顾思杳听在耳中，面淡如水，没接这话，只说道：“咱们家，原该是老太太去。然而那老妪如今这样子，自然是不好面圣的。那时，怕是要你走一趟了。”
  姜红菱微微一顿，说道：“我并非朝廷封的什么诰命，又何必定要去呢？”
  顾念初死前虽则是世子，但并无什么实在的官职爵位，故而她也不曾受过朝廷的敕封。如今，也还是个无品的孀妇。
  顾思杳浅笑道：“我也不想你去，但朝廷的规矩，怕是不能不守。”
  姜红菱低头吃饭，没有言语。
  吃过了晚饭，如锦泡了壶新茶上来，顾思杳斜倚着一方软枕看书。
  姜红菱过来，挑了挑灯芯，方才慢慢说道：“今儿四姑娘迁过来了，已在秫香楼住下了。”
  顾思杳应了一声，却连头也不曾抬。
  姜红菱过去，挨着他身侧坐下，问道：“你不去瞧瞧？到底人才过来，年纪又小。没见着你这个兄长，怕是心里没底呢。”
  顾思杳这方将书册放下，长臂一揽，将她扯到了胸前。
  姜红菱不防，一个趔趄，头上挽发的蝴蝶白玉钗便跌落下来，一头青丝洒在前胸。
  时下虽已是初秋，但江南的夜间仍旧有几分燥热。姜红菱只穿了一件月白色掐银丝素面罗衣，隔着罗衣，两团绵软压在那宽阔温热的胸膛上。
  顾思杳眯细了眸子，看着身上的女人，低声问道：“出什么事了么？”
  姜红菱低眸浅笑：“倒也没什么大事，只是四姑娘今儿才来就病下了。”说着，也不待顾思杳问，继而说道：“虽则已请了大夫，也没什么大的妨碍。只是她年岁到底小，父母又才去，怕她一人在秫香楼里，心里发慌。”
  顾思杳脸上波澜不起，只说道：“她怎么又病了？大夫怎么说？”
  姜红菱说道：“大夫说她是自幼体虚，母胎里带来的弱症，又是女孩子的生发期，容易气血亏虚。吃了大夫开的药，已然好多了。”也就没提如锦吵嘴的那档子事来。
  顾思杳说道：“既是已然好多了，又要我去做什么？”嘴里说着，手便不大老实的在她腰肢上游移起来。稀薄的布料下头，是温热柔腻的肌肤。
  姜红菱颊上浮起了两抹红晕，想将他的手拿开，却发觉竟是动弹不得，索性也就随他去了。
  腰上的酥麻，让她咬了咬嘴：“她总归还小，父母又才过世，没个亲人在身边，心里怕是不好过。你去瞧瞧也好。”
  顾思杳看着她，眸色越发深沉：“不想去。”喉咙里带着几分暗哑，又带着几分暗示。
  但听他懒懒说道：“我出去了一日，一日都没见着你，好容易才回来，你却把我忘外撵？撵到别人那儿去？”
  姜红菱听着这话，倒觉得有几分可气可笑：“你这话，真叫人没法说。你不愿去也罢了，那是你亲妹妹，什么叫做把你撵到别人那儿去？这叫人怎么接话呢？”说着，两条藕臂在他胸前一撑，就想起来。
  然而顾思杳却不肯放手，双臂一拢，竟索性将她在怀中抱了个结实。两人几乎面贴着面，温热的吐息吹在彼此的脸上。
  顾思杳紧盯着她，低声道：“你往哪儿去？”
  姜红菱面红过腮，如抹胭脂，垂眸流波，回问道：“你做什么？”
  顾思杳将她抱了起来，大步走至床榻边，双臂一松，将她丢在了床上。
  身子才陷入柔软的床铺，顾思杳那精健的身躯便压了上来，他低声说道：“我想和你做夫妻。”
  姜红菱两腮欲染，微微将目光错开，轻轻斥了一句：“你尽想这些事情！”
  顾思杳垂首，鼻尖挨着她的，低低问道：“不行么？”
  姜红菱双唇嗫嚅着，半晌才小声道：“也不是不行……但这事做多了，怕是、怕是不大好……”
  顾思杳薄唇微勾，微抬起身，自怀内取出一个小小的布包来。他将布包打开，里面又是一方丝绢手帕打起的包裹，再打开里面却是一口油纸包。
  姜红菱见这布包层层叠叠，心中好奇，不知里面到底包了什么金贵物件儿，竟要包裹的这等紧密。
  但见顾思杳将那纸包也打开，里面现出一枚细长光滑的物事。这物件儿长约寸许，打磨的甚是轻薄，隐隐透光，似有韧性，也说不清是个什么材质。姜红菱长了这么大，从未见过这样一个东西，不由问道：“这是什么？”
  顾思杳莞尔：“这是西洋货船上来的东西，一样要五两银子呢。听那西洋商人说起，这是取了三岁大的绵羊小肠，以明矾琉璃瓦反复打磨数次，又以名贵药水浸泡数夜方能使用。在那边，也是达官贵族才用得起。就这么个物件儿，就要十两银子。”
