大约是巳时，竹阕乙回来了，走的是后园没走府院前门。
  竹阕乙这次外出，自知可能会遇到难事，便让枫乘来竹部小住。
  枫乘住进来本意是代竹阕乙“坐镇”竹部的。
  竹阕乙与他的交情好着，只是旁人并不知晓，在主祭台的时候，连心思缜密的族主也未看出端倪。
  自然他回来后，第一个去见的人是枫乘。
  “这几日，麻烦你了。”
  枫乘笑道：“能替大公子分忧是学生的荣幸。”
  他不是揶揄也不是打趣，是真情实意。
  似定睛端详了他一阵，枫乘才说：“大公子走后，围楼似乎开了几次茶会，再之后应该是给蝴蝶部大公子的姑姑递了请帖。”
  竹阕乙的眼神逐渐转为幽深。
  枫乘：“大公子要如何打算？”
  枫乘知道族主让竹阕乙娶妻的事，他们枫叶家多男丁，嫡亲的女儿是一个都没有，为此他爹是特意挑了两个生的好的也年纪最符合的庶女，指望着不是平妻也能是妾。
  另一边离部公子有个嫡出的妹妹，但离部的人“不甘示弱”，是想办法给竹阕乙安排了一嫡一庶，竹阕乙妻和妾的位置他们离部想占齐全了。
  这就是未来十六部大巫的待遇吗？
  枫乘不知是该羡慕竹大公子还是该忧心竹大公子将来吃不吃得消……
  “我先去前院了。”
  竹阕乙转身要走，听到身后枫乘的话：“大公子身上有伤，看来此次确实凶险。”
  竹阕乙的身影一颤，他都刻意掩饰了，还是叫他看出来了。
  “你能看出来，我倒是不担心。”他轻叹。
  枫乘皱眉，提醒他：“大公子注意身体，若是不方便学生可以代大公子准备药。”
  “那便麻烦你了。”
  “学生荣幸。”枫乘抬手躬身一礼。
  竹阕乙转身离开。
  繁芜闻说大哥回来了，放下书便往门外走，走至门廊处差点摔了一跤。
  彼时竹阕乙急忙扶她，她重心不稳直接摔在他怀中。
  只听闻一声闷哼，繁芜诧然抬首，先是惊讶她哥的头发已染回了黑色，大抵是出去前的事，不过以往他不会这么着急染回头发的。
  待她回过神来，看到自己贴着他的胸口的手，猛地退出他的怀抱，低着头怯生地喊了一声：“哥。”
  嬷嬷在一旁抹了一把老脸暗自偷笑，自家小姐是什么样的她还能不清楚？几时这般怯生生的……
  还好有人能压制她，大公子一回来，小姐看着舒服多了。
  “这几日可有老实？”
  “……”繁芜咬了一下唇，袖子里的手已经握成拳头了，兄长对她是肉眼可见的愈发严厉了。
  再说了，她哪日不老实了？
  心里莫名有些气，不想说话了，便抿着唇不答。
  二人僵持了一瞬，倒是嬷嬷打破此局：“小姐每日看书练字逗猫可乖了，没做什么其他的。”
  嬷嬷是怕公子问起小姐有没有找那小奴隶说话，她是如实回答，大公子消失这么久那小奴隶在府院外的花园里晃荡过三次，有一次小姐可是看见了的，都没有出去和小奴隶说话。
  竹阕乙点头，算是放下心来。又道：“既然这么听话，那就奖励你和我一起去围楼迎接姑姑。”
  “？”繁芜猛地看向他，这算哪门子的奖励啊。
  …
  繁芜没见过这位姑姑，但她在族丧事的那阵见过二表哥，这位表姐倒也是今次第一次见。
  这位姑姑虽然比族长年纪小，但比族长结婚要早几年，姑姑家的大表哥比竹阕乙年长两岁，二表哥比竹阕乙小几个月，表姐比竹阕乙小了两岁。
  繁芜一一见礼后退到竹阕乙身旁。
  竹狄蓉盯着繁芜看了一阵，夸赞她生的美貌，举止又得体，有大家闺秀之风。
  夸赞本是好的，可一旁竹阕乙的眉色却愈发深沉。
  蝴蝶部那位公子，年长他三岁，纳了两房妾，可是还没有正妻呢。
  呵。
  竹阕乙微移眸看向阿四：“去将姑姑的车马安顿好。”
  又看向竹狄蓉，沉敛的声音说：“还请姑姑表弟表妹，移步府院。”
  府院的院子里，婢女嬷嬷们领着姑姑表哥表姐一一看过那些灯笼绣品，和从兵主部挑选来的过节用的小摆件……
  繁芜从二表哥和表姐眼里看到了羡慕，她隐约能猜到他们在蝴蝶部过得拮据。
