乔天涯独自坐在廊下吃酒观春，没人在，他也自得其乐，想起自己的琴还搁在这里，便动了拿出来玩的心思。他起身端了托盘绕路，穿过绿雾般的枝条，忽然听见了琴声。乔天涯寻声而走，没有贸然冲出去，而是拨开绿雾，侧目窥探。
  长廊迎着日光，下边亮堂，盘腿坐了个人。这人一头乌发簪古木，没戴冠，身上穿着件天青大袖袍，腰间坠着个招文袋。
  乔天涯看不清他的脸，只能看见他闲拨琴弦，上了调又停下，边上摊着本琴谱，正琢磨着，背上忽然蹿出只灰白色的奶猫，钻在他颈边捞着发玩。
  这人把猫抱下来，揣袖里兜着，心思仍旧在琴上。乔天涯认出那琴是自己的，他缓步上前，随着角度的移动，逐渐看见了这人的脸。
  春四月的柳絮浮动，绿绒细芽都晾在璀璨的日光里。这人生得白，与沈泽川如浸冷冽的白不同，他像是置放在春光里的温润白玉，没有沈泽川那样出锋般的凌厉，也没有沈泽川那样浓烈的惊艳，但他与众不同，令人见之忘俗。
  乔天涯曾经也是官家公子，在这一刻想起了他长嫂背过的诗。
  积石有玉，列松如翠。郎艳独绝，世无其二[1]。
  两个人还没有交谈，乔天涯便已经知道他是谁了。
  “好个闲情逸致，”乔天涯跨上栏杆，把托盘搁在地上，“这曲子不必再看，你想学，我教你。”
  这人抬眸看他，哈哈一笑，说：“想酒酒便到，求曲曲便来，兄台，福星啊。”
  “这宅子春色好，可惜无人赏。我访春遇见你，是缘分，又听着这曲，还是缘分。世间难得知心客，我别的不行，只有琴弹得好，你错过了我，便再也没有人教得起你。”乔天涯站着自斟自饮，喝完一杯，冲他仰了仰下巴，，“你学还是不学？”
  “事师之犹事父也[2]，”这人放下琴，垂着玉佩逗猫，不慌不忙地说，“拜师可以，但为人师，必先得叫人服。”
  乔天涯摸了把略带青茬的下巴，说：“我乔天涯不说假话，你肯信就拜，不信就罢。”
  这人松了拿着玉佩的手指，又看着乔天涯，半晌一笑，说：“我信你了。”
  * * *
  萧驰野回到梅宅已经天黑了，他下马时，晨阳才记起来，边牵马边说：“主子，前几日说姚公子回来了，虽然避过了宴席，却会登门拜访。”
  “他踪影难寻，还不知哪日会有兴致。”萧驰野脱了沾灰染汗的外袍，跨门而入，“他若来了，你就叫厨房那边备些清淡的，他跟着海阁老待惯了，不怎么碰荤腥。”
  骨津迎面出来，再跟着萧驰野往里走。萧驰野摸了把肩头的猛，说：“拿些白肉和清水进来，今日也累着它了——我的人来了吗？”
  骨津颔首，说：“已经到了小半个时辰了，正在书房处理公务。”
  萧驰野说：“用过饭了吗？”
  骨津说：“没有，大人特地嘱咐了厨房，晚膳等公子回来了一道用。”
  萧驰野拨着骨扳指，看他一眼。骨津会意地移开目光，没敢再盯着萧驰野。但萧驰野心情确实好了，进屋前摘了狼戾刀，扔给骨津。
  “把鞘擦一擦，”萧驰野扯起前襟闻了闻自个儿身上的味道，“一会儿送进来，鐾刀还是得我自己来。让人看着上菜，今晚事多，但水要烧足。乔天涯呢？让他把他主子的蟒袍也给净衣房，上朝前熏好香。暂且就这么多，去吧。”
  骨津应声退下，萧驰野推开门。
  沈泽川在里边听了半晌，当下蘸着墨没抬头，只说：“贤惠，二公子是个可心人。”
  作者有话要说：　　[1]：源自《白石郎曲》·郭茂倩
  [2]：取自《吕氏春秋·劝学》
  第84章 钱财
  萧驰野在校场里跑了一天, 自觉一身汗臭, 便没有绕到桌对面，而是在这边落座。桌案上堆积的都是卷宗, 有些封了刑部的条子, 看时间也很久了。
