嘤鸣很愿意相信他的话, 相信自己是有分寸, 有修养的。话多点儿没关系, 上回连那么大逆不道的都说过，料着皇帝再听旁的也不会太过惊讶。反正她还活着，除了头痛欲裂也没有落下别的损害，所以趁着皇帝不在，她向德禄一欠身，说：“请谙达替我带话给万岁爷，奴才昨儿睡得很安稳，没什么不习惯的。今儿我身上大好了，就不来麻烦万岁爷了，谢万岁爷隆恩。”说完自己捂着脸，头也不回地跑了。
  “好家伙，”小富看着那背影喃喃，“这主儿真是胆大妄为。昨儿夜里究竟醉了还是没醉？她拽着万岁爷叫兄弟，当时吓得我舌根儿都麻了。”
  德禄摇头，谁说不是呢，她大概是把万岁爷当她家里的兄弟了，教了他许多为人处世的大道理，把万岁爷都说懵了。
  “我觉得，咱们主子爷还是挺稀罕嘤姑娘的。”小富说，太阳光打在脸上火辣辣的，他忙把帽檐往下拉了拉，“您瞧近来的事儿，主子爷对嘤姑娘真宽厚。”
  德禄笑了笑，“所以我说，好好巴结准错不了，这主儿和旁人不同。”说罢见后面刘大总管张罗起了开拔，忙和小富快步上前，听大总管示下去了。
  嘤鸣回去找松格，松格正顶着大太阳，站在车前等她。见她回来赶紧打起了车帘，“这天儿说热就热了，主子快上车。”等她主子安顿下来，她抽扇子给她扇风，一面仔细打量她，“万岁爷没难为您吧？”
  嘤鸣嗯了声，有点儿犯糊涂的模样，“我往后再也不装病了，病了得吃药，昨儿他们给我熬了黄酒姜汤，把我喝醉了。”
  松格沉沉叹了口气，“万岁爷对您真好，这么事无巨细地关怀您。”
  其实她是想说，万岁爷真是闲出蛆来，这么较着劲儿地收拾您。其实嘤鸣也觉得皇帝挺闲的，他不是夙兴夜寐，政务巨万吗，怎么老能腾出时间来给她小鞋穿呢，而且如此孜孜不倦，他就没有腻的时候吗？
  她长叹一声，捧住了脑袋，在皇帝这头受到的委屈越多，她就越感怀自己时运不济，错过了那么好的海银台。
  那天他轻轻握了握她的手，在她还没反应过来时，便烟消云散了。现在回忆起来，是温暖的，笃实的，让人心头悸动到阵痛。以后也许再也不会有这样的人，能给她这样的感觉了，紫禁城里只有一个男人，这男人不提也罢。她很惆怅，她的青春没开始就结束了，外头姑娘到老了，能回忆一下年轻时候的温情与澎湃。她呢，剩下的也许只有一潭死水，还有皇帝的一双死鱼眼睛罢了。
  “您在大帐里过夜，奴才昨儿就没睡踏实。”松格说，“我怕您挨欺负，您一个姑娘家的……”
  嘤鸣摸了摸额头，“这个不必担心，皇上说了对我没意思，金口玉言，不能蒙人。”
  松格有点纳闷，“那他不搭理您不就成了么，还非得把您弄去，戳在他眼窝子里……奴才觉得万岁爷是瞧上您了，他说对您没意思，不过是给自己找脸罢了。”
  嘤鸣被她说得一愣，愣完了认为毫无道理，“你是没瞧见他的脸，拉得那么长，从不冲我笑。要笑也是冷笑，这能是瞧上我的意思？”
  松格想想也是，皇上还老说不愿意看见她主子，让她主子滚……
  “那昨儿晚上，您二位是怎么睡的？大帐又不像屋子，分正殿和后殿。”
  这下嘤鸣答不上来了，她喝醉后就断片儿，只记得那张榻大小正合适，睡得也很舒坦……
  她是记不起来了，可皇帝记得清清楚楚。
