“……还请大人秉公依律判处，不必顾忌晚生。”
  贺诚说到最后，已是眼眶微红，一副情真意切模样。
  这下不仅衙门外，看热闹的百姓们，都给他忽悠的一愣一愣，便是齐肃听了，竟然也由衷的觉得，这位贺二公子所言，真是十分在理。
  且这两日齐肃叫贺家的案子搞得焦头烂额，此刻终于有个理解他的人了，方才贺诚那句“对不起辛苦的大人”，实在说的他心中十分熨贴，便忍不住对这个年纪轻轻，却口才甚佳、知书明理的年轻人，生了几分好感。
  方才还暗自觉得贺诚对养母，多少有些不留情面的想法，也随之烟消云散，甚至还有点同情起这位左右为难的贺二公子了。
  齐肃转头，看了看三皇子，低声道：“既然贺二公子这么说，那……”
  承微在裴昭珩身后笑着说：“齐大人秉公判处便是，三殿下只是奉旨监理此案，大人若是判处得当，殿下自然也不会插手。”
  齐肃见三皇子没说话，显然也是默认了承微的话，心中一定，终于转头看着堂下，肃声道：“贺诚，万氏对你虽有抚育之情，然她身为罪臣之女，被买入侯府，所得本就是贺家之物，甚至她侵占你生母嫁资，抚育你的银钱，也是你生母陪嫁，虽然君子重义，可也要明辨是非，知道孰是孰非，孰亲孰疏，宽仁虽好，也不能放纵恶人，你可不要因为一点蝇头小利，不辨是非，认贼做母，今日便是你开口，为养母求情，法不容情，本官也只会秉公办理，决不可能置本朝法度于不顾，你也不必再替她多言了。”
  贺诚吸了吸鼻子，道：“大人……大人所言极是，晚生受教了。”
  万姝儿在堂下听了半天，这下终于听明白了，贺诚竟然……竟然真的不给她求情，要眼睁睁看着她去死么？！
  她养了他这样多年，这个小孽种真是好狠的心！
  万姝儿一声尖叫，忽然扑到了贺诚面前，抬手就要去扯他衣领，口里骂道：“你这个狼心狗肺的小畜生，我养你多年，你竟然忍心看着为娘去死么，你竟连一句情也不愿意求么？你这个狼心狗肺的小杂碎……”
  她如此放肆，齐肃见了不由大怒，狠狠拍了一下惊堂木，斥道：“公堂之上，岂容你如此放肆！给我将她拿下！”
  几个府卫闻言赶紧上去把万姝儿拉开，按的她动弹不得，只有嘴里还在咒骂不休，一句比一句脏污，叫衙门外的平头百姓听了都直皱眉，嫌弃实在辣耳朵。
  万姝儿此刻毕竟还是侯夫人，府卫虽能拿她，却也不好如对待寻常犯人那样，用油布堵她的嘴，一时十分为难。
  倒是言老夫人，听她骂着骂着，言语间竟然扯到了逝世的言大小姐，不由指着她，气的手臂直发抖，怒道：“你这贱妇，竟还敢提眉若，她有何对你不住之处？当初你被变卖为奴，叫人伢子买了去，眼看着就要拎进妓馆，若不是眉若恰好瞧见，看出你原是官家之女，一时不忍叫你流落烟花之地，受人糟蹋，将你买了回去，你如何能过上今天的日子？”
  贺顾听了不由一愣，走到言老夫人面前，拉着她的手，道：“外祖母……曲嬷嬷不是说，万姝儿是娘买回来给爹做妾的么？”
  言老夫人一边拭泪一边道：“这么多年了，我也不替眉若瞒着了，你娘就是死要面子，哪里是她买来万姝儿给你爹做妾，分明是你这见色忘义的爹，一见了那姓万的，没几天就偷去私会，搞大了她肚子，又不肯叫小贱人喝了汤打掉孩子，弄得你娘左右为难，眉若那样犟的性子，这等事她如何肯对外说，如何愿意丢这个人？她也只能打落牙齿和血吞，这才跟外人强颜欢笑，说她买了这贱妇，就是为了给你爹做妾的。”
