因为?人是活的，纵然你准备完万全，也无法保证对手完全按照你的布局走。
  当初秦放鹤一出招，胡靖就知道自己无法阻止，只能被迫招架。
  但招架也有招架的章法。
  此番看似两人歇斯底里，图穷匕见，其实都?各自保留了余地。
  胡靖固然不赞同他们的做法，但如果真的想要阻止，完全可?以凭借首辅的身份，以未接到圣旨为?由，命令众人不许动。秦放鹤方面欲要抗衡，只能将事情过到明面上?，正式入宫请天元帝的圣旨。但正值春节，按例不办差，如此一来?，事情就?闹大了……
  但是胡靖没有，就?是因为?猜到秦放鹤背后有天元帝撑腰。一旦闹大，谁脸上?都?不好看。
  他私下训斥，软言劝诫，暗中?观察，尤峥等人或置若罔闻，或主动、被动跟从?的行为?，也彻底暴露了各自的立场。
  而秦放鹤虽有辱骂官场同僚、前辈之嫌，但却是私下内阁例会?时?骂的，未曾当着满朝文武的面正式上?折子弹劾。
  你可?以说他年轻气盛，可?以说他气急败坏，却唯独无法上?纲上?线……
  双方仍在试探。
  天元帝明白这种试探，所以纵然两位阁老公然对骂，斯文扫地，也还愿意接见。
  不然，一早撵回家闭门思?过去了。
  此时?一听天元帝这话，胡靖当即跪下，言辞恳切道：“陛下，臣愚钝，未能及时?体?察圣意，其罪大，愿受责罚。然，臣自问问心无愧，实不能蒙受不白之冤！还望陛下明鉴！
  连日来?几位阁员皆以秦放鹤为?首，口称猜测陛下心意如何，擅自行动，老臣惶恐，因未见明旨，不敢做真，却又念及诸位同僚皆是明事理、分黑白之人杰，岂能乱传旨意，任意胡为?？又恐惊扰陛下龙体?……故而只好屡屡劝诫，未能及时?上?奏，此为?臣之过。
  二则身为?人臣，尽忠职守实为?本分，岂敢妄测圣意？内阁为?群臣之首，若诸位阁员皆率先明知故犯，必上?行而下效，倘或来?日人人皆揣度陛下心意先行而后奏，势必朝纲不振、法度倾颓，如此视君臣上?下为?无物，却将陛下置于?何地？将太子殿下又置于?何地……”
  说到最后，胡靖双目泛红，一双老眼泪光闪烁，抬头看了天元帝一眼，再次深深拜下，额头触地，“老臣有罪，当罚！然是是非非，还望陛下明察啊！”
  人一旦上?了年纪，就?很容易博得怜悯，尤其一位之前尚可?算勤勉的老大人如此哽咽自陈，则更令人动容。
  秦放鹤也不例外。
  动容之余，他也终于?意识到一个一直以来?被自己忽视，或者说被整个师门忽视的问题：
  他们轻敌了。
  胡靖固然不如曾经的方阁老、卢芳枝、董春，但他能爬到内阁首辅之位，自然有其过人之处。
  纵然此番己方抢占先机，他也未必没有翻身之法。
  便如此时?：
  你骂我贪图权力、不舍分割，我却可?以当着陛下的面痛陈你结党营私、揣度圣意、滥用职权。
  胡靖方才?所说的每一句，七分真，三分假，他没有完全把自己摘出去：我确实发现了，也怀疑了，也劝阻过，但所有人都?联合起来?说是陛下的意思?，我愚钝，我无用，不能当机立断，所以一直拖延到现在……
  身为?内阁首辅，被下面的阁员联合欺瞒、试图架空，我无用，我认了，但你们的所作?所为?，难道不是更可?怕吗？
  我有罪，但罪只占一，认罚。
  但你们有罪，却可?占七分，更该罚。
  事实如此，太可?信了。
  那么?剩下的两分罪呢？
  秦放鹤极其缓慢地眨了眨眼睛，也跟着跪了下去，心服口服，“臣有罪。”
  我有罪，有错，错在这些?年顺风顺水，太过大意、轻敌。
  错在以为?封建王朝的压抑之下，可?以持续讲信任。
  错在……我太着急了。
  剩下的两分罪，是陛下。
  幕后推手，也是陛下。
  当初自己提建议时?，天元帝没有猜到有私心吗？
  猜到了。
  他身为?帝王，庞大王朝的实际操纵者，不知道权力交接干系重大，需要尽快落实到纸面昭告天下吗？
  他知道。
  那么?他为?什?么?不做？为?什?么?只口头默许，不赞同，也不反对？
  他故意的。
  天元帝最大限度地为?自己留了余地，然后用这份游刃有余，挨个狠狠敲了每个开始翘尾巴的大臣的天灵盖。
  秦放鹤，你资历不浅，难道不知道任何变动都?要过明路么?？
  朕没有反对，但也没说好不是么?？
  既然如此，你为?什?么?就?直接去做了？
  内阁其他人最初并不知道，可?为?什?么?，现在他们都?半点不怀疑，便跟着你做？
  你们是要做朕的主么?？
  胡靖，你资历更深，也在一开始就?知道不合规矩，既然如此，为?何不立刻上?报？
  你没有上?报，无非是想使苦肉计，待到今日闹大，做出一副“老臣已尽全力，但他们勾结成片，无计可?施”的假象，想让朕发怒。