  金龙御辇在黄土道上前行，车轮扬起漫天尘土，一蓬蓬的热气也随即向上升腾。皇帝坐在宝座上，天气再热，也同他不相干似的，他依旧气定神闲地读书。可翻了两页，忽然顿下来，那个二五眼丫头一脸张狂地从脑子里蹦了出来，左手掐腰，右手指着他，大着舌头说：“你得多吃点儿，看看，都瘦成人灯了。”
  这是昨晚的真事儿，御前的人都吓傻了，果然醉鬼不可理喻，只没想到小小一碗黄酒，竟让稳当人儿变成了这模样。
  当时他很不耐烦，因为她已经拽着他絮叨了半天，说的仿佛是异世的话，天上一句地下一句，简直毫无章法。他那时候就想，真该把这样的她送到太皇太后跟前去，让太皇太后看看她的丑样子。他想摆脱她，可她抱着他的胳膊不撒手，气急败坏说：“你不能走，你不拿爷放在眼里，你得笑一个，再说句好听的……”
  皇帝的脸都绿了，他没见过喝醉的女人，宫里的嫔妃哪个在他跟前都是花儿一样温婉可人的，不像她，舌头打结，丑态毕露。
  德禄想笑又不敢笑，吞着气儿劝慰：“姑娘，我给您说好听的，您放了万岁爷吧，那是主子，您这样不合礼数啊。”
  她说呸，“什么礼数不礼数，谁敢说我不合礼数！”
  皇帝觉得她是借酒装疯，厉声道：“你敢对朕不恭，朕治你的罪。”
  她看了他半天，就定着两眼，仔仔细细看他，最后说：“厚朴，你不能老打架，额涅说你再这么……娶不上媳妇。来……来……”她踮着脚尖想搂他，“你来，姐姐和你说句话……”
  可是皇帝太高了，站得笔直的时候，她只能够着他的肩头，臂膀横不过去。她尝试跳了跳，把胸前纽子上挂的十八子手串跳得沙沙作响，最后也没成功，气得鼓起腮帮子，扭身在榻上躺下了，“不知好歹……太不知好歹了……”
  皇帝看着这个不成体统的女人，没来由地感到心力交瘁，泄气地吩咐：“去弄碗醒酒汤来。”
  德禄和小富听了全出去了，大帐里一时就剩他们两个人，皇帝想了想，站在榻前垂眼问她：“齐嘤鸣，你是真醉还是装醉？”
  她压根儿不理会他，一手撑着脸，把半边脸都挤歪了。
  皇帝有些气闷，见左右没人，犹豫了下又问：“巩华城的第一晚，你和海银台说了些什么？”
  她听了，迟蹬蹬转过眼来，“海银台？”
  皇帝说对，心里跳起来，皱着眉说：“你们私下见面逾制了，若朕要追究，齐家和海家都会大难临头的。”
  可惜她显然没有听懂他的话，自顾自说：“他管我叫妹妹，我想叫他哥哥……可我叫不出口啊……”
  皇帝沉默下来，开始费劲地斟酌，这句话背后隐藏的是什么信息。哥哥妹妹，多旖旎的称呼，她叫不出口，也就是说她和海银台的关系还没那么亲密吧？他倒也不是多在乎他们之间已到了什么程度，适当地过问一下，将来如果当真奉太皇太后之命册封了她，不至于让这件事成为心病，恶心自己几十年。
  现在既然得了这样一个回答，他觉得尚算满意，便不再追问其他，转身回案前去了。
  看看案头堆积的公文，今儿忙完了，明儿又送到，没完没了。他轻舒一口气，取下一本展开，探手提笔蘸墨，可过了很久，仍是一个字都没能写下来。
  帐里烛火摇曳，从他这里看过去，正好可看见榻上的醉鬼。真是稀奇，他从未有过这样的体验，自己忙于理政的时候，不远处躺着一个女人。