  “你查旧案, ”萧驰野一手搭在椅背，一手捡了沈泽川搁在桌上的小竹扇玩, “光是诏狱的案子就查了半月, 怎么连刑部的案子也看？”
  “先帝登基以前的四年时间里，诏狱是空档。”沈泽川看着卷宗, “纪雷那会儿有潘如贵做靠山, 不至于混到无差可办的地步, 但是诏狱没有留下任何案底，证明当时许多案子都还能够维持三司会审的正经流程，纪雷只能跟在刑部后边打杂。”
  “我的意思是，”萧驰野两指微用力, 用扇子挡了沈泽川看卷宗的视线, 抬起了他的下巴, “咱们查旧案干什么？”
  “上一次也是在这里，我们谈到了中博兵败案，”沈泽川搁笔，“我说了‘远交近攻’这个词，你还记得吗？”
  萧驰野撤回扇子，起身绕开桌子, 走向书架内侧，须臾后抱出卷地图。沈泽川推开桌上的卷宗，萧驰野把这图抖铺在桌面上，竟是张非常详细的军事地形图。
  “我压箱底的宝贝。”萧驰野用扇子在中博六州的位置上画了个圈，“自然记得，你指的是有人借着边沙骑兵打掉了紧靠阒都的中博六州，这是‘近攻’，随后花家式微，太后被迫将花三嫁与启东，这是‘远交’。此两者合在一起看，就是架空离北，让离北近处无依靠，远处无支援。”
  “但是这样布局需要的时间太长了，变数无数，对方想要确保每一步棋都没有差错，他必须待在一个可以纵观全局的位置，”沈泽川起身，手指沿着中博滑到阒都，“他在这里。先帝在位八年，对于设计中博兵败案而言太短了，必须往前推，光诚帝在位的永宜年间发生了许多事情，这些事情都或多或少影响了局势的走向，他得身在其中，我想借着旧案找到一些蛛丝马迹。”
  萧驰野看着图，说：“光凭卷宗也难窥全景，你得找个参与过的人，或是知道详情的人。”
  沈泽川撑着身侧看他，说：“我没有这样的人。”
  萧驰野把扇子还给沈泽川，说：“我倒是有个推荐的人选……但你拿什么贿赂我？”
  沈泽川莞尔，捏着扇子另一头，却并不拿走，而是这么瞧着他，说：“我猜猜看，你要给我引荐的人是姚温玉吧？”
  “他是姚家人，那段时间里的许多事情他确实要比别人更清楚，后来又拜在海良宜门下，海良宜先后在刑、吏两部办过差，也知道详情。”萧驰野拉近扇子，“怎么，不稀罕见？”
  “久闻大名，”沈泽川说，“真本事还是假把式，会一会就知道了。我是稀罕见他的，不过他何时会来？过了今日，我后半月还有差事要办。”
  “别人都是排着队去递呈名帖，哪个像沈大人这么有排面。”萧驰野笑说。
  “他就是天上掉下来的谪仙，不能为我所用，那么即便我费尽心思前去巴结，也是劳而无功。”沈泽川说的是实话，他确实对姚温玉早有耳闻，可若是把这个人和薛修卓放在一起，他宁可选择薛修卓，因为他们干的是俗差，下边龌龊的事情太多了，这样神仙似的人物，就是夸得天花乱坠，他也没有拉拢的心思。
  百无一用是书生，做官的不比青楼卖笑的更自在，捧高踩低、阿谀奉承、笑脸挨打，桩桩件件都是学问。海良宜都没叫姚温玉下来，姚温玉是什么脾性，已经可以窥得些许。谁舍得把神仙摁在泥潭里？叫他仍旧逍遥快活就好了。
  萧驰野却想得不同，但他不着急讲出来，只说：“我与他仅仅算是泛泛之交，他朋友遍及天下，真能同他坐谈的却没几个，他那客气疏远的寒暄，与你同出一辙。你们打个照面就行，也算相互留个印象，来日如有需要，也能谈点交情。”
  沈泽川听他这样说，便不再推辞。萧驰野不会平白无故地引荐一个人，沈泽川留了心，准备回头让乔天涯腾一腾时间，先把人见了。