  “我和你外祖父，当初还以为只是你爹不是东西，万氏柔弱，也是身不由己，性子是不坏的，是以当初你爹非要扶正她，我们也只得同意，谁知她一做了正妻，就再也藏不住心思，张牙舞爪原形毕露了。”
  贺顾听得脑海里一片空白。
  那边万姝儿却也愣住了，半晌她尖声道：“老贼婆！你胡说！言眉若就没把我当过人看！少给你女儿脸上镀金了，我不信！我不信！”
  言老夫人却不搭理他了，只是抱着贺顾贺诚两个外孙呜呜的哭。
  看得边上的言老将军，也是面色黯然，老人长长叹了口气，想起早早过世、脾气倔强的女儿，心中酸涩难言。
  万姝儿还待再骂，贺老侯爷却终于站起了身来，面无表情的走到她面前去，狠狠扇了她一耳光，这一耳光甚为响亮，震得衙门里、衙门外都为之一肃，万姝儿更是被打得扑倒在地上，唇角渗血，左脸印上一个刺目的五指印。
  贺南丰脸上毫无表情，道：“闭嘴。”
  齐肃干咳一声，心道万氏虽然好判，这个宠妾灭妻识人不明的糊涂老侯爷却难处理，毕竟他也是天子的儿女亲家……
  还是先把万氏判了吧。
  他沉声道：“万氏，案情已水落石出，本官问你，你可知罪！”
  万姝儿却仍然伏在地上，她也不顾刚才贺老侯爷扇她的那一耳光，更不搭理齐肃，她还在一瞬不错的看着言老夫人，口里念念有词。
  齐肃皱眉道：“万氏，本官在问你话！”
  又对府卫道：“她在说什么？”
  一个府卫凑上双目空洞的万姝儿身边，听了一会，回来躬身道：“回大人，侯夫人在念叨什么‘不信’‘不可能’之类的话。”
  齐肃听得莫名其妙，但也不打算和万姝儿扯皮了，直接捋了捋胡须，抽了判令扔到堂下，沉声道：“贺万氏买通家仆，为妾者竟敢私易正妻之子，又不尽为母之责，致他落了残疾，其后又侵吞言氏嫁资，罪大恶极，触犯本朝多条律令，本该落为奴籍，发往承河，充为军妓，念你名义上曾是贺二公子的养母，怕他日后被人指摘有个军妓养母，本官今日便给你留三分面子。”
  齐肃一拍惊堂木，道：“来人啊，将万氏打入天牢，待刑部勾决后，明年开春凌迟处死。”
  万姝儿却好似没听见一样，还跪在地上一会骂一会笑，嘴里神神叨叨的一会念叨‘不信’，一会念叨‘不可能’，府卫却不管她，直接给拖了下去。
  贺南丰垂着眸没说话，衣袖下的五指却颤抖个不停，始终没上去阻拦，只定定的看着万姝儿被拖走的背影，目光空洞，一言不发。
  万姝儿一被拉下去，衙门外看热闹的纷纷拍手称快，人声沸鼎，一时对府尹齐大人公正严明的称赞声不绝于耳。
  齐肃却高兴不起来。
  万氏好处理，另外这尊大佛可怎么办……？
  他正要请示一下三皇子，却见裴昭珩从怀里摸出了个浅黄色的小折子。
  裴昭珩把折子递给承微，承微又呈给了齐肃，齐肃接过折子，还没打开，看到那折子封面那抹熟悉的杏黄色，心头不由得微微一跳。
  他打开折子认真看完，过了半晌，才站起身来，道：“圣上有旨，长阳候贺南丰听旨。”
  贺南丰微微一愣，他还在为了万姝儿开春凌迟一事心神恍惚，并为如何在意齐肃。
  只他自恃爵位在身，又是天子儿女亲家，潜意识里便觉得齐肃是不敢拿他怎么样的。
  挺多是谴责两句，说他宠妾灭妻，回头再纠集言官参他一本，陛下罚个两年俸，如此而已罢了。
  自然不怎么害怕。
  此刻听了天子有旨，不由微微一愣，可这是公堂之上，齐肃定然不可能拿这个开玩笑，便也只得走上前去，跪下道：“臣在。”
  齐肃走下堂来，拿着那折子，念道：“长阳候贺南丰，年迈昏聩，不辨是非，宠妾灭妻，颠倒伦常，不养子女，不修私德，朕原有夺爵之意，然念及贺家世代为将、功勋昭著，因尔一人之过祸及子孙，未免有失公允。着夺去尔爵，世子承之，尔闭门思过，非朕诏不得出。钦此。”