  自先皇后入宫起，他的后宫开始扩充，各式各样的女人，这个妃那个嫔，就算过了五年，他大多时候还是分不清她们的脸。她们侍奉的时候，个个千娇百媚，说温软的话，脸上带着妩媚的笑，声音甜得能拧出水来。她们千方百计接近他，见缝插针地腻在他身上时，他会打心底里升起一种厌恶的感觉。太皇太后说得很对，这后宫里，没有一个他看得上眼的，有时候他甚至怀疑自己是不是不喜欢女人。
  现在呢……他望着那个不时让他头痛的人，不见的时候觉得她太可恨，简直该杀，可见了又觉得可以忍受，其实他也没有那么讨厌她。
  德禄端着醒酒汤进来时，发现榻上的人睡得正酣，他轻轻唤了两声姑娘，半点反应也没有，一时不知道应该怎么办。
  向上觑觑，万岁爷正忙公务。近来江苏的正额赋银与收缴上来的严重不符，户部统筹后仍有出入，最后只能将州府创行的易知由单重新收缴，逐项比对。这也是万岁爷恨薛尚章的缘故，薛尚章广结党羽，朝中门生遍布，倘或他有意刁难，单项的税赋总额也能纠缠好久。万岁爷忍无可忍时，甚至会自己动手清算，事后负责的官员一体开革是免不了的，虽解恨，但取证的繁复冗杂，也着实让人很不愉快。
  德禄不敢请万岁爷示下，既然有上谕叫熬醒酒汤，总得让姑娘喝下去才好。他蹲在榻前继续念秧儿：“姑娘，醒醒吧，喝了再睡成不成啊？”
  屏风那头的皇帝终于发了话，“既然睡着了，就由她去吧。”
  德禄听了命，却行退了出去，后来一晚上都在帐外候着，没再进帐子里来。这些太监在御前呆久了，都熬成了火眼金睛，明白什么时候该出现，什么时候该躲得远远的。皇帝忙到后半夜才停笔，站起身在帐内踱步，舒展筋骨。远远站着瞧了她一眼，睡得挺安稳的模样，醉了不过说说胡话，至少没吐，总算人品没那么糟。
  第二天起身的时候，她还沉沉好眠，皇帝有早晨打拳的习惯，原本在宫里一天也不落下的，但出行途中不便，大多叫免了。今儿天气很好，似乎可以打完一套再上路，结果打完后见帐里没动静，临时又决定射箭垛。才射了两支箭，发现她捂着脸从大帐里跑出来，皇帝把弓扔给了三庆，“时候不早了，动身吧。”
  对于嘤鸣来说，就这么逃过了一劫，简直像做梦一样。本来她以为皇帝不会放过她，那个假印事件虽不好声张，也非把她折磨掉一层皮不可。谁知她装了一回病，和了一回稀泥，皇帝就那么放过她了。直到回了宫，她还在庆幸且纳闷着，一切不寻常，太不寻常了。
  当然她在皇帝大帐过了夜的传闻不胫而走，宫里每个人都知道了。鹊印向她道喜的时候，嘤鸣笑了笑，得罪了皇帝没那么容易翻篇儿，她心里也是有准备的。可进了慈宁宫，老佛爷和太后瞧她的眼神，就让她有些受不了了。
  “这叫不打不成交，年轻孩子闹腾两回，我原说不要紧的。”太皇太后笑道，“如今好了，纳辛也该把心放回肚子里了。”
  太后当然是高兴的，甚至面对敏贵太妃多番的眼神示意，她也全当没看见，“先头在陵里，你额涅她们还发愁呢，做娘的真不容易，孩子不在身边就丧魂落魄的。眼下该放心了，回头请了老佛爷恩典，让她们进宫，娘儿们好好说说话吧。”
  孝慧皇后的丧仪完全结束了，接下来又是一个新的开始。皇帝后宫的一切事物都要步上正轨，该填的人，该补的缺，一样一样都得安排妥当。嘤鸣知道骑虎难下，但就算受封，带着这样的名声总不好听，于是蹲了个安道：“老佛爷，太后，那晚上奴才病了，万岁爷把奴才传进行在，给奴才灌了一碗黄酒姜汤。奴才不会喝酒，后来醉了，在万岁爷跟前说了好些混账话。奴才和万岁爷……不是那么回事儿啊！”
