同时开枝散叶，人口几何倍数式上涨——这都是机械军团预备的兵源。
  从文明的尺度上来讲，机械文明的发展速度就像是坐上了跃迁飞船，快得不可思议，而相比之下，黑灵族的发展也不慢。
  经过多年的学习，黑灵族涌现了一批批学者，开始融会贯通军团传授的各领域知识。由于黑灵族的特性，只有有人学会了一项知识，那么就能快速普及下去。
  而且有军团慷慨提供的资源与设备，黑灵族不需要慢慢积累生产力，只要学会知识，就能得到工具应用出来。于是在短短二十年里，直接从部落时代步入了电气时代，完成了三级跳，效率极为惊人，种族的恐怖天赋开始崭露头角。
  在他看来，假如黑灵族和光辉、虚灵在同一个起跑线，现在统治宇宙的，说不定就是四个宇宙级文明了。
  黑灵族的族群天赋几乎全点在了学习、教育上，夸张点来说，这是一个有资格达到“人人如龙”盛世的族群，实在有点牛批。
  至于昆德族还在进行文化改造，不过韩萧也让人塞了点好东西进去。
  如今，昆德族内部已经诞生了一股崇拜机械神教的思潮，虽然由于战败仅仅十多年记忆犹新的影响，还没有正式转化出信徒，但已经有这个趋势了。
  韩萧眺望了一会星球的景象，不一会，远处就飞来十几个黑点，在视线里迅速变大，露出一个个使徒兵器的身影。
  而在这些小黑点后面，有一座山脉般巨大的阴影缓缓靠近，正是以体型著称的巨金刚，头部正好与韩萧所处的通天塔大门平行。
  “参见主宰。”
  幽祖带着十几个使徒兵器飞进大门，齐刷刷停在韩萧面前行礼。
  这些年，韩萧用掉所有使徒兵器名额，扩充了使徒兵器队伍，因为有【完美械感】等一系列增强机械技能等级上限的专长与技能，他的使徒兵器远远不止十二个。
  韩萧打量了一眼，眼前这些使徒兵器的武器与装甲比二十年前更加丰富，同时在他的感知中，使徒兵器的火种能量源也壮大了不少。
  机械生命都有成长性，懂得主动强化自身，特别是初代机械生命，蕴含着最精纯的械力火种能量，成长性绝佳。
  以他目前的机械亲和，这些使徒兵器个个都是独当一面的存在，可以与一般的超a级（指柯勒和贝奥尼）打得更加难分难解。
  “幽祖、银闪光、狂天猎、赤火团、金至尊、无形鬼、镇天旗、紫天灵……你们带上一批军队，回归破碎星环总部，我可能需要你们战斗。”韩萧发号施令。
  “明白。”幽祖应了下来，对他来说，韩萧的话就是神谕，只有完全服从。
  ……
  破碎星环边界星门，一支有着虚灵教派标记的舰队缓缓驶出星门。
  现今，各地的超a级都在涌向破碎星环，这支舰队便是专门护送一位几年前加盟虚灵教派的新生超a级来到这片星域。
  “红魔”托莱恩，数年前诞生于亮银旋臂的超a级，曾经很长一段时间是通缉犯，被虚灵教派招安，勾销了案底，如今在虚灵教派的扶持下，在亮银旋臂了有一席之地。
  主舰的会议室里，一部分虚灵教派的超a级都在房间里，其中只有托莱恩是本体，其他人都是远程投影。
  “哈哈，看来我是第一个抵达的，你们什么才到啊？”托莱恩环视一圈，大咧咧道。
  “快了，你在西斯科那里乖乖等我们。”猎日者身材袖珍，嗓门却像大炮。
  “哼哼，光等着有什么意思。”托莱恩眼神一闪，“反正闲着也是闲着，正好找人切磋一下。”
  他进入超a级没多久就被虚灵教派招安，作为新人，一直没有拿得出手的战绩，现在到了破碎星环，他便忍不住动了心思。
  “别在破碎星环闹事。”克苏耶淡淡开口，声音缥缈空灵，“那里是黑星的地盘，给他一个面子。”
