杜恒雪嗔了许言邦一眼，但是也没有拒绝，站起来进里屋去了。
  她们才搬到定州，为了安全起见，杜恒雪还是跟姐姐杜恒霜住在一个屋里。
  杜恒霜就去外院见杜先诚。
  “你要去秦州？！”杜先诚很是惊讶，“为何？”
  杜恒霜就把许言邦带来的消息说了一遍。
  杜先诚听了，脸色也严肃起来，站起身道：“这事可大可小，等我出去打探一番再做计较。”说着，匆匆走了出去。
  杜恒霜并不知道杜先诚去哪里打探消息，不过她知道杜先诚的路子比她广得多，应该还是有他的法子的。
  到了下午，杜先诚回来了，皱着眉头来到后院，对杜恒霜道：“外面确实都是这么说的。还说从秦州那边经常有逃难的人出来，都说突厥人很是凶悍，金狼铁骑威风凛凛。本来大家都盼着柱国侯前来大展神威，可是陛下居然把柱国侯夺了爵，贬为守城门的芝麻绿豆小官儿，老百姓怨声载道，别无他法，只好想尽法子逃离秦州。”又试探着问杜恒霜：“大家都从秦州跑出来了，你还要带着雪儿去秦州？”
  杜恒霜正色道：“杜伯怎么糊涂了？如果秦州被破，整个大齐哪里还有一片净土？——再说雪儿若是有法子救霍国公一命，秦州或许还有救。”顿了顿，杜恒霜又道：“就算秦州挡不住突厥人，以柴家的实力，我们和他们待在一起，也不比那些没有根基的秦州老百姓，安全问题您不用担心。”
  杜先诚欣慰地点点头，道：“霜儿，你能这样冷静的考虑问题，把好的和不好的地方都考虑到，权衡利弊，再做决断，足见你已经长进很多了。”和以前动不动就拔箭相向，动刀动枪的杜恒霜相比，她冷静多了，也合缓多了。
  杜恒霜也笑了笑，没有多解释。
  一个棱角分明的人，总是伤人伤己。
  但是她并不想抹去自己的棱角。她为自己是什么样的人感到骄傲，也不想顺着别人的心意去变得面目全非，成为一个她自己都不认识的人。但是她也不想再和以前一样，太过锋芒毕露，甚至如同刺猬一样，将自己身边的人刺得遍体鳞伤。她只是在那层刺外面竖起了厚厚的壳，她的锋芒没有被抹去，只是被这一层厚厚的壳给包裹起来。
  “但是如果我带着你和雪儿去秦州，那三个孩子怎么办？”杜先诚大皱其眉，这件事可不好办。
  杜恒霜早就考虑过这个问题，闻言忙道：“杜伯，我是这样想的。这三个孩子肯定是不能跟我们一起去秦州，但是将他们单独放在定州，身边没有一个我最信任的人，我也不放心。所以我想……”说着，她定定地看着杜先诚笑。
  杜先诚愣了愣，醒悟过来，忙板了脸，道：“不行！想都别想！”他明白过来，杜恒霜是想把他留在秦州照看三个孩子！
  杜恒霜四下看了看，见四周都没有人，就笑着撒娇：“爹，他们可是您的亲外孙。您不在这里陪着他们，还能谁陪着他们？我知道您疼我和雪儿，可是我疼我孩子的心，跟爹疼我们的心是一模一样的。”
  杜先诚被劝得心软，可是他还是很担心杜恒霜。
  这一去秦州，可不是去一般的地儿。那里本来就靠近边境，而且兵凶战危，杜恒霜又生得那样，就算不是战乱的时候，出去都要有重重护卫才能护得她周全。不然的话，就是羊入虎口，被各方男人觊觎的份儿！
  杜恒霜知道杜先诚有这些担心，就冷静地给他摆事实，讲道理。
  “爹，您别忘了，雪儿是县主，她的县主仪仗摆出来，没有几个人赶打她的主意。再说，还有史家兄弟，我们从长安带来的护卫，还有，”杜恒霜又顿了顿，忍住笑，道：“还有许言邦。他的本事可不比别人差，您就不用为我们担心了。好好地看着您的三个外孙，等我们的好消息！”
  杜先诚沉吟半晌，道：“这样吧，把钱伯带上，跟着你们姐妹俩寸步不离才好。有他在，我才能放一半的心。”
