楼梯上脚步声响，杨启和袁潇一前一后，带着十几名玄衣卫跑上楼来。
  “那说定了。”裴子昂含笑对乔有容点了点头，然后将其姝放下地，伸手在她的脸颊上捏了一下，既是埋怨又像调笑似的说，“你可真行啊，这才多久，你竟然又和知府家的姑娘杠上了。我就说你能惹事吧，幸亏我来了，不然看你怎么收场。”
  继又转而吩咐：“杨启，这位姚知府家的姑娘就先交给你看管着，连同齐姑娘，还有这些帮凶，一个也别放过。等我先送了五姑娘回家，咱们再去找姚知府发落他们。”
  言毕，在姚有容惊疑不定的目光下，牵着其姝的小手，还不忘带上点翠，下了楼梯。
  其姝在家里一直等到天黑，终于等到了裴子昂归来。
  她小跑着来到尚永泰的外书房。
  爹爹还没有回来，裴子昂由观言陪着，坐在厢房里喝茶。
  “你回来啦。”其姝跨过门槛，迫不及待地问，“你把他们怎么样了？”
  裴子昂慢条斯理地品着新茶，半晌才抛了一句：“女的一个三十大板，一个十大板，男的全都下了狱。”
  “姚万安当着你的面还敢包庇她女儿！”其姝攥紧了小拳头，愤愤不平，“明明姚有容才是主谋，怎么打得比齐湘还少。”
  “谁说的？”裴子昂蹙眉，“明明打了三十大板。”
  其姝这回更觉得奇怪，“那姚知府未免太不是人，竟然这样对亲生女儿！”
  “哈哈哈哈！”裴子昂被她逗得大笑，“左也不行，右也不是，真是什么都有得你说。”
  “姚万安起先当然不愿意惩罚她女儿，想尽了办法说好话，连什么年少无知，误交损友都出来了。
  我也不与他废话，私自掳劫关押，如何判法律例上一早写明，他要是不肯裁决，等同于包庇，而且因为涉及了他的女儿，这就是徇私枉法。我只管往大理寺一呈，别说姚有容的罪名，就是连姚万安自己也跑不了。
  他心疼女儿，不愿意罚她。可更心疼自己的官位，二话不说就判了了重罚，也不理他妻子如何嚎哭哀求，亲自监督着给他家姑娘一顿板子。”
  裴子昂在朝中声名大躁是因为当年的西北军粮贪墨一案，再加上身份特殊，于很多官员心目中，根本就是煞神一般的存在。平日里做事敢不敢存私心是一回事，当着他的面，绝对不敢被抓住小辫子。
  姚万安想来也是如此。女儿屁股打开了花，只要不死，养养总是会好的。官帽要是被人脱了去，可一辈子也带不回来。对于寒窗苦读十几载才终于考中进士，又苦熬了不知多少年才坐上四品知府位置的人来说，孰轻孰重，几乎是问也不用问的。
  裴子昂这个人啊，真是太坏了！
  坏得她觉得很好。
  其姝笑嘻嘻地坐在与他相邻的圈椅上，小脚得意地在裙下一踢一踢的，仰着下巴问他：“哎，你把姚有容教训惨了，她要是因此迁怒了我，再来找我麻烦，可怎么办？”
  “找你麻烦？她爹反正是不敢的，知道我站在你后面，他以后见了你都得绕路走。至于姚有容本人，你大概不知道三十板子打下去是个什么样，就你们小姑娘家这细皮嫩肉的，要想彻底养好了，正常下地走路，没有几个月肯定是不行的。等她好了，你早就回京城去了，她就是想找麻烦，也找不着你了。”
  总而言之一句话——什么也不用怕。
  “看在你安排的这么好的份上，我决定请你吃顿好的。”其姝热情地招待他，“凤临阁，百花居随你点，想吃什么说吧。我这就吩咐管家去给你叫席面来。”
  裴子昂摆手，“不必了，我等你爹回来说上几句话，还要连夜出城去，这顿大餐等我回来再说吧。”
  其姝大奇：“什么事这么急？等我爹，难道是船厂出事了吗？”
  “当然不是。船厂要是出事了，我这么跑过来能顶什么用。”裴子昂轻声道，“放心吧，那边好的不得了。海船能按计划在年前完工，等到明年开春，正好可以扬帆远航。到时候你们应该也回去了，咱们可以一起去观礼。”
  其姝笑着点头，算是答应了他的邀请。
  又忍不住问：“那你到底是在忙什么呢？连饭都顾不得吃。”
  裴子昂的脸色不知不觉变得严肃起来，“三公主那边出了些麻烦，我得赶去处理一下。”
  其姝吓了一跳，“三公主她怎么了？”
  “也不是什么大事。”裴子昂见她神色大变，避重就轻地说，“只是不幸小产了，大概还是不习惯北戎的生活吧。”
  其实事情并没有这样简单，三公主与宇文达的另一位阏氏前后脚有孕，那阏氏现在好好的，什么事都没有，三公主却小产了，她怀疑是对方害她。
  事情闹得有点大，裴子昂是赶去灭火的。
