四小童在一旁用饭，听着大人说笑，并不插嘴。
  谢平安和谢平康小大人似的坐着端直用筷子夹菜，遇到够不着的菜，就让奴婢帮着。李青和李城坐在谢家两小曾经坐过的紫檀木儿童椅上吃，学着两小的样，规矩的很。
  谢平安和谢平康早上跟着何屠夫和何家孙子跑步打拳，吃过早饭，去第九号院旁听两位大学士讲了一节课，看到外面下雪就跑到第十三号院找李家兄弟玩，衣上落了雪湿了，被谢玲珑带走沐浴，在暖烘烘的浴室里打水仗玩，把早饭吃得食物都消耗光了。
  四小童胃口很好，每人都比江芳、静夫人吃的多，可是合起来都比不上明王能吃。
  静夫人原以为那半盆灵羊棒骨汤烩灵面会剩下，岂料最后全部进了明王肚子。
  明王还嫌肚子欠点，叫奴仆去厨房盛半盆面汤，美其名曰道：“原汤化原食。”
  偏厅里沉香味令人心神安定，静夫人放下手里的盛着灵蜜茶青白刻有山水墨图风雅的精瓷茶碗，对准备溜掉的明王道：“孩子们都去午休了。你给我们姐俩交个实底，何时向平安干娘提亲吧。”
  明王笑而不答。
  江芳缓缓道：“安伢子都叫了你两年多干爹，安伢子的干娘白丽也从未反对过。我和老妹妹去爬山，跟附近的村民谈天，他们都以为你们是一对夫妻呢。珑妹子说你的病都好了，身体康健，她给白丽在信里也提到这个。白丽回信说，自从她捐银钱被陛下册封为女官，苏州几大世家请官媒向她爹爹白都督提亲。”
  明王听到后面的话，俊脸慵懒的笑容渐收。
  江芳就知明王会在意，低声道：“太子要纳白丽做侧妃。白丽在长安任吏部尚书的叔叔亲生女儿白桂就是太子的侧妃，几年前在东宫不明不白暴亡。白丽爹爹回信婉拒太子。”
  明王怒道：“这蠢货还在给太后守陵就敢起淫心思！”
  江芳见明王发怒更觉此事有谱，道：“山东的勤王给白丽爹爹写信，想娶她做续弦。勤王今年四十二岁，勤王妃前年病逝，留下三个孩子，王府里头还有两个侧妃，十二个妾，十八个孩子。”
  “好个勤王！”明王腾得站起来，胸脯上下起伏，脸色青白，却是没有后话。
  李自勤是太后之子，三十二年前在太后和洛阳何氏的支持下差点夺走李自原的皇位。
  明王猜测，李自勤想娶白丽，除去贪图她的容貌和财富，更重要的想争取到白家。白家没那么痛快答应李自勤，自是有顾忌。这背后是不是洛阳何氏在推动呢？太子和洛阳何氏再联手山东勤王，白家也是要低头的。白家连拒皇室两次，传扬出去将会被皇室宗亲世家群起而攻之。
  静夫人蹙眉道：“老姐姐，今日你到我这里是不是特意要说这事。”
  江芳点点头道：“昨个珑妹子看着信急坏了，说给干爹说了几百遍都没用，请我来找老妹妹一起跟干爹好好谈谈。她说，干爹若今日不给个准信，那她就只能眼睁睁看着安伢子干娘嫁到山东当勤王王妃。”
  静夫人见明王只是愤怒而不表态，气急起身道：“勤王写信我也写。哼，这群人是看不得我有好日子过，非要弄出事来让我闹心！我给大侄儿和白家族长写信，白丽的亲事由我做主。”
  白家族长就是白丽的爷爷，白东升和白东旭的爹爹，多年前曾是静夫人众多仰慕者当中的一个。
  江芳站起双手握着静夫人的手臂，感叹道：“老妹妹，就知道你是侠骨柔肠心最善的人。你这么做，不是让勤王恨上你了吗？勤王可是王爷，你要为青伢子和城伢子想想啊。”她知道静夫人身份极为尊贵，只是毕竟没有丈夫、儿子、孙子，身边的嫡重孙子才两岁多，跟拥有封地和军队权势通天的勤王无法比的。
  静夫人握紧江芳的手，道：“恨我的人多了，我还不是活得好好的。小玲珑说了，观世音菩萨已准了我的愿，谁要敢动我的青伢子和城伢子，天打雷劈不得好死。我不怕。”便要去书房写信。
  明王忙过来拦住，感激道：“姑姑眼睛不好莫动笔，我来写信，今儿就送出去。我心里是有平安干娘，只是玄灯叔叔预测我这些年要经历多场生死劫，第一场生死劫过后才是成亲的好时机。我一直想等这个劫过去，才去向平安干娘求亲。”
  江芳一听乐了，在旁边点头道：“这下好了。我们姐妹和珑妹子都放心了。这两年我看着平安干娘孤身一人一趟趟往潭州跑心疼的很，虽说她是来提货带带平安，但每次都专门看望你。她可算苦尽甘来。”
  静夫人伸手揪明王的耳朵，又气又笑道：“你这混小子，还记得我眼睛不好啊，非逼着我动真格的才说实话。欠拧！”
  明王笑道：“这不侄儿没躲开，任您拧着解气吗。”又对江芳真诚的道：“我和平安干娘谢过老老夫人。”
  江芳笑道：“我等着吃你们的喜酒。我去跟珑妹子回话。”
  静夫人道：“老姐姐，余下的就交给我。年夜饭之前我别的事都不做了，就监督这混小子！”
  明王享受着姑姑的宠爱和干女儿的关怀，心里暖烘烘，摊开双手道：“我这就去书房写，写完念给姑姑听，马上发出去！”
  静夫人拽着明王的胳膊急冲冲奔向书房，江芳带着两个贴身奴婢兴冲冲去了第三号院。她跟静夫人都是性急的，任何事想到就去做，所以投了脾气。