闇界的天黑，像是把原本就已经染上黑墨的调色盘，再滴了几滴浓黑的墨汁并且搅拌一般，虽然顏色变得更深、更暗，却有些还没有被融合的色彩在黑墨中流窜。
  那个有点像云层、却又更像是液体的东西大概受到起风的影响，流窜的速度远比我在进林子前看到的还快许多。
  在我们离开前，树林边缘已有好些夜行性生物开始觅食、捕猎，随着天黑里面的活动也更加剧烈，不时有凄厉的鸣叫声传出，还有不知名巨大生物笨重移动的声音。
  在离开林子一段距离、只能看到树林的剪影时，洁瑟菈他们慢了下来，最后在一片大石块旁停下，不断吹来的风正好被那块石块挡住。
  我听到红希粗喘着气，思图特斯和押队的闇族领队也是相当疲累的样子。
  「休息一下，等等我们要继续赶路，要在风大到难以前行前进城。」洁瑟菈传了讯息对我们说道：「记好，一定要跟紧我们，否则可能会引来掠夺者的注意。」
  听起来越晚风会越大、甚至还有一些像是强盗的闇族存在。
  我看着眼前被风扬起的尘土和灰烬，这些烟尘沙土不但会遮蔽视线、甚至影响呼吸，而面具上的术法能将大部分阻挡住、避免我们吸入。
  这种生存环境的确不利于人类与生物生存，这也难怪大部份的生物都在树林里，也没什么普通闇族在这活动，大多数闇界居民会选择使用定点瞬移阵移动，少有像我们这样在外边跑的人。
  休息只维持了五分鐘左右，在红希的气息缓过来同时，洁瑟菈再度宣布出发。
  虽然有许多的疑问，但这段期间没有任何一个人开口，只专心地赶路。
  又维持疾驶的速度过了许久，我想大概有一两个小时以上，我们终于见到了洁瑟菈口中的领地城墙。
  那是一座建在耸立岩山山脚下的建筑，部分建筑依山而建。
  在接近那座土褐色石头砌成的高耸城墙时，领队的闇族吹了一段长短不一的哨音，我想那是进城的暗号。
  很快地，我们便过了护城河、绕从城墙边一个隐密的小门进入城里。一等我们进城，守着城门的守卫立刻将门关上并且上了重重的门閂。
  终于可以休息了。
  所有人一进门后──包含洁瑟菈他们三人──立刻翻身下马，或坐或靠、大口大口地喘着气，就连马也不受控制地跪在地上大口呼吸和休息。
  外面的风每分每秒都在逐渐加大，而且随着时间越晚，还有越来越多看不清楚的影子在空中随着风四处游荡。
  记得罗恩曾提过，那是肉体已死亡、却还没有回归闇界尘土的闇族与魔物所化成的鬼影，他们会寻找并吞噬生物和他们的意志做为养分，也因此我们得一边闪避那些时隐时现的影子一边前行，增加了十足的难度。
  休息不到几分鐘，很快地就有身穿守卫服的人过来跟洁瑟菈说话，洁瑟菈大概是跟他说等我们喘完再走，那人交代完后就领我们到旁边一座与城墙相同石块砌成的简陋房屋下方的凹槽让我们休息。
  这里房屋的结构很特别，我们所在的位置是这座城里居民居住区的底层凹槽通道，在一层约一两公尺的石砌结构上方才是居民的房屋。
  而房屋那一层还有一些陆桥通道，我猜想或许我们所在位置是很久以前曾经是水道也说不定，只是现在积满了尘土。
  等大多数人呼吸差不多都回復平稳后，那人啟动瞬移阵带我们离开这里，离开前我还看到附近石屋的窗户里露出的眼睛正在偷看我们。
  瞬移阵带我们移动到山脚下、看起来像是主建筑的多边型建筑边。
  建筑与人界城堡多为四方形或圆形的样子不同，而有些突出角度的结构，我猜测从正上方看下来，这座建筑或许是呈现星型的，且有三分之一到二分之一的部分被岩山包裹住。露出的部分上面还有许多的尖塔。
  与其说是尖塔，更像是尖刺。
  洁瑟菈告诉我们这里是防御用的城塔，领主和瞬移阵──也就是这座城的闇榕木所在位置，则在这些主建筑所藏起的通道里边的岩山里。
  在我们进入主建筑周边的内城墙小门后，洁瑟菈旁边的那位比较矮的闇族和我们的闇族领队便牵着马往另个方向而去，洁瑟菈则带我们跟着那名来接应我们的守卫，进入这栋外表像是人界中世纪技术建造出、但形状奇怪的建筑。
  我们进入一条并不宽敞的走廊，宽度大概只能容纳三个成人肩并肩。
  穿过长廊、经过几个弯弯曲曲的拐弯后，我们来到一个像是餐厅的地方，有好些木製的桌椅分散地排着。
  不同于学校歌德风格阴森外貌、里面却有典雅和现代设备的装潢与家具，这座建筑里面就如同它的外表，用同样的石材砌成，里面的家具虽然保养得宜、却能看出已经使用了至少上百年的时间。
