罗敷一直攥着州牧的口头承诺，忽然感到纵然千般怀疑此人，自己潜意识里还是太相信他了。也许是抬抬手帮她捡回一条命，他叫她……她突然发觉事实上他什么也没跟她说，但她听了万富的话，就不再理这事，仿佛药局里几个月来没有一点不正常的地方。那个未曾谋面的小女郎什么时候与方继在一起？方继又如何知晓这个丢了脑袋、满身血污的人就是住在巷子里并由她管辖的医师？
  罗敷听说过一些死士刺杀重要人物前会自己服毒，不管成不成功，事后都把线索了断。可王敬一个手无缚鸡之力的人，那杀手不紧不慢地收回兵器，显然是游刃有余。 杀手的死亡是州牧在她眼前造成的，而她记得筷子拔.出来后，伤口冒出的血是慢慢变了颜色。也许官府追查到了凶器，但就算是像她想的那样，又能把一个深蒙今上厚爱的副都御使怎么样呢？
  她决定以后碰见州牧绕道走。
  最近罗敷事多，不适宜思虑过度，有方氏这个皇亲国戚撑腰，她就把精力全部放在挑人上。
  八月初一，京畿有远见的医户们赴惠民药局笔试。即使方家亲自放出风声，来人也不多，总共二十几个青衫文士，年纪最大五十多岁，最小的只有十七八。罗敷从不强求人数，她认为过得去就行，大不了生意做好了以后再补充。
  戌时已过，罗敷独自走在昌平门东的隽金坊里。隽金坊的北面正对着昌平门，过了昌平门，千步廊东侧是六部与司天监等机构的文官署，包括太医院。虽然洛阳很少宵禁，此坊的环境还是相当肃穆，一更三点的暮鼓还没有敲响，稀稀拉拉的佣人全回了自家府上。
  初秋的夜里渐生凉意。繁星似一颗颗金刚石，高低不一地垂挂在绛紫的天幕上，明明灭灭，空间便于这闪烁星光中无限地延伸开来，划出了层次。
  城北的街坊搁置得十分整齐，越往内行越不闻人语，只见清一色广梁大门，朱漆碧瓦，飞甍画柱，在夜色底下冷冷地面对着银色的轩敞街道。打理干净的灌木里不时飞出幽蓝荧绿的萤火虫，一团光影就如同漂浮不定的星云，缠绕在墙根。
  罗敷一路感慨一路默念，这个时候局里的考试应该已经散场了，卷子都堆到了她的桌上，明日少不得又要弄个通宵。
  她本来以为大使只是一个普通的御医，没想到是个高位的院判，也难怪他从未出现在众人视野里。
  药局的掌印大使、太医院右院判司严所居之地，价格非极显贵者不能担负。隽金坊挨着天子前裾，即使官居一品，也要靠赏赐垫着点住，不知五品院判如何弄到这一块风水宝地。
  等走到了地方，门前连盏灯笼也无，全凭附近的寥落灯火照亮牌匾。坊内人家的门前站着守夜的家丁，罗敷晓得她一个年轻女郎独身入夜来此很是扎眼，便不去向人证实地点，径自敲门等待。
  一连敲了三次，司府的管事才佝偻着身子披衣迎出来，打了个哈欠道：
  “可是惠民药局秦夫人？我家老爷刚用过晚饭，恐怕还要候些许时辰。”
  罗敷谦谦点头，跨进门槛，一边微笑道：
  “我的侍女与车等在昌平街口，只望不要被巡夜的官差当流民抓了去。”让她自己走过来，不会是嫌马车的声音吵到邻居了吧。
  管事略略抬眼扫了眼她，口中唯唯诺诺，神色却一般无二。
  “院判大人着实会享福，贵府不仅离官署近，左邻右舍都是熟人，平日定是省了不少相处的心力。”太医院的医官会被委派到皇宫外，圣心体恤下臣，没人会愿意得罪一位高位掌权的太医。
