五月下旬。
  京师的早晨人声鼎沸，热闹的街巷一声迭一声，抬头一望，不知归何处。
  姜落正在厉寒玉的成衣店里数着自己这么久以来的积蓄，数目还算可观。分成叁份，一份带回家给师娘他们，一份给云枝带回沉家，一份给茉莉。
  茉莉说得对，每个人都有每个人自己的生活，她已经往前走过那么多路了，不应该将自己困在过去。自上次一别，姜落就再也没见过她，准备明日把钱交给她就当道别。
  但她还是不甘心。
  至于是哪里不甘，姜落心里清楚。
  上次太过莽撞，反而给人添麻烦——她要的不该是强权互压的帮助，而是……
  思绪被敲击台面的声音拉回，账房提醒她算得差不多了，明天就可以过来取走。
  “谢谢。”姜落点点头，转身出了成衣店。
  云枝正在外面等着，与来时不同，身侧停了一辆马车，画面很和谐。姜落有些疑惑地看着云枝，她们来的时候是步行。她正要开口询问，忽见一只手挑开了帘子，朝她招了招手，像是一个信号。
  一旁的云枝也朝她点头，示意她上马车。
  姜落踏上轿凳的时候，还以为是沉妙瑜在里面。但当她撩开车帘顺着看过去时，人就愣住了。
  没有被指尖抬住的珠帘噼里啪啦地晃荡在一起，打在手背上，清透的颜色在发出脆响。
  面前一左一右两个人。
  她忍不住想哭。
  是哥哥姐姐。
  即使贺兰梓戴了面纱，也不妨碍她一眼认出。
  贺兰梓扫视了她一眼，判断着她的状况——明显瘦了，皮肤也没有之前那么好了，手也糙了些……啧啧啧，真是一点没有好好照顾自己，那个姓严的又是干什么吃的？
  她避开了与那样闪着泪光的眸子对视，倒不是别的，只是自己看多了会狠不下心来批评她。
  姜落很快就明白她生气了，她过去轻轻拉了一下她的衣袖，乖乖地趴在她的膝盖上，仰视着她，脸上是一个“求原谅”的表情，“姐姐……”
  “啧。”贺兰梓眉头皱了起来，抬起食指往她额头上敲了几下，“好好说话。”
  其实声音与往常并无不同，也有可能是太久没听到了，她总觉得在撒娇。
  “……哦。”姜落应了一声，低下了头。贺兰梓很少对她生气，她为什么生气姜落也清楚，“姐姐，我不是故意这样做的。”
  她又抬眼看了看迟央淮，却见他是一副风雨不动安如山的样子。她原本是想说些什么的，忽然又想到哥哥永远是向着姐姐的——哥哥是喜欢姐姐的。
  爱人般的喜欢。
  只要姐姐原谅她了，那哥哥也不会为难她。
  贺兰梓看着姜落这模样，忍不住又捏起她的脸，“原来你才是最胡闹的那个。”
  姜落如实作答，“找师父和哥哥姐姐，不算胡闹。”
  贺兰梓无语地看了她一眼，有时候她真怀疑姜落是不是呆头鹅变的，“冥顽不灵。”
  迟央淮也对姜落进行了全方位的观察，“阿姊和我都担心你。那家伙没有欺负你吧？”
  姜落摇头，眼中满是诚挚，还有一些无意识间透露出的暧昧，“他对我很好。”
  贺兰梓打量着她的表情，不动声色地皱了眉头，最后什么也没说，只是紧接着看了一眼迟央淮，忽然觉得他不争气。
  迟央淮自然感受到了她的目光，心头有些发毛，却不知道自己做错了什么。
  叁个人突然间都没说话，四周一下安静下来，只剩下风吹珠帘的清脆声。姜落左右看看，有些奇怪，“姐姐想知道什么直接问哥哥不就可以了？反正他最喜欢你了。”
  一语惊醒梦中人。
