她趁贝思没留意，悄悄向梅格做个鬼脸。
  梅格赶紧掏出1美金的硬币，交给罗兰——这1枚硬币是她们在最近的“角色扮演”里循环使用的。
  罗兰当即把纸包都递给梅格，然后问：“亲爱的客人，请问您，您成年了吗？”
  梅格愣住，盯着罗兰：……这你不知道？
  罗兰只得再扮个可爱的鬼脸，要梅格配合。
  “嗯，我……我当然成年了。”
  于是罗兰递了一杯水给梅格，请她喝了，清一清口中的味道；然后又递了一只杯过去，这次，杯里盛着的是罗兰新酿出来的苹果酒。
  “好喝，酸酸甜甜的，很清爽。”梅格尝了一口，觉得这种饮料入口就像是苹果汁。谁知片刻之后，梅格渐渐感到一股暖意，在身体四肢
  百骸蔓延开。妈妈的披肩顿时有点穿不住了。
  梅格心情很好，又饮了一口，微红着脸，笑着说：“或许我真的可以买一瓶，将来送给布鲁克先生，感谢他在华盛顿的医院帮忙照顾爸爸。”
  罗兰听见这个姓氏，顿时也想起来了：“对，布鲁克先生！”
  “梅格，你确实应该好好感谢他一下。”
  不知道是不是因为苹果酒的原因，梅格的脸顿时更红了。
  罗兰继续伸出手：“也是1美元。我给您准备好一瓶，配上礼品包装的。”
  梅格翻了翻口袋，又掏出了1美金硬币——这可就是她自己的零花钱，不是“角色扮演”基金里的了。
  梅格觉得确实应该送点什么给布鲁克先生，与其去买外头的，不如便宜自己的两个妹妹。于是她虽然很有些舍不得，可还是把硬币递给了罗兰。
  罗兰顿时把这枚硬币递给了贝思，姐妹俩轻轻一击掌。
  ——她们成功地向梅格兜售出去了一瓶苹果酒。
  门铃再次响起，这回铃声是真的从大门外传来的——梅格回过头，门厅那里则传来罕娜开门的声音。
  “欢迎光临‘马奇家的零食铺’。”
  艾美的声音响了起来。
  接着是女孩们叽叽喳喳的声音。
  罗兰张望了一下，果然见到了艾美的几个玩伴，基蒂·布莱恩、凯蒂·布朗、玛丽·金斯利……都是艾美的同龄人。
  “哇！”
  女孩们见到盛放在洁白瓷碗里的各种各样的零食，全都欢乐地叫出了声。
  “各位亲爱的客人，”罗兰给她们每个人发了一柄小叉，让她们自己随意试吃那些“样品”，“请不要犹豫，告诉我你们的感想，喜欢哪些不喜欢哪些……”
  基蒂·布莱恩扬起她那对棕色的眼眸，望着罗兰：“乔，这都是你自己做的吗？”
  罗兰扬起嘴角：“这是‘马奇家的零食铺’出品。”
  她伸手搭在身边的贝思肩上。坐在椅上的贝思顿时眼里有了神采。
  所有这些小零食，都不是罗兰
  一个人就能做出来的，贝思虽然病弱，但是会坐在厨房里，一动不动，帮罗兰留意着火候和时间；罕娜和梅格都会时不时来搭把手；就连艾美，也当了好几回“试吃员”，给了她很多意见。
  所以罗兰要把这归功于大家——店名她都想好了：“马奇家的零食铺”。
  “你们喜欢哪种口味，就告诉我，我帮你们包起来。”
  罗兰顺口指点：“样品跟前都有标价。”
  圣诞节将至，女孩们手里多多少少有点儿零花钱。她们瞅了一眼标价，觉得也不是很贵，立即告诉罗兰：“我要这个！”“我喜欢这个味道甜甜咸咸的梅干。”
  艾美赶紧说：“你们是我请来的客人，怎么能要你们掏钱？”
  罗兰将眼光转向艾美。
  只见这个小姑娘伸手拍了拍前胸，大声说：“你们尽管挑，都算在我身上。”
  艾美的“慷慨大方”赢得了所有女孩们的崇敬。
  “艾美，你真是太好了。”
  “作为你的朋友，我们真是沾你的光啊！”
  “不过，我就不信了，你姐姐还会和你算钱？”
  “谢谢你啊艾美！我要那个腌姜。”凯蒂后半句是对罗兰说的。
  罗兰脸色温和，按照女孩们的要求，把她们喜爱的零食一一包好，同时也在心里评估她各种“产品”的受欢迎程度。
  最后，拿到了零食包的女孩们开开心心地离开了马奇家，临走时没忘了礼礼貌貌地向艾美表示感谢。
  可是艾美刚把人送出门，回头罗兰就来和她算账了：“梅条四包，每包25美分，酸橙七个，每个8美分，腌姜两包，每包20美分……”
  “4美元86美分。”
  罗兰算完以后在心里夸自己：心算一流，真是个摆摊的料啊。
  艾美顿时傻眼。
  最近她在马奇姑婆那里朗读、干杂活儿，确实赚到了一点儿零花钱。她确实是比以前“阔”多了，因此才想在姐姐和朋友们面前都显摆一下。
  另外她想，乔是自己的亲姐姐，难道还能让自己破
  产不成？