  府门在她的背后关上。管事司福察觉出她的讽刺之意，心想这女郎未免太尖刻了些，以后在家主手下做事，不定要吃亏。
  院中弄得很简朴，砖雕照壁没什么装饰，种着的几竿翠竹沙沙作响。一颗高大的槐树凭空长在地上，灯光扫过去，可见溟濛的水汽在一串串的荚果上凝结成晶莹的露珠。
  司福躬身请夫人入南房，倒了杯茶，陪着客人寒暄两句。此时跑腿的小厮进来道：
  “老爷传夫人进正房议事。”
  罗敷受宠若惊，心道这院判大人还不至于连一丝面子都不给她。她前日准备写信通知大使，不料这位从来没现过正身的五品右院判修书一封，托人送到了药局门口，说隽金坊治安良好，届时请独自步行前来。她总算得到一点安慰：不单是她一个人在忙，人家也忙得很，下了值之后非要等到大晚上才能挤出时间见见下属。
  大使怎么说也是兼职，药局里人员变动也正儿八经是公事，方氏不可能不告诉他，那么今晚院判大人是懒得挪足，想让她一路走到头了？
  罗敷不出声地想着，没几步就到了主屋。罗敷觉得这座府邸小的挺正常，院判看中的可能只是这里的位置和人脉，家里供不起那么多仆役土地。
  谢过管家，小厮也跟着他一道走了，她在屋外停了片刻，看这阵势是要自己单独入内。屋子昏昏黄黄的光线从窗格里透出来，好像主人吃过晚饭后就躺在榻上眯了一会儿。
  罗敷推了门，开门的刹那，明晃晃的灯刺得她立即遮住眼。这窗纸异常隔光，猛然从黑暗里进到亮的地方，她最受不了的就是这一瞬间的难受，于是腹诽甚深地朝座上看去。
  房内只有一个婢女随侍，清瘦的中年男人端坐在座位上，面色冷淡地拿银剪子拨了拨手边的烛芯，“咔嚓”一刀下去，似有似无地从鼻子里冒出点气来。
  他生着灰色的短须，脸容略长，颧骨稍高，神情肃然，一双狭长的凤眼往门口掠了掠，咳了一声道：
  “秦夫人吧，久仰。”
  他说完，青色绸子的衣袖下露出苍白一指，对下首的椅子斜着轻轻一抖。
  罗敷从善如流地坐下，道：“大人忙碌一天，下官此时来，真是打扰您了。”
  司严示意婢女上茶。那名叫碧云的丫鬟腿有几分跛，一摇一拐地拎着茶壶放到桌上，倒了满杯，退到屏风外去了。
  司严皱眉道：“秦夫人，我们放开了说罢。药局里最近生了大事，虽然我有十分把握这事与我们这些人无干，但附近的人都听闻我们局里死了个医师，因向地下赊贷还不上被人弄死了满门，这对药局百害无一利。到底是怎么回事？”
  罗敷听他一口一个“我们”，亦不动声色地蹙蹙眉，温和道：
  “是这样的，那位医师四个月前入药局，京畿时疫的一个月来趁我们不在用药局的利润为他夫人治病，我们觉得此人心术不正，他又主动要求离开，也不好阻拦。后来我觉得做的过了，便同齐医师去他家给些钱财过渡，却发现他妻子死在家中，他自己也在家门口的巷子里丢了脑袋，他女儿当下作为知情人住在官府。”
  司严颔首，叹了口气：“各自生活都不易，得饶人处且饶人。”
  罗敷不想再和这位慈悲为怀的顶头上峰说一个字，却听他接道：
  “你且说说你的看法。”
  罗敷无语凝噎，她开始觉得院判大人从不出现在药局里，真是造福下属。天天让她对着这么个前后不一的大使，她肯定会再延长假期的。
