第一场考试相对来说最简单，或者说本就?是为了区分三六九等，故而也最容易看出考生实力，考官们?会先行筛选出才华最为出众的一批考生，列为甲等公示，如无意外，本省本届中举者将?悉数从此榜中产出。
  另有一等，即为实力最相近的中不?溜，排名不?分先后，就?是乍一看没有大毛病，粗筛过后学问也过得去的，便是本次合格者。
  而没有名字的，则是虽无卷面硬伤，奈何实力不?济，未能合格者，下两场也不?用考了。
  第一场时间紧迫，纵然?官员们?火力全开，也只能粗粗看过，待三场全部考完之后，还会进行二次细筛，三场试卷并?行核对。
  若前后三次评分差距过大，则有考生舞弊，或阅卷官失职之嫌，需发还重看。
  但纵观历史上无数场乡试，除政治斗争，最终排名倾覆者寥寥无几，足可见?考官们?的才学功底和瞬时判断力。
  所以想要考中举人?，打从第一场开始，就?要求考生全力以赴，力求能在短短几秒之内抓住考官们?的胃口。
  内受卷官们?递交出来的结果，只是那按《千字文》拟定的编号，然?后外受卷官们?则会根据编号，找到对应的考生号舍，重新抄写榜单，以此公示。
  如此一来，内外不?通，互不?相认，只要试卷内容上没有猫腻，基本便可断绝作弊的可能。
  此般种种，皆是前辈们?一轮一轮总结下来的经验教训。
  秦放鹤和齐振业赶到公示栏前时，已然?人?山人?海，但最靠近榜单的内圈会有衙役、卫兵们?维持秩序，只有手持应考腰牌的考生本人?才能凑近了细看。
  齐振业直接拉着秦放鹤来到甲榜前，“你号舍多少？咱们?一同找快些。”
  秦放鹤却盯着那榜单一动?不?动?，然?后突然?笑出声来，低低的，但是很畅快的那种，“不?必找了。”
  东丙午字号房。
  第一个就?是。
  他素来不?打无准备之仗，纵然?故意顺着考官喜好作答，却也想好了各种应对之策：
  万一自己的推断是错的呢？
  万一还有人?比自己更牛呢？
  可现在，这?些都用不?上了。
  我的推测是对的。
  我的卷子，就?是最牛的。
  齐振业小小地吸了口气，没敢叫出声来，只用力揽着秦放鹤的肩膀晃了晃，手都在发抖。
  饿弟，真厉害啊！
  除非自己透露，诸位考生很难知道对手的号舍号，若此时叫嚷出来，只怕被有心人?盯上。
  还是小心谨慎些好。
  昔日就?曾有考生大喜过望，提前庆祝，结果第二场入场检查时，竟被从考篮内发现了小抄，纵然?百般辩解也无济于事，终究还是未能赶在关门前入场。
  后面是否查明那人?清白?，众人?都不?得而知，但这?样的教训，却足以令人?警醒。
  不?过这?般喜事，寻常人?很难掩饰好，大喜大叫的自不?必说，剩下的基本拿眼睛往四周一扫，再根据他们?的视线落点?，只要有足够的耐心，就?不?难猜出甲榜名列前茅的有哪些人?。
  上一届孔姿清第二三场调整风格，便是用了这?个策略。
  周围已经开始有人?议论：
  “这?东丙午字号是哪位仁兄？”
  “是黄兄么？”
  “不?是他，交卷时我亲眼见?他从西面戊字排出来。”
  “也不?知做得何等文章，若能瞻仰一番，就?好了……”
  考卷最终会被公示，但那都是龙虎榜放了之后的事了，这?会儿?想看别人?的文章，未尝没有模仿的私心。
  秦放鹤和齐振业对视一眼，都收敛喜色，默不?作声从人?群中原路挤出去。
  稍后，二人?又将?另外两个榜单扫了遍，意料之内的，没有齐振业的名字。
  他在写有合格者的名字的乙榜前伫立良久，神色复杂，一言不?发。
  秦放鹤上去拍了拍他的肩膀，无声安慰。
  齐振业忽然?伸手，轻轻摸了摸那张红纸，看着指尖划过的一个个名字，百感交集，“你说怪不?怪？哪怕早就?知道饿考不?中，可眼见?着人?家上榜，饿么有……”
  这?心里啊，还真不?是滋味。
  在这?之前，他虽然?听秦放鹤的话，也用功读书了，但内心深处其实仍存侥幸：当官么，不?是什么好事，勾心斗角的，不?知道哪天就?没命了。
  还是养羊好！
  做买卖，挣大钱。
  读就?读么，反正饿有退路……
  可现在，他亲身经历过，亲眼见?证了考官们?短短半日便定人?生死，见?证了上榜者狂喜失态，落榜者崩溃大哭……
  仅此一天，齐振业所遭受的冲击就?比前面二十四年的人?生之和还多。
