“不长不短，就瞒一辈子吧。”
  他说出这句话时，眼神是从未有过的温柔缱绻，却又郑重其事。
  顾如许给他气得话都说不出来了。
  沉默半响，她问他：“阿舒这辈子，被你护着，骗着，到了这个时候，你还不肯对她说一句实话，孟思凉，你老实回答本座一个问题，你可有哪怕一刻，是爱着她的？”
  他望着远处漫漫长路，那个青衫的姑娘正不顾一切地飞奔而来，一如那一年的萱谷，她欢欢喜喜地跑过来，扎进他怀里，告诉他，她想做他的妻子。
  他至今还记得，那一刻自己的心，是如何雀跃地跳动着。
  他垂下了眸，缓缓合上了双眼。
  “一刻怎么够……”
  你来过我心上，就再也没离开过了。
  顾如许感到那只手忽然间失去了力气，她一怔，他的手便滑了下去，轻轻垂落在冰冷的台阶上。
  “师父！——”季望舒终于站在佛堂前时，四下寂静得令人心慌。
  她颤抖着看向已经没了声息的孟思凉，一步一步地走过去，兰舟起身为她让开了路，顾如许眼中噙着泪，声音都哽咽了。
  “阿舒，抱歉……”
  除此之外，她竟连一句安慰的话都说不出口。
  季望舒静静地注视着那具熟悉的尸体，缓缓地蹲了下去，去握他还没凉透的手，又替他擦了擦眼角和嘴边的浊血。
  他依旧那样风姿翩翩，好像下一刻便会突然睁开眼冲她笑起来。
  天地仿佛都骤然安静了下来，只剩下她在细细端详他的眉眼。
  忽闻一声苍凉的笑，竭力压抑的眼泪随之涌出，她背对着所有人，牵着孟思凉的手，哭笑皆不得，逼得自己浑身都在发抖。
  这样的阿舒，让人不忍再看。
  “教主。”卫岑抱着青青走过来，“阿舒救下了一个孩子，大概是琼山寨唯一的活口了。”
  趴在他肩上的青青，眼睛都哭肿了，胳膊腿儿上处处是磕碰的伤。
  这样一个孩子，能活下来，简直是苍天庇佑。
  “带回阎罗殿，本座养着。”她收紧了拳头，转而看向兰舟，“你现在能告诉我，今日究竟是来取什么了不得的东西了吗？”
  兰舟略一迟疑，拿出了手中的剑鞘，将布帛揭开。
  看到这柄剑鞘的瞬间，她便吃了一惊。
  镂金作雕，珠玉为缀，游龙祥瑞，不可逼视。
  若是她没有记错，这与他当初交给她的那幅图上所绘，一模一样。
  “这便是灼华的剑鞘。”他道。
  她错愕地望着他：“所以你明知道剑的下落，还任由我满江湖地找？……”
  “只是时机未到罢了。”他伸出了手，“红影剑给我。”
  她怔忡地递上了剑，他提剑一挽，转瞬间，便让剑归了鞘——只是归的，并非她腰间的红梅剑鞘，而是他手中的那一柄。
  剑身与剑鞘，合而如一。
  他拿出一只白瓷小瓶，将里头的“水”浇在了红影的剑柄上，不消片刻，铜色褪尽，露出了包裹在其中的金色剑柄。
  夺目之华，在烈烈火光中与剑鞘浑然一体。
  “灼华剑……”她怎么都没有想到，寻了大半个江湖的剑，竟然从始至终都在她手里。
  “灼华太过惹眼，当年我取道芜州，便命人将其‘改头换面’，重新打了剑鞘，剑柄也动了手脚，以‘红影’为名交与了你，时隔多年，终能将其现于世间。”他道。
  顾如许刺此刻心中五味杂陈，气到了极处反倒笑了出来，千辛万苦找到的剑，却再无一丝喜悦。
  她终于明白，他所说的那句话究竟是何意了。
  灼华剑现世，这苟且偷生的日子，便再无望了。
  “阿昭，跪下。”他目光凛凛。
  她默默地跪了下去，只听他道。
  “今，灼华彰于人世，吾大周宝剑，上谏昏君，下斩佞臣！所及之处，如国君亲临！即日起，赐予顾氏嫡长女顾氏阿昭顾卿曦为佩，先祖在上，不肖子孙裴君彦在此立誓，此仇不报，至死不休！若有朝一日，孤昏聩不知体恤万民，不识世间廉耻，顾昭凭此剑，可取而代之！”他一字一句，似要震彻天地。
  而后，便将剑稳稳地放在了她手中。
  “你！……”顾如许着实始料未及，此乃太子佩剑，他竟然交托与她？
  “拿好，孤信你配得上它。”他心意已决，不容她置否。
  她终究是握紧了剑，起了身，望着这茫茫山野，身后是烈火滔天，一场雪，白了人间，也扫尽了她心头的迟疑。
  “将思凉的尸身收敛回去，厚葬，此处……都烧了吧。”
  ……
  离开琼山寨时，火势已将整座寨子都吞没了，她亲手劈断了吊桥的绳索，看着曾经无数次迎接他们到来与离开的木桥坠入江水，那扇门也再不会为他们而开，众人的心一点点地沉了下去。
  孟思凉的尸体被抱进了马车，季望舒跟在车旁，一言不发地望着车帘。
  顾如许看着这场火，紧紧握住了腰间的剑，咬牙切齿地立誓。
  “今日之仇，来日必定血，债，血，偿！”
  ……
  数日后，颍州陆川庄内，沈虽白终于醒了过来，守在一旁的韩清豁地就跳到了床边：“大师兄！”