  因此艾美此前夸下海口，让大家“尽管挑”“随便拿”。谁知道大家竟拿了那么多，快要5美元了。
  她的全部身家也才5美元啊！
  而姐姐竟然真的开口向她要钱。
  不过，艾美心里也很明白，姐姐们做这些小零食，虽说材料有好多是从马奇姑婆那里来的，但是姐姐们还是自己采购了好多额外的材料，付出了很多的时间……要姐姐们拿这些零食去“招待”她那些朋友，也很说不过去。
  但是，要她一下把所有的零花钱都拿出来，这真的太……
  艾美委委屈屈地掏出了她唯一一张5美金的钞票，递给罗兰。
  她还是生平第一次挣到过这么多零花钱。
  ——在十几分钟之内就都花出去了。
  而且竟没有为自己换来半点好处。
  她唯一得到的，也就是朋友们的几句感谢吧。可是她们在享用这些零食的时候，甚至是再把这些零食分送出去的时候，还会再想起她艾美·马奇吗？
  艾美懊恼地用拳头敲了敲自己的脑袋：虚荣、都是虚荣心这个坏东西害人不浅。
  “喏！找给你的。”
  罗兰竟然还一本正经地给艾美找钱。
  硬币落在艾美手心里的时候，情绪低落的艾美忽然觉得手有点儿重，手心里的硬币有点儿多。
  她一低头，就瞅见了那一枚1美金面值的硬币，还有其它零零碎碎的。
  不是4美金多吗？怎么还能找回来1美金？
  艾美有点儿不敢相信。
  只听罗兰笑着说：“但看在你给我们带来了这么大一笔生意，我们决定给你打个八折。”
  艾美顿时又高兴起来，这一波好像也不太亏——多亏姐姐给她打了折，她的零花钱还剩1块多，圣诞节也不至于过得太寒碜了。
  “这里的零食样品你也都可以品尝。只要你答应我一件事。”
  艾美支起耳朵，现在要她做什么都能够答应。
  “这么多零食里，我挑了一些大家最喜欢的，也放在面包店寄卖。如果
  你的朋友们尝过觉得好，就请告诉她们，可以到面包店去购买。”
  这是罗兰的计划，在家里开这么一个“小店”，一来是为了给贝思解闷，让正在慢慢恢复的贝思在这种“角色扮演”里感受到一点乐趣。
  二来是为了在这个小镇里慢慢打开销路。万事开头难，罗兰原本是打算赔本赚吆喝的，谁知面包店的店主竟然又一次伸出了援助之手，让罗兰把东西都放在那里寄卖。
  这意味着罗兰必须认真分析客户的口味，精简产品线，挑出几种最受欢迎的拳头产品，送去面包店，免得为店主增加更多的麻烦。
  今天艾美带朋友上门，正中罗兰的下怀。至于艾美的“摆阔”，也正好给了罗兰机会，好好杀一杀艾美的虚荣。
  至于钱……在艾美改掉她的那些“小毛病”之前，零花钱还是放在罗兰这里比较好。
  晚间，罗兰照例小心翼翼地把贝思扶回她自己的房间，让她躺在床上，给她掖好被角。
  她临离开房间之前，却看见贝思正仰着脸，一双明亮的眼睛正望着罗兰。
  “怎么了？贝思。”
  罗兰一看见这种眼光，就觉得不能就此离开，一走了之。
  她重新回到贝思的床榻边，在一张靠背椅上坐下，拉住贝思的手，将她额头跟前的几缕秀发撩开，柔声问：“我的好贝思，你想说什么？”
  贝思依旧盯着她。
  罗兰瞬间很担心，不知道是不是贝思看出了她和以前的“乔”，性格、脾气和专长……各个方面都有差别。
  “乔，”贝思缩在被里，吞吞吐吐地说，“是不是因为要照顾我的缘故，你最近都没有动笔写书了。”
  罗兰：哈……这可真的问到点上了。
  自从贝思的病逐渐痊愈，罗兰烘蛋糕、做零食，各种小生意做得风生水起，可就是还没顾上“写作”。
  要知道，原著里的“乔”可是一位极有天赋，热爱写作的少女。
  “我最近……呵呵，”罗兰面对贝思的询问，只能呵呵干笑，说，“实在是没
  什么灵感。没想出什么好的故事题材，值得写的。”
  贝思凝望着她，似乎想判断罗兰说的是不是真心话。渐渐地，罗兰觉得贝思眼里似乎沁出感激而愧疚的泪水。
  她很怕这个：明明大家为贝思的付出都是理所应当，贝思却总是对身边的人存了歉疚之心。
  罗兰赶紧说：“这样，贝思……我虽然最近没有自己写故事，但是我看了不少书，读了很多故事，而且对这些故事都有了一些自己的想法，我把故事和我自己的想法说给你听听，就当我是在练笔了，好不好？”
  贝思一听，大喜过望，连忙摆出了一副听“睡前故事”的乖宝宝模样。
  罗兰心中默想片刻，随即清了清嗓，坐在贝思榻旁，开口说：
  “有钱的单身汉总要娶位太太，这是一条举世公认的真理2。”