打下南阳之后越汉水奔袭荆州，最叫叶济罗荣、奢文庄头疼的问题不是兵力不足，也不是淮东军在江州正大规模的集结有意渡江北上，而是粮草的筹集。
  这回打南阳，很是仓促，但为了争取时间、促使罗献成投附出兵牵制淮西，南阳战事不得不提前到七月发动。
  也幸亏陈芝虎在北汝河击溃随梁成翼从河中府南撤的兵马，截获得大量的粮秣，才得以叫叶济罗荣率十数万步骑主力能从豫西地区立即进攻南阳。
  以往北燕兵马都习惯从战地抢粮补充军食，但河南诸府皆残，而南阳、淮西又在战前进行彻底的清野，叫北燕兵马进入之后不可能再从地方筹到足够的粮食。
  为这次西线战事，天命帝叶济儿特调左承政范澜进入河中府洛阳坐镇，专司西路军的粮饷之事。
  虽说燕蓟、晋中这些年来生产恢复较好，在年前能咬着牙为西线战事再多筹出一百万石粮食出来，但将这些粮食从黄河沿岸运到南阳，不是易事。
  黄河通往南方的水系，主要都汇聚到淮河，运粮南下，就能借助河运。较为安全的路线，也就是将晋中、燕蓟的粮草运到洛阳，再从洛阳转运到南阳。
  从洛阳经汝阳到南阳，没有直接的水路可走，当中还要给伊水、汝水、沙水等水系割断。要想将燕蓟、晋中调集到洛阳的一百万石粮食，走陆路南下运到南阳，对北燕刚刚建立起来的后勤系统是一个极大考验。
  从方城到洛阳，大约为七百里地，跟急行军不同，两万民夫、数千头骡马运粮在洛阳与方城之间走一个来回，大概要接近一个月的时间。
  一个月走一个来回，也不过只能运十一二万石粮到方城，路途上当中还要消耗掉近两万石粮食。
  这样的后勤运力，自然不能叫叶济罗荣满意，但也没有人能比范澜做得更好。
  在前期战事大量的消耗之后，目前在方城、汝阳一线储备的粮食只有六七万石，等下一批粮食运过来，储备粮也不会超过十万石，应该说不足以支撑十数万大军在拿下南阳立即南下进袭荆州的。
  所以需要从其渠道、在襄阳为即将而来的荆襄战事再多处筹储粮草。
  此时在襄阳筹粮，来源有三，一是从襄樊地方征集，二是从随州抽调，三是经武关从关中地区征调。
  然而这三个地方，都不是有余粮的地方，短时间里能筹集多少粮食出来，奢文庄自己都没有一点把握。
  不过，在叶济罗荣眼里，最艰难的时期并不会太难，眼下已经是八月上旬。
  荆襄地区，包括随州、襄樊地区在内，种麦是春稼而秋熟，差不多到九月中下旬，在荆汉平原上就能获得大量的秋粮补充军食的不足，只需要秋粮收熟之前，能在襄阳筹足二十万石粮食，就能支撑进袭荆州的前期战事消耗。
  不过粮食问题，奢文庄没有叶济罗荣想的那么乐观。
  罗献成从桐柏山出兵打淮西，大量丁壮给抽调编入军中，随州的屯田体系差不多在六月之后就处于半荒废的状态。就算地里有粮食种出，也要在秋熟的十数天时派大量人手去收割。为补战马的马食，南阳城外的青苗都纵战马啃食，从新野到樊城，是南阳与随州的战略缓冲区，粮田耕种情况很差，而从襄阳往南一直到汉津（汉口）的汉水东岸平原，残破了好几年，奢家残部进入之后，想收拾开荒垦种，也不是短时间内成。
  不要说眼下，就是秋熟之时，能从襄樊、随州的征得粮食也不会太多，怕是补充罗献成自己的兵马都会严重不足；关中的情况，肯定也不会好过随州。
  最终征战用粮，还是要加强从洛阳到南阳的运力。
  只要粮食能进入南阳，就可以经淯水进入汉水南下到前阵。还有一个就是从荆州外围筹粮。