  以前的破碎星环，只有赫伯尔、艾默丝、奥斯汀、西斯科四个超a级，十分偏僻弱小，不会被他这种巅峰超a级放在眼里。
  可现在不一样了，黑星强势崛起，成了破碎星环的代表性人物，代表帝国坐镇此地。
  巅峰超a级的威名还是有些影响力的，一般的超a级愿意卖黑星一个面子，在破碎星环收敛一点，不闹事，即使同为巅峰超a级，也不想随便招惹韩萧。
  一听到黑星的名字，在座好几个超a级脸色变得不自然起来，他们全都是参加过灯塔星战役的成员，都在韩萧手里吃过亏，气势汹汹而来，灰头土脸而退。
  时空琥珀的滋味可不好受，特别是狄纶，现在一听到韩萧的名号，就忍不住回想起那种感觉，不由自主打了个冷颤。
  “哈哈，被打败了一次，就怕成这样了？克苏耶阁下，该不会连你也怕黑星吧。”
  托莱恩也知道这件事，忍不住讽笑了起来，身为前通缉犯，他可不是收敛的性子。
  此言一出，不少超a级都有些难堪，纷纷冷哼。
  “我不怕他。”克苏耶平静道：“只是现在还没到我和他见面的时候，我劝你也别招惹他。”
  “哼，我又不傻。”托莱恩浑不在意摆了摆手，“放心吧，我还没有嚣张到选择黑星当目标的地步。”
  “那你想找谁切磋？”
  “嘿，黑星我打不过，赫伯尔是帝国的，也不好惹，西斯科虽然弱，但却是自己人，所以留给我的只有那两个中立的家伙了。”
  托莱恩眼中闪过一抹兴奋。
  “奥斯汀缩在秘法之殿，我应该不是对手，不过艾默丝嘛……呵，她容易对付，正好把她当作我的踏脚石，变成我的首个超a级战绩！”
  第999章 归来与迎战（修）
  一艘高曲速级的小型飞船正在宇宙中快速跃迁，犹如划开漆黑幕布的白光。
  飞船设置了自动驾驶，船舱里只有两个人，正是艾默丝与海拉。
  海拉正襟危坐，微闭双目，手指摊开放在膝盖上，手指连连微动，操控着一缕缕死亡能量在指间灵活游动，锻炼着自身对异能的操控力。
  在她对面，艾默丝斜躺在沙发上，一手撑着脑袋，一手搭在腰间，滑落的袖口露出赛霜胜雪的皓腕，黑裙的分叉里伸出两条弧度优美的长腿，交叠在一起，姿势慵懒。
  “你可真是刻苦啊，即使到了超a级，也无时无刻不在锻炼。”艾默丝的目光随着海拉指间的死亡能量而移动，忍不住发出感慨。
  海拉睁开双眼，语气淡然，“超a级不是终点，前路永无止境，不能因为一时的成就而满足。”
  “我觉得你可以适当休息一下，劳逸结合知道吗。”
  艾默丝无奈摇头，她对这个爱徒各方面都很满意，但就是太要强了，衬托之下，自己这个当老师的简直是条咸鱼。
  “以后有的是时间休息。”海拉摇头，“回去以后，我肯定要和韩萧切磋一场，测试一下我现在的实力，所以还不能懈怠，能提高一点是一点。”
  “放心吧，以我对黑星的了解，他不会让你输得太惨，打击你的自信心。”艾默丝轻轻一笑，随即用手指一划，打开虚拟星图看了一眼航线，道：“还有两天时间就能抵达远古星漠的跨星域星门，我们可以直达星座回廊，然后借用黑星的身份走帝国的军方快速通道，能节省很多时间，很快就能回到破碎星……”
  她话还没说完，这时放在一边的通讯器忽然嘀嘀嘀响了起来，弹出来电人的信息。
  “又是黑……咦，竟然是老伊索。”艾默丝扭头瞥了一眼，本以为又是韩萧的夺命连环call，却发现是伊索的电话。
  坐起身子，艾默丝用力场把通讯器抓到手里，接通了通话，伊索的身影出现在屏幕上。
  “找我有什么事？”
  “你们现在到哪里了？什么时候回龙坦？”伊索问道。
