李桦叫众人不要轻举妄动，独自一个向领头的百户长走去。为首的军官身材不高，长一张圆脸豆豆眼，见一手无寸铁的汉人稳稳当当走过来也是一愣。
  “你们是什么人？”豆豆眼操了一口流利的回鹘话，“是金国派来的间谍？”
  “非也！”李桦上前一步，“我们确实从金国来，但只是普通的商人，想借路到西域去卖些货物，赚点钱，绝不是间谍！”
  圆脸军管闻听此言，豆豆眼都大了一圈，“经商？如今大战在即竟还有人敢从这走商？你们汉人胆子可不小啊！”
  李桦挺直腰板毫无前倨后恭之态，将双手背过后头道，“正因现今行商少，我等胆大之人才有机会赚到钱，商人无利不图，军爷若是不信可以搜查我们押着的货物。”
  圆脸军官见他毫不心虚，一时也犯了难，回过头去呼唤了一声，不多时人群中出来个骑着高头大马的将军，土黄色的面庞，一双眼睛不大却透着精光。
  “图鲁将军，您看这……”
  名叫图鲁的壮硕男人突然一笑，“刚来就有事找上门来，我赶得也是巧。先将他们带回去彻查一番吧，总不好将这多人统统弄死在这里。”
  李桦听着他二人对话，惊得心脏砰砰乱跳，他自小学习蒙古话、回鹘话，自然是能听懂他们的私语，待听到自己一行人暂无生命危险时暗自松了口气。
  “喂！你听到了吧！”圆脸军官喝道，“带着你们的东西和人跟我们走一趟吧。”
  众人没一个敢有异议的，被蒙古军押解着来到他们的营帐之中。李桦一边走一边打量，估计着这处大营足能容下两三千人。他有点好奇，仗着胆子去问那圆脸的百户长，“敢问这位军爷，这处驻军乃是何部？”
  圆脸军官也是个爽快性子，尤其欣赏如李桦这般既有胆识又卑不亢之人，于是爽朗地回答道，“这里乃是伊州守城的驻军，因城内住不下，所以便移到了这。”
  “伊州？这里距离伊州很近吗？”
  “向南不出十里就是伊州城，怎么……？”
  李桦捶足顿胸，就差那么一点点……竟然在这节骨眼上横生枝节，若是今日再多走几步便也不用解决这等麻烦事了。
  “没事没事……我们本打算借路伊州再到高昌去的。”
  他烙饼似的圆脸上突然堆满了促狭笑意，“你们难不成想偷偷混进城里？”
  “只是为省些不必要的麻烦，哪能说是偷呢。”
  “那你们可确实打错了算盘，”，他用手一指四周整装的军队道，“我们的巴尔术国王自从归降了成吉思汗后，为防止金国大军袭击，特意叫我们各州各镇加派增员严防死守。”
  两人一人在马上一人在马下，李桦偷眼回头，只见自己的随从们各个低着头大气也不敢喘一声，闷头跟在他身后。李桦粗略地算算人数，还好，没有少人，人群后头装着李彬的那辆马车也由一队兵士押解着，李桦焦急万分，迫不及待想看看弟弟的情况。
  装满了货物的骆驼、骡子车，被挨个卸了下来，由专人一一检查。包括李桦在内所有人也被扒光了衣服搜身。
  圆脸汉子盯着从护卫身上缴械的钢刀不禁皱起了眉，低声与李桦说道，“你们这商队可不得了，竟还随行了这么多拿着兵器的侍卫，我就算想放过你图鲁将军也不会放行啊。”
  “求军爷放我们一马，金银财宝都好说……”
  “我说了可不算，得那位大人……”圆脸努努嘴，示意李桦去找那个叫图鲁的男人。
  这圆脸的军官看起来倒是和蔼好说话，可这骑着马的大汉怎么看怎么让李桦有些打怵。
  “两位将军，该查的都查完了，还剩下后头跟着的那辆马车。”来个小兵禀报，似是询问下一步该如何进行。
  “你那马车里还有人？”圆脸问道，突然嘿嘿一笑“该不会是甚女眷吧？”
  李桦怕这些粗野莽汉动粗，赶紧上前一步解释道，“不是什么女眷……舍弟病了故而给他弄了辆车……”
