孟安蝉是出身燕西诸胡的将领，策马鸩山之上，往着鸩山以南到北汝河之间，都是青草离离的草场，拿他语调古怪的关内话，与身边的高义、冷子霖等将笑道：“大亲王严令兵马过境，禁啃麦田，某还疑惑，不啃麦田，跨下的战马吃什么去？”
  河淮平原虽说大面积放荒，但由于往年的农耕活动，田地里遗留大量的麦豆，也随野草一些生发、繁衍，使得河淮的草场更加的肥沃。故而这片新兴的草场，要比关外更宜于养马。
  “秋马膘肥，说起来也是秋后荒草籽实饱满，养肥了战马，”范澜与陈芝虎在前面讨论粮饷之事，听得孟安蝉等将在后面议论马食，有感慨的说了一句，“马食易得，人食就要头疼一些，还好在王爷能果断出击，在北汝河之前截住南撤的河中军……”
  整个河淮平原，大概也就河中府受战事的影响最小，梁成翼虽说无能，但他治河中府时，境内大体平静，使得大量的流民涌入，进一步促进了河中府的生产。
  梁成翼最多时在河中府养五万兵马，还有粮草支应南阳，虽说河中府民众给抽税抽得厉害，但从中也能看出河中府处河洛之上的富庶。
  陈芝虎在汝阳大溃河中军，拦截下来的辎重多达三千余车，各种物资高达四十万石，另外还骡马牲口近两万头。仅这些物资就足够十万兵马半年的消耗。
  另外俘获投降的河中军民多达八万余人，也为接下来的南征提供足够的辎兵、民夫。
  更为重要的，提前控制北汝河，截断河中府民众南逃的通道，这就保证河中府的农耕不会受到毁灭性的打击，还能持续下去。
  范澜估计河中府容纳流民后，丁口多达百万之众，生产要是恢复得很，产粮不亚于晋中半郡。虽说燕蓟、晋中等地的生产恢复较好，但是大军南征，要是从黄河北岸运粮食南下，消耗极大，能从河中府就近解决一部分，将极大缓解后方粮饷的压力。
  当然，范澜从洛阳过来，除了跟陈芝虎讨论粮饷之事，还代表天命帝、穆亲王叶济罗荣跟陈芝虎讨论接下来对南阳、信阳的战事安排。
  受粮草的限制，从长安出武关直接对南阳西翼用兵的规模无法太大，西路的主攻方向还只能是从北面攻打南阳的舞阳、方城。
  关中的兵马不会源源不断的走渭水、黄河南岸往汝阳一带集结，不过曹家还没有彻底的从关中撤走，叶济罗荣暂时还无法从关中脱身，汝阳这边的战事前期筹备，自然是委托给范澜、陈芝虎。
  事实上以陈芝虎的战绩及威望，统领大军从北面进攻南阳也无不可。只是陈芝虎用兵过于阴狠，又习惯不管友军的死活，叫周繁、周知众、孙季常等新附军将领，都不愿受陈芝虎节制。
  此外，新附军虽设八部，但八部之间的地位，也有强有弱，有高有下。
  最强的三系新附军，都来自于原越朝边军三镇，袁立山代表蓟镇降军，陈芝虎代表大同镇降军，另外还有一将，这次策册河阳郡王的周繁，则代表宣镇降军。
  此外孙季常、莫纪本、周知众、屠岸等将，虽说地位都要比袁立山、陈芝虎、周繁低一些，在南征作战时，其部时常划归袁陈周三的节制，但也有一定的独立地位。
  在南阳的用兵计划里，在关中会调长安孙季常部新附军配合苏合汗所部燕西骑兵出武关西击南阳。
  汝阳这边，作为主攻方向，除了西路骑兵主力会调六万余众会聚积过来参战，也会另外将晋西将军周繁以及莫纪本等部从关中调过来参战。
  莫纪本不去说他，周繁地位不在陈芝虎之下，以原宣镇降军为骨干，所辖的四万余汉军也能勇战。周繁率部随叶济罗荣扫平关中，战功显赫，无论是周繁节制陈芝虎、抑或陈芝虎节制周繁，都不合适。
  当然，即使从南阳北面进行舞阳、方城，撬开南阳的门户，就是西路军确定的主攻方向，但同时不得不防备淮西方向的反应。
  很显然，淮西董原不会坐看南阳陷落，坐看淮西的侧翼完全暴露在北燕的兵锋之下。
