“夫人，国公爷来了。”知钗在月洞门外轻声说道，声音里带着笑，甚至带着一种难以觉察的如释重负。
  是啊，夫人终于又跟萧大爷在一起了，她们下人都打心眼里高兴，心里一直紧绷的这根绳儿才松了下来。
  不管怎么说，这家里没个男人，女人再能干，大家心里都惶惶不安。
  知钗一边想着，一边听见里屋里杜恒霜唤她进去，便撂开帘子又说了一声：“夫人还需要些什么吗？”
  杜恒霜对着镜子笑了笑，道：“过来给我挑几样首饰。”
  知钗是给杜恒霜管着钗环首饰和衣裳饰物的，对首饰最是有心得，闻言忙过来帮她在妆奁匣子里挑。
  “就这个吧。赤金累丝牡丹珍珠冠，戴在夫人今日梳的如意髻上最好看。”知钗手巧，拿起珠冠，小心翼翼地给杜恒霜戴在发髻上，又用了几口黑银小别针给扣紧了。
  见菱花镜里，杜恒霜秾丽无匹，眉间却依然有一段展不开的愁颜，不由想了想，低声劝道：“夫人，奴婢知道夫人心里不安，容奴婢说句不该的话。”
  杜恒霜倒是被知钗逗笑了，她回头横了知钗一眼。
  横波目潋滟动人，看得知钗的呼吸都要顿住了。
  连女人都抗拒不了她的美，她却美而不自知，有时候行事甚至跟男人一样，从不想着在男人面前撒个娇，能得到比现在更多更大的好处。
  “要搁以前，我肯定会说，知道不该，就不要说了。”杜恒霜打趣道，看见知钗白了脸，忙拍拍她的手，‘别吓着。我跟你说笑呢。你说吧，我知道我有些隔路，以后我会注意的。”
  知钗拍拍胸口，心有余悸地道：“夫人，您不知道，您要说句话，奴婢吓得气都不敢出了。”
  “你越发学坏了。这种话也打趣我。”杜恒霜笑着道，“罚你好好说顿话，不好不许停下来，要一直说一直说……”
  眼波灵动，笑语轩然，听得门外站着的丫鬟婆子也不由自主弯了嘴角。
  “夫人，奴婢是觉得，您再能干，也是女人。这世间的事就是这样，胳膊拧不过大腿。咱们就不要硬是拿自己跟男人拼了。不是拼不过，而是不值得。”知钗小心翼翼地盯着杜恒霜的脸色，轻声劝道，见杜恒霜露出若有所思的表情，知钗心下大定，又道：“奴婢也很为夫人抱不平。夫人离开国公爷，照样凭自己的力量得封爵位，已经向世人证明咱们女人不比男人差。不过，说到底，夫人真没有必要非要在男人做的事情上比他们强。纵然比赢了，也是得不偿失。咱们女人能做得的事，那些男人打死他们也做不到。咱们又何必一定要做那些男人做的事呢？”
  杜恒霜听到这里，不由笑了，啐了知钗一口，“越来越胡说八道了。快，给我再挑个耳坠子，咱们就走了。”
  知钗笑着应了，挑好耳坠，帮杜恒霜戴上，然后扶着她往二门上去了。
  杜家老宅外面，停着柱国公的大车，还有杜恒霜的秦国夫人大车。
  欧养娘和知数带着三个孩子和他们的养娘、乳娘坐在杜恒霜的大车里。
  萧士及骑着马，候在自己大车旁边。
  看见杜恒霜出来，萧士及忙下马过来，笑着道：“都收拾好了？——上车吧。”说着，从知钗手里接过杜恒霜，带她上车去了。
  杜恒霜一路无言，跟萧士及来到新改建过的柱国公府。
  这里以前是柱国侯府，后来因萧士及封了国公爵，就又按照国公的制式改建了。
  直改了半年才完全竣工。
  当然比一年前更加瑰丽宏伟。
  门口停着不少车辆轿马，都是来柱国公府恭喜的人。
  杜恒霜此时已经完全平静下来，看着这巍峨的门楼、院墙，和院子里面的重檐飞顶，重峦叠嶂，微微一笑。
  三个孩子跟着下车，往他们身边围过来。
  萧士及弯腰抱起最小的阳哥儿，手里牵着安姐儿，一边的衣带却被平哥儿拉着，和杜恒霜一起，往大门处走过去。
  因是主人夫妇回家，柱国公府是大开正门迎接。
  进门换了青骡车，然后又换了轿子，走了快一顿饭的功夫，才回到内院的正院门口。
  杜恒霜下了轿子，看着这个比一年前更加精致轩敞的正院，对萧士及笑道：“你可是想好了？我这一进去，可就没有回头路了。”
  “这是自然！”萧士及点点头。
  “你既然接了我回来，可记住了。再有下次这样的事，那镜子就真的碎了。”杜恒霜意有所指地道。
