李珣笑了笑，“我倒不是在装可怜，只是想告诉你，皇室待我的亲情少之又少，不论阿娘如何看待我，我却珍惜与你的这份姐弟情谊。”
  华阳愣住。
  李珣：“阿姐当初和亲北獠，委实不易。五郎能走到今天，也不容易。不管往后发生什么，五郎都会尽力维护这份亲情。也请阿姐将心比心，抛开我与皇室之间的局面，能诚意待我。”
  华阳：“你若成为下一个齐王，我定饶不了你。”
  李珣朝她行了一礼，“那便请阿姐监督，我李珣绝不做那忘恩负义之人。”
  这话华阳是不信的。
  大家都是经过权势倾轧过来的人，那至高无上的权力有多诱人，他们都比任何人清楚。
  现在能保证忠诚，那以后呢，谁又知道？
  姐弟二人默默地走在甬道上，两边艳红的宫墙将他们困在权势旋涡中。
  华阳歪着头看向远处的巍峨殿宇，喃喃道：“只恨我不是男儿。”
  “阿姐无需妄自菲薄，你比大多数男儿强。”顿了顿，“五郎无比庆幸阿姐不像后宅妇人般目光短浅。”
  华阳冷哼一声，“你莫要戴高帽子。”
  李珣真诚道：“五郎字字真切，我深知齐王案对皇室造成的伤害，圣上和阿娘忌惮我，也在情理之中，但你却不一样，你懂大局，眼光开阔，不受短暂情势局限。”
  华阳瞥了他一眼，没有说话。
  “四年前京中一片混乱，我好不容易整顿了朝纲，断然是容忍不了窝里反的。”
  “如今岂不是如你所愿，一手遮天？”
  “阿姐言重了，你当年和亲北獠，蒙受屈辱，那是大陈之痛。”
  华阳顿身看他，李珣继续说道：“我朝年年进贡给大周，也是大陈之痛。”
  华阳心中一动，“你欲图大周？”
  李珣目光坚定，幽幽道：“两国终有一战，朝堂上能与五郎走到一起的人，皆有这份心思。”
  华阳的内心明明震动，嘴上却不饶人，“你休要来收买我。”
  李珣不屑道：“我只与志同道合之人同行，收买来的人心不要也罢。”
  这话把华阳噎着了。
  李珣懒得理她，自顾离去。
  华阳默默地望着他走远的背影，久久不语。
  在回府的路上，老陈叹道：“亏得郎君愿意交心，只盼大长公主理解才好。”
  李珣坐在轿子里，垂眸把玩血玉，冷淡的语气里听不出心思，“她与太皇太后毕竟是亲骨肉，皇室一老一少，能不能留存下来，全在她一念之间。若她愿意给我李珣几分薄面，我自然会给皇室留下颜面，若她不愿意，那皇室留着也没什么用了。”
  听了这话，老陈的后背生出一股寒意。
  如果自家郎君要取而代之，恐怕是没有人镇得住的。
  第54章 英国公府寿宴
  回到晋王府后, 李珣吩咐老陈抽空把英国公府的贺礼备了。
  独自前往书房的途中，听到底下仆人小声八卦林二娘打官司的事。
  他微微顿身，冷不防问道：“你们在说什么呢？”
  王府家奴多数都是军中已故旧部的亲眷, 一家老小没了主心骨, 全靠晋王照拂厚待，对他很是敬重。
  当然, 小娘子是不会安排进来的。
  这是李珣的意思，为了防止她们爬床坏了规矩。
  管事程娘子行礼道：“让殿下见笑了, 方才娘子们说起朱家院的林二娘, 听说昨日在公堂上替袁娘子打赢了官司, 且未收取半文钱财, 当真是个热心肠的娘子。”
  朱大娘也夸赞道：“是啊，其他士族娘子见了我等市井无不避之, 她却愿意抛头露面为袁娘子讨回公道，一副侠义心肠，叫人心生好感。”
  李珣挑了挑眉, 没心思听她们夸赞林二娘，径自离去。
  那厮的真面目他早就窥透了, 在华岩寺自个儿没本事装神弄鬼搞砸了, 反而逼他坐镇监督春娟写证词。
  这也就罢了, 拦路喊冤却扣上晋王府的帽子狗仗人势。
  还有那什么枕边风。
  一个女郎家, 造起谣来脸不红气不喘, 更可恶的是下面的人竟然还被她忽悠了过去。
  改日他倒要亲自问问, 是谁给了她这么大的脸。
  连日来连降了两场暴雨, 暑气退了不少，这种天气最适合吃火锅。
  林秋曼用猪肚鸡打汤底，舒舒服服地餍足了一顿。
  张氏受不了院里的那两只大白鹅, 给她递饮子道：“待天气再凉爽些，那两只鹅也该宰来给小娘子补补。”
  莲心：“这主意好，做烧子鹅吃。”
  林秋曼拒绝道：“养着吧，热闹。”
  莲心：“上回晋王来院里时，那畜生以下犯上，非得去啄主仆，可把陈管事气坏了。”