  听到动静，一旁直打瞌睡的大夫抖一激灵，赶忙上前替他把脉。
  “嗯……沈公子的伤势已无大碍，按时服药，休养数日便可，请放心吧。”说罢，他便去一旁开方子了。
  “太好了……”韩清悬了嗓子眼里多日的心总算是放回了肚子里，“大师兄，你可吓坏我们了，躺了好几天都不见醒。你再不睁眼，我就该将你送回云禾山去了……”
  沈虽白咳了两声，张口便问：“十一呢？”
  韩清耸了耸肩：“她打昏你之后便走了。”
  “玉娘呢？”
  “玉娘一切都好，只是受了点惊吓，眼下就在庄子里。”韩清叹了口气，“这回真要谢顾如许出手相助，否则后果真是不堪设想，不过她是怎么知道我们会在仓山遇险的？……”
  他到现在都想不明白，究竟是何方神圣给她通风报信。
  见沈虽白想起身，他忙上前搀扶。
  “我睡了多久？”
  “整三日。”
  闻言，他眉头一皱。
  韩清忙道：“师兄你别着急呀，玉娘眼下也平安，去楚京的事，何须如此着急？”
  “还是尽快将人送去，再歇一日，便启程。”沈虽白道。
  “可师兄的伤……”
  “不妨事。”
  见他如此坚持，韩清也只好顺着他的意，点了点头：“那我午后便知会下去。不过大师兄，宗主为何要如此谨慎地命我等送一个哑女入京啊？”
  沈虽白看了他一眼，道：“宗主此举必有深意，莫要随意揣测，只需将人平安送达便可。”
  “大师兄你近来说话怎么也开始神秘兮兮的……”韩清懊恼地挠了挠头，“行吧行吧，我不问就是了。”
  外头响起扣门声，韩清出去看了看，竟是玉娘，她这几日一直很担心沈虽白的伤势，该是方才碰上了大夫，听说他醒了便过来看看。
  韩清立刻将她扶了进来。
  她攥着一本册子和一支笔，问他可好些了。
  “晚辈的伤并无大碍，劳您挂心了。”沈虽白笑着点了点头。
  见她似乎欲言又止，韩清识趣地先退了出去。
  “您有什么想问的？”沈虽白道。
  玉娘写道：那日在仓山中救了我们的女子，你认得吗？
  他点了点头：“她是我小师妹。”
  她继续问：我见她有些面善，从前当是见过的。
  看着纸上的字，沈虽白忽而一笑：“您的确该是见过她的，不过是多年以前了。”
  玉娘追问：当真？
  他点点头，静静看着她：“她如今唤作‘顾如许’，乃是我爹为她拜入师门而起，望其明净如初，她生在楚京，长在宁国府，姓顾，单名一个‘昭’字。”
  玉娘手中纸笔啪地落在了地上，难以置信地看着他，伸手揪住了他的衣袖，似是怕他说的只是一时的玩笑话。
  顾昭这个名字，她是断然不会忘的。
  她手忙脚乱地将纸笔捡起，哆嗦着写下一句话，递给他。
  宁国府的阿昭小郡主，还活着吗……
  她当年可是听说，顾家满门抄斩，顾家的四个孩子，全都死在了顺天门下啊！可想起在仓山救她的那个姑娘，算起来真与小郡主年纪相仿，就连容貌，如今想来眉眼间也有几分宁国公和二小姐的神韵。
  这等巧合，简直想梦一般。
  沈虽白道：“当年我爹赶赴楚京，不知以何人顶替，将她救回了云禾山，只是不久之后，她便随一少年离开了师门，此后五年，便一直身在江湖。”
  闻言，玉娘顿时泪如雨下，放下了纸笔去门边跪下，对着天地磕了三个响头。
  沈虽白下榻，过去扶她起来。
  “顾家尚有遗脉，宁国公九泉之下，该是颇为欣慰了。”他叹了口气，“您此次入京，是长公主安排，待您顺利进了公主府，殿下自会对您道明这些年发生了什么，您千万沉住气，善恶终有报，国公与先皇后蒙受的冤屈，终会有人替他们洗雪。”
  玉娘眼中噙着泪，郑重地点了点头。
  一日后，沈虽白与韩清带领几名剑宗弟子护送玉娘，在陆川庄的安排下离开了颍州城，前往瀛水畔换走水路，前往楚京。
  ……
  琼山寨之事已过数日，阎罗殿中依旧无人敢谈笑风生，今日是孟思凉的头七，过了今晚，便要下葬，林煦刚从楚京回来，便听闻如此噩耗，颇为震惊。
  他赶过去时，季望舒已经在棺前坐了整整一天一夜了，谁劝都不听，也不肯吃点东西，就这么呆呆地望着棺中的人，像是连魂也随他一起去了。
  弟子们看不过去，禀报了顾如许，她来瞧了一眼，便说：“由她去吧，不必劝了。”
  此时的季望舒，无论他们说什么，她怕是都听不进吧。
  孟思凉的死，于她而言，也如晴天霹雳，许久都无法接受这个事实。
  兰舟对她说，长公主那边已经交代了，今年冬至，怒图派遣使臣入京谒见大周天子，届时楚京城门大开，他们可混入怒图人中进城，公主府自会派人接应。
  她浑浑噩噩，听了几句，便说乏了。
  回到屋中，径直走到床边，挨着墙角坐下，抱着汤婆子还觉得冷得刺骨，连被褥一并裹上了。
  哈士奇看着她这副魂不守舍的样子，担忧地走了过来。