说着话，他从箱柜的抽屉里取出一把袖珍刀，比手指长一些，扔给殊丽，“以后用这个，便于携带。”
  他指指腰侧，“谁要挟持你，反手往这里捅。”
  深夜，车队没有找到适合落脚的客栈，只能宿在林中。
  马车闷热，没有一丝半点的凉风，坐在马车里，远没有宿在车外惬意。
  殊丽忍受不了蚊虫的叮咬，翻出一个驱蚊的香囊挂在腰间，拢着手臂斜靠在长椅上。
  坐在对面的元佑看向空荡荡的小塌，用靴尖踢了一下殊丽的绣鞋，“去塌上躺着。”
  殊丽念他小腿受伤，没有以牙还牙，“你去吧，我坐着就好。”
  林子里蚊虫过多，飞入卷起的窗帷中，根本没办法入睡，元佑忍了忍，还是走出马车，寻到粗壮的树杈，几个健步蹬了上去，仰面躺在上面，任绸缎衣衫垂落半空。
  车厢内少了一个人，立马变得宽敞，殊丽借机伸展四肢，探身瞧了一眼黑漆漆的林子，见元佑没有要回来的意思，索性躺在了小塌上。
  蓦地，车外电闪雷鸣，酝酿起一场夜雨。
  林子容易招雷，礼部尚书招呼钦差们牵马离开。
  浩浩荡荡的人马成了落汤鸡，狼狈不堪，终于在一处山谷寻到了洞穴。
  “这些不会是狼窝吧。”庞家一个庶出公子问道。
  随即，他解释道：“山谷会有狼群出没，这些山洞很可能是狼的窝穴，咱们还是小心为妙。”
  庞六郎作为这次出行的庞家唯一嫡子，很不待见三个庶出兄长，“没你说话的份儿，闭嘴吧。”
  庶出公子一噎，甚觉失了颜面。
  礼部尚书观望了会儿，又询问起车队里的将领，“你们比较有野外的经验，这些山洞会是狼窝吗？”
  将领们点点头，“狼群喜欢栖息在隐蔽处，山洞很好避敌，估摸是了。”
  雨势渐大，实在不宜赶路，必须找到歇脚之地，礼部尚书又看向元佑，“贤弟觉得呢？”
  元佑捡起地上的石头子，走到一个山洞前，抛了进去，只听见了石头子的回音和雨声，并没有狼只发出的警告声。
  “这里应该是废弃的兽洞，咱们夜里轮流生火，驱赶附近的走兽，不会有事的。”
  有了这句话，将士和钦差纷纷拉着马车走过去，三五成群地钻进山洞。
  元佑回到马车前，拉过徘徊不前的殊丽，带她进了最小的洞穴，小到只能容下两个人。
  洞口传来簌簌的风声，殊丽蜷缩一团，望了一眼各处燃起火堆的山洞，“咱们不燃吗？”
  “此处太窄，燃不了。”
  元佑在洞口散落了一些钉子刀片，又洒了一把驱兽的药粉，席地坐下，“你睡吧，我看着。”
  偷瞥一眼他受伤的小腿，殊丽于心不忍，“淋过雨，会感染吧。”
  元佑伸直腿，挡在洞口，漫不经心道：“小伤，无碍。”
  殊丽没亲眼瞧见伤口，又听他这么说，也就没再纠结。
  洞里蚊虫比马车上还多，时不时爬出黑乎乎的多爪虫子，殊丽有点不适，借着月色来回地观察。
  “你怕虫子？”
  “怕毒虫。”
  元佑丢给她半包药粉，示意她撒在脚边。
  殊丽将药粉丢还给他，不想再欠他的人情，“你受了伤，伤口会引来吸血的虫子，还是留着自个儿用吧。”
  知她见外，元佑嗤了一声，扯开药包，一股脑倒在她脚边，就跟药粉很够用似的，毫不吝啬。
  殊丽有种说不出的感觉，感觉自己被照拂了，又感觉不该接受他的关照。但眼下没有更好的办法，再不愿接受，也只能别扭地道声谢。
  昨晚至今，她谢他的次数属实有些多了，元佑盯着她被月光映亮的瓜子脸，勾唇道：“嘴上说谢多没意思，以身相许吧。”
  月黑风高，孤男寡女，加上对方慢条斯理的调笑，有种暗昧在空气中流窜，避无可避。
  殊丽捋捋散落的发，很想怼回去，说他别自作多情，可一想到他的伤，没好意思说出口。
  他也只是嘴毒些，轻浮了些......殊丽埋头在双膝上，思绪异常混乱，轻浮还不算恶劣么，自己怎么忽然替他开脱了？
  一想到那几次的经历，殊丽又铸好心垒，提醒自己不能对他心软。
  大雨初歇，水洗的夜空格外墨蓝，星月璨烂，几个有才情的钦差走出山洞，去马车上取来酒水，开始对月抒发情怀。
  山洞里响起同僚们的捧场声，又是抚掌又是起哄，更有甚者，还提出要临时举办一个类似曲水流觞的诗词接龙。
  可附近没有河渠，连条小溪都无，只能由一人击鼓传花了。
  众人兴致勃勃，唯有元佑不愿参与，可出乎意料，他愿意做那个击鼓的人，欣赏同僚所作的诗文。
  不仅如此，在听见绝妙的诗句，还会用树枝在地上记录下来，再自顾自地道上一句“妙哉”，并会询问礼部尚书，作诗之人的名字，若是生面孔，还会主动过去与之交流。
  殊丽站在洞口，不觉得他是个会臣服于他人才情的谦逊之人，可此刻，他的所作所为，的确是惜才的一种表现。
  殊丽愈发看不懂他是个怎样的人，怎能做到时而冷漠刻薄，时而古道热肠。
