辽东，盛京城。
  盛京街道上依旧是如往年一样地喧嚣热闹，各个酒馆，商铺依旧是宾客盈门，一副生意兴隆的景象，就连那些穿行在街道各处的游动小商贩们，看样子生意也很是不错。
  毕竟如今正是金秋时节，一年中难得的收获季节。
  一顶黑色的轿子在街道上匆匆而过，轿子一侧的窗帘掀起，露出大学士刚林面色凝重的一张脸来。
  作为一名正宗的满清贵族，这几年间，随着女真勇士在各地的东征西讨，在清兵的节节胜利中，刚林可谓是亲眼目睹了盛京城从弱小到壮大，从凋敝到繁华的全过程。
  每年的金秋，都是盛京城的民众百姓最为高兴和幸福的时候。
  打量着街道两侧的繁华景象，刚林眉头微皱。
  不知为何，他总觉得今年的这番气象，相比往年，隐约有些不同。
  随着轿子的移动，刚林的目光在街道上迅速扫过，突然间，他的脸上现出了明悟之色，随即他便叹了一口气，放下了窗帘。
  他已发现不同在哪。
  不同之处在于，虽然依旧繁华，但街道上却缺少了那些昔日一掷千金满清贵族们。
  若是在往年，这个富饶的季节里，女真勇士们也早已披挂整齐，手持尖刀和利箭，在蒙古，在朝鲜，尤其是在大明，趁着当地民众百姓丰收的时候，纵马挥刀，抢掠来无数的奴隶百姓，以及种种丰厚的战利品，将其带回大清。
  耀眼的金银珠宝，小山一样的粮食，肥壮的牲畜，所有这些，都是勇猛的女真士卒们的缴获，收获。
  每年的这个时候，盛京街头最不缺的便是那些气质剽悍而又一掷千金的满清贵族们，他们将手中大把的金钱，肆意挥洒，将盛京的繁华不断地推到一个又一个更高的高度上。
  尤其是在去岁，当皇太极率军在锦州城下，一战尽屠十五万明军，缴获了明军大量物资财富的时候，盛京城的繁华，也达到了了有史以来的最高峰。
  那时的盛京，真的是一座金碧辉煌，流光溢彩的天上之城。
  虽然不是秋季，但整个城池，都弥漫着一股丰收特有的醉人味道。
  此城只得天上有，人间能有几回闻。
  然而，那似乎也是盛京城最后的繁华一梦了。
  随着那个人突然地加入战局，原本一片大好的局面开始不知不觉地逆转，那个人坚定地一步一步，巧妙运用手中的八千士卒，硬生生地打碎了大汗的雄心壮志，于千钧一发之际，逆转大明危局。
  清兵原本吃下肚的东西，却又不得不原封不动地吐了出来，其后更是在那个人的兵锋威慑下，清廷不得不与大明签署了那份屈辱的和约。
  那份和约，还是刚林亲自前去大明京师谈判、拟定并签署的。
  刚林感觉，今年堪称是自太祖努尔哈赤夺下盛京城以来，盛京城最为萧条的一年。
  所谓萧条，并非指的是盛京城不再繁华，而是指盛京城的增长和发展势头，已经出现停滞，并开始掉头向下。
  与大明签订合约后，也就意味着以往满清的抢掠发家模式，已无法再继续持续下去。
  最富有的大明不能抢，蒙古那边，察哈尔部那里，肉没有几两，人却极是凶悍，抢劫他们很容易让满清也磕掉几颗牙齿，伤及自身。
  更何况那个人也是察哈尔部的摄政王，察哈尔部有难，他断然不会袖手旁观，所以蒙古那边，满清贵族们也早已达成共识，若非日子实在过不下去，绝不能轻易与其交战。
  以免再度招惹出那个煞星来。
  再往北，是比女真人更穷，也更凶悍的罗刹人，完全没有抢的价值。
  那剩下的便只有朝鲜了。
  今年，在清军的压迫下，朝鲜王勒紧裤腰带，不顾国内的民怨滔天，硬着头皮又从朝鲜民间搜刮了二十万奴隶与十万石粮食，白银五万两，全部进贡清廷。
  这点东西放在以往，怕是大汗连眼皮都不带夹一下，但是在今日，竟也被无数满清贵族觊觎不已，眼红耳热地等待着朝廷的赏赐。
  今年的收成属实不好，没有猪羊，有只兔子腿啃啃，也是好的。
  摇了摇头，刚林轻叹一口气，在一晃一晃的轿子中，身体后靠，慢慢闭上了眼睛。
  今不如昔啊。
  片刻之后，黑色轿子在一座巍峨高大的府邸面前停了下来。
  刚林手持一叠文书，匆匆下了轿子，随即踏上那十余级白玉阶梯，来到了那座府邸门前。