  其姝不知道这些，裴子昂说什么她便信什么。
  滑胎确实很不幸，可三公主还年轻，将来有的是机会再生育，只要不是两国交恶，要起战事就好。
  尚永泰回来的时候，远远就听见自家女儿与裴子昂有说有笑的声音传出来。
  他喝了些酒，脚步有些虚浮，其姝乖巧地搀着父亲上座，又转身去张罗醒酒茶。
  裴子昂趁机把今天发生的事情说了一遍，末了还不忘帮其姝开脱：“人心险恶，这些事不能怪五姑娘。只不过，虽然今日把他们教训了一顿，但是不知道是否会有人不服气而再生事端。我看最近一段时间，最好让五姑娘尽量留在家里，不要外出，更不要落单，免得让人有可乘之机。若是四老爷觉得有需要，我还可以留下几名玄衣卫，近身保护五姑娘。”
  尚永泰酒意在身，反应难免有些慢，他迷惑地望着滔滔不绝的裴子昂，心中升起一种奇怪的念头：为什么听起来好像裴子昂才是其姝的父亲，而他这个真正的父亲都还没有他考虑得周到，安排的仔细了呢？
  第40章 坦诚心意
  其姝捧着醒酒茶回来, 正好听见裴子昂说的这些话。
  不准她出门，还要向爹爹告状, 还要玄衣卫看着她……
  “你这是打算把我关起来吗？”其姝砰一声把醒酒茶摔在桌上，气鼓鼓地叉着腰问。
  “不是关, 是让你避避麻烦。”裴子昂很好脾气的揉揉她头顶上的螺髻, “乖啊，别闹。”
  其姝气势一下子弱了，捧着发烫的小脸，讷讷不知说什么好。
  尚永泰饮完一杯醒酒茶，神智恢复些清明, 终于作出反应来：“多谢王爷今日相助，我会善尽父亲的职责, 管教好其姝, 也会监督她这阵子不要出门。至于侍卫, 王爷的好意我们心领了。王爷是来办正事的, 断没有让她一个小姑娘分去你人手的道理。”
  只要不出门就好, 侍卫的事裴子昂也并不强求。
  男侍卫近身护卫不便，等他回京以后再物色个女侍卫送来好了。
  事情说完了, 他起身告辞，其姝依依不舍的送到垂花门前。
  “哎，裴子昂，北戎人悍勇野蛮，你到了那边凡事都要小心呀。”
  她才不是因为担心他才这样说，只是怕裴子昂出了什么事, 这一年多费心经营来的大靠山就要倒了。
  “放心吧，我心里有数，你只要乖乖的等着我回来，再请我吃大餐就是了。”
  “知道了！”其姝嘟着脸，抬手扶了扶被裴子昂□□多次的发髻。
  也不知道他是不是手痒，老是动她头发做什么。
  她哪里知道，裴子安不止手痒，他还心痒，一直想香一下小姑娘那圆嘟嘟的脸蛋，可是又怕吓着她，只好作罢。
  裴子昂这一去不算太久，只一旬后就回到了平城。
  或许是为了弥补上次来去匆匆的失礼之处，他专程送了帖子拜访尚永泰。
  在家里闷了十天的其姝，终于得着一件新鲜事儿，兴冲冲地抢了观言沏茶递水的活计，硬是挤在父亲的书房里不肯走。
  裴子昂当然愿意见着她，尚永泰也很纵容这个女儿，根本没有人嫌弃她如此不妥。
  只是裴子昂似乎也没什么正经事，与尚永泰聊了一阵船厂相关的事情，边说起他书桌上摆着的墨砚湖笔来。
  其姝对文房四宝没有兴趣，听得发闷，昏昏欲睡。忍不住站起来，踱几步，走到尚永泰斜后面他视线看不到的地方，懒洋洋伸了个懒腰。
  她已经十三岁又四个月，自从去年初潮之后，谢氏安排专人来为她调养身子也一年多。小姑娘比那时长高了三寸，身形也有大变化。
  裴子昂目光不经意落在其树身上，最美妙的一处弧度上，就此黏住再移不开。
  犹记得去年关前村初见时，她胸前还平平无奇，完全是个孩子，如今却已有傲视群雌的资本了。
  裴子昂神情莫名变化，尚永泰自然发现，顺着他视线的方向看过去，不由眉头一皱。
  “其姝，你不是一直念叨着等王爷回来要好好招待他。不管是上酒楼去，还是叫席面回来，你总得安排个人去把事情定下来吧。”
  其姝正发闷呢，有事让她做最好不过，痛快地应承下来，又去问裴子昂：“那你到底想吃什么呢，凤临阁的百花烧卖是一绝，百花居的锅子就最好。”
  “你安排就好，我信得过你的品位。”裴子昂不无讨好的说。
  其姝不由得想起何珈安排的那顿生日宴呢，其实混着吃也没什么不好的。
  她捂着嘴角偷笑道：“你难得来一趟，不如两家都尝一尝。百花烧麦八种口味各一笼，锅子就要个羊肉锅好了。如今天冷了，你又长途跋涉一路，正好暖暖身子补补气血。