  所以汝阳这边的战事，还是要分成两个部分：
  一部分负责从北面主攻南阳，这自然不用说。
  另一部分则为偏师，沿北汝河、颍水往东南方向前进，推进到淮河北岸。不仅要监视淮西在淮河北岸、驻守涡阳的陶春所部外，还要对淮河南岸的信阳，作出进逼之势，以牵制淮西兵马不能西援南阳，实际也负责起保护主动南阳兵马的侧翼不被淮西兵马攻击。
  虽说还要防备淮东在庐州的兵马走淮山北麓进援信阳、南阳，但主要作战对象还是淮西。新附军里，没有谁比陈芝虎更熟悉董原的了，天命帝叶济尔以及穆新王叶济罗荣，都希望陈芝虎能担任偏师牵制淮西的重任。
  范澜过来，就是要将这个意思与陈芝虎沟通，希望莫纪本率部进入汝阳之后，陈芝虎即刻率部沿鸩山南麓、北汝河北岸往东南进军，先部进占汝州东南的遂平、驿城等县，直接威胁信阳在淮河北岸的正阳县以及威胁涡阳陶春所部侧翼，将淮西兵马牵制在那里无法动弹。
  陈芝虎站在鸩山的独首峰上，眺望南面的苍茫大地，心想：董原也许正在淮河岸边的硖山之间，眺望这边吧。
  第75章 北行
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  岳冷秋到庐州后，七月初五接到从江宁传来的圣旨，受命宣慰淮西、南阳，检视战备，也代表江宁以坚守淮河防线之心，以振士气。
  在庐州，虽说得到曹子昂的热情接待，但裹足在庐州城里，只听得曹子昂说庐州兵马已经在北面的双庙集结，但实际的情况还无法亲眼目睹。
  岳冷秋也不晓得曹子昂所说是实是虚，反正留在庐州，也猜不透淮东诸人到底有没有打别的心思，接到圣旨后，即离开庐州北上，先去寿州见董原。
  此前去豫章见林缚，岳冷秋是挂靴辞官，所以仅带两名仆从。此时岳冷秋还保留枢密副使的官位，又携旨宣慰淮西、南阳，自然是恢复大臣身份，邓愈即从池州挑选三百余精兵过来充当仪仗，也沿路保护岳冷秋的安全。
  一年多来，淮东在庐州投入大量的资源。不计庐州府当地收征的税赋，仅去年秋后募售的战争债券筹银，就有一百万两银投在庐州。这使得庐州地区迅速从永兴帝北逃带来的混乱中恢复过来，庐州城北面的道路修筑得相当完善，包括从庐州北接淮河的淝水等河道，沿岸堤坝，都能看到新整饬的痕迹。
  虽说以往淮西对淮东在庐州驻兵，十分的提防，在寿州的南面、信阳的东南，都筑城垒军寨，驻以守兵，但淮西境内的驿道与河流，基本上还是畅通的，至少矛盾还没有的发展到两军对垒的程度。
  一路北行，遇有东西向的河流，小河架竹木桥、大河连船铺设浮桥，驿道通畅，悉无障碍，想来往信阳去的驿道也是如此通畅。
  驿道的通畅，也才保证淮东在庐州的兵马能以最快的速度进入信阳，并经信阳进入南阳。
  虽说淮东入驻庐州的兵力超过四万，再加规模不详的辎兵部队，在即将暴发的南阳会战中，能迅速进入南阳、信阳作战，但是请神容易送神难，非到万不得已，董原也无意叫淮东兵马过早进入信阳。
  从庐州到寿州，仅两百里。
  三百扈兵为骑兵精锐，岳冷秋也不欲在途上耽搁时间，清晨辞行从庐州出发，入夜时，寿州也已经在望眼前了。
  沿途穿府过县，将淮西的农耕恢复也看在眼底，岳冷秋不得不承认，董原其人亦文亦武，确有大才。
  按照去年与淮东的密议，从今年起，户部拔给淮西的粮饷，将锐减到一百万两，养兵之不足，就只能从地方抽取税赋。
  淮西除庐州情况稍好一些外，信阳、寿州、濠州，以及淮河北岸的涡阳、颍口、泗州等地，在淮泗大战，几乎给彻底的摧毁，丁口也是大幅下降，还是后期容纳从河南、山东等地逃来的流民，才恢复些生机。董原进入淮西也不到三年的时间，虽说淮河北岸还是一片残地，但南岸的濠州、寿州、信阳三府，农耕恢复得相当不错，基本上能做到从地方抽粮能供军食，这确要算董原的治政之功。
