杜恒霜叹息着握了握平乐公主的手，低声安慰她，“……也许没有那么糟糕。柴家也是这么多年的基业，精兵强将还是有的吧？”就算永昌帝不派援兵，应该也能抵挡吧？
  谁料平乐公主忧心忡忡地道：“以前倒也无碍。突厥人本来只派了三千金狼铁骑东征，被我夫君灭了一千，剩下两千金狼铁骑，柴家精兵尽出，也能一战。但是突厥人又增兵过来，现在是五千金狼铁骑，就算我们柴家所有精锐都出战，拼着同归于尽的想法，也是打不过他们的。”
  杜恒霜有些疑惑，“突厥人为何又突然增兵了？”
  平乐公主苦笑，“谁知道呢？也许就是想打赢吧，也或者，一定要……”
  平乐公主虽然没有把话说尽，但是杜恒霜还是听出了一丝不对劲的地方。
  “这么说，真的是很危急？咱们一点法子都没有了吗？”杜恒霜很是有些不甘心，而且，她有种感觉，觉得长安那边未必知道这边的情况有多危急。就算平乐公主的八百里加急送回去，长安的人说不定还是认为是柴家的计策罢了。
  因为人一向都只相信自己愿意相信的东西，哪怕现实血淋淋的摆在他面前，都可以视而不见，骗自己说是敌人的“诡计”……
  杜恒雪在旁边听了半天，歪着头问道：“平乐公主，可是如果长安不派援兵，或者长安的援兵不能及时赶不到怎么办？”
  这也是杜恒霜和平乐公主两人心里都有的想法，不过没有如同杜恒雪一样明明白白地问出来罢了。
  “我也没有法子。只能往最好的地方想，然后做最坏的打算。”平乐公主深吸一口气，然后道：“我有个不情之请，还请两位答应！”说着，对着杜恒霜和杜恒雪深施一礼。
  杜恒霜连忙扶起来平乐公主，道：“公主折杀我们姐妹了。——公主有话尽管说，只要我们能办到的，一定拼尽全力！”
  平乐公主眼里渗出点点泪花，语带哽咽地道：“我求你们带我夫君离开秦州。”
  “什么？！”杜恒霜和杜恒雪都大吃一惊。钱伯先前担心杜恒霜和杜恒雪不肯走，也提出把霍国公柴嗣昌带着一起走，但是那时候，杜恒霜只觉得钱伯在说笑，现在从平乐公主嘴里亲耳听到这种话，她实在是惊呆了。
  平乐公主看看杜恒霜，又看看杜恒雪，深吸一口气，尽力止住自己喉头的哽咽，道：“你们带我夫君走，治好他……”
  杜恒霜忍不住道：“平乐公主，您莫不是疯了？！我们带走霍国公，那您呢？您打算怎么办？——难道真的要跟这秦州城共存亡？！”
  平乐公主回头，看向门外晴朗湛蓝的天空，淡淡地道：“你们带我夫君走。他伤愈以后，一定会为我报仇雪恨。而我，我要留在这里，和秦州城共存亡。我是大齐的公主，如果大齐需要我，我会为它付出自己的性命。”
  杜恒霜被平乐公主的话激动得热泪盈眶，扑上去一下子抓住平乐公主的手，只叫了一句：“……公主。”就热泪滚滚而下。
  杜恒雪也忍不住拭泪道：“平乐公主，您是抱了必死的心，可是留得青山在，不怕没柴烧。您还是跟我们一起走吧……”
  平乐公主摇摇头，坚定地道：“不，父皇和大皇兄一天不派援兵，我就一天不走，直至在此地战死！”
  如果大齐公主因没有援兵，而在秦州不屈战死，那些在长安狗苟蝇营、勾心斗角，一心玩弄所谓“权术”的男儿们，怕不是一个个都要羞死吧？！
  杜恒霜胸中升腾起一股热血，握紧平乐公主的手，道：“公主殿下，您不走，我也不走！我陪您在秦州战至最后一人！”回头却对杜恒雪道：“雪儿，你带着霍国公，和许二哥，还有钱伯、史家四兄弟马上离开秦州！”
  杜恒雪大急，忙道：“姐姐，你这是什么话？要走我们一起走……”
  “听话！”杜恒霜威严地道，拿出了长姐的风范，压得杜恒雪连开口说话都不敢。
  杜恒雪嘴唇嗫嚅着，看着杜恒霜不容人反驳的双眸，再一次泪流满面，腿一软，就给杜恒霜跪了下来。
  “雪儿，你听话。”杜恒霜顿了顿，“你要记得，你的三个外甥还要靠你呢……”
  杜恒雪用手捂着嘴，压抑住自己快要从喉头冒出来的哽咽，却不肯点头，也是倔强地看着杜恒霜，一副不肯妥协的样子。
  杜恒霜气结。雪儿真是越来越执拗了！
  平乐公主看见杜恒霜和杜恒雪姐妹情深，也极感动，忙道：“霜儿，你的心意我心领了。不管这一次结局如何，我和柴家，都欠你们姐妹一个大人情。——好了，咱们不要浪费时间，赶紧去准备吧。”说着，转身就走，大步离开客院。
  杜恒霜见平乐公主下了决心，也没有办法，只好和杜恒雪合计之后，收拾了东西，然后带着许言邦和钱伯去霍国公的病房里接人。
  结果一进去，就看见霍国公柴嗣昌死死抓着平乐公主的手，一字一句地道：“平乐，我们既为夫妻，当同生共死。你若死去，我决不能独活！如果你嫌我是个病人，拖了你的后腿，我现在就死在你面前！”说着，柴嗣昌居然从枕头下面摸出一把匕首，就要往脖子上抹去。
