在萧士及之前，大齐八大刺史，都是士族豪强出身。
  萧士及的这个检校荆州刺史，其实是捡的萧铣的漏。
  萧铣反了大齐，他的检校荆州刺史一职当然被永昌帝撸了，出缺了一阵子。
  萧士及能被授予这个官职，也是因为朝廷中的士族中人暂时观望的结果，不然早就一拥而上了，哪里轮到他得这个巧宗儿？
  永昌帝也知道是这个原因，所以赶紧下旨，把这个位置授予萧士及，将大齐八大刺史被士族把持的局面打出一个缺口。
  圣旨里还让他“统辖岭南诸州”，真实的状况是，岭南，还没有归顺大齐。所以，这个圣旨真正的意思是，萧士及，朕提前把岭南封给你，你可要再接再励，帮朕把岭南打下才名符其实啊……
  这些当然是朝廷中那些士族官员心知肚明的，所以他们乐得袖手旁观，看看萧士及到底有什么本事。
  以前的检校荆州刺史萧铣，曾经也是赫赫有名的一名武将，再说他女儿萧月仙确实有几分本事，据说萧铣身边的谋臣都对萧月仙推崇备至。她能被封为皇太女，也是因为她的才干非常出众，不仅仅她是萧铣唯一的女儿的缘故。
  这样一来，萧士及在此次南征军中的威望，更是如日中天。各种想要谋一个永久出身，甚至想为自己的子孙后代谋取世袭职位的人都围到萧士及身边，就连刚刚封了南宁郡王的齐孝恭都不如他风光。
  齐孝恭未免有些不虞，但是萧士及对他还算恭敬，也就没有多说什么，只是觉得自己不能太靠萧士及了，也得显显自己的本事，因此也带着自己的幕僚开始做筹划，让萧士及只要练兵就可以了。
  萧士及察觉到齐孝恭态度的变化，跟身边的人商议了一下，觉得现在自己的风头确实出得太足了，也该让王爷出出风头。
  如今他们兵力大涨，沿途依附的巴蜀兵士越来越多，也走不了大褶，因此便避开齐孝恭的锋芒，埋头练兵。
  一闲下来，他又想起杜恒霜，想起他走的时候，她那些反常的举动，不断琢磨她到底是什么意思。
  想来想去，他没有得罪过她的地方，除了穆夜来。
  正想到和穆夜来之间的瓜葛，他就接到穆夜来的信，信上看上去没有写什么重要的东西，但是多读两次，他却品出来不一样的地方。
  比如，信上说，他晋封上柱国和检校荆州刺史之后，太子和太子妃曾经大吵一场，之后太子再也不去太子妃寝宫，只独宠良娣崔莲莲。崔莲莲也真是好生养，居然又怀孕了……
  甚至还有柱国侯府的事情。穆夜来的信上说，他刚走，西平郡王的小王爷夏侯元就上门做客，拜访了柱国侯夫人。
  夏侯家的小王爷，萧士及有过一面之缘。那个家伙，长得居然比那个妖孽安子常还要美上几分，作为一个男人，长成这样简直是要天怒人怨，让别的男人都要自惭形秽去死吧……
  萧士及一阵心烦，将穆夜来的信凑到油灯上烧了。
  在船上翻来覆去睡不着，萧士及终于坐起来，提笔给杜恒霜写信。
  怀着一腔愤怒，萧士及在信上质问杜恒霜为何不去送他，还有，他让她闭门谢客，她做到没有？！
  写完信，萧士及觉得心情顿时好了许多，便封上信封，让吕中望一起带回长安去了。
  眼看已经进了腊月，江陵的冬天对他们这些北地士兵来说，居然觉得比北方的长安还要冷。
  有好多士兵都生了冻疮。
  萧士及听说了，便亲自带着人走访当地的郎中，寻找给兵士驱冻的药膏和法子。
  吕中望带着一百多个士兵，还有军中很多长安将领给家里带的东西，日夜兼程，终于在腊月十五回到长安。
  长安城弥漫在节日的气氛中，朱雀大街上人来人往，言笑盈盈，一派富足丰饶的景象。
  吕中望回到长安，先去宫里向永昌帝谢恩，呈上萧士及和齐孝恭表忠心的陈表。萧士及给儿子请封世子的陈表也在其中。
  永昌帝当然是龙颜大悦，当堂准奏，封了萧士及的嫡长子萧宜平为世子，同时又赏了吕中望不少金银田地，才让他回家。
  吕中望不敢先回家，从宫里出来，马上去了自己的顶头上司，上柱国萧士及的柱国侯府。
  杜恒霜刚好从海西王府回来，在门口遇到吕中望。
  吕中望忙过来向她行礼，呈上萧士及给杜恒霜的家信，还有从江陵带来的土特产。
