顾王氏见他生的眉清目秀，口齿倒也伶俐清楚，颇有读书人的斯文做派，心中却也喜欢，点头道：“这般说来，仁辉与云露两个孩子都不曾定亲。这倒也好，你们既回来了，若是在那边定了亲，反倒麻烦。”
  顾琳便虚应了几声，母女两个依旧扯起了家常。
  吕仁辉见外祖母不再同自己说话，便照旧落座。
  吕云露在旁偷偷睨着她兄长，见他一脸的怅然若失，低声问道：“哥哥，你心里想些什么呢？”
  吕仁辉摇了摇头，没有言语。
  少顷，早饭齐备，顾王氏便同女儿及两个外孙一道吃了早饭。
  吃过了早饭，顾王氏便言称自己还要再念几卷经文，顾琳也不好再坐下去，只得起身带了一双儿女离去。
  待打发了顾琳一行人，顾王氏在炕上盘膝而坐，双手按压着太阳穴。
  春燕上来，提着金鸡报春白瓷壶，往她茶盅里续了水，嘴里便问道：“早间大奶奶才说了一嘴，老太太可就答应了。这姑太太可是才回来呢，我适才瞧着，老太太不叫她在家住，她脸上不大高兴的样子。”
  顾王氏端起茶盅，抿了一口，扫帚梅一皱，先斥了一句：“这是香片，我早间素来吃六安茶的，怎么今儿倒改了规矩？”
  春燕便慌了手脚，连忙骂一旁立着的婷儿：“早跟你说了这房里的规矩，你便是不上心！还像以前一样，形式颠三倒四的。伺候老太太，那是能掉以轻心的么？”
  婷儿束手束脚，在旁立着，低着头不敢言语，任凭她骂。
  顾王氏见状，连忙说道：“她是才来的，不知道规矩，难道你们就不晓得看着？你是老人了，服侍出了岔子，倒往她身上推？！谁许你骂她来着？！”
  春燕闭口不言，垂首立在一边。
  秋鹃见老太太恼起来了，慌忙走来打圆场：“我这就替老太太换一杯，春燕性子急躁，也并没数落婷儿的意思。”
  顾王氏却将手一推：“既沏上了，就这么着罢，也不必换来换去的了。”说着，顿了顿，又道：“你们两个下去罢，这儿留她一个人服侍就够了。”
  春燕与秋鹃哪敢违抗，低低应了一声，一起出去了。
  走到门外廊下，春燕回望了一眼，方才向着秋鹃道：“你瞧瞧，她如今倒成了小姐了！办错了差事，说都说不得一句。我才训斥了一句，老太太就这等护着。想着我才来这屋里时，叫老妈妈那样牵着头皮责骂，也不见老太太说上一句！”
  秋鹃拉了她一把，低声道：“罢哟，你也少说一句罢！这家里现如今都乱了天了，你还怕是非不上身呢？锅碗瓢盆都有耳朵，让人听了去，又是一场！姑太太可是老太太的亲闺女，才来家过了一夜。大奶奶在老太太跟前提了一句，老太太就没二话要他们搬出去。这个婷儿也是大奶奶荐来的人，老太太可不就多疼着她些？”
  春燕摸了摸脸颊，说道：“我也奇怪的紧，这大少奶奶到底有多大的本事，给老太太吃了迷魂药了么？能叫老太太这样信她、护她！”
  这两个丫头在院中哔哔啵啵抱怨猜测了半日，也终究不得个所以然。
  姜红菱走回洞幽居，便急忙吩咐着梳妆收拾出门。
  如素一面替她拿衣裳，一面就说道：“一早起来，连早饭还不曾吃呢。奶奶吃了早饭，再出门不迟。”
  姜红菱笑道：“今儿要出城呢，还是早点出门罢，宁可路上买些吃食垫垫也就是了。”
  如锦吩咐了马车及跟车的仆妇等事宜，回来笑道：“我晓得奶奶这几个月是在府中拘束的紧了，今儿好容易奉旨出门，自然是一刻也等不得了。”
  姜红菱笑骂了一句：“什么奉旨出门，贫嘴滑舌的！”
  说话间，主仆几个匆忙收拾了，便出门登车而去。
  这江州城乃是江南数一数二的富庶之地，水陆发达，西接官道，东有港口，南来北往的客商货物在此地云集，城中人口繁密，街道店铺鳞次栉比，各样商品琳琅满目，不乏稀有罕见之物。