  裴子昂欣然应允，别说两家不同的馆子混着吃，他刚去西北军的时候，还吃过结着大冰碴子的糙米窝窝头呢。
  若真比起不讲究，足可以甩何家两母女三条街。
  其姝开开心心地出了门，尚永泰收敛笑容，一本正经地问起裴子昂：“王爷此次专程拜访，想来不只是与我随意聊一聊文房四宝而已。”
  裴子昂站起来，一本正经地躬身长揖：“四老爷，子昂请求您将女儿嫁给我。”
  虽然没有明说，但这个女儿指的是谁，自是不言而喻。
  女儿长大了，早晚要嫁人，有人求娶总比没有的好，何况裴子昂也算是个品格能力出众的少年郎。
  总的来说，尚永泰对他还算满意。
  “王爷，你对小女厚爱，我自是感激不尽。只是，私以为你们并不相称，旁的不说，光是年龄一条就不匹配。”尚永泰手势娴熟地沏着茶，闲闲一句便回绝了。
  嫌他年纪大？
  裴子昂站在那儿，整个人都有点懵。
  他不是没被人嫌弃过，小时候后娘嫌弃他碍眼，在西北军时不少人嫌弃他碍事，可那都是因为他有能耐搅得他们不能顺心如意。
  年纪大算是怎么个罪状？
  何况他与其姝只差了五岁，是比一般说亲双方最多只差两三岁稍多了些，但也不是太多。
  裴子昂到底是裴子昂，见过大风大浪，一个小跟斗摔不死他。
  “四老爷，您可能对我的年龄有点误会。我生在天庆末年四月，今年一十八岁整。当然，许多人都以为我已经二十五六。那是因为在皇伯父的栽培下，我十二岁便入了军营，西北军大捷回京时，我才只有十六岁，那时就有许多人认为我早已弱冠，因为一般十来岁的少年郎大多还在家族庇荫下，未能成材。”
  说了那么多，其实意思就是他为成名太早所累。
  尚永泰暗笑，少年得意，一帆风顺，当然自信满满。可就是因为想招裴子昂做女婿，今天才要好好挫一挫他的锐气。
  “十八岁？比小女大五岁。”尚永泰故意表现得十分踌躇，“其姝是小女儿，我舍不得她太早出嫁，原想着怎么也得留她到十八岁。不过男人身上都有传宗接代的重任，谁家儿孙二十岁了还不成亲，我也不能害了人家的香火，所以一直打算给她找个同龄的少年郎。”
  说来说去还是嫌弃他老，裴子昂整个人都不好了，可他没那么容易服输。
  “四老爷，与其姝同龄的少年郎今年才十三岁。您也是侯府出身，应当清楚，与您家世匹配，又只有十三岁的少年，大多还在家学读书，身上连功名都没有。聪明绝顶又运气好的，最多有个秀才功名就算不错。不走科举路的，不管是荐官还是考武举，都没到最低十五岁的年龄。总之，全都还在依仗家族供给，将来前途也未明，自己尚且照顾不了自己，谈何照顾其姝呢。我就不同，如今已是玄衣卫副指挥使，将来……”
  他说到此处顿了一顿，按照皇上的意思，一朝天子一朝臣，将来太子登基，就要让勇毅伯何珝从玄衣卫指挥使的位置上退下来，最合适的接班人选就是裴子昂。他与太子是堂兄弟，又不像亲兄弟间会有夺嫡的争端分歧，最是亲近可信。
  只是如此安排并不适合事先说出来。
  裴子昂便将到嘴边的话拐了个弯，“不管是现在还是将来，总是能依靠自己的力量照顾妻儿，给他们衣食无忧的生活。”
  关于裴子昂的前程，尚永泰也看得出，他笑笑道：“想来也没人担忧王爷的妻儿会为金钱烦恼。只不过，这世间烦恼恐怕不止金钱一项。据我所知，王爷与继母有嫌隙，将来您的妻子恐怕少不得要受婆母刁难。我家其姝从小娇生惯养，最是受不得委屈，若要让她压抑自己秉性，一味依顺婆母，我看是不可能的。王爷若是娶了她，后宅里只怕纷争不断，您今儿看她新鲜有趣，待到琐事缠身时，难免不会嫌她不懂事，后悔娶了这样的妻子。”
  裴子昂不觉得这有什么为难，他拍着胸口保证：“虽说家丑不可外扬，但以后咱们就是一家人了，我也不瞒岳父大人。我与继母的宿怨，乃是因为她在我同胞姐姐婚事上动手脚被我破坏。年幼时我尚且懂得不能愚孝，要为亲人争取应得的利益。如今长大成人，自然也不会要求妻子委屈自己去依顺从来心怀恶意的婆母。但凡她们有争执，我一定会站在其姝这边。”
  “我还没答应，岳父就不敢当。”尚永泰摆摆手，“您保护姝儿的心意我愿意相信，不过只要有纷争，就一定有委屈。何况一个屋檐下，难免有您看不见，护不着的时候。您有没有想过如何避免这些事发生？譬如，王爷如今是家中前程最好的，偏您不是长子，不能承袭爵位，有没有想过开府单住？”