成为敌国郡主后 第106节
作者:清淮晓色      更新:2024-05-16 03:09      字数:4264
  “没错。”明湘说,“民间一定有人推波助澜,甚至早在崔瑛站出来状告永靖侯之前,他们就已经开始在民间散播风声了。”
  桓悦一怔,刚想开口问之前采风使为什么没有察觉到,突然神情凝住。
  明湘看着他,神情中尽是了然之色:“不久之前,朔州采风使换了大半。”
  因着采风使景尧及其亲信下属失踪,鸾仪卫在朔州大张旗鼓查案,搅扰的朔州上下不安,最后查来查去把朔州三司长官全都换了一遍,牵连的小官豪强更是不尽其数,是徽宁四年开年以来地方官场最大的动荡。
  在查案过程中,朔州当地的采风使纷纷前来朔北城协助查案,为此很多人的身份都有泄露之虞。故而在尘埃落定后,绝大多数派驻朔州的采风使都被调走,白部重新派了人过去。
  这样一来。朔州采风使忙着前后交接熟悉当地,对情报的收集和掌控当然也就不可避免出现了疏漏。
  “你是觉得太巧了吗?”桓悦下意识问,旋即否定道,“不,从道理上说,是能说通的,没什么可疑之处。”
  明湘在他身边坐下,手指抚平裙摆上的一点皱褶:“对,我想说的不是这个,而是方才想起的另外一点。”
  她疑惑道:“朔州在大晋最北,而南齐却在南边,先不说南齐能否隔着数千里安插这么多暗探,就算他们真能舌颤莲花,朔州人会听信吗?”
  明湘自己就是掌管暗探的行家,深知培养一个合格的、能长久潜伏下去的暗探要花费多少功夫,好的暗探几乎是要用等身高的钱堆出来的,南齐即使再家大业大,也不大可能将这么多暗探派到最北边的朔州,他们更该在京城和南边的几个州用功夫。
  而一个合格的暗探,往往都是一只最擅长结网的蜘蛛。他们以自身为圆心延伸出无数条线,串连起自己发展出的情报来源。换句话说,暗探需要极其强大的交往能力,绝不能闭门造车蹲在家里。
  但朔州这个地方,对南齐的仇恨可太深了。大晋其他地方还有顽固不化的人,心心念念奉南齐为正统,认为大晋太/祖篡夺了齐朝江山,但在朔州基本上不可能有这样的情况出现。
  因为朔州是直面关外乌戎的第一道防线,一旦乌戎南下,朔州百姓永远最先遭受战火之苦。
  百余年前乌戎南下,齐朝皇帝匆忙携宗亲世家南逃而去,完全抛弃了北方七州的子民。朔州沦陷在乌戎的铁蹄下,男女老幼一概是乌戎屠刀下的亡魂,粮食金银被席卷而去,朔州整片土地上,没有一处不曾沾染过血迹。大晋太祖将乌戎逐出关外时,朔州几乎家家戴孝、处处皆哭。
  南齐皇帝弃国而逃,付出的代价就是无数朔州百姓的鲜血。
  这令朔州百姓如何能不恨?
  作者有话说:
  明天那一章大概六千字
  第122章
  “皇姐不愿意吗?”
  桓悦眉梢微沉。
  显然, 他从明湘的话中意识到了问题。
  朔州百姓对齐朝的痛恨可谓锥心刺骨,那么,采莲司真的能说动他们, 成为南齐埋在朔州中的一枚卒子吗?
  这样的人或许有一个两个, 但在朔州掀起纷纷物议,绝不是几个人能办到的。
  “齐朝迁往南方百年,在最北的朔州留下的人脉网络均趋废弛,凭一个采莲司。”明湘顿了顿, 严谨地修饰了自己的话,“只凭一个采莲司,无法在朔州掀起如此巨大的动荡。”
  桓悦听出了她的言外之意:“皇姐是说,除了采莲司之外,还有另一方在暗中推动?”
  明湘扬起眉梢:“朔州关外,不是一直有人虎视眈眈吗?”