  姜红菱本有心在城中街市之间逛逛，但想着先办正事要紧，便吩咐家人驾车出城。
  车行甚快，车轮碌碌转动，不出一时三刻的功夫，便已出了城门。
  行至城郊，车夫拨转马头，径自向望仙湖行去。
  行至望仙湖畔一间壮阔酒楼门前，马车停下。
  如素先行下车，搀扶了姜红菱下来。
  姜红菱站稳了步子，举目望去，但见这间酒楼建的甚是雄伟壮丽，开着六扇红木大门，门窗皆雕镂草木花卉。大门上首悬着一方牌匾，刻着“凌风阁”三个大字。观其字迹，亦是刚劲有力，雄浑不俗，想是名家手笔。
  侯府跟车的家人，先行进店叫人。
  这酒家在本方颇有几分名望，又在望仙湖畔有如斯地势，江州城里的达官贵人皆爱来此地赏景宴客。端午节时，也是观看湖上龙舟赛事的绝好场所。若不赶早定下，必是没有位置的。姜红菱前几日已打发人来此地商谈过，今日则是再来看看地方。
  那店掌柜听闻侯府的少奶奶亲至，虽是见多了贵人，也不敢怠慢，连忙亲自出迎，将姜红菱迎到堂上，打躬作揖，赔笑道：“大奶奶怎么亲自来了？什么事，打发个人来吩咐一声也就是了。”
  姜红菱应了一声，说道：“前儿说下的房间，我今日想过来亲自看一眼。”
  那掌柜连忙请她上楼，又吆喝着店小二拿钥匙开门。
  众人拾阶上楼，转了几转，便来到一处宽阔的走廊上。
  那掌柜的头前带路，走到一处房门前停下，那房门一侧悬着一方木牌，上刻“常青间”三字。
  店小二上来就要开锁，姜红菱却眉头一皱，向那掌柜道：“王掌柜，那日我打发的人来，可说定的是中间的傲霜间，怎么今儿却变成了这旁边的屋子？你们生意人家，最讲究信义二字，不是戏耍我这妇道人家罢？”
  那掌柜连忙道：“我哪儿敢戏耍大少奶奶？委实是另有缘故。那日府上来人，说要定中间那间。当时那间确实是空的，定与府上自然无妨。然而隔日，齐王府便来人说，齐王爷端午那天也要来此地观看龙舟，叫把最好的房间空下。我还不曾言语，那差爷便说最好的当属中间的房舍，便要那间屋子。我连忙告诉他，那间屋子已定给府上了，奈何齐王府的人都是不讲道理的，我这胳臂拧不过大腿……”
  他话未说完，却听一声暴喝：“你说哪个不讲道理？！”
  话音才落，便见走廊尽头转过两个华服美冠的青年男子。
  当前一人身着江牙海水五爪海水白蟒袍，头戴忠靖冠，身形魁伟，面目俊朗，只是双目浑浊，似是沉溺酒色之兆，满面凶煞神色。跟在他身侧的一人，却是一身水墨松竹纹丝绸长身直裰，腰上系着一条白玉腰带，上悬一枚玫瑰双鱼佩，头上挽着一个纂儿，带着青竹束髻冠，手摇折扇，长身玉立，长眉入鬓，挺鼻薄唇，双眸如星，俊秀不群。
  姜红菱扫了这两人一眼，目光便定在了那常服青年身上，心中不禁暗暗称奇。
  顾思杳的形容人物已是脱俗少见，眼前这人的容貌与顾思杳虽略有不及，但那收敛于内的气势，却又隐隐在上。
  第89章
  那人一见姜红菱, 目光微微一顿，旋即转了开去。
  那身着蟒袍之人, 一眼瞧见姜红菱, 登时目露惊艳之色，两只眼睛死死盯在她身上, 一时竟忘了言语。
  那店掌柜见了来人，早已吓得魂不附体, 两腿战战, 哆嗦道：“见、见、见过齐王爷。”
  原来这身披蟒袍之人，就是封地江州的齐王。
  姜红菱乍见此人衣着, 心中便已有猜测, 听了那掌柜的言语, 见果然如此。
  上一世, 她并未见过齐王。尽管顾婉被李姨娘调唆设计嫁了齐王做姬妾，此人也从不曾来过侯府一次。