  姜红菱听得云山雾罩，依旧不明：“好金贵的东西，你买它来到底做什么使？”
  顾思杳向她耳畔咬道：“据说，这是西洋那边，夫妇间行//房避孕用的。”
  姜红菱脸红如血，半日说不出话来，良久才低低问道：“怎么使的？”
  顾思杳勾唇一笑：“待会儿，我使给你瞧。”
  姜红菱便再不说话，仰在枕上，任凭他一颗颗解开罗衫纽子，将丰艳的身躯显露出来。
  如若没有那层后顾之忧，她心里也是极喜欢同他如此的。
  待瞧见他是如何用那东西时，她倒也有些惊怕，不知自己是否能挨忍的过去。
  然而及至与他癫狂云//雨之时，她方才明白，自己是多虑了。
  好容易事了，姜红菱香汗淋漓，骨软身酥，瘫在了床上。她杏眼微眯，看着顾思杳起来，将那件十两银子的金贵物件儿取下，丢在地下的水盆里。
  顾思杳替两人擦了身子，重新在床上躺下，随手将她揽在了怀中。
  姜红菱偎在他胸前，轻轻问道：“那东西要怎么收拾呢？”
  顾思杳说道：“洗刷干净，晾干就是了。”
  姜红菱微微颔首：“我还当只用了一次就不行了呢，这十两银子一次也忒贵了些。”
  顾思杳眸中含笑，戏谑道：“怕以后没得使？不用担心，我存了十多个，能用上好一阵子了。”
  姜红菱只觉得连着胸前一片都烧了起来，啐了他一口便翻了个身。任凭顾思杳再说多少风言风语，她都绝不肯理会于他。
  两人亲昵了一阵，已是月上中天，顾思杳环着姜红菱的腰，两人偎依在一起，渐渐睡去。
  隔了两日，西府那边搬迁事宜一应妥当，侯府中日子如流水一般，日常除却琐碎闲散事宜，再无别事。
  这日午后时候，姜红菱歇了晌觉才起，却听外头如素正同人说话，言语里仿佛提及四姑娘同自己，便扬声问道：“谁在外头说些什么？”
  如素赶忙进来，说道：“是四姑娘打发了如雪过来，说要请奶奶过去坐坐。”
  姜红菱心中狐疑，问道：“四姑娘身子才好，怎么忽然想起来要请我过去？”说着，便吩咐道：“叫她进来说话。”
  如素便走到廊下去传话，顷刻功夫，如雪就跟了进来。
  如雪走到屋中，行礼问安已毕，就笑道：“我们姑娘打发我来，请大奶奶过去坐坐。”
  姜红菱问道：“四姑娘素来喜欢清静，这身子又才大安，最怕人多吵闹，怎么忽然要来请我？可是有什么要紧事么？”
  如雪说道：“并没什么，姑娘说病里烦闷，也没个说话之人，看着一屋子的人都生气，忽然想起奶奶，就想请奶奶过去坐坐。我们姑娘还说，前回如月口舌不稳，顶撞了奶奶，她也气的要死，幸亏奶奶做主，发落了她。姑娘心里感激，也想亲自跟奶奶道谢。”
  姜红菱听了这番话，便笑了：“四姑娘未免也忒客气了，这等小事，还道什么谢？”说着，想想自己在屋中也是闲着无事。这顾妩素来体弱多病，虽则顾思杳似是对这个妹妹并不上心，但也不好当真出了什么差错，便也想过去瞧瞧。
  当下，她换了件衣裳，将屋中人吩咐了几句，便只带了如素一个，往秫香楼而去。
  到了秫香楼，只见院中甚是寂静，当真是门可罗雀。
  跟顾婳的小丫头子铃铛正在院中同人踢毽子，姜红菱瞧见，便问道：“三姑娘也在么？”
  如雪回道：“是，三姑娘却才过来的，陪我们姑娘说话。”
  姜红菱不语，拾级而上，迈步入门。
  这秫香楼也同别处一样，当中是明间，右转便是客座。
  姜红菱是熟门熟路的，进门便朝右一转，穿了珠帘，果然见顾妩与顾婳两个正坐在罗汉床上说话。
  一见她到来，这两人都赶忙起身。
  眼下顾家长辈已尽皆凋零，当家的除了顾思杳，便是姜红菱。这姊妹两个虽则贵为千金小姐，却也不敢在姜红菱面前摆什么小姑架子了。
  姜红菱笑着寒暄了几句，丫鬟放了座椅，她就在一边坐了，问了些两人几句家常闲话，又问顾妩的身子境况。
  顾妩说道：“我初来乍到，就生了一场病，闹得人仰马翻的，幸得嫂子照料，不然还真不知要怎样。虽则有哥哥在，但他到底是个男子，多有不到的地方。我母亲已是没了，往后还要多求嫂子的照料，麻烦嫂子的地方多了，还请嫂子多担待。那日我病着，心里烦躁，说话不中听，嫂子可别往心里去。”这话说的甜净圆滑，惹得顾婳频频看她。