  她正了神色:“请皇上以内阁名义通传朔州三司、将领, 令其加强戒备, 防备乌戎趁机来袭, 更要警惕内部——镇远关的惨案,是再不可以有了。”
  当年镇国公柳承晖之所以惨败于南朝之手, 连带着家族都被南齐兵马屠戮殆尽,正是因为城中内应开了城门,引南齐兵马入城。
  乌戎多年来在关外扫荡掳掠, 不少大晋人士被一同掠走, 因此乌戎王帐下并非没有晋臣。而边境城池人来人往、动荡不安,有些乌戎人长相与晋人不明显,想混进边境小城其实不难。
  和南齐相比, 乌戎在朔州行事反而更加便利。
  桓悦这几日忙得团团转, 还真没天马行空地想到乌戎身上。他颔首应下:“我午后就召内阁议事。”
  他将明湘手中的采风录接过来:“这个就先留下。”
  明湘嗯了一声, 似是有话要说,却没有立刻开口,罕见地带了些踌躇之色。
  桓悦微感讶异,然而心念一转,顿时猜出了明湘所想。他抬眼静静看着明湘,等她开口。
  果然,明湘说:“衡思,我要去镇远关。”
  桓悦心想果然如此,也很平静地说:“我不答应。”
  明湘揉了揉眉心,正准备打叠言辞继续说服桓悦,只听桓悦问:“只是皇姐打定主意的事,不是我一句不行就能阻拦的,况且这两日皇姐时有出神,我心里担忧,所以皇姐,你可以试着说服我。”
  明湘讶然,旋即失笑。
  她当然看得出,桓悦这是不想让她生气,所以刻意搬出‘说服他’这个说辞来缓冲。但她沉吟片刻,还是认认真真解释起来:“鸾仪卫这几年在南齐花了很多心思,送进去了几个可用之人,现在是他们发挥作用的时机了,京城距离南朝太远,请示调度都很不便。”
  桓悦油盐不进:“这等事也值得皇姐亲自过去?风曲雪醅任何一个人过去都可以,即使他们两个走不开,再挑个可靠机敏的人也不是难事。”
  “有的决定不是只机敏可靠就能做的。”明湘给他举例子,“比如,几万两、十几万两甚至几十万两的银子洒出去,这个决定,除了我之外,还有谁能做呢?”
  听到‘几十万两’,饶是桓悦身为帝王,眉心也不由得一跳。他抬起乌黑的眼睫:“你是想效仿秦杀李牧的反间计吗?”
  桓悦说的是秦伐赵国时,赵国有名将李牧,秦王于是命人施展反间计,重金贿赂赵王宠臣郭开,使得郭开在赵王面前进言诬陷李牧。李牧因此被杀,而赵国失一大将,最后亡于秦国之手。
  明湘低首微笑道:“我不过是胡乱举个例子而已,谁知道呢?”
  “大司徒会撞柱子的。”桓悦忧愁。
  户部尚书王知精打细算,愁的头发花白,从国库里掏钱就像是割他身上的肉。
  明湘莞尔。
  桓悦摇头不语,显然这一个理由并不足以说服他。
  于是明湘继续道:“其二,是定国公为南伐主帅,只有我亲自过去对他表示支持,才最使人信服。同样,也只有我过去,军中才不容易生出乱子,毕竟武安王旧部不少,而他又只留下一个女儿。”
  她的眼底毫无情绪,只平淡道:“我空占了一个武安王独女的名头,这么多年来享受了武安王的遗泽,没道理半点责任都不承担。”
  桓悦哑然。
  不等他开口,明湘接着说:“第三,是出于我自己的一点私心。”
  她望向桓悦,终于从那幅波澜不惊的面具背后露出一点哀婉伤神的神色。刹那间桓悦心头一软,什么都顾不得想,探手过去握住明湘的手。
  “我很怕。”明湘说。
  她右手被桓悦握在掌心中,而左手缓缓抬起,按在了锁骨下方。
  桓悦刹那间就明白了明湘害怕的是什么。
  他的目光落在明湘的锁骨下方,仿佛隔着光滑名贵的绸缎,看见了那片雪白肌肤上绽开的血红睡莲。
  除了元月初一那个动荡的夜晚,桓悦看见过一次明湘锁骨下方的睡莲,其实后来明湘还给他看过一次,当然那是在床笫之间情热之时。
  只需要一点烈酒,那朵血红的睡莲就会显现出来。
  这是采莲司用以控制她们母女的手段,柳饮冰曾经以烧红的炭烫伤了自己,试图将这朵睡莲从身体上抹去,然而皮肉烧出了斑驳丑陋的疤痕,那朵睡莲却依旧顽固地从疤痕下再度浮现,一如采莲司对她们母女的控制。
  宛如跗骨之蛆,纠缠不去。
  “采莲司不可能放过我。”明湘轻声道,“我不能任凭他们一步步逼近,而后被动应付。”
  “我宁可冒着风险,先一步出手。”
  桓悦张了张口,想说这太冒险了,我愿意不惜一切代价保护你。然而在触及明湘美丽凛然的双眼时,又将已经涌到舌尖的话咽了下去。
  桓悦不得不挫败地承认,皇姐从来不会相信任何人,哪怕是他。
  从她还是年幼的湘平郡主时起,她就习惯了将一切掌握在自己的手中。或许是因为从记事时起,明湘就知道了受制于采莲司的可怕,所以她对夺取主动权这件事异常执着。
  桓悦知道,自己阻挡不住她。
  明湘对他说的所有,从来都是通知,而非请求。
  “皇姐。”桓悦沉默片刻,突然没头没尾地道,“你还记不记得,你写给我的那张花笺?”