  柳贵妃独宠后宫，齐王是柳贵妃的爱子, 他自幼便是被人捧着长起来的，自负天之骄子，如侯府这样的门第，还真入不得他的眼。上一世, 可笑侯府里老太太老爷, 还一门心思要去趋附奉承。临了，不仅白赔了顾婉一条性命，阖府上下还落了个城门失火殃及池鱼的下场。
  姜红菱心中默想着那些旧事, 禁不住的泛出一抹冷笑，在瓷白精致的脸上，仿若新莲乍放，光华灿烂。
  看的在场众人，一阵目眩神驰。
  那齐王本是酒色之徒，当下更是双目怔怔，盯在姜红菱那俏脸之上。
  跟在齐王身侧的青年，眼见齐王失态，不觉轻轻嗽了一声。
  齐王这方回过神来，想起适才听见的话语，便向那店掌柜怒喝道：“你这厮，方才信口胡诌些什么？！岂非是说，本王府里差出去的人，竟会仗势欺人不成？！本王手下的人，来订房之时不曾付你银子？！”
  那店掌柜哭丧着脸，擦了把额上的汗，向齐王点头哈腰道：“小的就是吃了熊心豹子胆，也断然不敢如此以为。想必是王爷听岔了，并不曾有这话。”
  那齐王是个生性暴躁，最蛮横不讲理的人，听了这话，不止不息怒，反如火上浇油：“你这话，是说本王年纪轻轻，却已然耳背了？所以才冤枉你不成？！”
  那店掌柜被齐王这话挤兑的左右不是，本是个长袖善舞之人，在这暴躁跋扈的齐王面前，竟说不出话来，额上冷汗涔涔而下，周身便如打摆子也似的冷一阵热一阵。
  姜红菱早闻这齐王的跋扈名声，但想这凌风阁亦是江州本地有名的酒楼，老板在江州城中也算的上富贵名士，江州城中的达官贵人，皆要给其几分颜面。饶是如此，这店掌柜在这齐王面前，却抖如风中落叶，连话也说不利索。她看不下去，忍不住出声道：“齐王殿下自然不会不讲道理，只是小妇人有一事不明，还望殿下见教。”
  齐王同那青年不防她忽然出声，两双眼睛齐齐打在了她身上。
  齐王饶有兴致道：“你想问些什么？”
  姜红菱福了福身子，浅笑道：“这世间采买之道，是有钱有势者为先，还是要讲个先来后到？”
  那齐王两只眼睛盯在她脸上，只顾贪恋美色，竟也不去细想她为何有此一问，随口便道：“自然是要论个先来后到。”
  姜红菱脸上笑意渐深：“既是如此，前两日小妇人遣了家中仆人来这凌风阁定下傲霜间，以为家中端午观龙舟赛事之用。今日到此一问，方才知晓，那间包房被贵王府上的家丁强行定了去。小妇人正不知如何是好，可巧王爷就来了，还请王爷给个公道。”
  齐王这方回过神来，原来自己竟被这青年妇人拿言语挤兑了。
  齐王虽跋扈蛮横，人前却还要几分脸面，何况又当着自己兄弟的面前，面上青一阵红一阵，顿了半晌，两眼瞪如铜铃，大声喝道：“你这刁顽的妇人，既说我们府上的家丁强抢了你定去的包间，你可有佐证？！若是不然，你公然冤枉皇亲，可是要到公堂上走一遭的！”
  跟着姜红菱的两个丫头，早已吓得面无人色，缩在主子身后，瑟瑟发抖。
  那店掌柜本有心要替姜红菱说几句话，却在触及齐王那恶煞一般的眼光时，登时便如哑了一般，萎在一边，不敢言语。
  跟在齐王身侧的华服青年，手中折扇轻摇，面色淡淡，一字不发，一副作壁上观之态。
  姜红菱早料到他必有此言，不慌不忙的自袖中取出一张字据，向着齐王面前一晃，微笑道：“王爷，我自有字据在此。这凌风阁三日前，确实是将那傲霜间定与小妇人府上的。只是今日来此，却被告知那间包房被府上的家丁强定了去。小妇人诧异不已，还望王爷主持公道。”
  那齐王看这妇人年轻貌美，又是个寡妇，自己贵为王爷，江州又是下辖封地，这妇人必定易于揉捏。熟料，她竟不卑不亢，在自己这王爷面前亦无半分惧色，还拿了字据出来，当面给了自己一个难看。一张俊脸，顿时变成了猪肝颜色，尴尬窘迫，竟说不出话来。
