杨氏见龙香叶这样激动，诧异道：“这可奇了。你既然这样忠贞，难道不知道守节应该不着艳饰、粗茶淡饭吗？有些讲究的人家，连高屋大厦都不住，只在坟前结庐而居呢。”
  结庐，就是要住草棚。不能遮风挡雨，而且四面透风的草棚。
  龙香叶瞠目结舌。这是什么话？她怎么从来没有听说过！
  杨氏摇摇头，“是了，祥生去的早，你们萧家没有长辈，你就算做错了，也没人敢对你说个‘不’字。没关系，现下我既然回来了，就不能让你继续错下去。——你刚才说了要守节，咱们就要做出个真正守节的样子。发于内，才能形于外。孝顺和守节一样，都是要既讲行，又讲心的。你明白吗？”一边说，一边挑了两套看上去很素净的衣裳，让龙香叶换上。
  龙香叶不敢再硬抗，乖乖换上，然后跟着杨氏去祠堂。
  杨氏还在感叹，“你以后不要穿绫罗绸缎了。”
  龙香叶一愣，忙道：“我儿子现在是柱国侯，家里有的是银子，又不是穿不起？”
  对于龙香叶来说，守节是一定要守的，但是享福也是一定要享的。她不知道从杨氏嘴里说出来，这两者居然是矛盾的。
  杨氏笑了笑，“守节之人，不能穿绸，不能穿皮裘，只能穿布。不能食荤腥，只能吃素。更别说首饰。你见过哪个守节的节妇满头珠翠的？最多插一支银簪。还有，房里陈设也以素净为主，跟衣饰一样，只能用白、蓝、青这三种颜色。另外，凡有热闹之事，一定要回避。不能有吹拉弹唱之举，当然也不能听戏见戏子……”
  看见龙香叶瞠目结舌的样儿，杨氏就知道这个“节妇”肯定不懂这些规矩，便也只笑笑，安慰她道：“还好，咱们先去跪祠堂。等祭祖结束，咱们回长安，我再好好教教你规矩。”
  “还有规矩？！”龙香叶又有些沉不住气了。她想起来，杜恒霜的欧养娘也曾经提过类似的话，她当然是不肯听的。让她学豪门大户的行动举止，她是愿意的。但是让她粗茶淡饭，她是绝对不肯的。
  而且那时候杜恒霜和萧士及也觉得没有必要，所以欧养娘也只好折衷，把这些有关守节的事儿再也不提。
  如今从杨氏嘴里又听到这些似曾相识的话，龙香叶心里的不安更加严重。
  “别的规矩我不懂。我守了数十年的节，只懂这个。”杨氏淡淡地道，说话间，已经带着龙香叶来到萧家祠堂。
  里面已经放了一个火盆。
  杨氏推开门，带着龙香叶进来，对梅香道：“你回去跟你们侯爷和夫人说一声，就说，我们会在这里跪半天。晚上不用给我们准备饭食。”
  龙香叶忍无可忍，恼道：“太婆母，您这是怎么啦？难道是想饿死我？我这一天，就早上喝了点儿燕窝粥，到现在还饿着呢！”
  杨氏瞥了她一眼，“正经守节的节妇，一天只吃一顿饭，你知不知道？”
  龙香叶紧紧地闭了嘴，跟杨氏一起分别跪在两个蒲团上。
  正月里的寒风很厉害，从门缝里吹进来，浸得祠堂里冰寒刺骨。
  刚才在房里的时候，杨氏又逼着龙香叶脱下银鼠大袄，灰鼠皮裙。她没有芦花袄，最差的也是丝绵袄子。所以杨氏也只好网开一面，让她换上丝绵袄子和裙子。
  这样的衣裳在屋里穿还行，在这空旷的祠堂里，就跟没穿一样，那飕飕的冷风吹得她骨头都快结冰了。
  龙香叶整个人恨不得扑在火盆上向火。
  杨氏没有多说，一个人跪在自己的蒲团上，看着面前香案上的灵牌默默出神。
  两个人默不做声地跪在这里，很快一个下午就过去了。
  龙香叶饿得头晕眼花，对杨氏央求道：“太婆母，孙媳妇实在撑不住了。能不能给点儿吃的再跪？”
  “不能。”杨氏淡淡地道，自己闭着眼，继续数着手里的念珠。
  龙香叶饥寒交迫，却无计可施。只好咬牙死撑。
  梅香去萧士及和杜恒霜的房里回报了杨氏的话。