  听到以下犯上，林秋曼被呛了一口。
  张氏道：“还是宰了稳妥些，倘若下回晋王再来院里，那鹅又去啄他，把他惹恼了，直接把小娘子给宰了。”
  林秋曼缩了缩脖子，“张妈妈别唬我。”
  张氏和莲心笑了起来。
  之后没隔几天，英国公府的裴六娘忽然登门拜访。
  贵客到来，林秋曼受宠若惊。
  要知道京中的世家贵女除了手帕交柳四娘会与她往来外，其他贵女是不屑同她打交道的，觉得跌了身份。
  裴六娘一身鹅黄襦裙，打扮得很是娇俏，她一进院子就赞道：“这宅院好啊，头顶绿荫，很有一番意趣。”
  二人相互行福身礼。
  林秋曼仰头道：“也有不好的地方，蝉多的时候叫得人心烦，还得拿长竿一个个地赶。”
  裴六娘掩嘴笑了起来，林秋曼好奇问：“什么风把六娘吹到这儿来了？”
  两人往正厅走去，裴六娘道：“无事不登三宝殿，我这不是来求你了吗。”
  “啧啧，我可不敢当，六娘有什么事但说无妨，只要二娘能办到，定不推托。”
  “这事简单，你一定能行，就是要劳你多跑两趟，替我撑个角儿。”
  二人在椅子上坐下，莲心茶水侍奉。
  裴六娘正儿八经道：“下月初五是我祖母九十寿辰，府里要大肆操办一番，我们这些做孙辈儿的自然是要备贺礼的。”
  林秋曼好奇问：“六娘备了什么贺礼？”
  裴六娘端起茶碗抿了一口，调侃道：“我父亲五房妻妾，我与六哥一母同胞，不是那嫡系，自然是争不过人家的。不过平日里祖母疼宠我们，我自然想讨得她欢心，给她弄了些花样哄哄。”
  “什么花样？”
  “祖母爱看杂耍，我和几个姐妹们参照西域来的耍戏编排了一段杂耍舞，很是趣味。”
  一听跳舞，林秋曼连连摆手，“六娘饶了我吧，这我不行。”
  “你先听我说。”又道，“我也不会跳舞的，家中会琴棋书画歌舞的全都被阿姐们占了，我一样都拿不出手来，但这杂耍舞我却能行，就跟丑角儿似的好玩得很。”
  林秋曼半信半疑。
  裴六娘继续说道：“我真没骗你，今儿我还把衣裳带来了，二娘可以瞧瞧。”
  婢女把舞衣奉上，是绿色齐胸襦裙，红黄绿相间，很是宽松肥大。
  林秋曼嫌弃道：“这衣裳穿上得变成墩子吧，滚圆得像个球儿。”
  裴六娘：“二娘所言甚是，杂耍丑角儿就是这样的衣裳，像不倒翁那样，圆滚滚的，娇憨可爱得紧，到时候一定能惹得祖母开怀。”
  林秋曼很是怀疑。
  裴六娘：“这舞不似正经舞蹈，不需要功底，它讲究故事趣味，只要扮丑讨巧便行了。目前我们只有八人，共计十二人，还缺了四位，我实在找不着人了，这才来求你帮我撑撑场子。”
  林秋曼摆手，“你饶了我吧，若是让我上公堂还好，玩这些我是一窍不通的。”
  “就是要一窍不通才好呢！”
  “六娘别忽悠我了，到时候我在台上出了丑，那么多人瞧着，让我脸往哪儿搁？”
  “放心吧，所有人都会浓妆艳抹，认不出你来的。”
  “算了算了，这忙我帮不了。”
  林秋曼还是拒绝。
  裴六娘耍起了无赖，“倘若二娘不应承我，我便赖在这儿不走了。”
  这让林秋曼为难。
  裴六娘好言道：“二娘就帮帮我吧，我真的很想讨祖母欢心，但平日里犯懒，不学无术，如今临时抱佛脚，其他小娘子都嫌弃我那杂耍玩意儿，没人愿意掺和，可把我愁坏了。”
  “你倒有自知之明，女郎们都爱美，谁乐意穿那样的衣裳，画个大花脸儿去登台呀。更何况，前来参加寿宴的皆是有头有脸的世家，也太糗人了。”
  裴六娘可怜兮兮地望着她，“二娘有所不知，我家五房兄弟姐妹，私底下争宠得厉害，他们个个满腹才华，我可以说是所有姐妹中最差的那位了。”
  见她沮丧，林秋曼心有不忍，索性拖柳四娘下水，说道：“你反正缺了四位，要不然去找找我的手帕交柳四娘，她若同意撑场子，我便也同意。”
  裴六娘眼睛一亮，一改先前的颓然，激动道：“那敢情好！”
  她是个急性子，当即起身走了，林秋曼忙叫住她，“舞衣还没带走呢。”
  “搁你这儿了。”
  待主仆离开后，林秋曼无比嫌弃地打量那襦裙，莲心掩嘴笑道：“小娘子要不要试试，奴婢觉得还挺有意思的。”
  林秋曼：“这么丑的衣裳，难怪裴六娘找不到人，谁乐意穿呀。”
  张氏：“小娘子若是不喜欢，推拒了便是。”