  “你弟弟？病了？”名为图鲁的蒙古人一愣，几步走到了车子跟前将帘子一掀，就看到了躺在车里昏睡过去的李彬。图鲁叫人打着火把来到近前仔细观瞧，见里头躺着个华服少年，虽因久病面容憔悴，但也难掩清秀的五官和那身白皙的皮肤，尤其是那一头异于常人的金色长发，似满床洒满了金丝线一般。
  再仔细一瞧，只见少年的胸口正急促地起伏，两颧泛红，一双干燥开裂的唇瓣半张着，正急促地呼吸。
  “大人……弟弟刚吃了药正需要休息，求您别打搅他了……”李桦也顾不得害怕不害怕了，冲上去就要将李彬护在身后。
  图鲁一巴掌将李桦扒拉到一边去，盯着李彬许久一言不发。李桦被几个士兵按着，不住地像图鲁求饶，可他却充耳不闻，最终伸出了手放在了李彬的额头上。
  “军爷……”
  “烧得好厉害啊！再烧下去这小兄弟非没命不可！”图鲁张嘴就是一串不太标准的汉话，转过身去寻找李桦，“他真的是你弟弟？”
  “那还有假？是我同父异母的亲弟弟！”
  图鲁一把将李桦拽了过来，“你看看，你弟弟都病成什么样子了！你这哥哥是如何做的？！”
  李桦不明所以，劈头盖脸挨了这蛮子一通数落，可他仔细看看李彬，可不是嘛，烧得只有进气没有出气。
  “晚上他还好好的……这，这现在怎么……？”李桦慌了神，将李彬抱在怀里不住地抚摸他的胸口为他顺气，这蛮荒之地也没个大夫，偏偏还叫人抓了去，难不成李彬真要交代在这？
  图鲁瞧了瞧满脸焦急自责的李桦，无声地叹了口气叫来一旁的圆脸军官，“你这营里可有军医？”
  “这……”他圆圆的脸上两道短粗的眉毛拧巴到了一起,“确实有个……只不过几天前他老婆临盆，他便向我告了半月的假回家去了……”
  “啧！完蛋的东西！”图鲁啐了一口，又向其他人问道，“你们可知道附近哪有大夫？”
  帐中众人你看看我我看看你，就连李桦和李家随从们也犯了难。
  “大人……”人群中走出个副将模样的年轻人，趴在图鲁耳边一阵低语。他们说话声音极小，李桦也听不清他们说了什么，只见图鲁突然露出个满意的微笑，频频点头。
  “汉人，你叫什么名字，从哪来的？”图鲁问道。
  李桦抱着弟弟，心中焦急万分，他虽疑惑，但还是回答道，“我姓李名桦，家住汴梁。”
  “你弟弟叫什么名字？何时生人？”
  李桦被他这没头没脑的问题弄得一头雾水，“您问这做什么……？”
  “你只管回答！”
  “……舍弟姓李名彬，他是我家姨娘所生，五岁时被父亲接回家中。按姨娘所说他生日该是腊月二十九，刚好是除夕。”
  图鲁与那年轻副将对视一眼，而后继续说道，“汉人兄弟，你可信得过我？我知道你们汉人视我们为鞑虏蛮夷。不过我看你弟弟实在可怜，你若信得过我，我带他到我们的驿站去，那有大夫也囤了些药材可为他医治。”
  “这……”李桦起先还还有些犹豫，可转念一想，李彬若无人救治是为一死；若他骗自己终究也是一死，何况他多年经商，见过的人没有上万也有几千，眼前这蛮子虽举手投足虽粗鲁了些，但到底不是什么凶神恶煞般的存在，索性死马当活马医吧！
  李桦全无方才的精神头，两肩胯了下来苦笑道，“山穷水尽，军爷说什么便是什么吧！”
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  关于回鹘问题：本文中的回鹘即指“高昌回鹘”或“西州回鹘”，唐代回纥后裔。蒙古人将回鹘称作“畏兀儿”，实际上是突厥语音译。至于为什么李家的少爷们这么简单就掌握了多种语言，一是世代经商家族需要；二是回鹘语、蒙古语其实同属突厥语系，学起来联系性强。在成吉思汗时代，高昌回鹘国王巴尔术就已归降蒙古，所以此时他们进入回鹘地界才会遇到蒙古人。