侯府很大，比安园大得多。自然从他们现在所在的地方走到那后院去，尚且需要很长一段距离。于是墨松就叫来了软轿，一路领着沈南枝和丁香往后院走去。
  每个大家之中都有一片粗使的下人们生活的地方，他们承包的是府中下人们的衣裳的浆洗、脏活累活（如清理恭桶）等等，若是门户小一些的便没有这些，下人们的衣裳都由自己来操持，更脏更累的要么是在外头定期请人来，要么是各个院子里头的分派出去。
  像是侯府，有这么一处地方也全然不为过。
  当然，后院也不脏乱，毕竟还是有人要生活的地方。
  七拐八绕地走了许久，才绕过一面墨竹修客的镶了卵石的大照壁，才终于到了所谓“后院”的范围里头。
  这边都是一水整齐排列的低矮瓦房，屋子内部宽敞，供几个下人们休息，外头的院子也很大，基本没什么装饰性的摆设，也是为了下人们干活方便一些。
  这些粗使的下人地位尚且比不过院子里头的粗使女使，要么是在家里犯了事儿的被发配了过来，要么就是呆呆傻傻、做旁的事情都做不好的。
  一进院子就看见不少的人正在浣衣，这些下人们见着走进来一衣着得体光鲜的小姑娘，一时间都好奇地往这边儿看了过来，她们虽被发配到后面来做粗活，但也有曾经在前头做事的，她们看着沈南枝，却只觉得十分眼生，并不知道此人是谁。
  但也有两个是机灵的，一见到有衣着华丽的贵人走来，便也顾不得来者是何人，这两个本来正端着杯子从外头要回屋子里，却是一见人来，便彼此使了个眼色，二人齐刷刷地向着沈南枝这边走来：“咳咳……夫人、夫人怎么跑到后院儿来了？”
  她们是什么心思，沈南枝哪里能够不知道呢？但她今日来也不是来救人与苦海之中做活菩萨的，于是只对一旁的薛应使了使眼色，薛应忙从身上摸出一只淡青色刺绣雏菊的荷包来，从里头抓出两锭碎银子给了那两个人：“二奶奶到这儿来是要找个人，叫……海棠的，你们认识吗？”
  两个女孩眼中闪过片刻的失落，但却仔细着看了看手里面的银裸子，确认了是十足的分量，这才轻轻一笑：“原来是二奶奶！可真是如崔管事的说的一般，如同画儿里的人儿一般……”
  而另一个女孩子笑吟吟地收好了丁香给出去的银裸子，这才笑道：“二奶奶，您找的那个海棠我们认识，这时候正在后头浣衣呢，奴婢们带您过去找她吧！”
  沈南枝点了点头，二人便引着三个来者一同往里头走去。
  院子里都是一些闷头做活的女使，若是不抬头沈南枝也辨认不出谁人是何人，还是跟着那两个女使一路往里头走去，才看见一角蹲着个衣着整齐、头发也绾得一丝不苟的女子，正一面浣衣一面用手背擦着额角上的汗珠。
  两个女使带着沈南枝走了过去，虽因着有主人家的在，语气收敛了不少，但沈南枝还是听出了她们二人的嫌弃与不耐烦：“嗳，海棠！二奶奶找你！”
  江晚棠闻言猛地回过了头来，不可置信地上上下下打量了沈南枝一番，沈南枝并没有动作，任由江晚棠盯着自己来回地看着，片刻过后她似乎才反应了过来，竟顾不上手里的衣服，直愣愣地起了身，朝沈南枝这边儿走了两步，“噗通”一声跪在了她的面前，哭喊道：“奴婢、奴婢参见二奶奶！”
  众人皆是一愣，江晚棠膝行了几步到沈南枝脚边，无力的攥住了她的裙摆：“二奶奶，您终于来了，奴婢自听闻您与二爷成婚那日便一直等着二奶奶来接奴婢……呜呜呜，二奶奶，奴婢知错了，求求您救救奴婢吧！”
  “你这是做什么！？”沈南枝往后退了退，却只恨无法从她手里挣脱出来，墨松和丁香二人这才反应过来，忙将她拦到了身后去，丁香满眼的厌恶：“你这人，当年做了那么多对不住姑奶奶的事情，如今倒是知道求着姑奶奶救你了！哼，真是咎由自取！”
  江晚棠似是听不到丁香的冷嘲热讽，自顾自地抓着沈南枝的衣角，她哭了两声，忽的想起了什么似的，匆忙的将自己的衣袖给掀了起来，只见那光洁的两条胳膊上头竟布满了红的发紫的鞭痕，横的竖的纵横交错，有的地方只是抽打得红肿起来，而有的地方更是直接皮开肉绽，此刻已经结成了乌青的血痂……
  伤口状态不一样， 一看便知道是新伤叠着旧伤，总之是触目惊心，丁香一看也抽了口凉气。
  “二奶奶，这后院堪比宫中的辛者库！”江晚棠哭喊道，愤怒地指着一旁站着的两个人，“二奶奶，您不知道奴婢来了这里之后挨了多少的毒打！”
  方才收了沈南枝银子的两个女使大惊失色，匆匆指着跪在地上的人骂道：“你、你胡乱说什么啊！若不是你日日矫情得不成、耽误了不少的活计，妈妈便不会叫我们罚你了！你自己做不好，倒是怪别的人罚你了！？”
  沈南枝扭头，恶狠狠地瞪着那两个人。
  她不觉得江晚棠可怜，但她也很反感这样动辄打骂之人，大门户里面这样的事情并不少见，仗势欺人、狗仗人势的这种下人更是不少，沈南枝就算是想要去管那也实在是太过困难了。
  沈南枝沉沉地呼了口气，冷着脸对那两个人道：“与你们管事的说一声，海棠我带走了。”
  说罢挥了挥手，叫墨松带上江晚棠一同离开了此处。
  不过她虽然是侯府的二奶奶，但毕竟住在外头，且更没有管理整个侯府的大权，是以若要从侯府这边要人走，还是要与管事儿的人说上一声才行，如今侯府是董氏与孔氏一同管家，沈南枝想了想，比起面对那个董氏，还是决定去找大嫂嫂孔氏说一说更方便一些。