  你知道朕最忌讳结党营私，所以非但没有阻止，反而狠狠在背后推了一把……
  漫长的沉默后，天元帝四两拨千斤，随意安抚了胡靖，肯定了他的忠诚，却也终于?正式发下明文，允许翰林院分担原本属于?内阁的部分职责。
  “即日起，各地各部各衙门上?折子、奏本依据颜色分轻重缓急，无事请安的，绿色本；例行陈情述职的，黄色本……此皆交由翰林院处置、汇总，内阁不定时?抽阅；余者凡各地紧急军情、案情，天灾人祸等等，依旧还交内阁……”
  自此之后，翰林院摇身一变，成了名副其实的小内阁。
  这一场内斗，胡靖也好，秦放鹤也罢，貌似谁都?没输，但最大的赢家，却是自始至终作?壁上?观的天元帝。
  退出去时?，两人都?出奇安静。
  转身的瞬间，秦放鹤看着暖阁窗纸上?影影绰绰照出来?的两代帝王的影子，百感交集。
  当权力完全集中?在一个或几个人手中?，那么?余下的所有人都?可?能是傀儡、木偶……
  因为?你的一切努力和心血，都?可?能随着上?位者的一句话中?途夭折，付之东流。
  但无论如何，分权，终于?是走出了第一步。
  “你还是太嫩了，”往内阁走的路上?，胡靖忽幽幽道，“真以为?陛下会?被你的一点小花招蒙蔽么?？”
  卢党一手遮天的前车之鉴犹在，陛下绝不会?轻易重蹈覆辙，至少有生之年，不会?允许一家独大。
  经此一役，秦放鹤与侯元珍等人尚未稳定的联盟，将瞬间土崩瓦解。
  秦放鹤没有反驳。
  这一次，确实是他急躁了，以至于?忽略了“帝王”这个词本身的内核：权力、疑心、均衡。
  毋庸置疑，天元帝确实给予了他空前的信任和施展空间，但这种信任是有限度的……
  但是秦放鹤没有选择。
  岁月不饶人，天元帝老了，皇位更迭随时?可?能发生，留给他的时?间不多了，必须抓住每一个机会?……
  所以秦放鹤忽然又笑起来?，“但我还是赌赢了不是么?？”
  天元帝当然不会?被轻易蒙蔽，但同样?的，他也不会?完全信任胡靖。
  所以你看，最后的最后，事情还是按照预定计划进行。
  虽然绕了几个弯，虽然付出了一点微不足道的小代价，但一切都?值得。
  况且侯元珍……也未必值得信任。
  胡靖没有说话。
  因此这次的交手，他也算自伤八百。
  天元帝敲打了秦放鹤，也等于?敲山震虎、杀鸡儆猴，那么?他与尤峥的联盟，也要顺势低调起来?……
  正月的风异常冷硬，转过一段连廊拐角时?，胡靖和秦放鹤都?被迎面扑来?的裹挟着雪沫的冷风吹得齐齐眯起眼睛。
  “对了，”秦放鹤忽然凑近，在胡靖耳边低语，“晚辈确实有些?糊涂了，总觉得阁老龙马精神不输当年……您高寿？”
  你多大，我多大？
  或许我眼下确实仍显稚嫩，但我熬得起，您呢？
  胡靖呼吸一滞，眼前一黑，才?要发作?，却见秦放鹤低低笑了几声，径直从?他身边掠过，伴着风雪，大步而去。
  “很意外，是不是？”
  胡靖和秦放鹤离开后许久，天元帝才?冷不丁来?了这么?一句。
  太子一怔，默然无语。
  分明是文人，老也好，弱也罢，言谈间却依旧刀光剑影，杀人于?无形，丝毫不逊色于?战场血肉横飞。
  天元帝本也不想听太子的回答，只慢悠悠捻起一枚羊脂白玉的棋子，随手丢到棋盘上?，声音清脆，“太子，你要记住，治理国家未必非要一板一眼，任用臣子就?像放风筝，而你是放风筝的人。只要风筝线够长够结实，”他抬头看了太子一眼，摆摆手，“可?以由着他们自己去，随便飞。但若是心大了，心野了，记得及时?收线。”
  太子若有所思?，“那若风是太大，儿臣收不动呢？”
  便如当年的方阁老、卢芳枝……
  天元帝轻笑一声，轻描淡写，“好风筝难得，却未必寻不来?第二个，收不动，剪断换新的就?是。”
  内阁里的是人，但却不是一般人，个个都?是从?人精窝里斗出来?的，哪怕看上?去最憨厚的，也有一万个心眼儿。
  为?人君者，最要紧的是知道如何拿捏。
  要信任，却不能完全信任。
  “当你完全信任一个臣子，就?意味着他已经踩到你的头上?。”天元帝站起身来?，轻轻拍了拍太子的肩膀，顺势往他头顶瞄了眼，仿佛上?面真的坐着一只骄傲的动物。
  “他们就?像猫，可?爱又可?恶，会?一点点试探，你若太过纵容，他们就?会?恃宠而骄、张牙舞爪……越漂亮的猫越聪明，一点即透，但你要记得点……”
  说这话的时?候，天元帝一时?笑，一时?摇头，显然十分有心得。
  用臣子和驯兽的道理是一样?的。
  太过亲密，他们也会?狗仗人势，无法无天。
  可?若太过疏远，毫无情分，何谈托付？
  太子自觉受益匪浅，“儿臣明白了。”