最近香水，玻璃大卖特卖，又得到了魏国公府两万两白银的追加投资，赵无忌手头宽裕了很多，于是他打算搞蒸汽机了。
  正是蒸汽机的出现，引领了西方十八世纪的工业革命，作为穿越者，赵无忌深知工业革命的威力，蒸汽机使生产过程由手工劳动转变为动力机器生产，大大提高了生产的速度，效率和能力。
  这一天下午，中午吃过饭后，赵无忌请宋应星，顾炎武，王玮前来会议室开会，人到齐之后，赵无忌说道：“今天找你们三位来，是因为我刚才有了一个新的设想，想和大家讨论一下。”
  香水，肥皂，玻璃都是赵无忌提出的设想，而后众人按他提供的设想和思路，慢慢摸索，最终把赵无忌的设想一步步变成了现实。
  可以说，在技术这方面，虽然宋应星是大科学家，理论功底深厚，王玮业务精熟，善于钻研，但是赵无忌的作用是最重要的，赵无忌相当于他们的引路导师，可以告诉他们从哪条路走，会到达什么地方。
  而这个导师从来不会指错路，只要按照他所说的路去走，就能达到他事先预言的目的地。
  或者也可以把其他人比作足球队员，而赵无忌就是他们的教练，只要按照教练事先布置好的安排去踢球，就一定能取得比赛的胜利。
  三人听闻赵无忌又有了新的设想，当即不敢怠慢，全神贯注地看着赵无忌，等他开口。
  赵无忌整理了一下思路，这才说道：“你们有没有注意到，水开的时候，会把水壶盖子顶开?”王玮跟着点了点头。
  赵无忌继续说道：“烧水的时候，火焰的高温，会使水化为气体，也就是水蒸气，水蒸气的体积要比水大，这样一来，本来正好能容纳一壶水的空间，由于水变成了水蒸气，空间不够了，就会向外扩张，这种扩张的力量，把水壶的盖子给顶起来了。”
  王玮疑惑地说道：“请问公子，什么叫体积？”
  赵无忌想了想，说道：“就是具体的东西所占用的空间罢，比如同样重量的铁和棉花，棉花的体积就比铁大。”
  王玮又问道：“那么公子这次又打算做什么呢？”
  赵无忌说道：“我打算利用水蒸气扩张的这种力量，来代替人力，进行生产，只要有足够的燃料供应，就会有源源不断的水蒸气产生，这些源源不断的水蒸气，就是取之不竭的力量。”
  顾炎武想了想，说道：“可是我感觉水汽把水壶盖子顶起来的力量并不大啊。”
  赵无忌笑了笑：“那是因为水壶的壶嘴已经放跑了一部分水蒸气了，如果你尝试把水壶嘴给堵住，再把水壶盖子周边密封好，不让他漏气，一旦水烧开，我相信你绝对按不住一个要往外喷气的水壶盖。”
  宋应星也来了兴趣：“这水蒸气之力竟然有这么大吗？”
  赵无忌说道：“其实你们想一想鸟铳就知道了，鸟铳也是利用火药燃烧，然后热气膨胀，推动弹丸迅速地从枪口飞出，鸟铳的威力大家都知道罢，这就是热气膨胀的力量。”
  宋应星说道：“看来公子是想让我们根据水蒸气膨胀的原理，制作出一种机械对吧。”
  赵无忌点点头：“这种机械就叫蒸汽机，大家可以想象一下，水蒸气膨胀，把壶盖往上顶一下，做一次力，然后水蒸气散发出去，壶盖下落，随后不久壶盖再度被水蒸气顶上去，再度做一次力，如此往复产生向上的力量，我们制造机器的目的，就是为了把这往上顶的力量利用起来。”
  “哦。”宋应星捻着胡子，想了半天，这才说道：“公子的思路，我看可行，可以往这方面研究一下。”
  作为技术领头人的宋应星发了话，顾炎武和王玮自然也没有什么反对意见，赵无忌又说道：“研究蒸汽机难度很大，任重道远，如今咱们赵家庄的产品卖得非常火爆，咱们现在手里有钱了，研究蒸汽机不用担心钱的问题，我打算把蒸汽机和高产作物一起，列为咱们赵家庄的两大最高级别的研究任务。”
  “关于蒸汽机这个项目，要钱给钱，要人给人，无论花多少钱，都要把蒸汽机研究出来！这将是咱们赵家庄以后的最高任务之一。”
  赵无忌又给三人提建议，一开始可以随意设想，天马行空，设想完毕后，就要小心翼翼地验证每一个细节，务求尽善尽美，一旦验证可行，可以先试行制作一个小型的成品，确定小型成品可用之后，再制造完全形态的机器。
  时间慢慢流逝，很快到了九月，赵家庄的红薯，土豆已经到了收获的季节，二十多株土豆，和五十多株红薯，小心翼翼地被李守财从地里挖出之后，只见下面硕果累累，最后一核算，收获了四十斤土豆，八十多斤红薯。
  看到这个成绩，宋应星老怀大慰，李守财也是笑得合不拢嘴，说道：“公子，这两种作物产量可真是不小。”他盘算了一会，又说道：“这么算下来，每亩地产量一千七八百斤问题不大。”
  顾炎武也兴奋地说道：“既然是如此神物，就应该尽快禀报皇上，推广全国，如今西北一带，连年灾难，民不聊生，百姓饿死无数，正需要这种高产作物救人。”
  赵无忌笑了一会，摇了摇头：“不妥，如今这两种作物数量太少，还没有经过大规模种植的考验，现在就上报，说服力也比较差，起码也要种上几十亩地以后，才有底气上报朝廷。”
  顾炎武说道：“既然如此，难道还要再等几年吗？救人如救火，越早日全国推广，越有助于安定大明。”
  宋应星捻着胡子想了想，说道：“今年也就这样了，明年可以考虑种两季，夏天一季，秋天一季，这样的话，明年这个时候，应该就能达到公子所要求的规模了。”
  顾炎武有些惋惜地说道：“可惜还要等一年。”
  李守财笑呵呵地说道：“顾公子，好饭不怕晚。”