  他开始对某些曾经无所谓的东西，滋生出一点?向往。
  稍后，二人?又陆续遇见?了章县县学的其他同窗们?，有喜有忧，喜者少，忧者多。
  肖清芳、徐兴祖、牛士才和高程都合格了，可名号不?怎么靠前，面上未见?多少轻快。
  众人?问秦放鹤时，他只含糊道还好，众人?便猜到他必然?名列前茅，或真心或假意，都上前道了恭喜。
  秦放鹤摇摇头，“八字一撇，与诸君并?无不?同，不?必如此。”
  众人?见?了，也知利害，纷纷收敛心神。
  素日张扬的高程一反常态，两只眼睛都有些发直，分明看见?秦放鹤过来，竟也没有像以前那样要来一题。
  显然?这?场考试，对他的打击不?轻。
  见?县学众人?到的差不?多了，徐兴祖才说有位同学病了，正发烧，他有意过去探望，问其他人?去不?去。
  昔日在县学时尚且不?觉得，如今出来了，四周陌生强敌环绕，顿觉亲切，众人?便纷纷响应。
  一场打击过去了，但接下来还有第二场，第三场，谁都轻松不?起来，连最善谈的徐兴祖都意外寡言，莫说他人?。
  众人?沉默着往病人?的住处走去，中间还停下来，在街边杂货店里凑份子买了些鲜果提着。
  秦放鹤和高程年纪小，卖力气的事轮不?到他们?，便都落在后头。
  “你猜到了？”高程忽然?问。
  猜到我会……落榜。
  据说本届整个保华省的举人?录取名额也才不?到六十人?，而他刚才看榜时粗略数了下，排名已然?在一百开外。
  两百人?的甲榜，他竟排在中三路，这?对高程来说，俨然?是人?生不?可承受之痛。
  我，我可是章县的案首来的……
  秦放鹤毫不?迟疑地点?头，“是。”
  高程瞬间面色如土，有种混杂着羞愧和愤怒的激动?。
  但他却发现，自己找不?到任何反驳的理由。
  秦放鹤倒没有落井下石，反问道：“是不?是一直以来都觉得自己很有天分，是天之骄子”？
  虽然?耻辱，但高程犹豫了下，还是点?了头。
  秦放鹤让他看四周，看无数跟他们?一样穿着长?袍，或喜或悲的考生们?，声音平静道：“此番考场内数千人?，谁不?是天之骄子？你觉得自己有天分，真的那么有天分吗？殊不?知，世上多的是既有天分又肯努力的人?……”
  你高程确实有点?牛逼，但天分真的就?是一等一的好了么？
  未必吧？
  非但如此，你甚至还不?肯用功！
  那落榜怪得了谁？
  “案首很稀奇么？”秦放鹤看着高程，像在描述今日有雨般轻飘飘道：“一年一个罢了，保华省辖下一百四十八县，哪怕仅以三年一届算，也足有四百四十四人?，而只取数十人?。落榜，很稀奇么？”
  在此之前，高程从未听过如此，如此刻薄的言语，叫他瞬间血涌上头，几欲发作。
  秦放鹤就?这?么直直地看着他，看着他从羞愤交加，到面无人?色，捏着的拳头也无力地松开了。
  第44章 乡试（八）
  其实高程的反应很正?常，甚至上辈子的秦放鹤也曾如此。
  当初他一路从小山沟沟奋斗到省城重点高中，又以奥赛金牌获得?保送资格，上报、采访、奖金，亲朋好?友师长们的夸赞，校领导、市领导等的接见……
  他成了名人，成了同龄人的榜样，一时风头无两?。无数荣誉在短时间内扑面而来，让秦放鹤一度飘飘然。
  所有人都说他是天之骄子，而他也?以实力?证明了自己，一切都?变得?那么理所当然。
  我可真厉害啊，秦放鹤在无数个?日?夜这么想着。
  这种骄傲一直持续到大学?开学?，然后戛然而止。
  同寝室四个?人，无一人参加高考。
  五块金牌，其中一位还特么得?了两?块，数学?和物?理。
  往下看，有少年班；往上看，人人皆是保送，各种双学?位、跨专业屡见不鲜……
  各省各市高考状元不值钱，一夜之间成了满地大白菜，一抓一大把。
  秦放鹤突然就发现，自己曾经?引以为傲的光环在踏入校门的那一瞬间，不再耀眼。
  班里的每一个?人，在自己所在的市时，都?是尖儿；省内，也?是尖儿。
  可到了这里，又都?成了齐头并进?的幼苗。
  身边有人承受不了这种巨大的落差，丧失斗志，转而将心思放到不该放的地方。
  但秦放鹤再一次发挥了他与生俱来的最大长项：
  不服输。
  他想再试一试，再拼一次。
  我能在山村当尖儿，在本校本市本省甚至某个?领域当尖儿，那么能不能……在这一群尖儿里，再当尖儿？