  迟央淮不敢承认更不敢否认这句话，只是轻咳一声，不太自在地摸了摸自己一瞬间烧得通红的耳垂。他想悄悄用余光去看贺兰梓，又怕被她抓个正着，现在还能有个“正确”的身份守在她身边，就不能因为一时冲动而毁于一旦。
  已经忍了十一年四个月又十天，话到嘴边再忍一下又怎么了。
  “嗯。”贺兰梓对此只是轻轻应道，打算就这样掀过这样的话题，但她心里清楚，姜落说的是真是假。只不过她不会给他那样的“甜头”，只是偶尔抛出些饵子吊着他就行了。
  但她也曾想过，若有一天他弃她而走，她恐怕会一刀刀地将他凌迟。
  这不是什么正常想法，但她想不出更好的了。
  “啊。姐姐没同意。”姜落自顾自地呢喃着。
  同意？
  这个词让贺兰梓打开了新的思路——迟央淮对她的举动永远合情合理，而她也从未没有表现过非他不可。所以，是因为看不出她的肯定，他便不敢往前跨一步了？
  真是恶劣的胆小鬼——他们俩都一样。
  贺兰梓收回考量，直接忽视了迟央淮的各种，权当没听见姜落的话。她也不知这丫头经历了什么，明明傻乎乎的，竟察觉到了她和迟央淮之间并非亲情。
  但她并不打算去探究姜落经历了什么，姜落又不是一问一答的木头，自然有自己的意愿，想说什么和不想说什么。
  姜落又出声道，“师父……我知道师父的下落了。”既然贺兰梓和迟央淮在这里，那么严佑见到的就是游席知了。
  “你不就是因为这个嫁到严家来的？”
  “不，不一样。”姜落紧紧握住贺兰梓的手，没等她多做解释，其余两人已经反应过来了。
  “原来是这样。”
  一阵轻笑后，贺兰梓抬手摸上了她的妇人髻，指尖轻轻抚过发簪，语调还是同往常一般沁人心脾，“很重吧。”
  “还是原来的麻花辫更可爱，不是吗？”背后的意思再明显不过。
  她该取下它了。
  贺兰梓捕捉到了姜落脸上一闪而过的明显不舍，调侃道，“严家那个还真是有本事啊，陷进去不想走了？”
  姜落缓缓摇头，“不。能找到师父和你们就是最好的结果。离开是肯定会离开的，只是没想到会这么快。严佑明晚就会回来，我会告诉他的。”
  “那就说好了。怎么分开是你的事，我们耽误不了多久了。”
  天空变得一片明亮，几缕淡淡的云彩在飘浮。阳光温暖而明媚，带来一丝懒散的惬意。
  姜落从马车上下来，跟着云枝回了严府。只不过是一次很普通的日常出行，衣着装扮没有惹眼，更没有故意去哪个地方。
  但被有心人看到，就是不一样了。
  一晃而过的身影让赵驰不得不停下脚步，他回过头去仔细盯了一眼，有些疑惑——那个背影，像是姐姐？
  他忍不住回头继续打量她的身影，直到看到姜落和云枝讲话时的侧脸才算是确定下来。
  “怎么了？”一旁的何玉晴察觉到动静，随即转过头来，就要跟着他的目光看过去。赵驰立刻挡在她身后，整个臂膀揽过她的肩膀，阻挡了视线。等到余光瞥见两人进了严府，这才松手。
  他想去问个究竟，但绝不是跟何玉晴一起。
  “娘，就是一些路过杂耍的，好奇多看了两眼。”
  听到这话，何玉晴立刻开始数落他，“别东看西看的，我们可不是来这儿玩的，知不知道？”
  “知道知道。”赵驰敷衍着，“来这京师一趟不容易，多看一眼是一眼嘛。”
  何玉晴睨他一眼，“你也知道不容易，还不赶快把事办好了？人在外，靠的就是关系。我不给你仔细打点着，到时候……”
  “嗯、对、娘说得没错……”赵驰熟练地敷衍着，面上依旧是个乖巧懂事的笑容，让人看着生不起气来。
  “你呀！就知道哄我开心……”