  「比较新的东西、或是从人界来的东西放在他们居住的区域，这里他们比较少来，所以东西都比较旧。」
  注意到我在观察那些木柜、桌椅的洁瑟菈对我说道，她带我们拐入一个像是包厢的地方，里面的桌上放置有好些食物和水，还有乾净的披风让我们换上。
  「把握时间吃些东西休息，我们必须在明早天亮前离开这座城。」
  天亮前？看来我们能休息的时间并不多，即使还有许多疑问，我们只得快速地进食补充体力。
  在我们吃了好一会儿，我才发现刚刚带我们来这里的闇族守卫并不在，不知何时离开的他正带了洛斯学长与米加尔学长过来我们这个包厢，此外，还有两个我相当意外的人──阿洛恩学长和奈德学长！
  「你们来了，树林里的状况如何？」一见到我们，洛斯学长就开口问道。他和米加尔学长换上的也是类似我们身上穿的闇界居民衣服，同样套着斗篷，不过与我在梦里看到的长发状态不同，仍是我熟悉的深蓝色短发。
  而章鱼哥学长和奈德学长则仅仅套上斗篷，里面居然还是学校的制服。
  抬手制止想说话的思图特斯，洁瑟菈让他先好好吃东西，并代替他向洛斯学长等人说明树林里遇到被始源力量污染魔物的事，包含我使用了始源力量她差点误杀的事。
  从他们交谈中我才知道原来洁瑟菈的武术与术法是跟曾长时间在闇界待过的师父学的，而这贵族不只与她的师父熟识、也是在奈德学长家族的交涉之下才会愿意帮忙。
  不过仍不想与始源力量扯上太多关係，这里的领主只允许我们停留短暂的时间，而在我们离开之后奈德学长和章鱼哥学长也会尽速返回人界。
  很快地，吃完食物的思图特斯加入了他们的讨论。
  他们提到教廷还没有联系思图特斯，代表小苹那边还是安全的，「星」还没开始行动。
  此外，关于我使用力量可能会被追踪到这点他们感到担心，然而我不可能完全不在闇界使用灵力，不过在他们能得到的情报下，古雷顿那边的人还没有跡象显示发现我们这边的行动。
  他们提到在那里的闇族正积极进入人界，在多处通道、包含红家本家那边都与公会起了衝突──又或者那其实是教廷刻意转移他们注意力的方式。
  奈德学长提到他们家族也在教廷的请求下提供许多情报上的支援，也因此他对我们的行动略知一二。
  他告诉我们根据他们家族流传下来的情报，他们推测古雷顿的封印之地在相对王宫所在位置的极南方，而且就他们所蒐集到的资料，所谓的「神殿」之一也是在那附近。
  「嗯，我已通知王宫这个消息，王那边会採取相应行动。」洛斯学长简单地补充，「目前比较担心的是红翊玫这边，我们需要尽可能消除那名转化闇族的存在。」
  奈德学长沉了下脸，「理论上来说那人的行动破坏了规则，应该会造成你们可以打坏她计画的破口，那是你们行动的要件。」
  洛斯学长转过头来看向我，我停下进食的动作。「但她目前的行动尚不清楚，完全无法推测她有何打算。」洛斯学长回应奈德学长。
  「……都没有她的消息？」我问道。
  「没有。」洛斯学长摇头。「只知道她偶尔会跟古雷顿同时行动，但得到的情报看来完全不清楚她打算做什么。」
  真奇怪……我不觉得闇族我不会採取行动，她到底在想什么？应该说，她对我们的计画知道到什么程度？
  「夜已深了，再过不久你们就要离开这里，先关心你们接下来的行动吧。」奈德学长摆摆手，提醒我们专注在我们的行动上，洛斯学长接棒简单地和我们说了下一段行程的安排。
  我们将会透过这地方设置的瞬移阵前往附近的沼泽地，那里是米加尔的师父所居住的地区，因此下一段路程将会由熟悉那区域的米加尔领路。
  洁瑟菈则提醒我们那区域有许多死蝶和具有类似毒性的生物居住，不好好控制灵力很容易会引来牠们的攻击。听到这段话我的不禁感到紧张。
  见大家都吃的差不多时，洁瑟菈催促我们去休息，两个小时后我们就要起床赶路。
  在这个分秒必争的情况下我只得将许多的疑问──包含洁瑟菈的混血闇族身分──吞回肚子里，正如红希所说的，现在的我必须全神贯注在每一件正在做的事情上，因此好好休息、养足体力、不要带给其他人麻烦才是我现在该专注的。
  也不管只是简单破旧的被褥铺在地上、墙角还有灰烬和像是虫子的东西在移动，我在身边佈下抑止闇界气息的法阵、隔绝法阵和简单的防御法阵后，听着烧柴火的劈啪声很快地沉沉入睡。