  太皇太后和太后顿时笑不出来了，这么说还掐着呢？太皇太后不说话了，太后歪在玫瑰椅里，撑起了脑袋。
  敏贵太妃倒笑了，“咱们万岁爷的性子，您二位还不知道么，不急在一时的。不过嘤姑娘进宫有程子了，这么着也不是方儿。眼下孝慧皇后的事儿算是过去了，宫里也该冲冲喜了。皇上今年二十三，子嗣还是太单薄，上年二阿哥说没就没了，只余一位大阿哥，身子骨还弱得没法儿吹风，这可怎么好！”
  说起皇帝的子嗣，确实是件让人头疼的事，嘤鸣进宫后远远见过一回大阿哥，三岁了，还不愿意下地走路，全由奶妈子抱着，这样的孩子将来作为继承人，显然是不合适的。太皇太后嘴上不说，心里到底盼着皇帝开枝散叶，妃嫔们能生固然是好，最好还是皇后有所出。嫡皇子的尊贵，终究是庶子们不能比的。
  太皇太后沉默着，唇角微捺，过了良久才对贵太妃道：“你上回说的崇善家的闺女，挑个时候接进宫来逛逛吧，我也见一见。”
  敏贵太妃听了，笑得愈发称意，在椅上欠身道是，“尊老佛爷的令儿，这个月都是好日子，我瞧就明儿吧，明儿是双日，图个好彩头。”
  太皇太后颔首，转头又瞧瞧嘤鸣，她是一点儿不着急的，还是那种气定神闲的模样，看得太皇太后脑仁儿发胀。
  太后向来执着，她瞧准的人一般不肯轻易放弃，特特儿叫了声嘤鸣，“你听见没有？皇上子嗣单薄，过程子还要选秀，外头那么多的好姑娘都进来了，你怎么办？”
  嘤鸣笑着说：“人多了才好，人多了咱们宫里人丁兴旺，万岁爷便可绵延子嗣，金瓯永固。”
  太后被她说得没了脾气，还是太皇太后见地高，叹着气说：“宫里的女人，要紧一点就是不妒，这上头你做得很好。可皇帝跟前不能全不上心，姑娘大了总要许人家的不是？你如今怎么样呢？还是不愿意上御前去吗？”
  嘤鸣心里当然是不愿意的，可她有眼色，也懂进退，既然到了这个节骨眼上，再一口咬定显然不合时宜了，便含笑蹲了个安道：“奴才的一切全凭老佛爷做主，只要万岁爷不嫌奴才憨蠢，奴才就上养心殿伺候，不敢有二话。”
  第41章 小暑
  嘤鸣还在揣测着, 皇帝应当是不会答应让她上御前的。御前都是有眼色，善讨巧的人, 她呢，有时候直笼通, 简直像根火筷子。皇帝和她打过几回交道，明白了她的为人，为保自己不被她气死, 八成不会答应太皇太后的提议。至于敏贵太妃要塞人进来, 松格表示十分担忧, 嘤鸣却觉得并没有什么可忌惮的。
  “怎么能不忌惮呢, ”松格垮着脸说, “您进宫虽然是仗着老佛爷的喜欢, 可咱们在宫里没有自己人。那位春吉里家的小姐，是敏贵太妃的正经侄女儿, 有贵太妃当靠山, 闹得不好就占了您的继皇后位分，到时候咱们怎么办？奴才是觉得，横竖都得充后宫, 要当就当皇后，这样就没人敢给您气受了。您想想, 先头娘娘当初还有嫔妃敢不恭呢，您要是没占到最高的高枝儿, 鼻涕往嘴上流可是顺理成章的, 您不得留神吗？”
  嘤鸣听了她的这个比喻, 顿时感到一阵牙酸，“你说了这么多，就是为了恶心我？”
  松格说：“当然不是，奴才就想让您当皇后。”
  真是个忠心耿耿的好奴才，嘤鸣感到欣慰：“在这宫里，也只有你对我一片真心了。”