  两人此行京师，是村落里有人说可以介绍一份京师的差事，只要五贯钱，保真。
  赵驰并不信这话，本以为和家里人说两句就过了，哪晓得他们转头就把钱交了，这下也就不得不去了。他倒没指望那是真的，只是有机会出来看看倒也不错，如果能顺便谋个差事那就更好。
  两人正说着话，一个不小心撞到了前面的人。何玉晴正准备发火，却听一旁人先一步怒斥她，“走路也不知道长眼，竟敢冲撞了彭大人。”
  她转头一看，脸色瞬变，那明晃晃的一身官服把她吓得够呛，直接一个腿软，多亏了赵驰扶着点，才不至于跪在他面前。“哎哟，这位老爷，小的不是故意的……”
  “二位是想偷东西吗？”
  这一句话差点把何玉晴吓昏过去，“——！什、什么——我们没有啊？”
  “这位是……令郎？”彭力看向赵驰。
  赵驰点头，“是的。我叫赵驰。”
  何玉晴觉得赵驰说得不清楚，肘击他一下算作提醒，“是、是的。他叫赵驰。驰名中外的驰。”
  听到这个名字，彭力几乎没忍住扯了一下嘴角，低头掩饰的时候，目光轻蔑地扫过两人缝补过的旧布鞋——穷苦人家总是有些不切实际的寄托，尤其妄想阶级跃变，让他觉得实在可笑。
  彭力随即挂上一抹信手拈来的笑容，颇为善解人意地看着她，“原来不是小偷啊，看来是我误会了。让夫人受惊了，是我的不对。”
  来自上位者释放的善意总是会让人忘记，尊重只是一个人的基本礼仪而已。这份宽容何玉晴的戒备心直线降低，说得再难听点，自己本来就是想去巴结人的，这会儿若能攀上个关系，再好不过。
  “赵公子刚刚一直盯着那位夫人看，我还以为是小偷呢。既然不是小偷，那就是……认识？”
  一位光鲜亮丽的严家二少奶奶，怎么会和这样的人扯上关系？崔玖晔不让他们去主动招惹是非，但若只是推波助澜一把，便不在这范围之内——到时候顶破天了也就只是个误会嘛。
  何玉晴抢先一步回答，“什么夫人啊？哎哟，我们人生地不熟的，哪知道什么夫人啊？”
  赵驰隐约觉得彭力有些不怀好意，硬要说为什么的话，就是一种直觉。他拉了拉何玉晴，不想让她牵扯过多，同时避开了话头，“娘，既然是个误会，那我们也就不要打扰他们的公务了。”
  何玉晴却已经反应过来了，她怒气冲冲地看向赵驰，“好啊你小子，刚刚还骗我是杂耍的？”她气势汹汹地立刻转头回望，“是认识的哪个？”
  彭力热心解答，“是严家新过门的二少奶奶。沉家的千金。不认识吗？”
  “沉家千金？不认识。”何玉晴摇头。
  这般盘问一番，赵驰的直觉越来越强烈，他只想拉着何玉晴快走，“我只是觉得面熟，多看了两眼，后来发现不是。我是不想让娘担心，所以才说那是杂耍的。”
  彭力自然看出来了赵驰的戒备，“这差得有些太多了。再者，你又何必骗你娘亲呢？”
  赵驰被堵得说不出话来，彭力也不急着和他辨是非，惹一个狗急跳墙出来，得不偿失。他依旧做出虚伪的笑容，道：“只是在本官的管辖之地看到了，便多嘴一问。若是说错了什么话，还望二位海涵。”他假惺惺地拱手作揖，“本官还有要务在身，就不多说了，告辞。”
  “大人说的是。大人慢走。”何玉晴赶紧学着有模有样地行了个礼，看到彭力离开之后，忍不住数落赵驰，“你看看你，尽给我惹麻烦事儿！幸好这位大人不记恨你，你就偷着乐吧。”
  “嗯嗯嗯……”赵驰一如既往地点头敷衍，赶紧岔开了话题，“娘，我肚子有些饿了，咱们去吃点什么吧——”
  “知道了知道了……”