  明湘稍微一愣,旋即反应过来。
  桓悦没有在意明湘短暂的沉默,轻轻念道:“感君惓惓意,愿与相扶将,皇姐说的话,还作数吗?”
  “当然作数。”明湘道。
  桓悦倾身向前,他环抱住明湘的肩头,将她拥进怀里,低头像只雏鸟般轻轻啄吻她的面颊,声音含糊喑哑:“皇姐,你愿不愿意做皇后?”
  馥郁的香气从桓悦的衣襟怀抱里传来,源源不绝缭绕在明湘周身鼻端。她靠在桓悦怀里,只要稍稍抬起眼,就能看清楚桓悦低垂的长睫,和他昳丽秀美的轮廓。
  明湘知道自己该说什么,她只要回答一个愿意,桓悦立刻就会笑起来,会捧起她的面颊,虔诚地对她许诺。
  她从来不怀疑桓悦会做到他许诺的一切。
  但不知怎么的,明湘就是说不出来愿意二字。
  是不爱他吗?
  明湘想,不是的。
  或许在桓悦挑破他真正的心意之前,只有他一人抱着那大逆不道违背伦常的心思。然而既然知道了,在桓悦那样热烈、虔诚、毫无保留的心意前,即使明湘心如冰霜,也不可能毫无动容。
  明湘闭上眼。
  她知道,桓悦的意思是在此战胜利后,南北一统,皇帝的威严权势达到顶峰,届时即使她的身份被揭开,也照样可以立她为皇后,而无需顾忌朝臣的阻拦。
  桓悦说要保护她,那就一定会保护她。
  可是明湘不愿意。
  她如今能光明正大过问政事,不是因为桓悦偏爱,而是因为她在拥立桓悦登基一事上出了极大的力,真真正正立下了从龙之功。哪怕朝臣们再怎么看不惯她,都不能把她逐出朝堂去,反而要在她面前低下高贵的头颅,表现出恭谨有礼的那一面。
  那如果依照衡思所言,做皇后呢?
  她将立刻失去立足朝堂的资格,而与此同时没了郡主身份,宗亲也不可能再倒向她,一个深居后宫的皇后,将不可避免地失去对朝政的掌控能力,届时追随她的心腹和朝臣又该怎么办?
  明湘从来不怀疑衡思对她的爱,他一定不会强行剥夺她参与政务的机会。但这样一来,皇后过问政务名不正言不顺,只能依靠帝心,等同于她将自己和亲信的立足根本,尽数寄托在了衡思身上。
  明湘从来不敢将自己的命运寄托在别人身上,哪怕那个人是衡思。
  其实明湘未必有多喜欢案牍劳形,她已经在朝局里沉浮打磨了多年,早就疲惫厌倦了。但她可以自己选择放下朝政休养,却绝不能允许自己从根源上失去参与朝政的资格。
  一件东西总要先切切实实掌握在自己手中,才能随心所欲地谈论用或不用。倘若这件东西根本不掌握在自己手里,却大度表示自己不在乎,那和自欺欺人有什么区别?
  明湘很爱惜自己的命,也同样爱惜追随她的那些亲信臣子的命。
  她长久的缄默,对于桓悦来说其实已经是一种回应了。
  “皇姐不愿意吗?”桓悦轻声问。
  作者有话说:
  晚上应该还有一章