  杜恒霜没有说话，只是在把两个孩子安置到床上。
  他们刚吃了午食，要小睡一会儿。
  萧士及就带着梅香来到外屋，沉吟着问道：“别的还好说。可是让老夫人今日不吃饭，会不会对老夫人的身子有碍？”
  萧士及记得龙香叶身子好像特别虚弱，家里一有大事，龙香叶就病得起不来床。
  梅香笑了笑，含蓄地道：“侯爷，您放心，老夫人身子好着呢。别说是一顿不吃，就算两三天不吃，老夫人也不会有事的。”
  萧士及不信，看了梅香一眼，“我记得老夫人的身子很弱的。以前大病过好几次。”
  梅香见萧士及不信她的话，不敢再说，忙低下头，“嗯”了一声，“奴婢会给老夫人和曾太夫人送茶水。”
  萧士及知道，人只要有水喝，还是能够支撑数日的。他们在朔北跟突厥人交手的时候，经常轻骑简装，深入大漠，身上最宝贵的东西，就是一羊皮袋的水。只要有水，他们就能活着从大漠出来。
  既然能有水喝，饿一次也无所谓吧。
  萧士及想起他们小时候，爹爹刚刚死在狱中的时候，他们一家吃了上顿没有下顿，几个孩子那么小，也都是有过饿肚子的经验的，也就不说什么了，挥挥手，让梅香下去。
  杜恒霜一直没有说话，坐在床沿，看着两个很快就睡过去的孩子出神。
  萧士及走过来，站在她身后，也看着刚刚睡着的两个孩子微笑。
  自从那一天击退山贼，杜恒霜就没有跟萧士及在私下里说过话。人前他们依然是一对恩爱夫妻，可是人后这些天，杜恒霜对他都是淡淡的。
  萧士及心里很不舒服，但是也知道，这事不能怪杜恒霜。他贴着杜恒霜坐下来，扶着她的肩膀，低声道：“……别生气了。”
  杜恒霜挣了挣，伸手拨开他的手，淡淡地道：“我没有生气。”
  这还叫没有生气？
  萧士及失笑，索性从背后伸出双臂，揽住杜恒霜的纤腰，道：“我代我娘向你陪不是。”又道：“你看，太祖母不是去劝我娘去了？以后一定会好的。”
  杜恒霜叹口气，低着头，一根手指在萧士及横过来的手臂上慢慢滑动，“如果没有太祖母这个人呢？你当如何？——是不是就是一个死结？要么，我自求下堂，要么，你休了我？”
  萧士及双臂一紧，将杜恒霜紧紧搂在怀里，低头在她的后颈项亲了一口，道：“当然不会。就算没有这个真的太祖母，我也会去找一个‘太祖母’回来。”
  “啊？真的？”杜恒霜很是惊讶地回头，不敢相信自己的耳朵。
  “你是说，你会……？”杜恒霜迟疑着问道。这也太胆大包天了吧？连这种事都能做假……
  萧士及笑了笑，“其实这种事，我以前也做过。当然不是在咱们家里，而是那时候为毅亲王办事的时候。如果我跟你说，我还主持过好几次‘仙人跳’，就是为了拿住一些官儿的把柄，你信不信？”
  杜恒霜无语半晌，拿青葱般的手指头往萧士及额头上点了点，“你呀，以后可别把这种心事用在我这里。我可是看得出来你是真情，还是假意。”
  萧士及忙道：“我当然不会骗你。对我娘那边，也是不得已而为之的……”不过到底不想说这件事，萧士及还是转了话题道：“明天就要祭祖。洛阳的大司马会过来观礼，还有洛阳大大小小的官儿，大概也都会过来。你到时候多准备些赏封儿。这些人来了，礼肯定也会到的。”
  说起这件事，杜恒霜倒是笑起来，道：“那我们岂不是会发一笔不大不小的财？”
  “你还想发财？不都填进去就不错了。那些赏封儿，你可得用最大的，不然让人小看我们。”萧士及细细叮嘱杜恒霜。
  杜恒霜嗔道：“还用你说？你仔细准备你的祭祖吧。不用管我这边的事儿。”
  两人商量好了，都去各行其事。
  外面又有洛阳城的官儿来拜访，萧士及到外面见客去了。