  杜恒霜忙谢了他，又道：“吕大人风尘仆仆，我就不虚留了。只敢问吕大人，能不能在回江陵之前和吕夫人来我家一起吃顿便饭？我有好些事情想问问吕大人，我们侯爷在江陵，也不知道是否住得惯。”
  吕中望笑道：“柱国侯给了下官一个月的假期，下官可以在长安过了年再回去。柱国侯夫人想问什么，尽管开口，下官明日就可和内子过府一叙。”
  杜恒霜大喜，忙谢了又谢，目送吕中望骑着马走了。
  回到家里，杜恒霜马上打开萧士及给她写的家信看了起来。
  萧士及一共给她写了好几封信，看时间是一到江陵就开始写的。前面几封还比较正常，都是表示对家里人的思念，一一问候了杜恒霜、三个孩子、杨太夫人、龙香叶，还有萧嫣然，萧泰及，以及萧泰及的嫡长子。
  杜恒霜边看边嘴角微翘，可是看到最后一封信的时候，杜恒霜却笑不起来了。
  看着信里萧士及愤怒的指责，杜恒霜真是气不打一处来，提笔就回信，反问萧士及，问他当初答应不再见穆夜来，他有没有遵守诺言？男人大丈夫，无信而不立，他有没有想过他在自己面前出尔反尔？至于他让她闭门谢客，杜恒霜问他什么意思？难道她连出去做客，还有在家里招待客人的机会都没有了？
  写完杜恒霜心里舒服点儿了，但是重新看了一遍，又觉得无趣，就把信揉成一团，扔到熏笼里烧掉了。
  烧掉信后，杜恒霜的心情平静下来，再次拿起信，一封封重新看，想弄明白萧士及最后一封信的情绪，为何和前面的信差了那么远。
  看来看去，杜恒霜逐渐品出点儿味来，特别是最后一封信，萧士及指责她没有“闭门谢客”，明显就是他知道她有在家里招待客人。——他在千里之外，是如何知道她在长安家中的事儿？
  杜恒霜知道自己没有给萧士及写信。她不是不想写，而是萧士及是去打仗，大齐就没有家眷给正在执行任务的军中将领写信的规矩。——就算写了，也寄不到。
  那萧士及是从哪里得知她家里这些鸡毛蒜皮的小事儿？
  杜恒霜不认为朝廷那些兵部的人会盯着她家里，把她家的事儿当军务传给萧士及。——如果他们果然这么无聊，杜恒霜一定想法去整倒几个兵部“闲人”……
  排除了兵部的人吃饱了撑的，那就只有一个可能。——太子妃。
  杜恒霜很确信，萧士及如今既然“投靠”太子，他的行军总管又是太子给他求来的，他跟太子之间肯定有秘密通信渠道。鉴于太子妃恶劣的过去，杜恒霜很容易就想到太子妃借助了太子的渠道，给萧士及送了密信。
  同时萧士及对太子妃深恶痛绝，若是太子妃给他写的信，他肯定不会信的。
  那谁的信他才会不假思索地信了，而且怒不可遏，写信回来质问她呢？
  一个他比较相信的人，还是一个紧紧盯着柱国侯府，盯着杜恒霜一举一动的人，同时这人还要有渠道，把信送到军中阵前的人。
  杜恒霜冷笑起来。不用多说，这个人已经呼之欲出了。
  穆夜来，看来打断你的腿，并不能让你退缩……
  杜恒霜深深后悔，没有同时打断她的手……
  但是想来想去，杜恒霜又有些泄气。
  这女人到底是吃了什么药，似乎对萧士及真的是志在必得。
  杜恒霜是不想和萧士及过了，但是，她也不想让穆夜来拣这个便宜。
  谁都能接替她的位置，就是穆夜来不可以。
  杜恒霜还没有想清楚该怎么做，知数就满脸欣喜地跑进来，道：“夫人，夫人，陛下有旨意！夫人快去接旨，对了，还有平哥儿，也要去接旨！”
  杜恒霜很是惊讶，将刚才的事情抛之脑后，从炕上下来到镜子前面整装，问道：“平哥儿为什么要去接旨？”
  知数笑着道：“听萧大管事说，侯爷向陛下请封平哥儿为世子，陛下准了！”
  杜恒霜一下子僵在那里，过了许久，才道：“好吧，把平哥儿穿戴好，跟我一起去中堂。”
  知数忙去将平哥儿从先生那里叫过来，换了身衣裳，跟着杜恒霜去中堂接旨。
  一个穿着土黄色圆领衫的内侍捧着永昌帝的圣旨，站在中堂上，大声道：“准封上柱国、检校荆州刺史萧士及之嫡长子，萧杜氏所出萧宜平为萧氏世子，钦此！”
  杜恒霜和平哥儿一起跪谢恩典，然后起身接旨。