  这里是睿亲王多尔衮的府邸。
  如今是小皇帝福临执政，但福临今年只有三岁，无力处理政务，一切大事小情，都是摄政王多尔衮在处理。
  王府的门子认得刚林，自然晓得刚大人是自家主人的心腹，当下不敢怠慢，急忙殷勤地打开门，将刚林请了进去。
  “王爷何在？”刚林低声问道。
  “王爷还在那里。”门子低声说道。
  刚林似是对这个‘那里’十分清楚，当即迈步而行，急匆匆地走了进去。
  高大壮丽的影壁，华美的亭台楼阁，巍峨庄重的一处处院落，沿途茂盛的奇花异草带来阵阵香气，年轻貌美的婢女时不时如燕子般，轻盈地穿插其间，但刚林对这些全然没有心情欣赏，他此刻只想尽快见到睿亲王多尔衮。
  连续穿过好几处院落后，刚林终于来到了亲王府的后院。
  绿意盎然的小树林前面，芳草萋萋之中，一座异常简陋的草房突兀出现在刚林的面前，几名凶恶剽悍的清兵士卒，腰挎长刀，警惕地护卫在草房众位。
  这间草房孤单单地伫立在亲王府的一角，看上去与周围的奢华和清雅格格不入，但这却是刚林此行的目的地。
  士卒们见是大学士刚林前来，并没有阻挡他，刚林很快便来到了草房门前。
  “王爷，刚林求见。”一名士卒禀报道。
  “刚大人请进。”一道儒雅的声音从草房中传出，听声音，正是多尔衮。
  刚林于是推门而入。
  这间草房并不大，却被收拾得十分干净整齐，在草房的最里面，放着一张简陋的硬木板床，床上铺着厚厚的稻草。
  一床被褥铺在厚厚的稻草上。
  床的旁边，还有一张造型简单但结实平整的松木案几。
  多尔衮此刻便半躺在这张硬木板床上面，躺在那些稻草上面，他头顶处的横梁上，垂下来一根细细长长的绳子，绳子的末段系着一个黑色的小小物体。
  刚林知道那是什么，那是一枚苦胆。
  自从在锦州战场上败给了赵无忌，并在皇太极宾天，成为满清实际掌权的摄政王以后，多尔衮就吩咐人在府中给自己盖了这么一间房子。
  如今多尔衮已将此处作为自己的居所，每日都在这里休息，办公，躺在稻草床上，时不时便会尝一尝梁上悬挂的苦胆，提醒自己不要忘记败于赵无忌之手的屈辱。
  多尔衮想用清苦的生活，效仿越王勾践卧薪尝胆的故事，发愤图强，让大清东山再起。
  看着多尔衮那张消瘦了许多的面庞，刚林在钦佩之余，隐约也感到有些心酸。
  “王爷，这些是需要您处理的文书。”刚林恭敬地把手中文书给多尔衮呈了上去。
  多尔衮坐起身来，先是对刚林点了点头，随即接过文书，开始细细查看起来，时不时便会在文书上写下自己的意见。
  当他翻到其中的一份文书时，多尔衮的动作慢慢停了下来。
  “王爷，如今太祖的陵墓亟待修缮，户部给出的预算是五十万两白银，因王爷一直强调要缩减开支，这么大的银两，臣不敢擅自做主，特来向王爷请示。”刚林小心翼翼地说道。
  多尔衮闭着眼睛沉思了半晌，方才摇了摇头，“太祖的陵墓如今还十分完好，本王以为，短期还没有修缮的必要，此事暂时搁置罢。”
  刚林连忙答应了下来。
  随即多尔衮便将批阅完的文书递给了刚林，刚林连忙双手接过。
  不过刚林却没有马上离去，他站在那里，脸色有些犹豫。
  多尔衮也站起身来，长长地伸了个懒腰，看着一旁的刚林，有些疑惑地问道：“刚大人还有别的事？”
  刚林还是有些犹豫。
  “刚大人，本王面前，你还有什么顾虑不成？”多尔衮很温和地说道。
  刚林是多尔衮的心腹，多尔衮对他很了解，能让刚林为难的事情，并不多。
  “嗯……”迟疑了一下之后，刚林终于还是说出了他想说的话语，“启禀王爷，范先生新近娶的如夫人，被豫亲王福晋请入王府中，已有十余日之久。”
  多尔衮的脸色顿时就变得非常难看。
  顿了一顿后，多尔衮深吸一口气，强行压制住了自己的怒火，这才望向刚林，温言说道：“多谢刚大人将此事说与本王得知，此事本王自会处理，请刚大人放心。”
  片刻之后，刚林离去，多尔衮沉着脸唤来门外一名侍卫，“马上把多铎给本王叫来，另外把范先生也请过来。”