纵灵的消息，更没有线索可言，起初便是没怀疑过他，所以他如今藏身于何处，恐怕无人知晓。”
  “没有他任何踪迹？”
  “没有。”
  万俟彻突然消失？难道是知道他们去了鬼界，所以故意不敢再驭灵伸张？以免将这苦心泼的脏水又惹回自己身上？想此人当初从接触之际就怀有目的，这般心思缜密，也不是不无可能，可若真只是为了让自己替他背负罪名，那么纵灵的目的又是为何？残害众多生死灵，难道就果真只是为了习得驭灵一术？
  栾木思量片刻，不再纠缠此事，而是拿出从挽岚带出来的黑色木屑递由给怀谷，其香气扑鼻，还不待怀谷凑近瞧个究竟，他便认出了此物。
  “这是鬼木？”
  “真君不愧是真君，一眼就认出来了，不过真君是否觉得这与平常的鬼木不太一样？”
  “不太一样？”
  怀谷接过那木屑，仔细盘查一番后又放在鼻尖细嗅了下，忽见他眉头紧锁，“此木香气似乎并不纯正。”
  “真君可辨认得出其中混杂的香味？”
  怀谷又细闻了一番后摇摇头，“这混杂的味道太过淡薄，近乎被鬼木的香气掩盖，但我觉得那香气略微熟悉，可想不起是何物，你在此等我查阅下书卷。”
  说着，他起身走到了书架旁，伸手在高层之上取下了好几本卷堆摞起来足足有一尺多高，这查下去要查到猴年马月呀？于是栾木也动手帮忙，两人在翻阅之中，天色渐黑，不知觉竟是快至戌时，怕耽误了赴约，栾木未来得及回凝宫告知北离一声，便是跑出了月清尘。
  他握紧手中鬼木，将其小心放进怀中，方才在青云阁之中翻查到一物，他心绪万千，以至于在山中迷了路，在花灯会时他也只曾与北离同去过那个古井，那时候四处是人，又有北离引路，自己并未多留意，所以路途如何他有些记不清了，于是只得凭着隐约记忆在这山中四处打转。
  找到古井时已是过了戌时，古井处空无一人，看样子庄华应是已经离开了，错过了这次赴约，也不知下一次庄华何时肯与自己再见一面？
  栾木心头不悦，然而正当他悻悻欲返时，却瞧见前方不远处的桑树上有人坐卧于树梢，那青衣白发于黑夜之中太过显眼，栾木驻步于三尺开外不再靠近，见他此番举措，青衣人跃身而下朝他走来，月光照面，栾木看清了来人，来人正如同常秦所言，面容有些许憔悴，身子也消瘦了许多。
  “你迟了。”
  “找寻这古井费了些时候，话说回来，你怎知那獜兽识得我？”
  “你说那只小狗？我在山中游走的时候，它一直跟在我身后，我见他不像人界的小狗模样，便是猜测它是鬼界的物种，后来他自己说认得你，我便请它带了话。”
  “所以庄华兄找我为何事？莫不是为了要回奚子奕的亡魂？”
  栾木本是打趣，然而提及此名字的那一瞬，庄华目光如炬，电光火石间不由分说地拔剑袭来，栾木没料到他转变如此之快，前一刻还在叙旧，怎得下一刻就刀剑相向？见势不妙他立即侧身避开，但庄华速度快，瞬间收势借由旁侧山石踏步折返转身，横向挥剑朝着栾木砍去，栾木躲避不过，于是拿出断世相抗衡，碧水剑被迫停在眼前，栾木这才看清，上面竟是附了五张黄符。
  还记得兰陵与庄华一同驱灵时，也不过是附了一张，此番景象哪里像一个失去了金丹的人？而碧云剑剑气充盈，庄华内力浑厚，不仅如此，似乎比起之前功力更是大有所增？
  庄华将栾木压制得死死的，本以为他会顺势动手，然而庄华只是一掌发力击打在栾木胸口，将他击退三尺之后，便将剑给收回了剑鞘之中，他闭目深吸口气，似乎在尽力平息心头愤懑。
  “我找你不是为了此事，你也莫要招惹我，我只不过是想和你平心静气地叙上一叙。”
  说罢，庄华转身朝着下山的方向缓缓而行，栾木揉了揉刚才被弄疼的胸口，感觉像是断了肋骨一般刺疼万分，但查探过后倒是并无内伤，抬眼见庄华已是走远，栾木也紧在其后跟上。