  “居然只能放一半的心？”杜恒霜打趣道，“还有一半为什么放不了？”
  杜先诚笑了笑，没有再说下去。这世上的事情，有谁能够事事料敌于先呢？如果有，那一定是假的，是做的局。
  计划再周详，总有计划外的事情发生。
  他们能做的，也就是尽人事，听天命了。
  “你真的一定要去？”杜先诚正色问道，不许杜恒霜再嬉皮笑脸地忽悠他。
  杜恒霜见杜先诚板了脸，忙收起嘻容，点点头，道：“一定要去。秦州有万马谷，我本来就想去看看。雪儿正好顺便帮霍国公疗伤。”
  “那好。”杜先诚深吸一口气。孩子长大了，总得让她们单飞，才能知道外面的风雨有多大。一直护在自己的羽翼之下，她们就永远长不大。等到自己有朝一日去了，不谙世事的孩子就要吃苦了。就如同她们成长的那些年，自己不在身边，而霜儿跟她娘亲赌气，跟方妩娘话都不怎么说，就让两个孩子长成现在这个样子……
  若是还来得及，他只想补上他缺席的这些年的岁月。杜恒霜和杜恒雪虽然已经长大成人，其实内心深处，她们还是两个孩子，不懂得做大人的道理。
  “好吧，我去跟史家四兄弟再嘱咐一声，你带着你的小红马，必要的时候，小红马还是能救命的。”杜先诚把一切最危险的情况都考虑到了，跟杜恒霜一一交代清楚。
  杜恒霜仔细听着，不住点头。
  这一次，她真的是要靠自己的力量，走出自己的天地了！
  杜先诚走后，杜恒霜回到后院，跟杜恒雪说了行程。他们打算明天一大早就起程，带着杜恒雪的仪仗，往秦州去。
  知数、知钗、欧养娘都留下来照看三个孩子，另外杜先诚也搬到内院上房，跟三个孩子吃住在一起，直到她们回来。
  杜恒雪见杜恒霜都安排好了，便应了一声，跟许言邦说清楚了，让他明天早点起来。
  许言邦也很激动，一晚上没怎么睡着，生怕误了时辰，杜恒雪就一个人跑了……
  好在杜恒雪没有他想得那样复杂，第二天一大早就乖乖在上房等着他过来。
  许言邦急匆匆背着个小包袱赶了过来，对杜恒雪和杜恒霜道：“这次出去，你们俩就坐在车里，不要露脸。秦州那边的局势我打探过，突厥人从西而来，我们从东门进去还是没有问题的。现在从秦州逃出来的人还不太多，很多人还是认为柴家能够扛住突厥人的。”
  杜恒霜心里一动，对许言邦道：“你先护着雪儿上车，我等杜伯进来，再跟孩子道别。”
  许言邦点点头，护着杜恒雪先出去了。
  杜先诚从外院进来，问杜恒霜道：“什么事这么着急？”
  杜恒霜就低声对杜先诚道：“杜伯，我觉得陛下有意不派援兵，大概有别的原因。”说着，就把自己的猜想说了一遍。
  杜先诚一边听，一边点头，道：“很有道理。看来，陛下确实是看柴家不顺眼。”
  杜恒霜暗暗拿了个主意，笑着道：“陛下越是看柴家不顺眼，我倒是越想帮一帮柴家。”素素说过，敌人的敌人，就是我们的朋友……
  “你这不就去帮了吗？”杜先诚失笑，看着平哥儿和安姐儿跑了进来，抱着杜恒霜的腿，道：“娘，您要和小姨去哪里？带我们一起去啊！”
  阳哥儿在后面摇摇摆摆地也走了过来，冲着杜恒霜口齿不清地叫着“……嬢……嬢……”
  杜恒霜弯腰将阳哥儿抱起来，在他胖胖的小脸上亲了一记，低头看着眼巴巴地仰望她的平哥儿和安姐儿道：“平哥儿、安姐儿，娘有事，要出去几天。娘保证，一定会在你们生辰之前赶回来，给你们亲手做寿面，好不好？”
  平哥儿和安姐儿听得眼泪都要出来了，可是杜恒霜的话他们一向不敢违拗，只得瘪着嘴仰头看着她，两双明亮的大眼睛里星光点点都是泪花，看得杜恒霜的眼泪顿时就涌出来了。
  她蹲下来，将三个孩子都搂入臂弯，每个孩子脸上亲了一记，一再给他们保证：“娘一定会回来的，你们等娘回来给你们寿面……”
