那小?子不?是?好货啊！
  又抓着秦放鹤的肩膀抖了抖，感慨万千，“还得是?饿弟！”
  饿弟是?个痛快明白人咧，不?上当！
  月余未见，两人也有不?少?话要说，闹到半宿方?睡。
  半梦半醒中，秦放鹤还在想，齐兄什么都好，只不?爱睡觉这条着实?不?妥……
  七月十九一大早，秦放鹤就带着礼物去孔府做客。
  一见帖子，那门子便换上笑模样，再?看他只身一人，既无?行李也无?马车，便有些惊讶，“这……”
  少?爷之前可是?说小?秦相公会带家当住下呢。
  秦放鹤笑笑，“不?必担心?，我?自会向你家少?爷分说。”
  门子听了，没奈何，只好先打发人去报信儿，吩咐人引着秦放鹤去了为他准备的小?院子里?，又有下人打了沁凉井水与他梳洗。
  天儿热，走了这趟正晒得脸烫，秦放鹤痛痛快快洗了一回，狠狠吐了口气，果然舒爽。
  又看那小?院儿，厢房、耳房一应俱全，十分讲究。不?知是?否巧合，院子里?也栽着石榴树，枝桠上挂着沉甸甸的大石榴，圆润饱满，果皮油亮，简直比自家的还漂亮。
  屋里?一色陈设都是?好的，正中会客处挂着山水图，两边一对好联，秦放鹤顺势赏了一回。
  不?多时，孔姿清闻讯赶来，多少?有点失望。
  秦放鹤便道：“你也知我?与齐兄有约在先，我?虽非什么君子，但既然应了，就不?好轻易毁诺……”
  这俩人真?的是?，不?对盘啊！
  孔姿清本也有点儿跟齐振业对着干的意思，不?大那么理直气壮，听了这话，便不?再?坚持。
  两人坐着说了会儿话，外头有人来传话，说是?老爷子叫他们?过去。
  秦放鹤站起身来，拽了拽衣裳的褶皱，正了头巾，觉得差不?多了才往外走。
  之前周县令给的几?匹布，早被白云村的长辈们?裁剪成长袍，去府城考试时秦放鹤就穿来着。
  今儿他挑了一件天水碧色的，只用略深一点的布料掐牙，除此之外再?无?装饰。
  他生得俊，年纪又小?，正是?穿什么都好看的时候，这一身本该有些寒酸的布衣上身，反倒清爽得出奇。
  正是?长辈们?最喜欢的漂亮乖巧系。
  说起来，他好像一直在穿百家衣，吃百家饭，只不?过之前一直局限在白云村，如今却扩大到了府城：
  布料是?周县令给的，银子是?方?知府拿的……
  想到这里?，秦放鹤忽然觉得有趣，禁不?住笑起来。
  两人径直来到书房，孔老爷子正在里?头看书，见他们?进来，很和?气地叫坐，又让上茶水点心?。
  年纪大了，就喜欢好看的孩子，这俩小?的都是?好模样儿，瞧着他们?并排走，老爷子也觉心?情不?错。
  外面酷暑炎炎，屋里?却沁凉舒爽，非但用了冰盆，书房三面还有活水穿过，潺潺水声伴着凉意入怀，燥热便渐渐远去了。
  秦放鹤先行了礼，将包裹呈上，规规矩矩道：“初次登门，叨扰了，没什么好东西，一点小?小?心?意……”
  是?个礼仪周全的孩子。孔老爷子笑了下，倒很给面子，亲自打开了。
  包袱皮滑落，露出里?面一头尺长的昂首奋进的金牛，肌肉健硕、筋骨流畅，神态体魄无?一不?精，无?一不?像，两颗黑豆点的眼?珠也颇有神采，仿佛下一刻就要“哞~”的叫出声来。
  礼物，孔老爷子收过很多，却未曾有这般巧思——当然，也无?人敢送草与
  他，倒真?有了几?分兴致，拿起来细细看了一回。
  “这是?，”他略眯着眼?睛看了，手指轻轻摩挲，有些惊讶，“麦秆编的？”
  秦放鹤点头，稍显羞赧，“是?。”
  能认出破开、变形后的麦秆，证明这位老人非但没有不?通人气，反而可能相当了解基层生活。
  这倒是?与他的出身不?大相符。
  这份礼物，似乎当真?投了孔老爷子的欢心?，他自己?把玩片刻才叫了人进来，直接摆在一旁的架子上。
  孔姿清顺着看了眼?。
  那架子上原本摆的都是?精致瓷器，清清冷冷，如今骤然多了一尊草编金牛，好似突然有了烟火气。
  不?过，他还是?觉得自己?的小?青蛙最好看。
  孔老爷子问起秦放鹤家中情况，又特意问了今年的收成，看上去跟普通长辈没什么分别。
  秦放鹤却不?敢松懈，“收成倒还好，与去岁相比没什么大出入。只是?今年雨水不?丰，虫子也多，乡亲们?要日夜引水，随时灌溉，又要赶鸭子捉虫，比往年累些。”
  因?吃多了虫子，今年白云村的鸭子们?长势头很好，个头肥壮健硕不?说，鸭蛋也又多又好。
  孔老爷子点点头，看着孔姿清说：“靠天吃饭，本就不?易。”
  这些日子孔姿清也没闲着，尤其麦收时，老爷子还特意打发人带他去田间地头。也不?用真?下去劳作，只这么看着，便足以窥见民生不?易。