  杜恒霜就在后院将所有的仆妇叫过来，仔细吩咐明天的事情。
  祭祖是大事，不过好在他们萧家人还不多，只剩他们这一房人。
  杜恒霜要管事将陛下赐的匾挂到祠堂的门框上，盖上红绸，等明日正式祭祖的时候，再来揭匾。
  “这可是陛下的御笔，一定要小心伺候。要是出了岔子，你有几个脑袋都不够赔的。”杜恒霜一再叮嘱。
  那管事是从柱国侯府带过来的，自然知道轻重，忙道：“夫人放心，小的一定亲自挂上去。”
  杜恒霜看着那管事去了，又叫了厨娘过来，吩咐道：“明日来的客人都是官儿，你知道要怎样整治酒席吧？”
  因是正月里祭祖，商贩都没有开市，所以他们的吃食，都是从长安带来的，整整拖了一大车的各种食材，整治个七八桌酒席绰绰有余。
  那厨娘忙道：“夫人放心。奴婢们临来的时候，萧大总管给奴婢抄了酒席菜馔的单子，到时候照着做就行了。那些菜不麻烦，很快就能做好。”
  杜恒霜这才放下心来，又吩咐厨娘准备晚饭，还有，给祠堂里面正在跪祖宗的曾太夫人和老夫人各送一碗参汤，暖暖身子。她也不想让两位老人就此冻得生病。
  厨娘一一应了，退下不提。
  “夫人，累不累？奴婢这里刚冲了上好的茶面子，夫人要不要来一碗？”知数笑着问道。
  杜恒霜也觉得有些饿了，点点头道：“就来一碗吧。”
  知数下去做茶面子，杜恒霜拿起萧家的族谱细看。
  一个小丫鬟在门口探头探脑，似乎有话要说。
  杜恒霜放下族谱，对着门口的小丫鬟招了招手，“你来做什么？”
  那小丫鬟极是伶俐，忙跑进来道：“夫人，外面有个夫人要见夫人一面。外门上的门子问夫人见不见。”
  “要见我？”杜恒霜略一思忖，就觉得自己明白过来，“大概是有事相求，让她进来吧。”杜恒霜以为是跟那些官员的女眷一样，借着跟她套近乎的机会，给她们的夫郎或者儿子寻找更好的升迁机会。
  那小丫鬟忙咚咚跑出去领人进来。
  杜恒霜端起茶面子吃了一口，就看见人进来了。
  只见进来的是一个娇俏的少妇，一身淡蓝色缂丝兔毛大氅穿在她身上，既暖和，又华贵，样式很是好看。
  杜恒霜盯着那人的大氅看了一会儿，才抬头笑道：“……请问你是……”
  “啊！”杜恒霜唰地一下子站起来，快步走到那少妇身边，急切地问道：“是你？真的是你？”
  来的人这位少妇，正是一年半前，她以为已经死在山贼手下的贴身丫鬟知画！
  “你……你这个打扮，难道是你嫁人了？”杜恒霜又惊又喜，拉着知画的手，不知该从何说起。
  知画笑着扶着杜恒霜去里屋坐下。
  杜恒霜知道知画有话要跟她说，忙将屋里的丫鬟婆子都遣出去。
  “知画，你可要好好告诉我。这些年，你都是在哪里过的。”杜恒霜拉着知画的手，上上下下打量她。
  穿的是绫罗绸缎、裘皮棉花。脸上的皮子白皙红润，一点都没有遭过罪的样子。
  杜恒霜拿起帕子拭泪，“知画，你可算活着回来了。告诉我，你这两年是怎么过的？我要去谢谢那位救了你，照顾你，最终还让你回了家的人。”
  知画有些不好意思，听着杜恒霜的话，只在一旁“嗯嗯”两声。
  她今日来洛阳，时间有限，不能说太多乱七八糟的东西，就打算长话短说。
  原来是因为他们山贼的二当家，突然不见了。
  大当家先前不满二当家企图夺取他的山寨，所以挑了一个由头，一拳将那位二当家几乎打得半身不遂，关了起来。
  可惜他们审二当家没有审几次，二当家就神秘地从他们的牢房里消失了。
  也就是从二当家嘴里，他们知道长安有人要对付杜恒霜和她的孩子。
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