  “下官初来，对药局的了解甚至没有两位年轻医师多，不过在这三个月里，大家各自的状况都看在别人眼里。齐医师报官后对我们坦言，这位医师可疑之处不是无迹可寻。方先生一直后悔招了个不明底细的人进来，竟无一人晓得他与外界的哪些人有什么联系。齐医师第一次去王医师家时，他正和妻子吵架，连刀子都快动上了，当时是王医师赶着他出门的，万富和我说现在想来觉得他好像是怕他待久了一样。药局有时闭户很晚，东西厢房住的是林齐二人，王医师并不在药局，齐医师心细如发，深夜睡醒出去透口气，却几次见他在大门口徘徊，还有一回从耳房的窗户里看到他和另一人远远地谈话。”
  她说了一长串，也不指望院判能理清楚，就是表明一下此人身份只得斟酌，把万先生搬出来当挡箭牌。这番话她说过好几遍了，已经倒背如流。
  司严抚袖道：“夫人不必这般拘谨，药局先前人手少，眼睛也少，你们现在做的推测也是由果溯因。”
  罗敷低声道是。司严抿紧的嘴角松了松，他从来没有来过城南的白龙庙街，比之罗敷这个干了三个月的夫人，对药局事务更加陌生。
  司严据大使之虚职已逾数年，他在禁中做了些年头，从最普通的医士一步步升到右院判，最讲究的就是一个稳字。太医院里的人都知司院判沉默寡言，不理杂事，却无人小看他的手段——光是在皇城外最贵的一块地皮上开府，还没被御史弹劾过，就不是一个五品医官该有的能耐。
  罗敷目光澄澈，端着茶杯喝了一口。一不小心烫到了舌头，依旧得笑的如沐春风。
  司严定定看着她，低声道：“夫人，明面上局子里的事是要由我批准，但药局真要有闪失，你们都懂责任落在谁头上，尤其是如今端阳候府伸了一只手。”
  罗敷勉强牵牵嘴角，一转眼面上添了三分好奇：
  “大人可是得到了什么风声？”
  司严阖眸，捡起烛剪敲了敲榆木桌，“今日让夫人这么晚来，并非我有意刁难你，人马上就来。”
  罗敷愣了一瞬，摇头笑道：“下官没有如此想。”
  司严恍若未闻，瘦长的手指徐徐地整理起压在桌案上的袖口纹路，主屋里明亮的灯光照在他的左脸颊上，露出一个不易辨认的小小疤痕。
  第48章 原谅
  罗敷没想到今晚不止她一人来访，暗自盘算是什么人这么有兴致。 明日不是旬休，难不成司大人不用当差么？
  房里的气氛一时静默得尴尬。两人都不说话，司严是近乎孤郁的性子，罗敷感觉到他不太待见自己，更是没话可说。
  该做的还是要做，她瞧起来颇天真地问道：“太医院离这里不远，该不是我们御下不严，哪位追查此事的大人问责来了……？那地方偏僻，封锁又及时，并未造成大部分百姓恐慌。”
  院判目光有些意味深长，看样子是更加不喜这个生得非我族类的部属了。
  罗敷并不太在意，见他淡淡道：
  “秦夫人贵庚？”
  她如实说了，院判又问身家背景、家中几口诸事，她想了想说：
  “家中祖母年事已高，只有表亲尚在。幼时在永州，跟着师父四处游逛，无其他得以谋生之法。”
  罗敷没别的意思，就是想看看他能不能把话说完，根据曾高所言，院判今日说话的量简直是突破。
  司严说话的时候，脸上每一处地方都动的很慢，罗敷能清晰地看见他眼角皱纹的一张一弛。院判可能比看上去要老一些，兴许五十左右。
  “你若有志当得一面，平日里应多在意自身言行。”
  罗敷耐心听他说教，连揣度的意思都溜的一干二净。司严把作为上峰的言语铺陈的差不多，就戛然而止，只顾自己面前的那杯茶水了。
  她想赴约的人快点来，这么干耗着，是要无聊死啊。她自认为从来是个不求上进的典范，还不怎么想给那一群难伺候的菩萨服务呢。