  “还在远古星漠，就快到星门了。”
  “时间上倒是来得及，你们搞快点吧。”伊索一脸淡定，“我预知到了，过段时间，有个虚灵教派的新生超a级会来龙坦发起挑战，需要你出面。”
  这倒好，托莱恩还没付诸行动呢，伊索这边就感应到了世界线的变动，糟老头子的流氓能力又一次生效了。
  艾默丝眼神一闪，似笑非笑，“新生超a级找我？我懂了，又是想要做战绩立威的吧，呵呵，破碎星环五个超a级，偏偏选中我，觉得我最容易欺负是吗。”
  龙坦现在驻留在海蓝星附近，与黑星军团守望相助，可这是超a级之间的挑战。人家指名挑战龙坦，黑星军团虽然是盟友，但在得到艾默丝允许之前，不好贸然插手，而且这种小事自己就能解决，她本身也不打算让黑星帮忙。
  挂掉通讯，艾默丝发现海拉直勾勾望着自己。
  “怎么，你有兴趣？”艾默丝看了她一眼，登时明白了海拉的意思。
  “你是我的老师，这次让我帮忙吧。”海拉点点头，眼中闪过冷光。
  她本来打算回到破碎星环之后，直接去军团找韩萧报喜讯，不过遇上这种风波，她登时改变了主意，决定先去龙坦一趟。
  对方也是一个新生超a级，这种对手可不常有。
  正好试验一下，自己如今的战斗力，到底是什么水准。
  ……
  龙坦浮岛其中一座副岛，一群刚招募的新手船员正在广场上操练着，龙坦外勤部队现任统帅薇尔娜在一旁监督。
  距离龙坦扎根在海蓝星已经过去二十多年了，这些年发展迅猛，浮岛面积不断扩张，部队和人手也大幅度增加，虽然业务上远远不如黑星军团与战争领域，但比起曾经那种咸鱼的规模，现在算是一个合格的超a级势力了。
  相应的，龙坦的干部规模也扩大了，每个人身上的工作越发繁重。薇尔娜接任韩萧的职位，为龙坦效力至今，一直尽职尽责。
  她虽然性子比较温和，但板起脸的时候也颇为严肃，让这群被操练的新手船员不敢偷懒，埋头苦练。
  “滴滴。”
  就在这时，她手腕的微型通讯器响了起来，是伊索的来电。
  一接通，伊索也不绕弯，直接开门见山下令：
  “你集结舰队，布下防御阵列。”
  “这么突然？”
  薇尔娜嘀咕了一声，也没什么犹豫，大声招呼属下登船，集结舰队起飞。
  艾默丝特地嘱咐过，她不在的时候，珍妮和伊索就是老大，部队听两人指挥。
  在薇尔娜的指挥下，龙坦的武装部队迅速集结完毕，环绕在龙坦周边，布下严密的防御阵列。
  原本众多船员以为有什么事情要发生，但是过了好一会，一切风平浪静，上面也没有新的命令传来。
  “怎么没动静了，现在是要干什么？”
  “难道是演习吗？”
  正当众人疑惑的时候，异变陡生！
  “嗡嗡嗡——”
  所有飞船的智能同时发出警报蜂鸣，一支庞大的舰队出现在探测雷达上，飞速逼近！
  下一刻，一道道流光从远处射来，悬停在了海蓝星的外层空间，展现出一支武装舰队的原貌，每艘飞船赫然带有虚灵教派标记。
  “虚灵教派？！”
  薇尔娜脸色一变，大吃一惊。
  她尚且如此，其他龙坦成员更是大惊失色，所有人员立时紧张起来，神经绷紧，如临大敌。
  龙坦毕竟和黑星军团这种经常和宇宙级文明打交道的超然势力不同，他们接触宇宙级文明的机会不多，骤然见到，难免浮想联翩。
  不止是龙坦，海蓝星的观测站也被惊动了！
  观测人员手忙脚乱把消息传回本部，情报飞速上传，连续跳过好几层，直接送到了本尼特所在的决策层。
  “虚灵教派的人突然造访？！”
  海蓝星的政务大楼里，本尼特同样吃了一惊。