  平乐公主眼疾手快，一掌将柴嗣昌手上的匕首击飞，怒道：“嗣昌，你是柴家的嫡子，怎能如此鲁莽？！”
  “平乐，我说过，如果你嫌弃我不能帮你，我现在就死在你面前。可是你想要我一个人逃生独活，你还不如一索子将我勒死算了。”柴嗣昌闭了眼，淡淡地道：“如果你不信，尽管让这些人带我走。只要离开秦州城一步，他们带着的，就是一具尸体！”
  一个抱了必死之心人，不管怎样防范，他都会寻死，没人能够阻挡。
  平乐公主这么刚强的人，终于也在柴嗣昌面前留下眼泪。她怔怔地看着柴嗣昌，泪水顺着她的面颊缓缓流下，滴在柴嗣昌面上。
  柴嗣昌抬头，看见平乐公主泪流满面的脸，突然展颜一笑，伸手轻轻帮平乐公主拭泪，道：“平乐，你这是第一次在我面前哭……”说着，温柔地将平乐公主拉入自己怀里。
  虽然他病了这么久，瘦弱不堪，一点力气都没有，但是平乐公主还是柔顺地依偎过去，将一张泪流满面的脸埋在他胸口。
  杜恒霜和杜恒雪见状，忙带着人匆匆退出去。
  “姐姐，这可怎么办？”杜恒雪很是着急。看样子，柴嗣昌是肯定不会走了。
  杜恒霜心里也急，她看向门外，脑子里急速思考着，不知道该怎么办才好。
  许言邦也很着急，一拍桌子道：“奶奶个熊！那帮子长安的混蛋们，就不办人事！大周才灭了几年，他们就吃饱了撑的……”
  杜恒雪大急，忙扑上去捂住他的嘴，嗔道：“说你多少次了，不要在外面大放厥词！”
  许言邦被杜恒雪的小手捂得整个人晕晕乎乎，满心的愤怒一下子就烟消云散，只顾看着杜恒雪傻笑，看得杜恒雪又想撇嘴，又想笑，两个人竟然在强敌环伺、众目睽睽之下，旁若无人地对视起来。
  杜恒霜回头看见这两人的呆样儿，也是又好气，又好笑，道：“好了好了，你们先走，我随后就到。”又催促许言邦快走。
  许言邦回过神来，对杜恒雪道：“咱们还是先走吧。”
  杜恒雪却也犯了执拗，说杜恒霜不走，她就不走。
  杜恒霜十分头疼，忍不住对许言邦道：“她这个臭脾气，你还想娶她？不怕她跟你闹起来吃不消？”
  许言邦大喜，连连摇头道：“不怕不怕！”又道：“就怕她不跟我闹……”一副没出息的样子。
  杜恒霜：“……”
  过了许久，杜恒霜道：“你们先回房去，我有些事情，要出去走走。”说着，转身出了霍国公的病房。
  钱伯跟在她身后，看她一直去了马厩，跟自己的小红马喃喃自语说话。
  天黑的时候，西城门那边传来腾腾的火光。
  突厥人又开始攻城了。
  震天的呐喊，腾起的黑烟，烧焦皮肉的难闻味道，交织在一起，从西面传过来，萦绕在杜恒霜身边。
  杜恒霜皱了皱眉头。这股味道，让她灵光一闪，脑子里似乎想起什么东西……
  平乐公主从霍国公的病房里匆匆忙忙冲出来，跨上战马，往西城门去了。
  从天黑到天亮，西城门的战斗一直持续着，一个个伤兵被从城楼上抬下来，一个个新兵又补了上去。
  秦州的郎中医士不约而同，没有一个人提前离开。就连那几个先前看不起杜恒雪的郎中，也都跟着一起上了西城门救治伤员。
  杜恒雪待不住，除了照顾霍国公柴嗣昌，也跟着去救治伤员。
  日子一天天过去，长安的援兵依然遥遥无期，而秦州柴家的兵力已经折损了三分之一。
  这一天黄昏时分，战事稍停，杜恒霜跟着平乐公主上了西城门，看着不远处正围着火堆烤全羊的突厥人战队，还有稍远的地方，那一杆白毛大纛，默默出神。
  平乐公主指着那白毛大纛，对杜恒霜道：“看见了吧？那是突厥的处罗可汗。——这一次，难怪突厥人又增了援兵，原来是他们的大汗亲自出马了。”
  杜恒霜背着手，站在西城门的顶上，放眼看过去。
  秦州城是处在两座极大的山峰中间，正好是一个关口。从某种意义上来说，正是一夫当关、万夫莫开的关口。
  秦州城往西，是一片极开阔的旷野，最适合骑兵在上面冲杀。所以突厥人的金狼铁骑占尽优势。柴家精兵就算尽数出动，还是远不如突厥人。
  “我们中原人跟突厥人争斗这么多年，只有你夫君萧士及当年真正对他们占尽优势。你看就算萧士及没有坐镇漠北，他们都不敢犯漠北一步，就知道他们在内心深处，有多恐惧萧士及。只是可惜……”平乐公主说着，突然摇头哈哈大笑起来，“父皇和大皇兄自恃聪明无比，却害苦了我大齐百姓！就冲这一点，我就挺定了二哥！”
  平乐公主回头对杜恒霜道：“我知道你跟萧士及已经和离，我也无意劝你，但是我只想让你知道，你夫君，在战场上绝对是一个不世出的英雄！就冲着他让突厥人闻风丧胆这个功绩，我这辈子都不会看不起他！”
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