  很可惜局势变化之快，叫人目不暇接，燕胡大军压来，虽说兵锋直指南阳，但淮西绝不会好受，根本再不会给董原时间去从容的收拾民生、整饬军备。
  淮西由右副都御史刘庭州代表出城到十里长亭迎接，看着马队拥着两辆马车从南面赶来，刘庭州捋着长须走下长亭，到路边迎接。
  岳冷秋代表枢密院过来检点兵备，这点没能叫刘庭州脸上的忧色稍解。
  谁都知道岳冷秋在枞阳大败之后，也是迫不得已，才为林缚所驱，做这种跑腿的活，实际上南阳战事要如何发展，完全取决于淮东的态度，岳冷秋根本就不能代表淮东。
  岳冷秋过来，也就能振作一下士气，真正实际性的问题，还要是要派人去庐州跟曹子昂谈。在扬子江北岸，曹子昂才是能代表林缚说话的人。
  岳冷秋是文官出身，年纪过了五旬，筋骨就大不如前，虽说是坐车而行，但一日颠簸了两百里，骨头架几乎要给颠散掉。
  看到刘庭州在路旁迎接，岳冷秋也是万分的感慨。
  “与庭州一别经年，此来寿州，就怕错过去不能跟庭州见到面。”岳冷秋说道。
  刘庭州本来心里对岳冷秋没有淮东要人陪同过来有些失落，但听岳冷秋这句情真意切的话，心头也是涌起一股暖流，想起自己能居此位，也多得力于岳冷秋的提拔，行下属之礼，作揖道：“岳督风采不减当年，庭州焉能错过与岳督会面之时？不过招讨使到颍口视军，今天不能赶回来，怠慢之处，叫庭州向岳督致歉。”
  “敌兵前哨已到颍口了？”岳冷秋问道。
  “……”刘庭州点点头，说道，“叛将纪石本率部进入汝阳之后，陈芝虎即率部沿北汝河东行，前部五千余骑由冷子霖率领已经进入遂平；此外，在东面，叛将袁立山也动了起来，兵马悉数往济宁一线堆。此时水势尚大，淮东在徐泗防线有水营战船相依，倒是不怕胡马敢涌进来，但是淮西这边的情形要严峻得多……”
  淮西也造战船，但水营规模跟战力，怎么能跟淮东相比？
  再一个，颍水比西边的涡水、汴水、泗水要小，不规模的水军没有步卒沿岸配合，要是比颍水深入，易给敌兵拦截吃掉，故而淮西要防止燕胡大股骑兵往淮河北岸逼近，会十分的困难。
  岳冷秋在庐州知道先部进入汝阳的兵马有沿汝水、颍水往东南展开的迹象，但燕胡那里具体会用谁为将对淮西用兵，还不得而知，没想到一天刚过，形势就明显开来。
  岳冷秋对刘庭州还了一礼，也不在城外耽搁，请他一起乘车。
  虽说董原不在寿州，但楚王元翰成以及丁知儒、陈景荣等人，跟刘庭州一样，在淮西都有着举足轻重的地位。
  董原不在，跟淮西诸人交换意见也一样，要是南阳能守，那自然要尽力去守，要是不能守，岳冷秋还要想方设法替池州谋一谋退路。
  进入寿州，也确知道寿州城里风声鹤唳、草木皆兵——谁都晓得燕胡拿下关中会顺势南下，非同小可，动辄兵败身亡，叫谁能够轻松起来。
  淮西军兵额高达十一万众，但最多时，其中差不多有六万人给董原打散编为屯卒，用在淮河两岸屯田耕作，以补军食之不足。除了寿州归董原直辖的一万精锐，淮西长期在涡阳、信阳，仅使陶春、肖魁安率领四万常备兵马。
  屯战结合的措施，是使淮西摆脱粮食困局的关键，也由于前期淮西所承受的军事压力不大，才能将大量的兵马裁下来进行屯种。
  但是局势发展到这一步，特别梁成翼弃守河中府的消息确认后，董原也被迫将所有屯卒征入行伍，恢复十一万战兵的满额编制，甚至从地方征辟大量的民夫随军，准备在淮河北岸与燕胡大干一场。
  至于这么做，对农事会有多严重的伤害，这时候也无暇顾及了。
  董原不在寿州，寿州城也无人比元翰成更有资格招待岳冷秋，元翰成便在新建的楚王府里宴请岳冷秋，由刘庭州、丁知儒、陈景荣等人陪席。