  萧驰野一进门就同沈泽川讲话，这会儿热得很，路上跑马的汗还没消。沈泽川看他鬓边还湿着，便说：“先去沐浴换衣吧，出来正好用晚膳，杂事稍后再谈。”
  “贤惠，”萧驰野抬腿抵开椅子，猛地弯下腰，把沈泽川又扛上肩头，“嘴上体贴只算一半，一道洗了，省时省力还省水。”
  沈泽川垂手想把碰歪的笔摆正，萧驰野已经迈步走了。后边热水备得快，帘子一拽就是将近两个时辰，中途柴火没敢歇。晨阳最知趣，见萧驰野要沐浴，便吩咐厨房热菜先备料，不急着下锅。
  沈泽川明白了一件事，就是饿谁也不能饿萧驰野，他半点都不会忍，欠了多少日子，全要搁在里边，把着人讨要。他精力充沛，沈泽川的那点本事根本比不上他的勤奋好学。
  “我都知道了，”萧驰野伸手搓了沈泽川的右耳垂，“奚鸿轩的事情不急今晚谈，你最近叫葛青青四处打探，在找纪纲师父吗？禁军那头把着门，有出入异象我叫人通报你。”
  沈泽川被搓得泛红，后撑着萧驰野的手臂，闭眸缓气，白皙的颈露在他跟前，整个胸膛都在起伏。
  “今晚除了这个，”萧驰野给他扣上耳坠，“二公子什么都不谈。”
  沈泽川前倾，浪潮一层层地累积，在这饱腹的滋味里又尝着犹如抛高的快感，让他意识混乱，低声含糊地说着话，听得萧驰野哪儿都麻。
  他们之间没有浅尝即止，只有酣畅淋漓。
  不遮掩的欲望是对对方的索求，两个人需要交握时的驰骋，一切烦忧都能被这极度契合的痴缠冲散。在情|潮和爱|欲交织最猛烈的那一刻，他们从来都不讲情话，而是不约而同地用吻代替，越是激烈越要亲吻。
  浴室里的水溅了一地，潮热的水雾掩盖窗前的余光。夜如此深，又如此静，萧驰野除了沈泽川的声音，什么都听不到。他尽情投入在这里，没有半分懈怠。
  萧驰野终于饱了，他拨开沈泽川湿透的发，揉着沈泽川的湿颊。沈泽川仰高白颈，勾着他，把他的唇舔湿。
  萧驰野还没退出去，就着这个姿势吻了吻沈泽川，把人抱了起来。沈泽川由着他吻，探指摸到流出来的狼藉，都蹭在了萧驰野身上。
  * * *
  沈泽川用了点粥，又被萧驰野塞了几口花卷，换了干净的里衣，披着萧驰野的袍子，看着萧驰野吃饭。
  萧驰野最近饭量惊人，不知在枫山校场做什么，但沈泽川察觉他今日心情不佳。
  “去床上睡，”萧驰野说，“趴这儿着凉。”
  沈泽川拨了鱼过来，捏着筷子挑刺，确实累得打瞌睡，仍然不疾不徐地说：“校场修葺才结束，钱也够用，有人使坏么？”
  萧驰野眉间平静，吃了片刻，才说：“我想给禁军增添火铳。”
  难办。
  沈泽川立刻就知道他今日不痛快的原因了。
  火铳现如今只给八大营配了，这东西金贵，兵部不会轻易拨，更不会给萧驰野拨。萧驰野早盯着了，这批铜火铳一直被八大营闲置在兵库，他上回拿了几支出来玩，那会儿就动了心思。但是萧驰野铁定会在兵部碰壁，这事连李建恒都做不了主，它意义非凡，决定权把握在内阁元辅海良宜手中。
  沈泽川想了片刻，给他夹了鱼肉，说：“这心思太明显了，让禁军试水，为离北铁骑做准备，依照如今不能放你走的局势，海良宜不同意是肯定的。”
  萧驰野就是不耐烦挑刺，这会儿尝起来觉得鱼肉还成，沈泽川喂多少吃多少，搁筷时只说：“他不同意，我也要想办法弄到手。离北有兵匠，拿到图纸总能照猫画虎地描出来。”
  “就是这图纸不好拿，”沈泽川就着萧驰野的手漱口，少顷，说，“这东西海良宜看得紧。”
  但是萧驰野势在必得，他想要这东西的理由沈泽川最明白。