  想想先前太皇太后听完贵太妃的话，可不是毫不犹豫就答应让她把娘家侄女领进宫来了吗。当权者的脑子永远是最清醒的，他们不会感情用事，一切的决定全是以大局为先。你以为她当真那么喜欢你么，喜欢是有前提的，前朝需要平衡，那么你就可以受宠爱，受偏疼。后宫比起前朝来，没有那么尖锐的冲突需要化解，但皇嗣很要紧，关乎社稷。既然关乎社稷，对你的偏疼当然要稍作调整，你仍旧是后宫不可忽视的存在，但不可能再是独一份儿了，这个你得弄明白。
  嘤鸣是何其聪明的人，看透了一切，不管是宠辱，都没有太大的落差。人呐，得自己学着开解自己，牛角尖好钻，想出来可不容易。活着不要对任何人抱太大希望，感情浓淡就像四时更迭，有盛极就有衰微，谁也不能保证一辈子永远只钟情一个人或一件事。嘤鸣不喜欢太极致的字眼，比起那个“最”，她觉得“尚可”更容易达成。一切过得去，愉快地和稀泥，某些方面她和她阿玛的观点惊人地一致。只是阿玛在朝堂上使用这套十分招人恨，而她把这套搬到后院或后宫里，却能成为保命的良方。
  松格还在絮叨，丫头没有那么远的见识，她只知道到了一个以男人为天的地方，大家都争宠，你也该跟着争宠。要是不争宠，那就得占据有利地形，以不变应万变，“我对您一片真心没用，您得找靠山。要是老佛爷又喜欢上贵太妃家的侄女儿，那咱们怎么办？投靠太后成不成？”
  太后倒是个好人，可她不管事儿，二十年来都是依附太皇太后和皇帝而生的，在她心里，皇帝永远高于一切。
  “你在别人家里，就别琢磨怎么和人家的心头肉争宠了吧。”嘤鸣安抚了下松格不安的情绪，抬头看看天，“你瞧，今儿月色多好。宫里的月亮和外头的就是不一样，更小，也更鲜亮。”
  松格顺着她的指引仰脖儿看，大概因为高墙森严的缘故吧，这月亮像个私逃的惯犯，堂而皇之地嘚瑟着，确实又高又亮。
  “唉……”松格心思沉，边走边嘀咕，“还是缺个靠山。”忽然灵光一闪，“其实找谁当靠山都是虚的，只有皇上这座靠山最硬，您说呢？”
  嘤鸣觉得她大概是被形势逼傻了，也不多言，笑了笑道：“回去吧，明儿宫里来新人，不知道长得什么模样。”
  敏贵太妃得了太皇太后的恩旨，一大早就打发人上忠毅公府上去了。多年的宫廷生涯，虽在自己生活的圈子里如鱼得水，但终究是寂寞，总觉得没有一个可心的人，身后也是空空的。如今家里侄女要来了，贵太妃心里拢着一盆火，在寿康宫里旋磨转圈儿，不时瞧门上，抓心挠肝一般。
  善嬷嬷说：“主子，您歇会儿，坐下喝杯茶吧。”
  贵太妃摇头，依旧朝门上张望，喃喃说：“太阳都偏了西了，怎么还不来……”
  善嬷嬷笑道：“您别急，公爷家得了信儿，还不得好好替姑娘预备吗。大伙儿都知道的，这会子进了宫，怕是不得再回去了。公爷和福晋定然舍不得，宫里的规矩和忌讳，也要一一告诉姑娘。”
  “那怕什么。”贵太妃好容易坐下来，倚着引枕盘弄手上的佛珠，“宫里还有我，孩子来了自有依仗。那些规矩好学，嘱咐一回自然记住了……崇善两口子旁的都好，就是办事积粘。我这里什么没有？他们再周全，能把一家一当全搬进宫来？孩子来了就成了，眼下什么时候呢，先到了好先给太皇太后过目，回头再见了皇上，说话儿位分就定下了，倒不比混在秀女堆儿里，站在大日头底下叫人挑拣强？”