  姜红菱不知这小丫头心里打什么主意，只当这十二三的姑娘能有什么心眼，左不过孩子心性，含笑说道：“四姑娘这是哪里话，都是一家子人罢了。你既叫我嫂子，咱们便是一家子人，又说这些做什么？”
  说着话，丫鬟便端了茶盘上来，将一盏茶放在了姜红菱手边。
  顾妩说道：“这是我在西府时，母亲曾给我的一罐岩茶，说是福建那边来的，也是上贡之物。我身子弱，不大吃茶。今儿嫂子过来，特请嫂子尝尝，看合不合口味？”
  姜红菱笑了笑，端起茶碗，揭了盖盅，果然一阵茶香扑面而来，只见那茶汤呈琥珀色，独有一股香气韵味，沁人肺腑。
  她正想吃茶，却忽然停下，但见这茶碗样式规格并非是侯府之物，茶碗上更印着雄鸡报晓图样，并非是这秫香楼中所有。
  姜红菱看了几眼，心中生疑，问道：“这茶碗，却是打哪儿来的？”
  这话音才落，一旁提壶的如雪手一滑，茶壶跌在地下，但听当啷一声，摔了个粉碎。
  第146章
  那茶壶落地, 摔了个粉碎，碎瓷片子四溅, 热茶汤流了满地。
  如雪脸色煞白, 手忙脚乱的收拾起来，一个不慎, 便叫那茶壶碎片扎破了手。
  顾妩在旁呵斥道：“慌些什么，人前一点规矩也没有！”说着, 便向姜红菱笑道：“丫鬟失态, 叫嫂子看笑话了。”
  姜红菱没有言语，望着如雪, 却见她神色惊惶, 眼神飘忽不定, 听见她主子的言语, 不由抬头看了一眼，一触及自己的眼神，便又慌忙避开, 仿佛受了无穷的惊吓。
  姜红菱心头疑惑更重，将手中的茶碗放下，淡淡说道：“一把茶壶罢了，倒也不值什么。然而如雪也是在家中的老人了, 跟随服侍多年, 素来手脚稳当，鲜少见她如此慌张的。今儿，却是怎么了？”
  如雪不敢则声, 跪在地下垂首不语。
  顾妩从旁说道：“这丫头从来就有些毛手毛脚的毛病，嫂子不要见怪。”
  姜红菱不接这话，只问道：“这茶碗到底是从哪儿来的？秫香楼里，并没有这样的东西。”
  一屋子人皆不言语，顾妩倒是神色如常，笑着回道：“这就是楼里日常用着的客茶碗，想必嫂子是记错了？”
  姜红菱却不笑，看着顾妩，一字一句道：“这府里的东西，我素来记得准。自你搬来之前，秫香楼一共添置更换了二十件器皿摆件儿，桩桩件件，样式规格都记录在册。四姑娘若不信，就把账册拿来，一对便知。”
  顾妩的脸色这方有些难看了，顿了半晌，才说道：“不过是一个茶碗罢了，嫂子又何必大张旗鼓的？对与不对，又没什么妨碍。横竖，这屋里没有少了东西就是。”
  姜红菱听了这话，浅浅一笑：“四姑娘到底年小，不知道这里面的利害关系。一个茶碗确实不算什么，然而经不得人抵换偷盗，天长日久，就要蚀空了家底了。如今既有不对之处，还是仔细查查的好。”说着，便要吩咐人往账房里取账册去。
  顾妩见势已如此，只好说道：“这是我自西府那边带来的器皿，日常用惯了，所以来时便摆上了。今儿想必是她们没留意，便把我素日里用的茶盏，拿给嫂子用了。”说着，便转头道：“一个个的便是这样不上心，还不快将这盏子撤下去，另换新的上来？！”
  她这一言落地，屋里那些呆若木鸡的丫鬟顿时回过神来，连忙应了一声，就要上前。
  姜红菱却抬手一挡，向顾妩浅笑道：“这话却不对了，既是四姑娘日常用的器皿，身边服侍的人该是见惯了才是，又怎会弄错？姑娘心底慈善是好事，但别一时耳根子软，听了底下人的拨弄，护着他们，反倒纵了家贼。这件事，依着我看，还该仔细查查才是。”
  顾妩面上一阵难堪，姜红菱将话说至如此地步，她已无丝毫退路。
  九月的天气，屋中颇有几分燥热，她的额上却渗出了冷汗，将手中的帕子绞了几绞，眼神不由就飘到了如雪身上。
  如雪打了个激灵，她服侍顾妩也有年岁了，深谙她的性格，知道她是个为了保全自身能六亲不认的。之前如月还是为了她硬出头，被打发出去的时候，她竟连一字回护也没有。如今见她这个神情，只怕又是打算丢了自己这个小卒，去保她自己了。
  想到此处，如雪心中漫过一阵恐惧，这打发出去的丫头，自来就没什么好下场。听闻如月回到家中，她爹娘便将她嫁给了一个年老鳏夫。何况这件事再细查下去，竟将那件大事翻出来，只怕就不是打发出去这等容易了事的了。自己这条命是否能留下，都是未为可知。