  萧士及知道她在说“破镜”和“镜面蒙尘”的事，忙正色道：“你且看着吧。我现在说什么都没用。只有天长日久一起过日子，你才会我说的话。”
  杜恒霜点点头，叫过平哥儿，拉着他的手一起进去。
  回到正院上房，杜恒霜四处瞧了瞧。她的东西早几天就运过来了，欧养娘和知数一直两边跑，帮她安置东西，还有安排人手。
  当初她带出去的人，现在都全数回到柱国公府。一回家就掌了权，完全不用她操一点心。
  “平哥儿和安姐儿都大了，我给他们一人准备了一个院子，就在我们院子后方不远的地方，三进，不算大，但是他们两个孩子住，绰绰有余。”萧士及一边说，一边命人给杜恒霜上茶。
  杜恒霜抿了一口，道：“你去招呼客人吧。我去招呼女客。”
  萧士及应了，又深深看了她一眼，才转身离去。
  杜恒霜起身，带着平哥儿和安姐儿去他们各自的院子瞧了瞧，又看了看伺候的下人。
  萧士及只准备了外面洒扫粗使的婆子，没有准备贴身服侍的下人。这些人当然要由杜恒霜安排。
  “国公爷也算想得周到了。”欧养娘在旁轻声劝道，“若是在以前，国公爷是不会管这些事的。”
  杜恒霜叹道：“这些事，其实也不该他管。罢了，现在我回来了，以后就照样子来。没有规矩，不成方圆。好在现在家里人少，只要齐心对付外面的人就可以了。”
  欧养娘点头，看着两个孩子换了衣裳，跟他们一起去女客坐的牡丹堂。
  牡丹堂是柱国公府内院的一处景致所在，又盖了一处四面开窗的轩阁，平时可以大宴宾客，也可以就和家人小聚观景，大小合适，又有地龙和轻纱屏障，冬暖夏凉，是一处上好的去处。
  今天来的客，都是萧家和杜家的亲朋好友。
  杜恒霜带着三个孩子走过来，看见方妩娘和诸素素已经起身过来，对她笑道：“你真是跟寿星佬儿似的，姗姗来迟啊。”
  三个孩子叫着“外祖母”、“素素姨姨”，欢叫着扑上去。
  方妩娘抱起最小的阳哥儿，喜得跟他顶顶额头，道：“阳哥儿又实沉了，你再长一长，外祖母都抱不动了。”
  “秦国夫人，啧啧，好马不吃回头草。早知今日，又何必当初呢？——我还当你真的是放下了，高看你一眼，没想到，我是看走眼了。”一个少女不屑地撇了撇嘴，将一杯酒一饮而尽，起身道：“我走了。今儿的酒宴，倒胃口。”说着，站起身就走了，将牡丹堂里面的人晾在那里。
  杜恒霜就知道会被人这样想，她早有准备，现在已经无动于衷了，只是皱眉道：“这人是谁？怎地如此无礼？”
  “是个疯子，别理她。就有这等无聊人，既然看不上别人，就不要来别人家做客。一边巴巴地来了，一边冷言冷语地嘲讽，一副‘举世皆浊我独清’的样子，其实不叫真性情，而叫没家教！”诸素素瞪着那少女的背影，大声说道。
  杜恒霜笑道：“素素还是这样伶牙俐齿，把我要说的话都说尽了。待会儿罚酒三杯，看你还能说多少！”心里却在纳闷，萧士及绝对不会请跟她有过节的人，这小娘子从哪里冒出来的？
  正纳闷间，吕夫人满脸通红地站起来，快步走到杜恒霜身边，低声给她陪不是，“秦国夫人，是我的错。她是我侄女，一直很仰慕你，说想见见你。结果，我真不知道她是这个心思，等回家了，我一定告诉她娘，好好教训她。”
  杜恒霜恍然，忙道：“不必了。吕夫人，小孩子是这样的。都是熟人，过去了就过去了。”一副不愿深究的样子。
  吕夫人却知道这是杜恒霜的客气话。她作为吕家的长辈，带着侄女过来做客，却被侄女搅了主人家的筵席，其实非常地失礼。
  杜恒雪也过来帮着说话，让杜恒霜别生气。
  一旁的夫人们见了，都来帮着打圆场，岔开话题，逗着杜恒雪道：“柔嘉县主，听说你的好事将近，到时候可别忘了给我们一张帖子，我们要去喝喜酒的。”
  杜恒雪和许言邦的婚事，本来是定在今年四月。但是因为去年腊月底的宫变，新登基的永徽帝为了防备突厥和别的外域人蠢蠢欲动，命令几处靠近边疆的防军加强戒备，不许任何人休假，直到五月才解禁松口。
  许言邦和杜恒霜只好把婚期改到六月初六，取“六六大顺”的彩头。
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