炎提着宝剑进来，他浑身是汗，莞尔一笑满屋生辉：“乌斯曼，你可睡醒了？我们去游泳吧？我都快热死了。”
  丹尔曼看得入神，若不是乌斯曼忽然醒来，他差点就能遇上炎了。
  “炎……”丹尔曼觉得自己不该这么不识时务，不该把话说出来，可是炎就在自己眼前，和丹煜在一起玩儿，他的心情是这么地好，这让他觉得或许还有机会。
  “嗯？”
  “我不可以吗？”丹尔曼深情地望着炎，“我可以照顾你，我喜……”
  “丹尔曼！”炎皱起眉头，打断丹尔曼的话，接着他温柔地抚摸儿子的小脑袋，容色稍霁道，“我觉得乌斯曼留下你，是为了看顾西凉，而能照顾我们父子的人就只有乌斯曼，我希望你能牢记这一点。”
  “……好。”丹尔曼微微点头，离开了。
  炎看着丹尔曼离去的孤寂背影，沉沉地叹口气，他是可怜丹尔曼，但可怜也好，同情也罢都不是爱，更不可能替代乌斯曼。
  “炎，你这么说话，会不会太狠了？”一直在偷听的伊利亚冒出头来，“丹尔曼对你也算是一往情深了，又这么辛苦地照顾煜儿，你好歹说的软乎点……”
  “那你说说看，我该怎么讲，即明确拒绝还不伤他的心？”炎反问道。
  伊利亚张开嘴，想要说什么，才发现当真是没有的，既然是要拒绝，再轻柔的话也无济于事。
  炎也不说什么，带煜儿吃点心去了。
  丹尔曼回到御书房，五十多本奏章摞在案头，看起来吓人，实则都是些小事。
  不用一个时辰他就能批阅完毕。
  乌斯曼在消失前，早已做下万全准备，留给他的并非一个烂摊子，而是欣欣向荣、百姓安康的西凉，他只要继续执行之前的国策，按部就班的进展下去就行了。
  所以他可以陪丹煜玩耍，教他识字、唱童谣。
  但他不是丹煜的父王，丹煜像极了乌斯曼和炎，这一点无法改变。
  想着小煜儿奶声奶气地叫着“伯伯”时，他心里从没有这么甜过，真是恨不得把天下一切最好的东西都给他。
  可这天底下对孩子来说最好的东西——双亲的陪伴，恰恰是他给不了的。
  “为什么我不是你的父亲……”有一回在小煜儿入睡后，丹尔曼喃喃自语，“我要是你的父王该有多好。”
  丹尔曼想着这件事，把刚打开的奏章又合上了。
  不知炎这次会陪煜儿多久，说不定过两天他又要离开了，到那时，煜儿一定会哭鼻子，炎也会舍不得，但他还是会走。
  “乌斯曼，小时候你总说我命好，因为母妃疼我，但凡有什么好东西都留给我，”丹尔曼自言自语着，“但你的命也不错啊，你都已经不在了，炎还是这么爱你，不愿放开你……”
  “你当真还活着吗？可你若还活着，怎会看着炎如此受苦，却置之不理呢。”丹尔曼蹙眉道，“我知道你不在了，可是炎不信啊，他太爱你了。这一回他满身是伤的回来，下一回呢？他去的地方都这么危险，要是一个不小心……我都不敢往深处想。乌斯曼，你若真的还活着，好歹应我一声？”
  ……
  四周很安静，连一丝风都没有。
  “我这是怎么了？”丹尔曼从御案前起身，惆怅地想，“没有人比我更清楚乌斯曼不在的事实，现在却质疑起来，难道我是受了炎的影响？他是那么坚信乌斯曼还活着……”
  丹尔曼一步步地往外走去，不知不觉已是落霞满天，遇见他的侍卫纷纷行礼。
  丹尔曼却像没看见一般，继续向他的目的地——死囚塔而去。
  狱卒看到丹尔曼很吃惊，连声问：“摄政王，可是要提审犯人？”
  “不，我一人随便看下便好。”丹尔曼微微一笑，走向西凉最深的囚室，狱卒不敢说什么，递上一个石漆做的火把，就退下了。
  丹尔曼举着燃烧旺盛的火把，沿着潮湿的沾满青苔的阶梯往下走着，一步又一步，走得十分稳当。
  自从这里不再关押他这个“头号重犯”之后，阶梯上不再设有看守，这条陡峭的路变得异常死寂。
  “炎，”在这忽明忽暗的道上，丹尔曼忽然想到，“如果一开始，乌斯曼没有诞生的话，你会爱上我吗？”
  “如果，最早遇见你的人是我，而不是乌斯曼呢？”
  “如果，我更早一点现身，你会爱上我吗？”
  丹尔曼心绪涌动，他很想要叫炎回答这些问题，可转念一想，这世上要能有这么多的“如果”，就不会留有遗憾了。
  他和炎之间没有“如果”，有的只是“不可能”。