  繁芜端着一盘月饼，递给表姐一块：“表姐你尝尝这个。”
  表姐皱眉，好奇地问她：“这是什么呀？”
  “是月饼，这中原的做法，这个呢是豆沙馅的，还有这种是莲蓉馅和肉馅的。”
  表姐红着脸，轻轻咬了一口，刚咽下去，忍不住说道：“可真好吃，我从没吃过这么好吃的，比茶果子还好吃，而且个头大，管饱……”
  “阿蕊！”
  表姐的话音还没落定，竹狄蓉忍不住打断她。
  表姐面红耳赤的没有再说话。
  繁芜内心有些不是滋味，小声和表姐道歉：“对不起。”她是好意想分享一下中原的月饼，并没想过表姐会因此受骂。
  她想到什么又说道：“其实以前中秋节是不吃月饼的，是近几十年才兴起的，没传到这里来也不奇怪。”
  她很巧妙的将话题转开了。
  表姐歪着头问她：“你怎么这么了解中原。”
  “因为我在中原住过啊。”
  表姐阿蕊愕然想起这位妹妹曾经被弄丢过。
  “那你和我说说中原吧。”表姐牵着她的手，来了些兴致。
  年少时都是向往外边的，尤其是她这等没出过门的闺阁女子。
  “中原的男人怎样，女人怎样？”表姐问她。
  “其实……也没什么不同。”繁芜想了想答。
  “他们的衣服呢？和我们一样吗？”
  繁芜：“中原帝王以礼治天下，重视衣冠，也称衣冠之治。”
  表姐张大嘴巴：“这样啊，他们的衣服一定也很漂亮。那他们戴银饰吗，像我们这样？”
  “戴的，只是没这么多。”她答，“……可能中原男子女子更喜美玉。”
  其实这段对话无甚特别之处，而寡言心细的二表哥却听出了这个表妹只言片语中对中原的热爱。
  他到底是有些疑惑的，一个人对一个地方的炙热喜爱是藏不住的。
  中秋宴在府院举行，围着桌子吃完饭，竹阕乙让阿四和添柴去抬东西。
  繁芜有些疑惑是什么东西需要用抬的。
  姑姑和表姐更不知道，都翘首观望着府院大门。
  没一会儿阿四和添柴进来了，抬着两个大箱子，繁芜没认出来到底是什么。
  直到竹阕乙说：“愣着干嘛，点啊。”
  这时阿四和添柴才敢着手去拆包装。
  繁芜忽然想到了什么，一高兴伸手就要去拥竹阕乙：“哥，是烟花，是烟花对吧！”
  又是一声闷哼，竹阕乙的胸口被她突然伸来的小手打了个正着。
  繁芜惊诧地停下，疑惑地问：“哥，你……没事吧。”
  她忘了自己刚才用了多大的力道，但竹阕乙的样子，怎么像是被她打得特别疼……
  竹阕乙的脸白了一瞬，很快又像没事的人一般，沉眸之间敛声说：“阿芜，稳重些个。”
  “…”繁芜一咬牙，他果然没事，纯纯只想训诫她而已。
  繁芜坐正了，虽然丢了些许心情，但想到今日能看到烟花还是止不住的高兴，这个生日太有意义了。
  十四岁了呀，祝自己生辰安康！
  等会儿放烟花的时候她要许愿。
  阿四和添柴忙活了半天，终于只听到“冲”的一声，第一朵烟火在天空中炸开了，院子内外的人都欢呼起来。
  繁芜赶紧许愿：祝愿姐姐幸福开心，希望弟弟还活着，希望能回中原去与姐姐团聚，希望能找到弟弟，希望将来北魏皇帝能给爷爷和爹爹平反还他们一家清白，希望阿梓投胎一个好人家富贵到头长命百岁，希望……
  希望哥能健康幸福，希望他能成苗疆大巫。
  一定要成。
  “阿芜。”
  这是竹阕乙唤她第三声了，她一直闭着眼。
  竹阕乙只差要以为她被烟花吓晕了，想掐她人中……
  回过神来的繁芜红着睁开眼睛，看向竹阕乙。
  她这双灵眸闭合之间，只差能晃人心神，好在坐在一旁的人是竹阕乙。
  竹阕乙挪开眼去：“为何不看烟花。”
  我忙着许愿呢！繁芜哪里敢这么说，支吾道：“我想将这烟火记得更久一点，所以看过后闭一眼眼眸，等它们全都印刻在脑海里。”
  她眼眸清澈，说的万分诚挚，竹阕乙已是动容，哑声说：“阿芜，只要我活着，以后年年让人放给你看。”