  贵太妃是急性子，很多时候恨不得一口吃一个饼。这么多年的磨砺，万事都能缓和着来，唯独关乎娘家的事，便有些乱方寸。底下宫女将泡好的茉莉香片送上来，善嬷嬷呈上去，和声道：“这么的，奴才上御花园候着去，只要人一进承光门，即刻带来见主子。”
  这厢话才说完，就听见外头有人回禀，说公爷家姑娘来了。贵太妃霍地站起身，门上竹帘挑起来，一个穿嘉陵水绿春绸衣的女孩儿从门上进来，见了她便蹲安，“奴才挼蓝，请贵太妃万福金安。”
  贵太妃高兴了，忙叫人把姑娘搀起来。上下打量一番，公府出来的孩子，作养得水润可人，那雪白的肉皮儿衬着鲜洁的衣裳，愈发水葱似的。贵太妃笑着携她坐下，从头发丝儿到手指头一并又检点了一回，发现确实无可挑拣，心里的大石头才落了地。
  “你可还记得我？上回你额涅带你进宫来，那时候你才七八岁光景。”贵太妃笑道，“我人在宫里，家里孩子是不得亲近了，你今儿进宫来，真叫我高兴。”
  挼蓝在座上欠了欠身道：“奴才那时候虽小，可见了贵太妃，就从未忘记过。家里阿玛额涅常提起您，说贵太妃荣耀了咱们全家，只是您身在宫里，咱们空有孝敬的心，也没法子侍奉左右。今儿奴才进来请贵太妃的安，临走阿玛嘱咐好几回，说一定代全家问贵太妃吉祥。倘或奴才有造化留在宫里，让奴才尽心伺候贵太妃，以报您对全家的恩典。”
  她说了这么一长串，一字一句口齿伶俐，贵太妃听了愈发满意。大家子出来的孩子，都是懂规矩知进退的，也或者是自家孩子更可心的缘故吧，贵太妃觉得挼蓝不比纳辛家的二姑娘逊色半分。撇开朝中局势的掣肘，她甚至认为他们家的孩子，比齐嘤鸣更适合当皇后。
  可惜了，要委屈孩子，贵太妃笑得有些酸涩，但很快便又正了脸色，温煦道：“谢谢你阿玛一片心，我们是至亲无尽的骨肉，哪里谈得上那些！咱们祁人家，家家的姑奶奶都是这样，没法子报效朝廷挣得功名，只盼着有福气进宫，也是给家里挣脸的方儿。我这辈儿，先帝爷不在了，往后不过如此，春吉里氏要保富贵万年，如今就靠你了。将来有了圣宠，才好继续光耀门楣，也不枉我今日费心操持一场。”
  说罢看外头天光，将要到申时了，便转头吩咐善嬷嬷，“打发人上慈宁宫瞧瞧，老佛爷午睡起了没有。”
  小太监领了命，一溜烟往外去了，贵太妃和自家侄女儿聊聊家常，又说起皇帝，“宇文氏定鼎江山这些年，从没出过埋汰的爷们儿，这个你见了就知道了。不过一国之君，脾气不像外头的随和，有道是天威难测……却也不必谨小慎微，吓得连步子都不敢迈，伺候起来更尽心就是了。”
  进宫是为待嫁，这个各自心里都有数。挼蓝红着脸低下头，说起皇帝总不免叫人有些心慌。
  很快小太监又进来复命，在门外扎地打了一千儿，“回主子话，老佛爷才起身，这会子正坐在西配殿前的荫凉里吃茶呢。”
  “那正好，”贵太妃牵了挼蓝的手说，“这就过慈宁宫去吧。皇上是极孝顺的，只要太皇太后发了话，这事儿便定下了。”
  于是一行人沿着夹道过去，从寿康宫到慈宁宫并不远，拐两个弯便到。她们迈进宫门的时候，太皇太后一眼便看见贵太妃身后跟着的姑娘，远远看着秀致出挑，知道是个美人胚子。
  太皇太后爱女孩儿，她瞧完了，心里很踏实，觉得这么上佳的姑娘，八成能激发出嘤鸣的一点醋意来。结果转头瞧她，她眼里放光，竟比谁都兴致高昂。
  贵太妃向太皇太后见了礼，便引身后的姑娘磕头，“这就是先头说起的，崇善家的四闺女，今年十六岁，闺名叫挼蓝。”