  那内侍笑着道：“上柱国夫人，这可是天大的喜事啊。柱国侯只袭三世，可这检校荆州刺史一职，只要不走了大褶儿，基本上就落在你们萧家了。——这份恩典，实在是陛下对上柱国恩宠的明证啊！”
  杜恒霜真没料到，萧士及这样快就请封了世子。
  就算平哥儿是嫡长子，可是他才四岁半。
  自从萧士及封了检校荆州刺史，杜先诚就对杜恒霜说过，说大齐八大刺史，如今只有萧士及一个人是寒门庶族出身，他们一家子，势必又要站到风尖浪口了。还跟她说过，这八大刺史以前都是士族豪强。这个刺史的位置非常重要，就在那些士族家里，都是等嫡子过了十岁才请封的。一个是担心孩子养不大，另一个也是要看看哪个儿子最有本事。
  爵位一定要传嫡长，刺史一职却是实权，多半看才学。
  士族的嫡子都不少。如果没有嫡子，哪怕为了儿子，也会休掉不能生儿子的妻子，再娶一房妻子，生下嫡子才算数。
  没有别的原因，对于这些有刺史位置的家族来说，这个位置实在太重要了。
  一个家族成百上千人，都指着这个位置吃饭呢。
  刺史在大齐的位置，就是开牙建府的封疆大吏，从更远的朝代开始，就有换皇帝不换刺史的说法。
  可以说，现在五姓七望士族的壮大，都跟这些世袭的实权官职有重大关系。
  这样一块妥妥的肥肉，居然落到萧士及手里。而萧士及，似乎是毫不犹豫地就给了杜恒霜生的大儿子萧宜平。
  萧士及这个举动，倒是暂时让杜恒霜好受一些了。
  萧士及跟她的关系是一回事，对于孩子来说，却是另一回事。她虽然对萧士及不再抱有幻想，但是看见萧士及这样掏心掏肺地对待平哥儿，她还是很高兴的。
  “小世子，日后请多多关照了。”那内侍对着平哥儿作了个揖。
  平哥儿学着他的样子还礼。
  杜恒霜又命人给那内侍送上厚礼。
  厚厚的一袋银子，让那内侍笑得见牙不见眼，索性又对杜恒霜卖好，“上柱国夫人，宫里的穆娘娘最近在陛下耳边给夫人下了不少话，您看您是不是哪里得罪她了？不如给她送份厚礼，也好给自己和小世子铺一铺路吧……”
  杜恒霜知道是穆夜来的嫡姐，穆贵妃穆夜歌看她不顺眼。
  而且她会越来越看杜恒霜不顺眼。
  此时在穆侯府，当穆侯知道萧士及又授了检校荆州刺史一职，简直倒抽一口凉气，问自己身边的人道：“这是真的？萧士及那穷小子真的封了荆州刺史？！”声音里简直又羡又妒，一点都不掩饰。
  这个官儿多难得啊，可以说有几百年没有易过主儿了，居然让萧士及那小子捡了漏！
  然后又想到自己的女儿穆夜来。这个女儿，这么多年追着萧士及跑，曾经让穆侯都觉得丢脸，一度被自己的妻子说动，差一点就要跟她断绝父女关系了。如今看来，自己还没有女儿有眼光啊……
  而穆夜来在诸氏医馆里听说萧士及封了检校荆州刺史一职，开始还挺高兴，马上又听说萧士及给自己的儿子平哥儿请封了世子，陛下已经准了，又让她气得吐了一口血。
  穆夜来的侍女轻声安慰她道：“三小姐，那孩子才四岁多，养不养得大都难说，小姐何必这样伤心呢？”
  穆夜来深吸一口气，心里也有几分惶恐。
  上一世的时候，她并没有生过孩子……不仅她没有生过，所有的侍妾都没有生过！
  唯二给萧士及生过孩子的，只有杜恒霜和陈月娇！
  这一世，她当然要和上一世不一样。她一定要有自己的儿子！
  而且萧士及的一切，都只能是她和她儿子的！
  这一世没有了陈月娇，还有谁能跟她斗？
  穆夜来是完全没有把杜恒霜放在眼里的。
  不管是这一世的杜恒霜，还是上一世的杜恒霜，都不是她的对手。
  穆夜来深吸一口气，让自己平静下来，喃喃地道：“对，你说得对，那孩子还小。就算封了世子，也养不大的……”
  听着穆夜来的话，那侍女情不自禁打了个寒战，低着头慢慢从屋里退了出去。
  杜恒霜在柱国侯府刚接了旨，就见萧泰及和龙淑芝两人赶来，满是欣喜地向她恭喜。
  “大嫂，这可是天大的喜事！从此我们萧家一族，可算是彻底在大齐站稳脚跟，真正成为世家大族了！”萧泰及欣喜地道。
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