  花香漪马上下嫁启东，阒都“远交近攻”的局势已经初步形成，离北必须尽快做出相应的调整。离北铁骑不是不败之师，它不败的原因是它先后两位统帅都善于应变。如果戚家真的因为联姻要和离北反目成仇，那么离北除了要考虑应对边沙骑兵的策略，还要考虑应对戚家步兵的策略。
  “兵部尚书陈珍与孔湫是同乡，有这层关系，他也算海良宜门下的官员。这个人跟我爹有点交情，以往连我大哥的面子也不一定给，如今轮到我，”萧驰野想起昨日的不痛快，顿了片刻，“还有法子。”
  沈泽川熄灯，两个人躺着一只枕，他说：“陈珍这条路不好走，他既然和孔湫是同乡，那就是启东人，对启东和离北本就有偏重。火铳……锦衣卫的工匠兴许有图纸。”
  萧驰野拉过人抱了，闭眼说：“奚鸿轩才死，那些钥匙已经成了无主的肥肉，如今谁都盯着你，恨不得扒了你来找，你又正招同僚妒忌，这事无须你管——二公子有法子。”
  沈泽川笑了笑。
  萧驰野缓睁开眼，说：“那两百万两银子不入离北，我已与大哥说了，银子停在茨州。你何时回去，这银子何时拿出来。四百万两够玩个鬼，二公子要给你更多。”
  他们困在这里，他却讲得这样真。萧驰野兴许说过假话，但他不会在这一刻说假话，他像狼崽似的攒着星星，要跟那一匣子的珠玉耳坠一样，尽数塞给沈泽川，他做的比说的多。
  沈泽川忽然回首，说：“其实不止四百万，奚鸿轩的钥匙确实藏得紧，但他也不是圣人，受了枕头风，总会跟亲近的人透露只言片语。他大嫂跟奚丹偷情的时间不短了，两个人实际上一直在套他……六十八把钥匙，有三十把我知道……”
  穷得快卖宅子的萧驰野有点恼羞成怒，他翻身堵了沈泽川，咬得沈泽川轻轻抽气。
  “萧二，”沈泽川吃痛，恨极了，“你是——”
  萧驰野捏住他的下巴，让他说不出来话。两个人倒在被褥里，蛮横地亲吻。
  丁桃在屋顶上喂着自己的麻雀，听见屋里边枕头推掉的声音，抱着麻雀想伸头，又不敢。环顾一圈看见哥哥们各发各的呆，他咽了咽口水，说：“我、我嗯……我给你们讲故事吧，我爹以前在本子里写的，就是有个……”
  乔天涯和骨津压着声音整齐地说：“你闭嘴。”
  第85章 差事
  奚家出了这样大的事情, 奚鸿轩又没有孩子, 各地的铺子纷纷暂挂了牌。掌柜们寄书阒都，准备在老家设置灵堂, 共商日后的安排。
  沈泽川坐在椅上, 说：“你此行遥远, 又携带女眷，我不放心。小吴, 你带几位兄弟, 护送这位奚大哥。”
  奚丹知道沈泽川的意思，连忙磕头谢了, 不敢置疑。
  “奚家如今只能由大夫人当家, ”沈泽川瞧着跟前的账簿, 说，“你回去了也费些心，别的事不急，先稳住局面, 不要乱。前些日子说的生意可以暂时放一放, 拿了钥匙也不要声张, 检查钱库出入。匹夫无罪，怀璧其罪。如今你要照看这样大的生意，还要料理钱库，势必会遇些麻烦。”
  奚丹自然明白，如今他只能求沈泽川的庇护。他跟着奚鸿轩，是个聪明人, 最会审时度势，卖力地为沈泽川办差，就是为了能够不被沈泽川当作弃子。
  “受着主子这般的提携，小的不敢马虎，等去了老家，一定竭尽全力为主子稳住买卖。”
  “奚鸿轩那样信赖你，凭的是你有真能耐。从前他专横跋扈，只肯叫你做账面上的活儿，如今人不同了，我给你施展拳脚的机会。”沈泽川搁了账簿，没看他一眼，“规矩办事，来日有的是你当家主事的时候。但若是蒙骗我，单是一个字，我就要你这条舌头。”
  他说得风轻云淡，奚丹听得寒意砭骨，又赶紧磕了头，不敢再看他。