  他平日里虽飞扬跋扈，底下人也狐假虎威，做下了许多为恃强凌弱之事。
  然而，这齐王却是要几分面子的，此事如今他已全不占理，当着店掌柜与自己兄弟面前，欺凌一个孀妇，传扬出去，极不好听。再则，这凌风阁非寻常的酒家饭馆，等闲人家亦不能到此包场，这妇人虽是一身缟素，但通身的衣着布料，却甚是精贵，想必出身也是不凡，弄得过了，只怕要有些麻烦。
  齐王虽暴躁，却并非全无头脑，一时里竟被姜红菱挤兑的无话可说。
  他粗喘了两口气，忽然劈手就要夺姜红菱手中的字据，嘴里斥道：“待本王仔细瞧瞧，切莫是你这妇人自行涂抹出来的，倒要冤枉本王府上的人！”
  姜红菱早防着他如此举动，见他手臂微抬，连忙后退了一步，朱唇微启：“王爷说笑了，小妇人同王爷素不相识，又非能掐会算，算到王爷今日必来此处，故而一早备下这伪造的字据，专一等着冤枉王爷。王爷既然不信，不如就让这位公子一观，也好做个见证？”说着，一双妙目，转在了那青年身上。
  那青年本在冷眼旁观，却不防这妇人忽然扯上了自己，不觉微微一怔。
  但见姜红菱端立廊上，一身的月白衫裙，欺霜赛雪，犹如破云而出的银月，出尘脱俗。她唇角微勾，一双似含秋水的眼眸望着自己，似笑非笑，语音朗朗：“不知公子愿否为小妇人做个见证？”
  这青年原本抱定的主意，便是隔岸观火，此等小事，他是决然不肯插手，激怒了齐王，惹火烧身，于他现下境况极是不利。然而听了这少妇的话语，他也不知怎的，仿若迷了心窍，竟上前一步，接过那字据，拿在手中，看了一遍，向齐王道：“二哥，这字据果然是真的，上面盖着凌风阁的印章。”
  齐王听了这话，脸色更是难看，偏生姜红菱在旁又添了一句：“还望王爷主持公道。”
  齐王这下，当真如骑虎难下，进退两难，若要当面与这妇人下气赔不是，又拉不下这个脸来。但人家手中证据确凿，当面不认，又坐实了蛮横无理，仗势欺人的口实。
  一张脸上，青变红，红转白，白又变青，堂堂齐王竟被一介女流挤兑的下不来台。
  那青年瞧出端倪，便向齐王道：“二哥自然是讲道理的，想必是府上那些家丁，仗着哥哥的声名，又为讨哥哥的欢心，在外胡作非为，仗势欺人，也是有的。既然如此，不如哥哥就将那包房物归原主，还还给这妇人府上，如何？也显得哥哥大度能容，是非公断，岂不好？”
  齐王正苦于无处下台，听了这话，当然就坡下驴，连忙说道：“是这个道理。”说着，为遮羞起见，又装出一副恶煞神态：“待本王回去，必定好生惩治这般恶徒，这等败坏本王的名声！”
  姜红菱本意并非招惹这齐王，自然见好就收，见齐王如此说来，料来已是满顶，上前一步，欠身道了个万福，垂首含笑道：“多谢王爷，小妇人无礼，王爷海涵了。王爷这等大人大量，处事公道，明辨是非，当真令小妇人深感敬佩。”
  齐王听了这番言语，只觉刺耳扎心，但看着这妇人的姿容，偏又生不起气来，踟蹰了半晌，大手一挥：“罢了！”言罢，向那躲在一旁抖如筛糠的店掌柜喝道：“本王将那傲霜间还给这妇人，你可听到了？！若然有差，本王必定使人来拆了你这凌风阁！”
  那店掌柜见了这等变故，早已呆若木鸡，听了齐王的言语，方才如梦初醒，连忙连声答应，又向姜红菱道：“奶奶这边请去看房。”便慌慌张张的走去开房门。
  姜红菱抬头，向那青年莞尔一笑，便莲步轻移，随着店掌柜去了。
  那青年立在原地，颇有几分心荡神摇之感，望着那妇人的身影，微微出了会儿神。
  齐王在旁说道：“六弟，这妇人虽性子可恶，却有几分意思。”
  原来这青年，便是本朝六皇子毓王。