  元翰成与岳冷秋也是老相识，当年困守徐州城，并肩作战半年多，也算是结下深厚的雄谊，由他出面设宴给岳冷秋洗尘，再是合适不过。
  看着楚王与岳冷秋辞让主位，丁知儒站在下首暗自感慨：陈西言逝世之后，要说在朝廷里的人脉，倒没有人能及岳冷秋了。
  说实话，枞阳大溃之后，岳冷秋被迫向林缚低头以保存池州军，事实上，丁知儒担心岳冷秋给林缚当刀使来搅乱淮西的局面。
  事实上，在枞阳大溃之后，林缚调岳冷秋进入淮西，叫池州军在淮西境内整编，或者将淮西划成两块，一块交给池州军防守，也不是没有可能。
  林缚真要这么安排，依照岳冷秋对淮西诸人，特别是对陶春、刘庭州、元翰成等人的影响力，董原与丁知儒都很难坚决的拒绝。
  还好在梁成翼弃守河中府的消息传开之后，林缚紧急调池州渡江从南面对鄂东之敌作战，丁知儒跟董原才不用担心岳冷秋会来搅乱淮西。
  推辞半天，岳冷秋与元翰成并肩而坐。
  寒暄片刻，刘庭州耐不住性子，也觉得跟岳冷秋没有必要绕圈子，便直奔主题，说道：“淮西粮食刚刚能自给自足，但是战事一开，屯卒都给抽调出去补入军中，秋后的农耕会受到很大的影响，粮食必然会再度紧张起来。这些暂且不去管他，较为关键的，淮西还是缺兵甲，枢密院答应拨一批过来，还答应调一批战船给淮西，只是一直不见动静。岳督刚从豫章过来，以岳督所见，枢密使他到底是希望南阳会战能打下去还是不能打下去？”
  说实话，到这时候，别人不是担心朝廷有没有决心打南阳会战，而担心林缚有没有决心打南阳会战。如今名义上受朝廷统治的地域，十之六七都在淮东的控制之下，要是淮东没有决心在南阳跟燕胡决战，大家也只能跟着洗洗睡去。
  岳冷秋虽然不能代表林缚，但岳冷秋刚去豫章见过林缚，刘庭州相信以岳冷秋的识人能力，应该能对林缚的心态有一个准确的判断。
  第76章 担忧
  夜宴过来，元翰成留岳冷秋夜宿楚王府，秉烛夜谈，刘庭州、丁知儒、陈景荣等人告辞离去。
  侍女摆好棋盘，元翰成与岳冷秋对榻而坐，其他人都退到阁子外伺候，室内点燃着秘制的驱虫香，烛火不甚亮，但明月透窗照进来，洒在暗色的檀木棋盘上。
  “当年在徐州城里，冷秋与王爷也是这般手谈为乐，一直念怀于心，没想到这次来寿州，还能重温故戏？”岳冷秋哈哈而笑，将装白子的棋盒拿到跟前来，礼让元翰成先落子。
  这时候有车马辚辚之声，听着离楚王府不远，似出西城而去，岳冷秋心想应为往信阳增调的兵马——岳冷秋将棋子拿在手里，问元翰成：“楚王爷，信阳的驻兵增加了多少？”
  “陶春是经岳大人提拨起来的宿将，持重而善战。再者涡阳据涡水而立，与徐泗淮阳两镇并立，互为犄角，此次燕胡南来，不会主攻涡阳，故而涡阳兵马，三万人守城足以矣……”元翰成说道。
  岳冷秋晓得陶春在淮西，与董原关系不甚密切，长淮军从黄河南岸撤下来之时，兵力就达五万之众，后给董原以军屯为借口，将兵力裁减到三万驻守涡阳，没想淮西这次大肆扩充战兵，涡阳的驻兵还是没有得到增加。
  虽说燕胡这次的主攻方向是南阳，但涡阳兵马增加，能威胁燕胡从汝阳进兵南阳的侧翼，甚至可以果断进击，截断燕胡西路兵马的退路。
  岳冷秋晓得淮西内部有着不和谐的地方，但也不当着元翰成的面点破，说道：“燕胡仗着马兵彪健，在淮河北岸肆无忌惮的穿插渗透，涡阳的兵力太小，似乎也不行……”
  “确实，北岸的城垒都需要派驻兵马，不能完全放弃不守，实际也分散了淮西的兵力，”元翰成说道，“照着计划，除硖公山、寿州的三万兵马留作后备外，近四万兵力都要调去信阳，但要不要援南阳，淮西也是争执不下……”