  齐肃念完，低头看着贺南丰，眼神不由得有点同情起来。
  勋贵之家，父亲仍在，却要因罪传爵给儿子，真是闻所未闻见所未见……
  贺南丰可真是丢人丢到姥姥家了。
  只是圣上旨意都到了，眼下他就是不认也得认。
  齐肃心里感慨，面上也不敢多话，只低声道：“贺老侯爷……接旨吧。”
  贺南丰却呆愣愣的跪在原地，那张沟壑嶙峋的老脸上满是不可置信，胡子颤了又颤。
  ……看着有些可怜。
  第53章
  皇宫，揽政殿。
  皇帝坐在御案前，面无表情的垂眸看着手里的折子，越看面皮越是微微抽搐，殿下的王庭和王老大人垂首躬身站着，一声不吭，宛如一尊雕像。
  揽政殿内一片寂静，落针可闻。
  折子看完最后一行，皇帝长叹了一口气，把手里的折子合上，攥在手里，他长叹了一声，闭目靠在身后龙椅上，仰着头一声不吭……
  神情似乎颇为疲惫。
  半晌，他才缓缓道：“……给王老赐座吧。”
  殿中的内官连忙应是，动作麻利的搬来一张长椅，王庭和先是拱手躬身谢了恩，这才转过身坐下。
  皇帝道：“王老年纪这样大了，这趟去江洛二地，主持重建的差事，本不该分派给王老，叫你奔波劳碌，只是朕如今最信得过的，这朝中也最是实心用事，叫朕能放心将这么重要的差事，交到手上的，却也非王老莫属。”
  “卿一趟远行，辛苦了。”
  王庭和闻言，刚坐下去的屁股还没捂热乎，又连忙“腾”的站起身来，胡子颤颤巍巍的拱手道：“陛下此言，臣岂敢当得？为陛下分忧，为朝廷效力，是臣分内之事，且陛下相信老臣，愿将这等关乎民生大计的差事，交给老臣，是臣之幸，老臣虽然年迈，身子骨也还没到快散架的地步，不过是跑一趟罢了，岂敢言一句辛苦？”
  皇帝叹道：“是啊，赈灾重建之事，关乎国计民生，江洛二地水灾，多少百姓流离失所朝不保夕、食不果腹衣不蔽体，自灾起，众臣工和朕都是操碎了心，江庆自古富饶、洛陵更是我朝太祖龙兴之地，朕满心只想着如何赈灾、如何叫二地休养生息，可有的人……不仅在此紧要关头，不叫朕省心，还想要借此机会，发那丧良心的国难财！”
  皇帝越说越气，说到最后已经是声色俱厉，他猛地从龙椅上站起身来，把手里的折子“啪”一声甩在御案上，怒道：“八月他们非要叫太子做这次水灾的宣抚使，朕还只道这些人不过是如孟博远那样，脑子拎不清楚，指望着用水灾这差事，给他捞个功绩，虽然用错了主意，也是拥戴储君，心眼不坏，可如今王老去了这趟江洛回来，朕才知道其中竟然有这么多的污糟事！若是朕当初听了他们唆使，真的叫太子去了，这些事朕是不是一辈子都不会知道了？！”
  “朕还说他们脑子拎不清楚，如今看来，倒是朕小瞧他们了！他们哪里是脑子拎不清楚，他们可拎的太清楚了，只要去的钦差是太子，太子仁和宽厚，这些个烂事，是不是就都给他们一笔揭过，既往不咎了？！”
  皇帝说到最后，许是心中激荡太过气恼，扶着御案掩拳重重咳了几声。
  王庭和见状吓了一跳，忙道：“陛下还请息怒，万勿因这些人伤了圣体啊。”
  皇帝匀了两口气，摆手道：“朕没事，王老不必担心，此番还要多亏卿一趟远行，将这些个蛀虫一一给挖了出来，否则朕远在京城，江洛二地这些事，朕还不知道何时能知晓。”
