“好！”台下听书的人轰然一声叫好。
  知数笑得前俯后仰，揉着腰身叫“哎呦”，“夫人，您说这些人怎么这么逗？说得跟他们亲眼见过一样！”
  杜恒霜莞尔，扶着知数的手往楼里走，悠然道：“咱们去楼上听一听吧。”
  为了方便，杜恒霜出门都是戴上长长的幕离，遮住头脸，只有一双眼睛露在外头。
  不是怕登徒子骚扰——以她今时今日的地位，整个大齐没有哪个登徒子敢想她的帐——而是怕麻烦。
  现如今认识她的人多了，在外面会被人围观，而且追问有关萧士及的消息。
  因此戴上幕离，杜恒霜和知数才得以顺利穿过人群，悄没生息地上了二楼。
  “还有雅间吗？”知数对小二问道。
  小二笑着接过知数的赏钱，点头道：“有的有的，您跟小的过来。”说着，带着她们往靠窗的雅间去了。
  那个雅间也能俯瞰二楼，是整个酒楼最好的房间。
  “……前面说到萧大将军手起箭落，唰唰三箭，将突厥人的左、中、右三路大军的将领一一射杀，顿时让突厥人乱了阵脚。大军群龙无首，各路军士慌不择路，自相踩踏，无数人没有死在我大齐将士手下，却死在了他们自己人手中。这一仗之后，颉利可汗吓得不敢再战，带着军士撤回大漠深处。”那说书先生一拍惊堂木，算是告一段落，端起茶杯来润了润嗓子。
  这个间隙，也是让听众打赏的时候。
  说书先生的童儿端着一个托盘，慢慢在楼里走动着。
  那些听书的人随手从腰带里摸出几个铜子儿，扔到那托盘里。
  叮呤当啷的铜角子在托盘中跳跃，声音格外好听。
  杜恒霜在楼上忍不住露出一个微笑，对知数道：“去，扔几个银角子。”
  知数点点头，叫了跑堂的小二过，递给他几个银角子，“给那位先生送去。”
  “好咧！多谢您哪！”那小二响亮地答了一声，接过银角子下去了。
  来到一楼那小童身边，小二将银角子都扔到他的托盘里，大声道：“这是楼上的客官赏先生的。——先生说的好书！”
  楼里的人看见几个银灿灿的银角子，跟着又叫一声好，慷慨解囊的人更多了。
  那小童托盘上居然很快就满满地装一盘子，险些要掉出来。
  他们在这里说书也有几年了，还从来没有一次得过这么多赏钱。
  不仅那小童高兴得合不拢嘴，就连说书先生都愣了一下，才对着楼上的方向连连拱手，表示感谢。
  “国公爷和二少爷出征，也有两三个月了。自从他们一走，我们就跟他们断了联系。——夫人，有必要这样吗？”知数悄悄问道。
  杜恒霜微微叹息，“这也是没法子的事儿。人在屋檐下，不得不低头。不过这种低头，总好过别的低头，所以也不算什么。我没什么可抱怨的。”
  只听咣当一声铜锣响，那说书先生又开场了。
  说的还是萧士及他们出征的事儿。
  “……却说萧大将军三箭灭了突厥的主力大将，又要往漠北深处的王庭进发。这一路突厥贵族被我大齐军士追击得东躲西藏，为了活命，不惜献上无数的金银珠宝、牛羊马匹，还有绝世美女，咱们萧大将军都笑纳了……”那说书先生又说完一段，照例停下来喝茶。
  酒楼里又一阵轰然叫好。
  “早知道就跟着节度使从军去了！不说分个绝世美女，至少也能得些金银珠宝、牛羊马匹什么的……”
  “是啊是啊，早知道就去了。唉，其实也是胆小啊。这么大的阵仗，没见过，真是没见过。”
  大家想起两三个月前，萧士及带着大军出征时的盛况，不胜向往之。
  酒楼上面的雅间里，知数却已经变了脸色。她颤抖着声音对杜恒霜道：“夫人，这说书的造谣污蔑国公爷，您不管管？”
  杜恒霜淡淡地道：“防民之口，甚于防川。嘴长在别人身上，我们怎么管得住？”一边说，一边却已经站了起来，带着幕离戴上，往门外走去。
  知数知道杜恒霜是生气了，但是她如今喜怒不形于色，光从外表看，是看不出端倪的，只好跟着下去。
  本来还想警告那说书先生两句，却被杜恒霜严厉制止了。
  上到马车上，杜恒霜对知数道：“这件事，到此为止。你不要去找那人的麻烦，也不要拦着他。咱们以后不来就是了。——眼不见，心不烦。耳不听，不伤神。”
  这是要自欺欺人了？
  知数忿忿不平。