  过了大约两盏茶的时间，婢女悄无声息地走到外面应传报的管家，门终于吱呀一声开了。
  罗敷并没听到屋外有脚步声，她自诩耳力甚好，那么这个侍女不是耳力比她还好就是会点功夫。不管怎样她如释重负，打起十二分精神恭迎来者。
  来者非不速之客，但长了一张不速之客的脸。
  那人浅笑晏晏，长眉清远，唇畔衔醴，让人忆起桃笺上风流无限的长短句。玉色的直缀掩着一尊玉人，恍惚间东方来客，衣上灞陵春雨，冥冥花正开。
  罗敷随着院判站起身，司严躬身行礼，她反倒慢了一拍。想弯腰时院判却已起来了，她不愿让上峰看出自己怠慢贵客，索性真的怠慢了。
  方琼笑吟吟地被她怠慢，不计较对方没有行礼，问了声院判安好便反客为主地坐上了官帽椅。
  罗敷决定旁听。
  司严奉茶，恭敬道：“小侯爷驾临舍下，下官惶恐。”
  方琼穿着士人的衫袍，举手投足之间温雅之气是有，但离士子的谦卑尚存相当距离。有人就是披着麻袋也像标新立异的贵族，不仅靠脸，还要靠长期养在锦绣堆端砚台里的气质。
  司严有意无意地看了罗敷一眼，沉默许久。
  方琼视若无睹，珍珠色的指甲点了一下杯盖。罗敷对这响声格外敏感，垂着头磨了磨牙，可她知道他应该不是故意的。
  司严的眼里波澜不惊，把先前挺直的脖子压低了，居然一丝违和感也没有。他的脸就如同一块硬邦邦的木头，不管做什么，别人都无法掀开一处看到他的内心。
  方琼心中对这右院判反生出些赞赏。可惜他自小和表兄混在一处长大，养成了个被老侯爷时时抨击的性子，越是他称赞的，就越是要变着法儿践踏一番。 他年少早慧，面对该做的事自然做到十分，如果有条件，额外的部分他定不吝赐教地刺上几句。
  “司大人现下可想出什么好办法为自己谋个赦字？”
  罗敷不由一惊，依他的意思，院判犯了事？司严说他会来，即是预料到此后将要发生什么？
  司严的交叠在椅上的手最终还是抖了抖，嗓音依然冷硬：
  “请小侯爷垂谅。犬子如今下落不明，下官为父，不得不夙夜担忧。”
  方琼收了笑容，嘲讽道：“真是夙兴夜寐，靡有朝矣。院判应知我是替谁来的，他既然有管的心，我也不好不做个御史，”他蓦地拂袖厉声道：
  “司大人为医官，竟未读过大医精诚么！”
  司严低眸不言，神情仍然寡淡。
  “总角之龄都能明白的道理，司大人一时糊涂铸成大错，可曾有意悔改？”
  他转头望向罗敷，嘴角不可见地一扬，罗敷突地感到大事不好。
  “临事不惑，唯当审谛覃思？”
  这便是大医精诚里的话，罗敷对这个词很熟。她师父姓覃，可对人介绍时总是说这个读音并不相同的词。她幼时以为这就叫装模作样了，后来入了门才明白是医书里的句子，是一种有水平的装模作样。
  此时方琼一双琉璃目望着她，她想不起来别的东西，只能下意识接诵道：
  “不得于性命之上，率尔自逞俊快……”
  他密密的眼睫翕动了一下，罗敷忽然福至心灵，嘴皮子一溜：
  “人行阳恶，人自报之；人行阴恶，鬼神害之。”
  说完后不确定地看着他，却弹指间醒悟过来，自己已经确凿无误地大事不好……这算是当着上级的面指着他鼻子骂了吧！
  方琼满意地把脸板了回去：“院判你看，如何是好？”
  司严默然无语，缓缓从椅上滑下，跪在方琼面前。