  王庭和道：“陛下一片苦心，只是这些人虽有自己心思，又借着赈灾之名、贪墨朝廷钱粮，中饱私囊，的确罪大恶极，论罪当诛，只是……他们推举太子殿下，也是因着拿准了殿下脾气仁和，想要借此蒙混过关，这些人打着利用太子殿下仁厚性子的主意，心里却各有各的算盘，也是各为其事，可太子殿下……其实无甚过错，殿下今年已经受过一回罚，若再受责，恐怕……恐怕叫百官猜测东宫不稳，陛下圣眷不再……”
  “国本动荡……臣只怕会波及前朝，弄得人心惶惶，还请……还请陛下息怒。”
  皇帝沉默了一会，忽然道：“……那王老，又可否知道，这些人心里的算盘是为谁打、所为之主……又是谁啊？”
  王庭和一怔，道：“这……”
  皇帝淡淡道：“元儿是朕亲自册立的东宫储君，朕心中自然有数，朕自己的儿子，是什么心性，朕岂能不知？”
  王庭和闻言，心头猛然一跳，心知自己刚才失言说错话了，连忙从长椅上站起身来，跪下道：“臣多言僭越了，是臣老迈昏聩，还请陛下恕罪。”
  皇帝这才面色稍缓，沉默了一会，道：“王老平身吧，朕也不是怪罪于你，只是太子如今在这个位置上，实在是容易被居心叵测之人误导，他是朕的长子，以后更要从朕手里，接过我大越朝的江山，朕岂能眼睁睁的看着他，想错了事，走岔了路？”
  王庭和这才叫旁边的内官扶着，颤颤巍巍的站起了身，拱手道：“陛下一片苦心，用心良苦，是老臣浅薄了。”
  皇帝道：“……罢了，卿也是一片忠直之心，并无错处，朕知道王老为人品行，岂会怪罪你？”
  王庭和抬着衣袖，擦了擦额头上的汗，正要说话，殿外一个小内官却隔着殿门轻声道：“陛下，王掌事从宫外回来啦。”
  皇帝一怔，道：“哦，忠禄回来了？快叫他进来。”
  殿外的内官道：“是。”
  王忠禄这才带着一个小内官，小步踱进殿门来。
  皇帝看他回来，紧锁的眉宇这才稍稍松了三分，笑道：“怎么样，叫你去看这桩奇案，回来说与朕听，如何？可曾看得分明了？”
  王忠禄连忙带着身后的小内官，一齐跪下磕了个头，道：“陛下吩咐，老奴自然不敢怠慢，已是看得分明了。”
  皇帝道：“说来听听，这案子判的如何了？齐肃可查的清楚了么？朕给珩儿的那道圣旨，可曾颁旨了么？”
  又转头对坐着的王庭和道：“今日有桩稀奇案子，正好正事说的累了，王老也可一道听个稀罕。”
  王庭和连忙应是。
  王忠禄见状，这才侧头对身后的小内官低声道：“还不说给陛下听？”
  那小内官似乎有些紧张，但显然早有心理准备，虽然脸色微微发红，额头出了一层薄汗，却还是顺了顺气，将今日汴京府衙门里，长阳候家那桩曲折离奇的家事案子，娓娓道来。
  这小内官声音柔和却不尖细，嗓音十分悦耳，且他用词精到，每每说到紧要之处，如那魏王氏是如何掏出了金步摇、贺老侯爷如何震惊、言家二老是如何出现在衙门外、贺家二郎又是怎么一番入情入理的自白打动众人、甚至连言老夫人如何指责万氏，都给一字不差、绘声绘色的转述了一遍。
  小内官口才颇佳，再加上这桩案子的确曲折离奇、出人意料，他说的跌宕起伏，听得皇帝和王老大人，也是如同亲临那衙门，忽而眉头轻蹙，忽而面色舒展，皆是入了神。
  最后小内官说到齐大人接了三殿下递过去的折子，发落了贺南丰，道：“……衙门口的百姓们，听了陛下旨意，更是跪了一片，山呼万岁，连连称赞陛下圣明哩！”
  皇帝心知这小内官多半是为了哄他开心，有些言过其实了，但也不戳破，只是微微一笑，道：“齐肃这桩案子……办得倒还算过得去。”
  又道：“你叫什么名字？怎么从前没见过，朕瞧着面生，口才倒是不错。”