  “县试时你写的《惠农论》，我?看过，言之有物，很不?错，”说起这个时，孔老爷子眼?中多了一点真?实?的欣赏，“难为你小?小?年纪还能有那般见地。”
  这正是?他最想不?明白的地方?。
  当初年前宴会初见，他就有些惊讶，这个孩子虽衣衫粗糙，然神态大方?、进退得当，本以为是?哪个落魄大家流落在外的子嗣，谁又能想到，竟出身乡野？
  孔老爷子派人查过，秦氏一族定居白云村近百年，包括周围几?个村落在内，皆世代务农，并不?曾有什么不?凡的来历……
  这可真?是?，真?是?山沟沟里?飞出的凤凰儿。
  后来得知秦放鹤一步步走远，孔老爷子便断定，这是?个天生的官场苗子。
  他有一种天分，非常难得的天分。如无?意外，他一定能走得很远，站得很高。
  秦放鹤才要习惯性谦虚，却听孔老爷子突然丢出一句，“一阴一阳之谓道，继之者善也……”
  随机抽考！
  本能先于大脑一步启动，秦放鹤几?乎瞬间接上，“成之者性也。仁者见之谓之仁，知者见之谓之知……”
  选自《周易》。
  “古之善为道者，微妙玄通，深不?可识……”第二题紧随其后。
  “夫唯不?可识，故强为之容。”抢答！
  出自《老子》。
  “何解？”
  “前人之中善于修道、持道者，皆是?通达天地，深不?可测，恰恰就因?他们?返璞归真?，重归自然，所以才能包容万千。”
  一老一少?你来我?往，一人说完，另一人立刻接上，中间几?乎没有任何停顿。这充分说明他们?非但将书读熟了、背会了，甚至还揉碎吞进肚子里?，信手拈来指哪儿打哪儿。
  饶是?秦放鹤身经百战，此时也不?得不?全力以赴，因?为这一道道题目明显在朝着……超纲狂奔！
  前面的尚且在四书五经之中，后面却渐渐涉及到诸子百家，莫说现在秦放鹤只是?秀才，便是?天下考取举人者，也未必都能处处通达。
  这不?是?什么随机抽考，根本就是?摸底考试！
  然而座上考官还在继续，一道道题目犹如利箭扑面而来，完全没有任何喘息机会。秦放鹤的脑子都快转冒烟了，肾上腺素激增，疯狂输出，除了考题，什么都听不?到，也什么都看不?到，自然没注意到孔姿清渐渐离谱的表情。
  孔老爷子游刃有余地出题，抽空细细打量着下头起身作答的小?子。
  夫观人者，无?外乎“眼?口心?”，此子眼?神明亮灵动，不?是?没算计的；口齿清楚，声音洪亮，说话时节奏分明、自带韵律，甚是?悦耳；心?么，从他过往来看，心?思清楚触类旁通，俨然是?这个年纪的孩童几?不?可能达到的程度……
  有心?眼?儿，还不?少?，这很好。
  没心?眼?儿还偏要往官场上撞的蠢货们?，这会儿都在坟里?埋着呢，草都不?知换了几?茬。
  孔氏本家已然腐朽，便如一株古树，外面瞧着还好，内里?却早就烂透了。
  他的孙儿需得辟出一条新路来……
  “慎其身修，思长……”
  “敦序九族，众明高翼，近可远在已。”
  这几?句早已超出四书五经、诸子百家的范围，乃是?《史记·十二本纪·夏本纪》中舜与皋陶的对话。
  超纲了！
  太超纲了！
  秦放鹤的脑门儿上几?乎要憋出汗来。
  天可怜见，史记包含十二本纪、三十世家、七十列传，前后足足五十多万字，其中颇多生僻，哪怕他上辈子知识储备巅峰时也没能全书背诵！
  不?对！
  疯狂运转中的脑海中突然似有闪电划过，轰隆一声，瞬间将秦放鹤的理智劈回来。
  要糟。
  这可是?《史记》，一整套书就能独占几?层书架的存在，按照大禄朝书本市价，少?说二百两起步，普通人别说背诵，就是?买都买不?起、碰也不?敢碰！
  秦父生前不?过小?小?秀才，家里?根本没有这套书！
  甚至就连青山镇的白家书肆也没有！
  因?为小?镇做题家都负担不?起！
  那么问题来了，你秦放鹤又是?从哪里?知道的呢？
  犹如数九寒天浇下来一盆冰水，秦放鹤的头脑瞬间清醒。
  清醒得都有些木了。
  他浑身鸡皮疙瘩都起来了，心?里?暗暗发苦，这糟老头子坏得很。
  于是?在孔老爷子又说了句三十世家里?的题目后，秦放鹤就开始光明正大的摆烂，做努力思考状后，十分羞愧且茫然地说：“晚生，晚生才疏学浅，着实?想不?起来了。”
  孔老爷子面带微笑，依旧是?那样慈善，但分明秦放鹤从中看到了一丝狡黠。
  老狐狸！
  跟这些官场老油子交锋，无?论对方?的外表多么具有欺骗性，果然时刻都不?能放松警惕！
  半生宦海沉浮还能全身而退的，岂能以常理度之？
  “不?错，很不?错，”孔老爷子笑着叫他坐回去，一脸欣慰，仿佛刚才接连发难的不?是?他，“诸子百家你已读熟了，难得竟连《史记》也知道些，如今读到哪里?了？”
  连带着孔姿清看过来的眼?神中也带了期许。