  自娱自乐后，众人回到山洞歇息，元佑燃起风灯，将地上的诗文默默记在心里，并整理了那几个新晋官员的名单。
  “你要为陛下引荐他们？”
  礼部是个聚拢才子的官署，但很多才子因为品阶低没有机会面见天子，元佑是天子近臣，很可能受天子之意，随时随地择选人才。
  “算是吧，你有才情么，也可以向我展示。”将薄册放在膝头，元佑好整以暇地看向她。
  殊丽觉得脸热，接着夜色掩饰窘迫，破罐子破摔道：“跟才情沾不上边，琴棋书画样样不通。”
  本以为会换来男人的不屑和嘲笑，可对面的人只是淡笑一声，中肯道：“你进宫太早，不怪你。”
  那语气与天子特别像，殊丽怔愣，壮着胆子瞧了过去，又觉得他们并不像。
  天子内敛低调，他肆意乖张，是性格完全不同的两个人。
  “除了刺绣，你还喜欢什么？或者说，有什么心愿？”
  不知他今晚怎就话多了，殊丽仔细想了想，仰头盯着洞口外的星辰，“我想开个刺绣坊或布庄，自己做掌柜。”
  元佑收好薄册，深眸泛起不知意味的流光，“你手艺好，但没学过经商，未必能撑得一家店铺。可先在别人的店中练手，等拉到主顾，再出去单干。”
  殊丽诧异于他会给出中肯意见，而今夜的他也格外随和温厚，与平时截然不同，“你不觉得我是在痴心妄想？”
  “事在人为。”
  “......多谢。”
  元佑似笑非笑，“又谢我，真不打算以身相许？要是以身相许，我很快就能为你实现心愿。”
  又开始不着调了，就不该对他和颜悦色，殊丽侧靠在洞壁上，不再搭理他。
  有些人，总是得寸进尺。
  作者有话说：
  元佑：不该以身先许？
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  第38章
  车队又行了半月, 步入处暑节气，烈日杲杲，椅席炙手，礼部尚书将元利康叫到车队前头, 问他何时能降雨。
  元利康笑道：“若是没有估算错, 不日就会降雨。”
  钦差们将信将疑, 不过依着老一辈的经验，过于闷热下, 天气会骤变，该到雨润万物的时候了。
  果不其然, 隔日傍晚, 电闪雷鸣, 一场大雨如期而至，登时簟纹如水, 清凉舒爽。
  车队负雨前行, 钦差们穿着蓑衣, 哼着山歌, 很是惬意。
  不比旁人的酣畅，元佑望着斜飞雨帘，隐隐生出担忧, 按这雨势，不出两个时辰, 河面就会猛涨，而按照舆图上的路线, 他们即将抵达一条湍急大河, 河面只有一座桥, 每逢洪涝就要修缮一次。
  “告诉队伍, 加速前行。”
  然而，土地泥泞，马匹频频打滑，行路难矣。
  等他们抵达湍河时，大桥已经塌陷，附近的官兵和百姓正在打捞被河水冲跑的家当，场面混乱。
  车队被迫停在雨棚中，元佑披上蓑衣和斗笠，没顾礼部尚书的劝阻，走到了河边查看灾情。
  若非榆林镇情况紧急，朝廷也不会派钦差于夏日出行，遇见灾害天气，路程不知要延误多久。他伫立河畔，望着混着泥沙的河水，几不可察地摇了摇头，如今只能更改行进路线了。
  然而，就在他转身准备与礼部尚书等人重新规划路线时，雨棚里忽然蹿出老鼠，惊吓到了拉车的马匹，马匹嘶鸣着扬起前蹄，甩开车夫，朝雨棚外奔去。
  棚里乱作一团，而跑出雨棚的两匹马还分别拉着殊丽和庞诺儿。
  庞家郎君们正站在车外观察雨势，见状，合力稳住了自家小妹那辆马车，可由于马车的冲劲儿，庞诺儿还是飞出车门，脸朝地砸在泥巴上。
  “呜呜呜——”
  她爬起来痛哭，几个兄长围上前，不停地安慰，全然没去理会另一辆马车。
  不远处的侍卫们倒是想要稳住殊丽的马车，可马匹已经奔出很长一段距离，加上惊吓过度，不听指令，载着殊丽冲向河畔。
  “有马车，快闪开！”
  “啊，里面有人！”
  河畔的官兵和百姓急急避让，眼看着马匹张大嘴巴往里冲，可就在前蹄即将踏入河水的一刹那，马匹突然顿住身形，扭胯狂转半圈，沿着岸边疾驰。
  殊丽却因为惯性被甩了出去，落入了湍流中。
  “有人落水了！”
  官兵和百姓们急呼，不停用手里的网兜和竹竿施救。钦差和侍卫也相继跑了过来，可水势大急，无人敢下水捞人。
  这时，一抹莲灼身影猛地闪过众人视线，在岸边追逐着水中的女子，待众人也跟着追过去时，那人纵身一跳，将缠在腰上的麻绳抛给身后的人。
  见状，几名将领扑了过去，用力拽住麻绳一端。
  元佑顺着水流去捞殊丽，却只碰到了她的头发。
  殊丽被甩进河中时，意识还算清醒，不停抓着周围的浮木，可随着鼻腔进水，她渐渐难以呼吸，浑身寒凉，抱着浮木看向前来救她的男子，却无力递出手......