第九章
  当日晚些时候，贾普开车载着波洛行驶在布朗普顿路上。
  “他就这样彻底崩溃了。”贾普带着职业自豪感说道。
  “他知道游戏结束了。”波洛心不在焉地应和。
  “我们发现了不少他的丑事，”贾普继续说，“他有两三个化名，做过一笔支票诈骗，还化名巴斯上校在丽兹酒店搞出些风流韵事。皮卡迪利大街上一半的商人都上过他的当。但我们要等到这个案子水落石出，再把这些亮出来一起起诉他。我说老兄，我们干吗这么急着出城？”
  “我的朋友，要了结一件事也得做得漂亮，要把所有细节都解释清楚。我现在要去查的，其实是你发现的疑点，所谓‘丢失的手提箱疑云’。”
  “我说的是‘小手提箱疑云’，我记得箱子就在那儿，并没有丢失啊。”
  “别急，我的朋友。”
  说话间，车子驶入了巷子。十四号大门外，一身高尔夫球运动装束的简·普伦德莱斯正从一辆奥斯丁七代 里走出来。
  她来回看了看这两个男人，接着掏出钥匙，打开了房门。
  “进来坐坐吗？”
  她率先进了屋，贾普跟着她进了客厅，波洛却又在门廊耽误了几分钟，嘟嘟囔囔地抱怨着：“真烦人——这衣服怎么这么难脱。”
  几分钟后，终于把外套脱下来的波洛也走进了客厅，他注意到贾普努了努藏在小胡子下面的嘴巴。贾普肯定听到刚才他打开柜门时发出的轻微响动了。
  贾普朝波洛投去探寻的一瞥，后者微微点了点头。
  “普伦德莱斯小姐，我们不会耽误你太长时间的。”贾普快活地说道，“我们来就是想要问问你，艾伦夫人的律师叫什么名字。”
  “她的律师？”年轻女孩摇了摇头，“我都不知道她还有个律师。”
  “她和你一起租下这栋房子时，总得有个人拟合同吧？”
  “不，不是这样的，你看，这房子是我租下来的，租约上写的是我的名字。芭芭拉把要付的一半房租给我就可以了。纯属私下交易。”
  “原来如此。哦！那我看就没什么要问的了。”
  “很抱歉帮不到你们。”简礼貌地说。
  “这也不是什么大事。”贾普转身朝门口走，“是去打高尔夫了？”
  “是的。”简·普伦德莱斯的脸红了，“我猜在你们看来这么做挺没良心的。但事实上对我来说，把自己关在房子里更让人受不了。我觉得我必须出去，找点事情做——把自己累垮，不然我会窒息的！”
  她显得很紧张。
  “我能理解，小姐。会这么想很自然——再自然不过了。坐在房子里冥思苦想——不，这滋味一定不好受。”波洛语速飞快。
  “能理解就好。”简简单地回了一句。
  “你有参加俱乐部吗？”
  “有，我在温特沃斯 打球。”
  “肯定度过了美好的一天。”波洛说。
  “唉，树上的树叶都快掉光了！一周前还是郁郁葱葱的呢。”
  “但今天天气很好。”
  “好吧，普伦德莱斯小姐，”贾普郑重其事地说，“我这边一有确切的消息就会告诉你的。实际上，我们已经扣押了一名犯罪嫌疑人。”
  “谁？”
  简·普伦德莱斯急切地望着贾普和波洛。
  “尤斯塔斯少校。”
  简·普伦德莱斯点了点头，转过身，弯下腰，点燃了壁炉。
  “怎么样？”车子即将转出巷子的时候，贾普开了腔。
  波洛咧嘴笑道：“很顺利。这次钥匙就插在锁里。”
  “接着说——”
  波洛面带微笑。
  “我的朋友，高尔夫球杆都不见了……”
  “这很自然。不管她做了什么，那姑娘的智商肯定是正常的。还有什么不见了？”
  波洛点了点头。
  “没错，我的朋友，那个小手提箱也不见了！”
  贾普猛踩了一脚油门。
  “该死！”他说，“我就知道那里面有问题。但到底有什么名堂？我当时翻得很彻底啊。”
  “可怜的贾普，但你就是没发现。怎么说呢，‘很明显，我亲爱的华生’？”
  贾普怒气冲冲地看了一眼波洛。
  “我们现在要去哪儿？”他问。
  波洛看了看表。
  “还不到四点。我看我们能在天黑前赶到温特沃斯。”
  “你觉得她真的去过那里吗？”
  “我想是真的——她去了。她想到了我们会再来找她问话。嗯，是的，我们会发现她去过那里。”
  贾普咕哝了一声。
  “哦，好吧，我们走。”贾普娴熟地驾驶着车子，在车流中穿行，“可我实在是想不出，那个手提箱会和这件案子有什么关系。我看不出其中有任何关联。”
  “你说得很对，我的朋友，我同意。手提箱和这案子没有任何关系。”
  “那为什么——不，别说出来！无论是顺序还是方法，所有的一切都是那么完美！哦，今天真是美好的一天。”
  车开得很快，四点半刚过贾普和波洛就出现在温特沃斯高尔夫俱乐部了。周末路上都不太堵。
  波洛直接找到球童主管，以普伦德莱斯小姐明天要换场地打为由，询问她的球杆在哪里。
  球童主管高声下令，一个小男孩便去堆在角落里的球杆中翻找起来。最终拉着一个印有“j.p.”字样的球包回来了。
  “谢谢你。”波洛说完就拿着东西往外走，中途又折了回去，不经意地问道，“她有没有把一个小手提箱也留在这里？”
  “没有，先生。可能是放在会所里了。”
  “她今天去过那里吗？”
  “哦，去过，我在那儿看见她了。”
  “你知道当时陪她的是哪个球童吗？她把一个小手提箱弄丢了，说怎么也想不起来最后放在哪儿了。”
  “她没带球童。她先买了几个球，然后只打了几杆。我当时还纳闷，她干吗带一个小箱子呢。”
  波洛道谢后就离开了。之后两人围着高尔夫俱乐部散步，走到一处风景秀丽的地方，波洛停下脚步欣赏起美景。
  “太美了。墨绿色的松林，还有那一汪湖水。是的，湖水——”
  贾普迅速地看了他一眼。
  “这就是你的结论吗？”
  波洛微笑着说：“我想一定有人看到了什么。如果我是你，我会立刻展开问询。”