  从当阳往南、荆州往北，汉水与荆山之间，是荆湖主要的种麦区，耕作的情况也要好一些，秋熟之后，应能筹到一部分粮食。
  奢文庄将诸多事与叶济罗荣细细的分析，说道：“以我所见，从洛阳到南阳，运粮犹是太慢，应该抽一万兵马，去弥补运力的不足，再可能不耽搁接下来的荆襄战事……”
  粮食之事，叶济罗荣也不会马虎。
  不过即使秋熟之时从荆襄地方筹不到足够的粮食，叶济罗荣认为只要拿下南阳，保证从洛阳经汝阳到南阳、再经樊城、襄阳往南的通道通畅，洛阳的粮食还是能源源不断的运到荆襄前线，也许运力有必要再加强一些。
  第97章 大军集结
  袁州新渝，猩红色的战旗在残破的城头上迎着风挥舞，如狼似虎的淮东战卒发出惊天动地的呐喊，从云梯、登城车不断的登上城头，歼灭负隅顽抗的敌卒，更多的守兵则是慌不择路的往城内逃去，惨嚎连连。
  城楼都着了火，滚滚黑烟在日头上翻涌，遮盖城野，叫大晴天看上去有如昏夜。
  新渝城四门都给围死，除投降之外，守兵另无出路。好在大多数守兵还是乐意投降，听着喊杀声从后面追过来，丢掉兵甲，双手抱头跪下，淮东军只将兵械收走，使降兵退到街边等候后续兵马进来城接受。
  城门洞都在守军从里面堵死，眼下进城的兵马，都在爬城进来，才两千人不到，这时候要将溃败的守兵切割开来，防止他们往一处地方聚结。
  在破城之时，张雄山逃入城里，显然还没有敌意；张雄山身边还有二三百嫡系精锐死也不降，不小心对侍，就会出现不必要的伤亡。
  张季恒登上城头，以便能随时掌握城里的形势变化，张佐武、顾浩也从登城车往城头爬来。
  潭州制置使司典书令顾浩与潭州制置使张翰长子、现任潭州府通判、督兵备事的张佐武，于八月六日进入新渝，以述职的名义，身入淮东军为质，以示潭州没有割地自立、反抗江宁的诚意。
  其时林缚、高宗庭已先一步离开下袁，赶往江州去了，着令张季恒将张佐武、顾浩接入军中随行，待到江州再见。
  张季恒所部还承担着清剿新渝残敌的重任，一时无法北上，张佐武、顾浩自然也只能滞留在新渝，倒是没有想到，颇有勇武的张雄山率四五千残兵据城以守，竟是一天时间都没有支撑下来，就叫淮东军破了城。
  虽说随张雄山困守新渝的袁州军残部早没有斗志，但好歹也有四五千人，也是晓得林缚着他们留在新渝观战有杀鸡骇猴之意，张佐武、顾浩心里震惶不安。
  袁州兵马真是败得不冤，兵无斗志，将无勇略，而淮东军又是如此的强大，哪能不败？
  张季恒在城楼那边，顾浩与张佐武落后一些，压着声音对张佐武说道：“崇国公倒是没有手段在五月下旬就拿下袁州，却硬生生的拖了两个多月，叫人好生想不明白……”
  哪怕从新渝往下袁，道路崎岖，但是淮东军将卒士气如此旺盛，战术娴熟，兵甲精良而战械充足，即使派两万甲卒西进，也应该能将袁州硬生生的啃下来。
  张佐武眉头微蹙，只是这时候不便私下议论淮东，便将心思压下，走去与张季恒汇合。
  虽说淮东对淮东、江南诸府的势力多采取怀柔手段，但不意味着潭州要是生事还能叫淮东继续以怀柔手段相对——黄秉蒿身亡族灭，不过是林缚给那些还不受淮东所掌握的一些势力一个警告，对这个警告有最直接感触的，莫过于潭州张家了。
  “顾大人、张大人……”张季恒见张佐武、顾浩走过来，招呼了一声。
  “看城内情形，大概天黑之后就能彻底结束战斗了？”顾浩问道。
  “有两三百死士随张雄山退入东城的一座大宅里，那宅子的院墙又高又厚，周遭巷子又窄，一时难以攻进去……”旅帅冯衍在旁说道。