  杜恒霜倒是笑了笑，一路没有说话，只有到了快下车的时候，才对知数道：“好了好了，别生气了。我都没有生气，你生什么气呢？”
  “可是夫人，您刚才不是听见了那说书先生的话？——国公爷在外面……收女人，还收贿赂！”知数急得不行。
  “那又怎么样呢？出去打仗，能保证谁的手脚是干净的？”杜恒霜不以为然地道，扶着知数的手下了车，回节度使府去了。
  很快，征北大军的这些消息，传遍了大齐上下。
  长安城有些人本来就看萧士及不顺眼，现在得知他的突厥做得这些出格的事儿，如获至宝，纷纷向永徽帝告状，参柱国公萧士及在征突厥王庭的过程中，收拾贿赂，又广纳姬妾，作威作福，实在是败坏大齐军士的名声，请求永徽帝严惩萧士及，以儆效尤！
  这些奏章如同雪片般飞到永徽帝的案头。
  帮着永徽帝处理政务的太子齐治看了这些奏章，笑着摇摇头，眼珠一转，有了主意，面上却做出愁眉苦脸的样子，声称不知道该如何批复，更不敢让永徽帝知晓，只得偷偷袖了几本奏章带回东宫，说要仔细想想要怎么做才好。
  齐治还是老习惯，心里一有事，就在宫里待不住了。每到这时候，他总爱带着几个随从，微服出宫，偷偷前往感业寺，去跟在那里出家的媚娘说说话。
  媚娘是个极聪慧，又极坚强的女子。
  青春少艾就被发配到尼姑庵剃度出家，她却并不气馁。在起初的彷徨过后，她又振作起来，每日哪怕是打坐念经，她都要力图做得最好。
  这两年，杜恒霜也偷偷来长安郊外看过她，并且给感业寺捐了一大笔银子。有钱能使鬼推磨。杜恒霜捐的这些银子，也是想让媚娘的日子好过点。感业寺的主持师太看在银子份上，对媚娘好得不得了，从来不敢怠慢她，也不敢让她做粗活，更别说虐待她了。
  后来没有多久，太子齐治也找到由头，经常出宫来看她。两个人似乎又恢复到当初在范阳节度使府那样逍遥自在的日子，媚娘过得都有些乐不思蜀了。
  看见齐治又来看她，媚娘笑着放下经书，给他捧上一杯香茶。
  齐治喝了一口茶，看了看媚娘。见她肤色红润细腻，眼波如水，腰若细柳，无风自动，面上却端庄自持，比当初在宫里的时候更美貌了。
  “看来感业寺真是个好地方，这里的水土养人啊。”齐治放下茶杯，笑呵呵地道。
  媚娘却撇了撇嘴，道：“我在这里苦中作乐，你还有心思说笑！”
  轻嗔薄怒的样子极为动人。
  齐治深深地看了她一眼，又跟她闲话几句，才把他的烦难事说出来。
  “……萧柱国是个好人，也是个忠臣，更是你的亲戚。我是绝对不信他会做这些事的。可是这些人偏偏就是不放过他。需要打仗的时候，他们逃得远远的。可是仗快打完了，他们又跳出来恨不得分一杯羹。还想诋毁忠臣！——你说，这些奏章怎么办？如果让父皇见了，萧柱国岂不是就惨了？”齐治满腹牢骚，一边将自己偷偷带出宫的奏章给媚娘看。他对萧士及和杜恒霜也很有感情，而且是孺慕之情。他算是在他们两人身边长大的，对他们两人的人品十分信服。
  媚娘接过去瞧了瞧，看完凝神想了想，便展颜笑道：“我明白了。没事的，你尽管把这些奏章给陛下看，我保管陛下不会处罚大表哥的。”
  “啊？真的不会？”齐治还是有些不明白。
  “当然不会。”媚娘神秘地笑了笑，“不信你先试一试。如果有事，你再来找我，我自有法子帮他解困。”
  “可是你看这本奏章，连萧柱国收了多少金银珠宝，纳了多少美女侍妾，都记得一清二楚。”齐治指给媚娘细看。
  媚娘笑道：“这人的奏章递上去，陛下铁定会处置他。”
  “这是为何？”
  “大表哥那边的情况，只有陛下清楚。这人却事无巨细，了解得方方面面，这说明他在大表哥身边安插人手。陛下怎会容忍自己的心腹大将被人觊觎？”媚娘细细给齐治解释。
  齐治恍然大悟，拍着脑袋道：“那我就放心了。”一边又谄媚媚娘，“媚娘，你真聪明。”
  媚娘噗嗤一声笑了，用手指点着齐治的胸膛，“你啊，就别装了。我就不信你想不出来，不过是找个由头……”
  “为什么要找由头……？”齐治含笑凑了上去，眼波斜斜。
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