  杜先诚看得不忍，走过来对三个孩子道：“来，我老杜带你们去骑马，好不好？”
  杜恒霜站起来，道：“去，跟杜伯去骑马。等娘回来，给你们一人带一匹小马驹，好不好？”
  “真的？！”平哥儿和安姐儿顿时眼前一亮。在长安的时候，他们就一人有一匹小马驹，可惜他们走得匆忙，没有将小马驹一起带来。
  “当然。而且是比咱们长安家里的小马驹更漂亮的小马驹。”杜恒霜郑重说道。
  杜先诚走过来，一手将阳哥儿抱起来，托在臂弯，然后一手牵着安姐儿，平哥儿拉着他另一边的衣襟，跟着他出去骑马去了。
  平哥儿一边走，一边偷偷回头看着杜恒霜。
  杜恒霜笑着站在门口对他挥手，直到他们走出院门，看不见人影了，杜恒霜才匆匆对欧养娘、知数和知钗交代道：“家里的一切都交给你们了。内院的事都是你们做主，外院的事有杜伯顶着，我快则十天，慢则二十天，肯定就回来了。总之一定会赶在三个孩子生辰的时候回来的。”
  欧养娘和知数、知钗一起给杜恒霜行礼，让她路上小心，便送杜恒霜出门，见她登上杜恒雪县主驾制的大车，车旁跟着小红马，还有许言邦和史家四兄弟骑着高头大马在旁跟随，另外还有一百护卫，一行人风风火火，又往定州城外去了。
  这时候，夏侯元带着夏侯无双坐的马车匆匆进了定州城的城门，他们谁都没有意识到，他们和杜恒霜坐的马车在城门口刚刚擦肩而过……
  千里之外的长安，此时正是黄昏的时候。
  长安南城的城门口，笔直地站着两个看门护军。
  一个年岁老迈，几近花甲。
  另一个却是高大威猛，俊美无俦。——正是被永昌帝从柱国侯贬斥为看门护军的萧士及。
  他从天牢里被放出来后，只是回萧家老宅看了看，就拿着一个装着换洗衣裳的包袱，一个人离开了萧家，来到南城看门护军住的石屋里。
  本来按照编制，每两个看门护军一个小院，院子里是两间并排着的小石屋。
  但是不知道谁帮萧士及说了情，他的待遇比别人要好一些，可以一个人住一个小院子。
  不过也仅此而已。
  他院子里的小石屋，跟别人的小石屋一样，都是冬冷夏热，狭窄低矮。
  一推开门，就能看见靠墙边上，摆着一张木板床，床上整整齐齐叠着一床薄被。
  “到时辰了，关城门！”两个吃得酒足饭饱的看门护军摇摇摆摆走过来，将萧士及和那老护军换了下来。
  萧士及没有说话，只是对那老头点点头，就大步往自己住的小石屋走去。
  虽说已经快五月底了，可是傍晚的长安城还有一丝凉意。
  今年长安的夏天似乎来得特别晚。
  来到小石屋前，萧士及推开院门进去，回手顺手掩上门。
  其实这里住的都是看门护军，门关不关都一样。
  萧士及只是不习惯随时敞着门的感觉。
  来到自己住的小石屋里，他先去屋里拎了个水桶出来，到院子里的水缸处舀了几瓢水，然后褪下身上的衣裳，露出宽阔的肩，强健的臂膀，还有精壮的腰身，就在院子一角站着，拿着水桶从头往身上冲，将一身的汗气洗得干干净净。
  冲完凉，他捡起地上散落的衣裳，泡到刚才的木桶里，伸手摘了几颗皂荚放进去，然后转身进了更加低矮的厨房。里面只有一个用石头垒起来的灶，还有一个粗糙的木板搭成的架子。
  萧士及抿着唇，全神贯注地生了火，然后把昨天吃剩的饭菜统统倒进锅里，再加点盐和水，煮了一锅菜饭。
  穆夜来轻轻推开院门走进来，看见的就是萧士及精赤着上身，靠坐在低矮小石屋前的石凳上，手里捧着一个粗陶大碗，大口大口吃着饭。
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