  冯衍原为虞万杲旧部，与唐复观、杨子忱等人投淮东后，积战功升为旅帅，也是江西袁州阳乐县人，这次强攻新渝残部的，便是他所部兵马。
  听得张雄山犹不肯投降迄命，张季恒、顾浩暗自感叹：黄秉蒿终是还有一两个对他忠心耿耿、死不相忘的旧部。
  张季恒说道：“拿悬篓吊些火油罐进城来，他们既然不迄命，那就成全他们……”
  冯衍应是，便去安排歼灭守军最后顽抗不降的残兵，张季恒与张佐武、顾浩从城墙上通过，走到东门城楼上观战。
  大宅夹裹在一片民居之中，前后宅门有石巷相通，此时已叫冯衍率部从两边堵上。淮东军卒满城搜集柴火等引火之物，连同火油罐一起掷入院里，点火引燃。
  待残敌被大火所逼，破门突围时，在门外宽巷深处，等着他们则是密如飞蝗的利箭。
  自诩江州第一勇将的张雄山，持战刀想冲出来厮杀一翻，却叫一支巨矛射来，连着将战甲及胸口破开一个血洞，不甘心的嚎叫着，在宅门前轰然倒毙，与诸亡卒的血泊混在一起。
  想到黄秉蒿在下袁城破之时也是给淮东军纵火逼出，张佐武、顾浩心里多少有些兔死狐悲的感慨。
  歼敌近五百，俘敌四千余，袁州战事的尾声也就此收敛住，一切都不出乎人的意料，袁州兵马在新渝的最后一点残兵，似乎就应该是这样的结局。
  整座新渝城破败不堪入目，张佐武、顾浩随张季恒住在城外军营里，新渝这边只是令冯衍率部暂时驻守。
  新渝城内外的民生也凋残不堪，好在战事持续的日子还谈不上多久，不然都不晓得到新渝会到几时才能恢复生机。
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  等不得收拾新渝的残局，着冯衍率部暂留几日外，张季恒于次日即率主力离开新渝，从蒙山东麓北上，张佐武、顾浩随行。
  八月十二日抵达豫章，大军到到豫章后，也不进城，绕过豫章城即往北行，奔江州而去。每日行百里，片刻都耽搁，张佐武、顾浩都是文士出身，有骡马可骑，一走数日，还是觉得疲累不堪，越发觉得淮东军之强名不虚传，仅靠这五日走五百里的行军能耐，就将潭州军甩出几条大街去。
  从豫章往江州的驿道，位于鄱阳湖西岸。
  张佐武、顾浩随军而行，除驿道上挤满军马，鄱阳湖近岸的湖面上也是千帆竞张。这些兵船，载着满船的甲卒，跟张佐武他们同时往北而行。
  离得远，看不清旗号，张佐武也不晓得是赣州或是抚州调集北上的兵马。
  再细想想，赣州的陈渍部、抚州的张苟部，都是淮东军的精锐战力。
  南阳若是失陷，北燕大军就将联合奢、罗两家南下，最多将近三十万兵马会如洪水一般沿汉水往南席卷，林缚又怎么可能将陈渍、张苟两部精锐近三万兵力丢在江西腹地？
  虽说还不能肯定说淮东军就不能遏制住北燕西路大军南下的势头，但至少就当前的情况来看，即使荆湖、池州以及淮西这次能与淮东共进退，劣势也非常的明显。
  表面看上去，越朝在西线的兵马加起来也不在少数，荆湖、池州军、淮西以及淮东将调往庐州、江州的兵马，总数也有三十万之多，但是兵力分散在外围，难以聚拢到荆襄地区与北燕进行会战。
  而一旦叫北燕拿下南阳，北燕除了在东翼留下少量的兵马（如陈芝虎部）牵制淮西董原外，将最多能聚集近三十万兵马往南下。
  而在南面，淮东在江州、池州军在鄂东、荆湖军在荆州、江夏的总兵力，也只有十七万。
  池州军刚受枞阳大挫，士气还没有恢复过来，三万人马的战力不能期待太多；而胡文穆据荆湖自立，虽说六万兵马，但早年连随州都不敢打，军队的战斗力更不值得期待，麾下也没有什么名将可用。
  故而淮东真要渡江北上，在荆襄与南下的北燕兵马会战，更多的只能依赖自身的战力。
  虽说淮东在庐州还备有三万多精锐，但淮东部署在庐州的兵马，是保护淮西侧翼的。一旦淮东将庐州兵马调到江州，北燕夺南阳，顺势从桐柏山东出，席卷信阳，进袭寿州，才是更好的选择。
  淮东单单能在江州集结的兵马，是难以与南下北燕西线主力抗衡的，但对淮东来说，最大的优势就是有扬子江天险可依，大不了放弃扬子江北岸的荆襄地区，退守南岸，犹不失一个划江而治。
  对于胡文穆来说，即使不得不放弃北岸的地盘，犹能保住南岸江夏、鄂州两府。
  最艰难的还是池州军。
  池州军守黄梅、枞阳，虽说与江州隔江相依，但毕竟要直接接触北燕大军，成了江州、庐州的挡板。但池州军要放弃黄梅、枞阳撤走，他们能往那里撤？往东是庐州，往南渡江是江州，得要林缚同意他们撤，他们才有撤的余地。
  张佐武与顾浩越接近江州城，越认定淮东最终会放弃荆襄。虽说放弃荆襄对淮东也相当不利，但他们认定淮东这时候并没有跟北燕争荆襄的条件。
  到江州，张佐右、顾浩自然是要去见拜见林缚，然而十五日进入江州，淮东在江西的重要人物，自林缚以下，一个都不见踪影。
  到这时，张佐武、顾浩才知道林缚、傅青河、高宗庭、宋浮、敖沧海一干人等，已率靖海水营葛存雄部、长山军虞文澄部已经渡江到北岸，进军到蕲春城南，与池州军邓愈所部，对蕲春陈韩三形成夹击之势。
  顾浩、张佐武这才知道他们一路上的猜测都是错的，淮东这是摆开架式要与北燕大军在荆襄进行会战啊。
  江州这边，暂由江州知府杨子忱主持。
  杨子忱告之张佐武、顾浩，他们要是想去北岸，可以派船送他们过去，当然他们也可以暂时留在江州城等到战事结束。
  虽说留在江州更安全，但张佐武、顾浩想不明白淮东军在兵力明明处于劣势，为何还要选择与燕北西线大军在荆襄会战，遂想去前线观战。他们都明白，只要跟在林缚身边，再怎么不济，保命逃回江州还是可以做到的。
  第98章 鄂东防线
  林缚自然不能等到淮东主力在江州完成聚集后再渡江攻打鄂东地区，不然，他凭什么说服胡文穆将手里的兵力都投入北岸去防守荆州？
  为防止胡文穆守荆州的决心动摇，八月上旬，林缚就亲率长山军第三镇师在靖海第三水营的掩护下，在蕲春南面强行登岸，联合邓愈所率的池州军，总兵力多达六万众，进逼蕲春城。
  面对如此大军而来，敌将陈韩三没有坚守突出在外的蕲春城，而是在接战之前，果断率部从蕲春城撤出，往西北行百余里，退守蕲春西北的凤山、九莲河等寨；而与此同时，新附汉军孙季常率步骑一万五千余兵马进驻汉津城东北的黄陂；随州大将钟嵘率一万精锐进入黄陂与凤山之间的铁门山。
  从汉津（今武汉汉口）到蕲春城，整个鄂东地区是荆襄地区的侧翼，这个侧翼庇护随州纵深及汉水东岸不受攻击。北燕联合奢、罗两家，要想在拿下南阳之后一鼓作气进袭荆州，这个侧翼必然不能叫淮东军打破。
  不过，这个侧翼防线的临江直线宽度有两百五十余里。
  无论是奢文庄还是叶济罗荣，还是负责守护侧翼的陈韩三、杨雄等将，心里都十分的清楚：封锁汉水已经是他们的极限，再没有多余的能力去封锁扬子江，也就无法阻止淮东水营进入从汉津到蕲春的江段。